内史栾布同隆虑侯周灶在文帝命令之下，便立即率军奔赴边地而去。
急行军之时，两人并马而行，栾布问道：“隆虑侯以为此战如何？”。
“以我之见，此战不容乐观，我汉军多为步卒，只有不足两万骑兵，而匈奴皆是精锐骑兵，此对我军定然不利。
当年本侯随高皇帝征战天下之时，彭城之战，项羽以三万精骑，竟可破我汉军五十万步卒……”。
“隆虑侯之意，此战绝无可胜？”，栾布言道。
栾布虽也是历经楚汉之争之人，却因无功不可封侯，此次天子命其为将，原本是想一举建功，得以封侯，周灶之言令其有些失落……
因此，文帝在临行前才将虎符授于周灶，如此，军中便以周灶为主帅。
“哈哈哈，内史不必忧虑，我军有步卒十万，另还有战车千乘，也不是绝无取胜可能，再者夫战勇气也，未战怎可轻易言败”。
周灶之言令栾布再次燃起了一丝希望。
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另一边的云中郡，此时已成一修罗地狱，匈奴在此不停烧杀抢掠，云中郡中更是横尸遍野，满地皆是为匈奴追逐斩杀的百姓……
而军臣单于正率亲卫在云中城中游荡，只见一匈奴士卒策马奔腾而来。
“禀报大单于，属下等已寻到魏尚踪迹”。
“哦？终于寻到他了，此人在何处？”。
“起初此人率军在城东之处与我军交战，不敌，便率领数百轻骑逃亡太原郡而去，都尔汗都尉已率一千骑兵追去，定然可将此人斩于马下”。
军臣单于对此人“好，你去看看沮渠等人是否找到云中郡的粮仓，命他分兵将云中粮仓之储粮通通运回王庭！随后便来此集结”。
“遵命，大单于”，此人行礼后，便骑马离去。
此时一路逃亡的魏尚已逃至太原郡与云中交接之地。
魏尚骑在马背上见一旁士卒已精疲力竭，便喘息道：“众将士…此时还不是休整之时，速速随我到太原城中，到城中我等便可稍作休息”。
就在此时，只听身后阵阵冲杀之声，确实都尔汗率匈奴骑兵追到。
只见都尔汗策马持刀喊道：“魏尚休走，本都尉定要斩下你的头颅，送于大单于以饮酒之用！！”。
魏尚见此，心中已然凉了半截“难道是上天要我命丧于此”。
魏尚身旁的亲卫道：“大人，我等挡住匈奴骑兵，请大人速速逃命去吧”。
不等魏尚有所反应，此人便与一众亲卫杀向都尔汗而去……
此时，汉军日夜兼程也已行至太原郡，栾布与周灶命士卒原地休整，命令大军原地埋锅造饭，待进食完毕，便要接着行军，两人在大帐正研讨战法之时，只听营外斥候来报，“将军，紧急军情，大帐以北三十里外发现有人正与匈奴骑兵厮杀”。
周灶一听便立即将掌骑兵的屯骑校尉张韩召来，令其率军火速攻击匈奴。
魏尚见一众亲卫尽皆其余匈奴刀锋之下，只得含泪逃亡，就在此时，魏尚却见一对人马由南疾驰而来……
只见屯骑校尉张韩下令道：“将士们，随我冲杀，剿灭这群匈奴骑兵！”。
魏尚只见一身着黑甲，面荣英武的将领，率领着汉朝骑兵从自己的面前经过，冲向身后的匈奴士卒。
顿时，都尔汗一众匈奴兵卒便被团团围住，都尔汗见此并未惊慌，反而举起弯刀笑道“哈哈，我大胸奴的勇士们，这些汉朝军队怎是我大胸奴精锐骑兵的对手，随我冲杀！杀！！”
此次，周灶命张韩出战率骑兵五千，才能将这一伙匈奴骑兵围住，虽五倍于匈奴人，但汉军刚刚抵达太原郡，还未休整，人困马乏，闻讯后便仓皇出战，且骑兵远不如匈奴，双方竟斗的旗鼓相当，相持不下。
都尔汗并非只是一介莽夫，见汉军数倍于自己，深知就算自己能取胜，定然也是惨胜，绝无歼灭之可能，便迅速集结一众人马猛烈冲击汉军包围薄弱之处，待一冲出，便立即策马奔逃。
张韩见匈奴逃遁，并未前去追击，便命手下士卒清点人数，救治受伤兵卒，并命人前去大营禀报将军。
“你为何人，为何匈奴骑兵会追杀于你”。
魏尚用衣袖擦了下脸上的血迹，一阵喘息回道：“我便是云中太守魏尚，你可是太原守军？”。
张韩抱拳行一礼道“原来是云中太守，本将是北军屯骑校尉张韩，闻斥候来报，此地出现匈奴之兵，便奉将军周灶之命，率军来与匈奴交战”。
