湖心小岛，凉亭中，李勋躺在藤摇椅上，闭着双眼，像是睡着了，不过坐在一旁的小莲，却是隐隐听到，李勋的嘴中，正在哼着歌曲。
小莲默默注视着李勋，眼中有着深深的柔情，两人自小一起长大，可谓是青梅竹马，李勋八岁之前，给小莲的印象非常清淡，但是自八岁那年的一场大病之后，李勋整个人都是变了，变得活泼，开朗，时常语出惊人，更是喜欢讲故事给小莲听，虽然很多时候小莲都是听不明白，但故事的本身却很吸引人。
李勋的这种异于常人，最终招来祸端，被地主家的儿子狠狠暴打了一顿，从此之后，李勋沉默了许多，那些让人似懂非懂的话不在表露于外，不过还是经常讲故事给小莲听。
小莲的幼年是非常清苦的，但她却觉得很幸福，因为有李勋在，生活虽然苦，却很开心，每天都能听到新鲜的故事，日子一点都不苦闷。
李满仓曾经找到李怡，讨论李勋与小莲的婚事，但是被李怡给否了，做妾可以，做妻则不行，对此，李满仓无力反对，随后，有意把小莲嫁给门第不错的读书人家，却又被小莲坚决反对....
李满仓问过小莲，你刚来我家的时候，并不喜欢李勋，你是什么时候改变的？
小莲回答，李勋八岁之后，十几年在一起，现在离开，我不习惯。
明白了小莲的心意，李满仓从此不说。
陷入沉思中的小莲，神色突然一动，原来是李勋握住了她的手。
李勋看着小莲，握着她的手，轻声问道：“在想什么？”
小莲轻声说道：“我想到了我们小时候的事情。”
李勋坐了起来，抱住小莲：“对不起。”
小莲用力抱着李勋，默默说道：“能跟你在一起，我已经很满足。”
李勋沉默不语。
两人拥抱了一会儿，李勋正准备说话，身后却是传来一道轻微的声音。
“朱大哥，看来我们来的不是时候。”
这是严毅的声音。
李勋松开了小莲，扭头看去，不知何时，朱正国、严毅、余光三人已经站在那里。
小莲的脸顿时红了，起身说了一句“我去给你们端些茶水与糕点过来”，便是害羞的离开了。
“你们几个混蛋，看够了吧？看够了就过来坐下吧。”
李勋笑骂道，这几年都是自己最好的兄弟，无需什么顾忌。
朱正国等人坐下。
李勋不高兴的说道：“还是我让余光请的你两个过来，我不找你们，你们就不来找我了？还是不是兄弟了。”
李勋确实有些不满，大家当年一同逃亡到丰京，相互扶持照顾，可谓是共患难过，有这层经历在，不管大家以后有了什么差别，关系也不会太疏远，自己回了丰京都小半个月了，除了余光来过一次，朱正国与严毅始终不见人影，难道是自己的官越做越大，让他们心中有了上下有别的意思？自己可是从未有过这个念头。
严毅绕了绕脑袋，有些不好意思，指着朱正国说道：“狗儿哥，不是我不来找你，是朱大哥不准。”
李勋疑惑的看向朱正国。
朱正国说道：“狗儿哥，你不要误会，我们不来找你，也是怕你惹麻烦。”
李勋没回来之前，关于他即将被调离武州，去往他处任职的消息，风声就已经传开，朱正国当然也是有所耳闻，李勋回返丰京后，也是格外的低调，深居浅出，几乎不怎么出门，朱正国虽然不明所以，但想也想的到，其中必定有很深的故事，李勋恐怕是遇到大麻烦了。
巡察院是李勋一手建立起来的，朱正国与他的关系太过敏感，这个时候交往太甚，很容易引起不必要的麻烦，大家都是好兄弟，晚一点早一点见面，无所谓的事情，不急一时。
李勋点了点头，明白了朱正国的意思。
“朱大哥，上次你在信中言道，巡察院可能要扩编与升级，现在怎么样了？”
朱正国与李勋一直都有书信来往，上一次朱正国写信告诉李勋，巡察院可能要扩编到五千人，主管指挥使将会升级到亚将从四品。
刘彼灰若是不走，以他的背景，这个指挥使的头衔恐怕要落到他头上，但是如今，刘彼灰已经被调走。
“前期准备已经做好，五千人马招募、整合完毕，现在就等兵部的正式文书下达。”
李勋问道：“你有什么想法？”
朱正国摇了摇头：“我找过李忠全打听消息，兵部还在商议，左相李忠的意思是从巡察院内部挑人，而兵部右侍郎詹台易恒的意思，则是从外面调将，两人意见不一，巡察院指挥使的人选问题，暂时定不下来。”
李勋听后没说话，朱正国虽然没有明说，但意思很明显，巡察院就三名指挥副使，刘彼灰、他和严毅，刘彼灰即将离开，若是从内部选人升任指挥使，那就只能在朱正国与严毅两人之间选择，不管他们两个谁做了指挥使，结果都是一样的。
严毅这个时候说道：“这个事情最好快点定下来，不然等我走了，由外人接掌巡察院，朱大哥一个人恐怕难以应对局面。”
朱正国笑道：“没有那么严重，我手中的一千士兵，狗儿哥对他们有大恩，凝聚力很强，不管由谁做了指挥使，也不敢轻易把我怎么样。”
李勋看了严毅一眼，前段时间，宇文震有些私事找朱正国帮忙，朱正国让严毅领着一些亲信去做，也不知怎么的，宇文震竟是很赏识严毅，亲自找到李忠，把他调到了禁军，调职文书已经下达，严毅如今正在交接手中的工作，完成之后，马上就要去宇文震那里报道。
李勋看向朱正国，说道：“这个事先放一放，过两天，我找人打听打听，看能不能把你往上推一推，你要是做了巡察院指挥使，我们在京城，也算是有些底气了。”
朱正国点了点头。
几个人聊着天，聊着聊着，朱正国突然提到了司马图这个人。
李勋疑惑道：“你怎么突然说到这个人？”
朱正国说道：“司马图如今被关在刑部，他妻子找到我，寻求帮助，我去刑部打听了一下，罪名不轻，我是没有能力帮他了，他以前好像跟过你，所以说一说，你自己看着办吧。”
李勋摇了摇头，淡声道：“我现在都自身难保，哪里还顾得上别人。”
朱正国看了李勋一眼，没有多说，李勋显然是不想帮这个忙了。
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