“面对现实吧，塔列朗！别开玩笑了。”
苏尔特元帅不耐烦的呵斥，让特雷维尔兄弟两个心里也暗爽。
他们都已经久经世事，见惯了大风大浪，因此都积累出了敏锐的嗅觉，所以塔列朗亲王所谓“救国委员会”的提议哪怕再怎么诱人，也无法打动他们。
因为他们都知道，如今不是那个人人都有机会当乱世草头王的时候了。
大革命已经是遥远的过去，几十年之后，人民也已经厌倦了全民运动，他们不想再去厮杀了，更已经厌倦的群众领袖的鼓动，因为他们是亲眼见过斐扬派、吉伦特和雅各宾们是怎样倾轧的。
既然他们已经失去了热情，那自然也没有办法去鼓动他们为了素不相识的人去冒险赴死了。
当年巴拉斯这种小人也能够靠着时运窜上去，最后成为督政府的五位执政之一，现在怎么可能？
而且，在座的几个人在政界过着各自的党派里算是有威望，但是在人民心中是什么形象？尤其是塔列朗，一想到他在人民心中的形象，就没有人会对所谓的“救国委员会”抱有希望。
至于特雷维尔公爵也同样如此，十几年来他一直都是王家的忠实臣仆，他要怎么样才能摇身一变成为新的显贵？想想都不现实。所以苏尔特元帅才会那么怒不可遏。
如今的野心家必须要有个招牌，找到一个具有号召力的招牌，然后躲在那个招牌之下为自己谋私利。
这也是放在他们面前，最现实的的道路。
看着三人阴郁凝重的表情，塔列朗耸了耸肩。
“好吧，我只是开个玩笑而已，你们不必当真。我也知道，我们是没有办法靠自己去掌控局势的，非要有个打头阵的招牌才好……想必，各位对此都早有盘算了吧？”
说完之后，他又看了看神色各异的三人。
“我知道，各位既有自己的盘算，也有顾忌，毕竟你们需要扮演自己的角色，你们必须讲原则，你们都是好先生！唯独只有我，最被人鄙视和耻笑，也最不需要讲究什么原则，所以我就干脆当那个挑明的人吧——先生们，如今你们都已经看得到了，国王陛下已经风雨飘摇，就我看来他的王位已经时日无多，而我们是时候去为国家寻找一个新的支柱了……”
说到这里，他又嗤笑了一声，“当然，咱们是好好先生，但亏本的生意可不想做，拯救国家固然是义不容辞，但是非要给自己找个好去处不可，不然的话那又何必去冒险呢？是吧？”
塔列朗的话，既冷嘲热讽又插科打诨，让其他三个人也不禁暗暗点头。
虽然他这个人朝三暮四属实讨厌，但是一旦和他这个人来往，却总能够不可思议地忘却他有多么令人讨厌的事实。
“对我来说，我个人的前途，其实也没有那么重要。”特雷维尔侯爵接过了话头，“我和我的弟弟，不仅仅是血脉相连，我们在个人情感上也是完全相同的。我们一起逃命过，也一起相依为命，最终走到了今天……对我来说，只要能够让我们这个家族长盛不衰下去，到底是我还是我的弟弟爬到高位上，是没有什么区别的。”
“真是令人感动的手足情。”塔列朗眨了眨眼睛，然后认可公爵的说法，“一直以来我都怀疑你们兄弟两个是在唱双簧，如今终于可算证实了。不过这也不算出人意料，毕竟想要和命运搏斗总得玩点花招，我一个人玩花招，你们兄弟两个分着玩儿，都算是各凭本事，能活到现在就是胜利——来，我们一起为胜利干杯吧，这次你们应该不会拒绝吧？！”
说完之后，他再次拿起了酒杯，示意了一下。
这一下，特雷维尔兄弟两个终于不再抵触了，他们彼此对视了一眼，然后都拿起酒杯，一口气喝了下去。
又喝了一杯酒之后，塔列朗精神大振，声音也不自觉地高亢了起来。
