星陨孤城，剑断黄沙。
当傅燮身死汉阳的消息从凉州传来，天下一片悲鸣。
皇甫嵩雒阳扶额长叹，王德玉清河月夜怀思，就连那荒淫无道，正忙于修建裸游之宫的天下之主汉灵帝也辍朝三日，暂停游宫修建以寄哀思，甚至亲自下诏追谥“壮节侯！”
……
而这一切都和任红昌无关。
她只是一个弱女子，一个躺在雒阳城边城隍庙中饥饿难耐的弱女子，梨花带雨幽闺弱质，毫无缚鸡之力。哪怕她也曾有一颗赤子之心，哪怕她的心里还一直住着一个类似傅燮的飞将军。
但，这一切对现今的任红昌来说，真的是太遥远了，远的不可触及。
从南䜌到雒阳，仅仅二十天的路程，她已经走了整整四年，她也从碧玉之年走到了双十年华。
她退去铅华，从南䜌的黄巾之乱中走出来，却又差点走进了土匪窝；她抹了一层厚厚的锅灰走出冀州，却又差点被当做了黄巾叛军的奸细，在天子脚下的小平津给挡了回去。
她也曾沿街要过饭，夹杂在逃难的流民中四处奔波，她也曾给大户人家打过短工，甚至还在河内门阀刘家当过两年多的女佣。
一路的风餐露宿半饥半饱，甚至恶徒泼皮的调戏和意欲不轨，将她磨炼成心智坚强的姑娘；一路的逃难大军，流亡庶民和那卖儿鬻女甚至换子而食的惨剧，也让她的心灵更加的柔软。
当她终于走到雒阳之时，却又打听到她的飞将军原来并不在雒阳，而是已经前往并州任职主簿。当然，她不知道的是，她的飞将军其实也不在并州，而是就驻扎在河内，她与他已经擦肩而过。
所以，她病倒了，就卧在雒阳城边的城隍庙里。
窗外的月光透过窗棱落在城隍庙里，落在那头戴发冠身披红袍庄严肃穆的城隍爷身上，也落在案桌上那供奉的祭品之上。
那是一团菠菠粿，一团由鼠曲草捣碎搓揉后制成的菠菠粿，色青光暗，并无半点温度，也无一丝卖相，就好似一张暗青色的抹布被人胡乱的揉成一团，放置在城隍爷眼前。
任红昌借着月光爬了起来，在一旁的石槽中借了一些水，将自己的手和脸清洗了一遍，挣扎着走到城隍爷面前，恭恭敬敬的鞠了三个躬，哆哆嗦嗦的向案桌伸出手去。
手还没碰到菠菠粿，便听得大门“哐！”的一声豁然中开，两个黑衣人闯进城隍庙中。一个獐头鼠目，一对龅牙露出唇外，仿佛《水浒传》中矮脚虎王英一般；一个脸色惨白，一对桃花眼四处乱窜，又似小霸王周通一样。
那二人见到庙中只有一个弱女子亭亭玉立于前，而且那女子除了脸上略有菜色，容貌和身段却是国色天香凹凸有致，那腰身更是楚腰纤细盈盈一握。顿时大喜，直向任红昌围了过去。
任红昌手中握着菠菠粿，背靠着案桌，警惕的看着渐渐逼上前来的二人，怒骂道：“此乃天子脚下京畿重地，你们光天化日之下想干什么？”
这特么的是光天化日？姑娘你是色盲吧！
“王英”看着门外的月光，脸上露出一丝淫笑：“美人你可说错了，此时分明就是子夜时分，正是为兄和美人睡觉的时间，哪里来的光天化日？”
“你们想干什么？你们若是胆敢非礼…”任红昌指着二人，一步一步的退向案桌，靠在案桌之上，脸上神色颇为惊慌。
“若是非礼，你能怎么样？”王英嘿嘿一笑，擦了擦了嘴角的口水，“小美人你不用担心，为兄这不是怕你一个人不敢睡觉吗？为兄是特地赶过来给你暖床的！”
“极是极是！”看着任红昌，“周通”吞着口水，双眼放光，喉咙一上一下急促波动，“美人你可是私自从家里逃出来的？莫怕！为兄乃是雒阳的地头蛇，就是何府尹见了都要给为兄几分薄面，你有什么事情都给为兄讲一讲，为兄这就来安慰安慰你！”
