面对朝鲜军民的人民战争以及靖北军辽南军团的步步紧逼，济尔哈朗只得收缩兵力，依靠平壤坚城固守待援。
为了抵御靖北军，筹集到足够多的粮食，济尔哈朗甚至丧心病狂地抢光了平壤周左的村镇，将平壤城内的六万朝鲜百姓全都绑上了城墙，充作人质，并行书李定国和朝鲜国王李倧，若明军肯放镶蓝旗返回辽东，他即释放所有百姓，否则他就携平壤百姓共存亡。
朝鲜国王李倧断然否决了济尔哈朗的要求，他给出的答复是“朝鲜苦建州久矣！除非济尔哈朗选择出城投降，否则孤宁可平壤百姓的血流干了，也要死战到底，替两次胡乱丧生的数十万朝鲜百姓报此血海深仇。”
有了李倧的背书，李定国再无顾忌，遂传书张武，着其统领本部军马跨过鸭绿江，攻略镇江、凤凰城、险山堡、宽甸，向东虏老寨赫图阿拉攻击前进，自己则统领大军与汉城和仁川方向的朝鲜军，南北夹击，合击伪清郑亲王济尔哈朗所部满洲兵。
八月六日，两万余靖北军和三万朝鲜军组成的联军终于抵达平壤城外，由于平壤是朝鲜王国第二大城市，城墙坚固，靖北军在重炮轰城无果后，遂决定将攻城战改变为围城战，将东虏困死在平壤。
为防满洲人狗急跳墙，饱受欺压的朝鲜百姓甚至挖通了平壤境内的大同河，将平壤周左彻底变成了一片泽国。
这样一来，城内的满洲兵即使想做困兽之斗都不可能，济尔哈朗是眼睁睁地看着城外的中朝联军大摇大摆地在平壤外围修建防御工事的。
身负国仇家恨的朝鲜百姓犁地为城，趁着八旗兵因为水淹，不得出城的机会，在平壤外围修建了三道两丈高的土墙以及数不清的箭塔和望楼。
面对如此窘境，济尔哈朗是徒呼奈何，他知道城外的明国人和朝鲜人想要做什么，可他却根本无力改变，这刻，他是深深的后悔，后悔自己没有选择和攻入朝鲜的明军决一死战，以至于一万五千余满洲八旗被生生困死在平壤这巨大的牢笼之中。
八旗兵不是没想过出城，攻击那些正在构筑防线的朝鲜百姓，可泥泞的路面令他们寸步难行，就是有人侥幸冲到城外的防线前，也会遭到中朝联军无情的击杀。
当出城突击和以朝鲜百姓生命相要挟的办法毫无用处时，济尔哈朗知道，自己和自己本旗的牛录们已经陷入绝境，这个时候他不得不重新考虑自己的前途，也就是向中朝联军输诚，生存和毁灭面前，大清的郑亲王选择了前者。
“我家王爷说了，只要大明接受我军的投降，我镶蓝旗愿意释放所有朝鲜百姓，放下武器，世世代代做燕王殿下最忠诚的奴才。”
平壤城外西宁公、辽南提督李定国的行辕内，大清镶蓝旗固山额真顾山泰死死地跪伏在地上，语气谦恭到了极点。
顾山泰是牛毛寨人，也是跟随奴尔哈赤起事的老人之一，萨尔浒之战，顾山泰亲引三百勇士力破明国蓟辽总督杨镐将旗，遂被老奴看中，加其为正黄旗甲喇章京，又将第三女下嫁之，乃是实实在在的满洲宗室。
素来视明人和朝鲜人如猪狗的顾山泰，为了满洲镶蓝旗的生死存亡，不得不在李定国和李倧面前摇尾乞怜。
“告诉你们王爷，只有释放城中百姓，那我方才可以考虑接受你们投降的要求，否则就没有任何和谈的必要，再者接受你们投降，兹事体大，需燕王殿下决断。”
对于济尔哈朗请降的要求，李定国却不敢擅专，将在外军令有所不授，也是有相应前提的，在军事层面上可以有一定的自主权，但政治层面上，没有燕王口谕，李定国这个辽南提督可不敢越权。
“这……，还请李帅速速上复燕王殿下，平壤城内粮草不足，奴才怕时间一长，郑王弹压不住旗下的将士啊。”
顾山泰又气又恨，他不明白去年还如日中天的大清，居然会在短短一年时间里，就沦落到向低贱的明国人委屈求全的地步，更没有想到，就连放下武器投降，也要看明国人的脸色。
“李帅，东虏投降之事需要燕王定夺，可如今城中尚有我国六万百姓，您看，我国是不是可以先用粮食交换百姓？”
自壬辰倭乱以来，朝鲜王国是屡遭兵灾，国内人口锐减，在李倧这个朝鲜国王看来，人口始终是比粮食值钱，况且李定国军中就有一支蒙古骑兵，李倧相信，燕王殿下估摸会答应济尔哈朗投降的请求。
“你回去告诉济尔哈朗，朝鲜国愿意先用粮食交换城中百姓，暂定为五斤米换一人，尔等若不认可此事，本帅即认定尔等没有投降的诚意。”
李定国略一思索，还是答应了李倧的请求，反正又不费靖北军一米一粟，自己完全没有必要做这个恶人。
“五斤米换一人，奴才这就回城向郑亲王禀奏，想来郑亲王定会同意贵王的要求的。”
顾三泰大喜过望，就算留朝鲜人做人质，也不需要这么多人，由于此前在朝鲜征集的粮食全都转运到了辽东，平壤城内的粮食如今只有五千余石，分摊到每个八旗兵身上，一个士卒也只有四十斤左右的粮食，这点粮食，能支撑一个半月已经是极限了，现在能用城中无用的朝鲜百姓换来粮食，当真是占了大便宜。
果不其然，济尔哈朗在收到顾三泰的回复后，当即同意了朝鲜国王李倧用粮食交换人口的要求，并提议满洲人，可分批送城内百姓出城，在中朝联军防线前，一手交人一手交粮。
为了表示对投降事宜的积极态度，济尔哈朗很快就将人口换粮食的要求付诸实施，第一次就遣送了五千百姓出城，为了表示对明国辽南提督李定国的敬重之情，满洲人甚至没有搜掠城中朝鲜人的个人财物品。
李倧也没有食言，在人口点算完毕后，就是命人推出了数十辆大车，交给出城输送百姓的满洲镶蓝旗固山额真篇古，他也觉得这个买卖是占了大便宜，五斤米就能换一个朝鲜人，这样的买卖到哪里还能找到，不光挽救了子民的生命，而且可以提升自己在国内的声誉。
满清朝鲜驻军请求投降的消息传到宁远时，李兴之只给了李定国一个回答，当年满洲破沈阳时，可曾放过城中百姓？当年满洲逼的大棱河堡内驻军吃人度日的时候，可曾放过城中守军？既然他们没有放过明国人，那明国人又何必在乎他们的死活，可将城内朝鲜百姓接出后，继续包围平壤。