“塔列朗想要高位，苏尔特想要高位，特雷维尔兄弟也想要高位，这没问题嘛，这世界本来就应该是能者居上，我们有本事，所以我们要更多，这不是天经地义吗？可是，如果我们彼此冲突，那就有可能造成不可预测的后果，甚至可能让我们的努力都竹篮打水一场空——而反过来，只要我们几个抱团，无论支持谁，都可以发挥重大的作用。发挥重大的作用，本身就意味着要领受不菲的报酬，如果我们单打独斗，我们可能会被抛弃，因为所有君王都是喜欢忘恩负义的，他们天生就不喜欢欠别人的情！如果我们联合的话，那就不怕他们食言了，我们能把人捧上王位，也可以把人推下去。”
这一次，他的话倒是引起了其他三个人的赞同。
“这倒没错。”苏尔特元帅点了点头，“我们要立功，但也要别人记得论功行赏才行。”
“但是，有资格对我们论功行赏的人并不多。”塔列朗清了清嗓子，然后又继续说了下去，“或者挑明说吧，只有两个人，奥尔良公爵和罗马王陛下——先生们，你们认为哪个更合适？”
虽然他说得云淡风轻，但是所有人都清楚，这才是最核心、最重要的问题。
“从龙之功”固然重要，但是同样也是拿着自己的身家性命冒险，万一出了什么问题，不可能一笑了之。
特雷维尔侯爵知道，上次他之所以没有被清算是因为有哥哥暗中保护，但这一次如果自己又站错了队，就再也不会有之前的好运气了——因为随着王室的倒台，自己的哥哥也可能自身难保。
但即使如此，他还是义无返顾地说出了自己的心中的答案。“对我来说，答案从来没有两个，只有罗马王才适合坐上王位。”
“您果然是忠诚的特雷维尔将军，如此炽热的忠诚，世上可不多见。”塔列朗并没有感到疑惑或者意外，只是笑着点了点头。
特雷维尔侯爵无视了对方话中暗藏的讥讽，而是继续慷慨陈词，“我知道，你们可能会觉得我这是演忠臣演习惯了，所以不由自主地继续代入忠臣角色。但我一向是个务实的人，我能够冷静客观地面对现实，评估现实，所以我的结论并非出自于我的感情，而是我深思熟虑之后的判断。
我恐怕是在座诸位当中，唯一一个近距离接触过他的人，没错他现在确实年轻稚嫩，但是他却有着一种……一种很难让我形容的气质，他的思想超过了他的年纪，甚至偶尔能够流露出超越时代的想法，目光也能够着眼于全局，绝对不是常人能比的。这样的人，能够成就大业，而且他也懂得自己根基薄弱，也非常乐意去和他人分享权力，这种态度，想必也对各位非常有利。”
说到这里，他又加重了语气，“而且，更重要的是，他还这么年轻！正因为年轻，所以他可以学习可以等待；如果我们选择了奥尔良公爵，那会怎么样呢？他会容忍我们吗？他是什么样的人？更重要的是，他有那么多支持者，我们真的能确保他继续需要我们吗？”
特雷维尔侯爵这番慷慨陈词，固然是说出了心里话，但是他还有一部分更加个人的算计没有说出口。
在波拿巴和奥尔良之间，特雷维尔家族的“议价权”是不一样的。
在波拿巴家族的面前，侯爵自己是个大忠臣，也立下了汗马功劳，论功行赏的时候绝对少不了；但是在奥尔良家族的面前，又是什么景象呢？
哥哥一个是个死硬的保王党，弟弟一直是个死硬的波拿巴分子，无论哪一种“人设”都不可能讨他的欢心，而且失势的特雷维尔兄弟，也没有多少利用价值，就算论功行赏，也捞不到什么好处。
既然注定是这样的结果，那又何必突然改换门庭，平白无故毁掉自己好不容易积累起来的名望呢？两兄弟商量之后，最后决定继续当“忠臣”。
而特雷维尔侯爵的诘问，也让塔列朗亲王和苏尔特元帅都陷入了沉思。
片刻之后，塔列朗亲王看向了特雷维尔公爵。
“虽然我知道答案，但还是清允许我多问一声，阁下，您和您的弟弟想法一致吗？”