校尉与太守皆未两千石之官员，固魏尚与张韩两人应是平级。
魏尚惊讶道：“北军校尉？难道朝廷所派之兵已至太原郡”。
“魏太守所言不错，大军日夜兼程，已抵达太原，现已驻扎太原城外二十里处休整”。
“如此甚好，还望将军带我去见隆虑侯如何？”。
“魏太守放心，本将这便带你前去”。
太原城外，大军军营之中，张韩领着魏尚走进帅帐之中。
张韩下拜道：“末将张韩前来交命，末将领我汉军五千精骑竟未剿灭此小股匈奴，未完成将军之命，前来领罪”。
栾布开口道：“屯骑校尉请起，我汉军骑术战法，尽皆不如匈奴，此并非你之过”。
一旁隆虑侯周灶也道：“栾内史所言不错，请起吧”。
也并非全是因此两人不惩处张韩，只是北军，南军皆是直属与天子的军队，无天子之命任谁也无法调动。
能在北军或南军中任一校尉者，皆是天子之心腹，擅自将其惩处定然遭天子所恶。
张韩有些羞愧起身道：“谢将军！”。
指着一旁衣衫褴褛的魏尚又道：“将军，此便是云中太守魏尚，匈奴之兵便是追杀魏太守，才至此地”。
魏尚立即俯身行礼道：“在下魏尚见过两位将军，如今边地形式紧急，还望两位将军快快发兵，驰援边地”。
周灶言道：“魏太守不必心急，孙子兵法又云‘知己知彼，百战不殆；不知彼而知己，一胜一负；不知彼，不知己。
如今我等率军刚刚到达此次，对局势尚不明了，贸然发兵，定然难以取胜，还望魏太守将云中情形详细告知”。
魏尚当然是知无不言，将自己逃离云中时，云中形式尽皆告知众人。
夜半之时，周灶一人在大帐中挑灯观看地图，这是栾布也信步走入帐中。
周灶抬头看到栾布笑道：“栾内史怎未睡去？”，“哈哈，隆虑侯也不是未眠”。
周灶起身道：“此前担任如此重任之人，定是绛侯、颍阴侯与东阳侯此等名将，不想他们天年不假，如今陛下竟将此等重担交于你我，固夜不能寐”。
“哈哈，隆虑侯之言，尽皆我之心声”。
两人交谈之际，帐外士卒来报，“将军，斥候传来消息，匈奴白羊王攻破上郡一番抢掠后，并未南下，却掉头向东，直奔我大军而来，傍晚之时，已在距我大营一百五十里溪谷处扎营”。
都尔汗跑回云中军臣单于处，向军臣单于禀报了遇汉军大股骑兵之事，军臣单于道“汉朝骑兵？汉朝各郡守军多为步卒，出现大队骑兵，定然是那汉朝皇帝派来驰援的大军。
都尔汗，本单于命你速到白羊王处向其说明此事”。
军臣单于得知汉朝大军已近，匈奴已然在云中、上郡两地抢的大量粮食、奴隶及女人，便要撤退，如此不废一兵一卒便得到了诸多好处，岂不美哉。
才会又派都尔汗去上郡通报白羊王，却不知白羊王这个莽夫并未理解他之用意，听都尔汗说道，汉朝大军已到太原郡，以为大单于是要他到太原袭击汉朝军队。
白羊王自己当然也愿意为之，自己在心中想到‘所打败了汉朝大军，到时我在匈奴诸王中的地位定会提升’。
便要都尔汗做向导前去，都尔汗起初是不愿，告知白羊王去进攻汉军，一定要先禀报大单于，却也经不住白羊王不停地劝说，当然他自己也想回去，报之前被汉军围攻只仇……
如此，白羊王便在都尔汗的引领下掉头向想东，直奔太原郡而来。
周灶，栾布两人听此，便立即掌灯观看地图，周灶首先开口道：“栾内史且看，上郡、云中两地皆为平原，利于匈奴骑兵，不利我汉军步卒，我等绝不可与匈奴骑兵于平原之地交战。我有一计，应当可行之”。
“隆虑侯请讲”。
“由这几日斥候奏报可见，匈奴白羊王此人是一轻敌冒进之人，如此比策当可行”。
周灶指着地图道：“你看，匈奴白羊王所在溪谷，在我大营西侧，而我大营之南方，便是太行，我得知，太行山中有一峡谷。
若能将白羊王所部引入此谷中，接而用重兵堵住峡谷出口，再以我汉军强弓劲弩攻之，到时匈奴骑兵便无可用之地”。
栾布大喜道：“隆虑侯当真大才，如此战法，我觉甚好，不如将此计策火速送往长安，询问陛下之意？”。
周灶答道：“可，但现场局势，稍纵即逝，只有白羊王前来此策还可行之，若匈奴单于齐至，以我等之兵力绝无可胜，不如速速派人至长安奏报，而我军则亦始备行此策”。
如此，两人便连夜修书命人马不停蹄的送到长安皇宫中……