一六四九年五月,清晨,天麻麻亮。
吴淞江,江面宽阔,河边停泊了无数商船,岸边则排满各类店铺和仓库。
由于郑家对梁国的封锁,梁国无法组织船队出海航行,所以江边停泊的大多是双桅杆的平底沙船,很少有三桅海船。
不过此时,在码头边上,却有一艘长十丈,尾部船楼高高翘起的三桅福船。
这艘福船,桅杆高耸,顶部有望斗,如同鹤立鸡群一般,停泊在一众内河船只中。
天未大亮,各船的水手和东家都还在熟睡,码头上却站立着一群人。
梁国水军校尉顾三麻子,拍了拍自己兄弟顾四的肩膀,沉声嘱咐道:“出海了别慌,遇见郑家水师拦截,立刻就往回跑,我自会接应你!”
顾四舔了舔嘴唇,重重点头,“哥哥放心,我晓得了。”
顾三麻子和顾四是兄弟,早年高欢攻入两淮,见运河沿岸有大群失业的漕工,便从中招募数千人组建水营。
当时顾三麻子选上,进入水军,顾四则落选,后进入了招商船运公司,在长江上跑运输。
“顾校尉,时间不早了!”一旁的水军将领满大壮催促道。
顾三麻子闻语,拍了拍顾四,“出发吧!”
顾四点了点头,遂即领着水手上了跳板,众人晃动着登上福船。
高欢决定声南击北,制造与郑家的摩擦。
郑家在崇明岛上的水军营地,堵在长江口,令梁国水军至今不能东入大海。
商船更是只能在内河航行,完全放弃海外贸易,将海上的利润,让给了郑家和西夷。
卧榻之侧,岂容他人鼾睡。
更别说,郑家水师直接堵到了高欢家门口。
是可忍孰不可忍!
因此高欢准备设计,制造摩擦,借机逼走郑家水师。
不多时,水手全部上船,顾四遂即用洪亮的声音喊道:“起锚!”
甲板上的水手,抽开跳板,转动起车关棒,船锚便随着绞盘转动,被铁链慢慢拉出水面。
此时,码头上的士卒,已经帮忙解开了绳索,甲板上的水手用长杆撑在岸上,船只慢慢离开码头。
岸边满大壮和顾三麻子,看着船只离开码头后,调整了一下船身,看见船只顺着水流驶向长江,满大壮不禁道:“我们也该准备了!”
顾三麻子看见福船上三面硬帆被水手缓缓拉起,船只速度逐渐上来,点了点头,“走吧!”
满大壮领着士卒转身,恨声道:“走!这次非把郑军,从长江口撵走不可!”
高欢与孙传庭几人商议,决定先制造与郑家的摩擦,让各方势力以为梁军将要攻打郑芝龙。
近几年来,梁军与郑军其实保持着默契,梁国水师和商船不出海,郑军水师也不上岸。
因为海上贸易的渠道被郑家把持,为了避免影响江南经济,高欢一直忍着郑芝龙,就连郑家占着崇明岛,把水寨建在家门口,高欢也没有吭声。
现在梁军水师依旧不如郑家,不过梁军陆师完全有能力将郑军赶下大海。
这样一来,高欢就有了逼迫郑家从崇明撤军的筹码了。
此时,顾四率领福船,顺流而下,速度很快就提了起来,船只进入长江后,破开江面,带起阵阵浪花,不一会儿就到了宽阔的长江口。
此前梁国与郑家之间,有个默契,就是梁国的商船,不能够出海,否则就会遭到郑家的攻击。
顾四在长江上跑了几年的内河运输,这是第一次,将要进入大海。
“大海真是广阔,不知道我们招商船运公司,什么时候才能够在大海上任意航行!”