“我当然一样。”特雷维尔公爵立刻回答。“我说过了，我和我的弟弟命运相连，我会支持他的决定，哪怕压上身家性命也在所不惜。”
答案简短，但铿锵有力，足以展示出他的决心。
塔列朗和苏尔特对视了一眼。
刚才特雷维尔侯爵说的这些话，他们自然都已经想到过，在多少个日夜里，他们都在仔细思索、权衡利弊，当然不会想不到这些。
但是，在特雷维尔兄弟坚定表态站在波拿巴家族一边之后，无疑也给那个少年人添上了一颗重重的砝码，更让这些理由变得越发“真实”。
而这，也并不出乎于他们两个人的意料。
特雷维尔侯爵，正如他自己所说，是唯一一个和罗马王接触过的人，这意味着他已经在那个少年人那里建立了个人印象，一旦那个少年人掌权，显然他的利益能够最大化——所以，从利己的动机来说，他的“最优解”就是鼓动这几个人一起去支持艾格隆，然后再以这份功劳去跟艾格隆论功行赏。
过去的忠诚、现在的功劳，加在一起，想必他到时候能够平步青云吧。
对于这种小算盘，其他人心里都有数，谁也不会去指责，毕竟他们自己也各有各的盘算。
“我很赞赏你这份忠诚，维克托。”这下，苏尔特元帅开口了，“说实话，就我个人而言，我也对那个小家伙印象不错——我们没有见过面，但是我们通过信，我能够了解到他的态度和抱负。如果命运真的将他推上了王座，那对我来说，未尝也不是一件好事……既然如此，我先告诉你们一件事吧，我已经让我的副官去东部边境活动了，他在那边联络了不少人，如果时机成熟的话，他们就会悄然举事，然后一起在边境迎回罗马王。”
这个消息，让特雷维尔兄弟两个震惊不已。
艾格隆在做出了返国的计划之后，并没有通知特雷维尔侯爵——这倒并不是怀疑他的忠诚，而是他现在远在巴黎，告诉他也于事无补，反而可能在途中走漏消息，所以现在侯爵还是第一次听到。
这个消息，侯爵第一反应是窃喜，高兴自己又多了几分胜算。
而他马上又回过了神来——所以刚才苏尔特元帅是在试探自己？他原来就心有成算了？
还没来得及多想，元帅又继续说了下去，“我和他达成了协议，我可以继续观望形势，直到他回到巴黎为止——而相应的，我要帮助他回到巴黎。所以，对我来说，他站在我面前的日子并不远了。维克托，你想得没错，我确实对他有几分戒心，越有本事的人越是桀骜不驯，你我都是如此，所以我从来没有指望他会真正尊重我，或者发自内心地感激我。当然，奥尔良公爵也是一样的，没有区别。”
“所以，您的意思是……？”侯爵小声追问。
“我们站在一起，确保事态发展对我们有利。”这一次，苏尔特元帅也依旧面色如常，“一旦发生了乱事，我们就把局面搅浑，帮他拖延时间，搅到他过来为止，接下来看看他怎样对待我们。如果他真的适合和我们共事，我们就一起扶他上去，排除掉其他不合适的人选——如果他不合适，那我劝你最好也不要死抱着一棵树不放，适当地把眼界放开一点。”
这下侯爵终于明白了元帅和塔列朗亲王一起拉拢自己兄弟的真意。
在两个候选中，他们在权衡利弊之后，确实稍微倾向于艾格隆，但是却还想要待价而沽到最后一刻，从中攫取个人私利。
而他们抱团取暖，最终也是为了索要更高的“议价权”，甚至自己兄弟也是其中一部分。
那么，自己应不应该跟呢？
“我们会面临风险的。”他提醒元帅。
“如果有风险，那我们必须排除这种风险。”苏尔特元帅平静地回答，“我从军几十年的经历告诉我，胜利永远属于那些最有胆魄的人。没错，勇士可能会死，但胆小鬼一向死得更快。”
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