福船破浪而行,顾四站在船楼上,前方海天交接一望无际,远处有片片帆影向南而来。
“是郑家战船!”桅杆上的水手,大声呼喊。
福船上的水手顿时紧张起来,顾四却一挥手,“休慌,降帆,注意船速。”
此前梁国也派遣过船队出海,想要打破郑家对海贸的垄断,打通前往日本和朝鲜的商路。
可是,梁国的船队出海后,便没了消息,后来船只残骸和水手尸体,被冲到盐城附近,梁国才知道船队已经遇害。
郑家放出话来,梁国的商船是被郑家击沉,而自此之后,梁国再也没有派过商船出海。
因此,福船上的水手,听说郑家水师出现,内心都感到恐惧。
毕竟,他们出海,乃是打破了双方的默契,郑家早就私下放过话,梁国商船出海一艘,郑家便击沉一艘。
这时,在长江口北部海面上,两艘郑家战船在海上巡视,他们很快就发现了海面上航行的福船。
战船上,施琅抽出千里镜,观察着福船,看见桅杆上挂着招商船运公司的旗帜。
施琅放下千里镜,用肉眼看了一眼,又将千里镜放在眼前,内心感到有些意外。
几年时间过去,梁国没有派出过一艘商船出海,今天怎么突然派了艘商船出来?
难道是因为梁国造了几艘夷船,就有些飘了,自已为有实力挑战郑家水师?想要打破现在的局面?
施琅放下千里镜,不禁冷笑一声,“找死!靠上去!”
战船甲板上的水手,哗啦啦的站起来,不少人都看见了远处的福船。
船上的水手,控制船帆,连忙调整航向,忙成一片。
一切调整好后,战船斜刺向福船前方航行,水手们不用人吩咐,便纷纷拿起了兵器,有些迫不及待了。
在海上想要发财,需要横财,郑家水军本就是海盗出生,没少干杀人越货的买卖。
他们可以是水军,也可以在任何时候,化身海盗。
“是梁国的船,没挂我们郑家的龙旗!”随着距离拉进,船上的水手已经能够看清远处福船的情况,水手们心中一阵兴奋,眼中露出残忍的目光。
这时施琅放下千里镜,不明白梁国的商船,为什么回打破默契,独自出海。
“将军,梁国的货船,干不干?”船上的郑军将领已经激动起来。
郑家本来就是海盗出身,随时能够再次变身海盗。
平常遇见落单的夷船都敢抢,更别说是梁国商船。
何况郑家早就发话,梁国商船只要出海一艘,他们就抢一艘,梁国主动给他们送菜,哪有不吃的道理。
这么大一艘福船,想必里面应该装了不少货物,若是能够把船劫了,全船将士都能够发一笔横财。
几年前,施琅带队劫了梁国商船,一次就分了五千两银子。
施琅注视着梁国商船,猛地转过头对甲板上的士卒喊道:“抄家伙,跟着他,等远一点,再抢船分银子。”
甲板上的郑军士卒和水手,立时一阵欢呼,各个都兴奋异常的准备兵器。
这时,望斗上的郑军士卒,却忽然喊道:“将军,福船在转向,他们要往回跑!”
施琅闻声连忙抢到船舷边,看着福船确实在转向,船身倾斜着在海面上转了个圈,又往西面航行而去。
施琅见此皱起眉头,估计是梁国造了几艘夷船之后,觉得可以和郑家水师叫板,想要再次出海航行,打通前往海外的商道。
梁国派遣这艘商船出海,多半是为试探,如果成功了,今后梁国就会大举出海。
“想要绕开我闽越国,进行海上贸易,看来上次的教训,还不够深刻!”施琅一掌拍在船舷上,朗声喝令,“追上去!别让他跑了!”
郑家占据的地盘,并不大,福建、赣南和浙东都是多山地形,耕地极少,土地贫瘠。
郑家现在靠着不到两省的地盘,维持超过三十万大军,靠得就是海上贸易收取过路费,充当二道贩子。
若是少了这笔收入,郑芝龙肯定养不起三十万大军,特别是要维持一支十万人的水军。
现在梁国居然再次尝试,意图打破郑家对海上贸易的垄断,这种想法无疑很危险,施琅必须将梁国的想法,消灭在萌芽状态。
这时,施琅急步登上舵楼,急声怒吼,“满帆!追击!”