刚刚才跪拜了城隍爷，难道连城隍爷也不保佑奴家了吗？
任红昌心中大急双手在身后案一阵摸索，急忙抓起案桌一盏长长的铜灯抱在怀中，指着二人道：“你二人莫要过来，若是再过来就休怪奴家不客气！”
“奴家？”王英和周通抬头怪笑一阵，复朝着任红昌挤眉弄眼，神情一片猥琐，“美人是要怎么个不客气呀，就让两位兄长来领教一番可好？”
“无耻！”任红昌柳眉倒竖，手中的铜灯向那王英砸了过去。
见铜灯直楞楞的飞过来，王英纵身一跳躲过那铜质的凶器，淫邪一笑正待上前，却见灯油腾空四处飞洒，措不及防，数点滚烫的灯油直接溅在自己的脸上，立时起了数个大泡，锥心的疼痛。
还真是日了狗了，整日里打猎却被雀儿啄了眼！
王英抱着脸惨叫几声，暴跳如雷，抬起头来再看向任红昌之时眼中已只剩下一片奸邪和恶狠狠的目光：“小娘们，今天不让你好好尝尝老子驴大的本钱，你就不知道马王爷有三只眼？”
“你敢！”任红昌紧紧的抱着灯座，咬牙切齿的指着王英骂道。
“给老子按住她，老子今天非要弄得她欲仙欲死，求生不得求死不能！”王英嘿嘿一笑，朝那周通怒斥一声，一个跨步扑上前去一把抓住任红昌的左手。
任红昌挣扎不开，泪水落下，眼中闪过一丝决绝，趁着周通还未反应过来，右手背到身后，握住背上所藏的短刃。刚刚触及刀柄，周通已奔了上来，紧紧的捏住其手坚硬如铁，再借力一拉，王英大手一松，任红昌已被周通双手紧紧的锁在怀中。
王英阴恻恻一笑，在任红昌脸上轻轻捏了一把，凑近鼻子一闻嘿嘿淫笑几声，又道了一声好香，就向那紧缚的高峰攀去。
任红昌怒目圆瞪，一声凄叫，头往后重重一磕，正巧砸在周通的鼻梁之上，直砸的周通眼冒金星，双手气力尽失，顺势一挣已逃出周通双手的背缚，一头撞向那王英。
“何方宵小，胆敢欺辱良家女子？”
突的门外一声厉喝，一道银光破空而至穿过窗棂一箭射向王英，正中其太阳穴。
那银光力量之大速度之快，转眼间便带起一蓬浓浓的鲜血，从王英另一面的太阳穴穿出，“叮！”的一声插在一旁的木柱之上，入木三分。
待看那物时，只见半截箭身和一簇箭尾还停留在木柱之外，箭尾依旧上下抖动不已，而王英已倒在地上。汩汩的鲜血如溪流一般从伤口处流了出来，在那王英脑后和身下肆意蔓延，将案桌之下染成红色一团，身躯和四肢兀自在血泊中颤栗着。
任红昌双腿一软向地面倒去，还未触地便觉身子一暖，一条身着黑色大氅的男子已飘至身前，一把将自己捞起扶稳放在地上，一手已挥刀向周通劈去。
风起，刀至，飞起好大一颗头颅！
任红昌感受着男子胸前的温暖，觉得亦如将军那胸怀一般，竟似有点不忍离去。直到心情渐渐恢复平静，才睁开男子的护佑，起身朝那男子福了一福，拍着胸口嗪首低垂：“多谢恩公相救，恩公的大恩大德红昌没齿难忘！”
那男子只是摆了摆手，并不说话，却朝门外深稽一礼。
原来门外还站着三五个人，俱是一袭黑色大氅，腰胯钢刀，背上斜背着一张短弓，将一老者拥簇于前。
那老者五旬上下，戴高冠着青衣，鼻梁高挺双眼凌厉，颔下长须无风自动，容貌伟岸气度雍容。
任红昌这才明白，那男子虽则救下自己不假，不过却也是因眼前这老者的使命，从某种意义上来讲，那男子不过是老者手中的一把刀而已。
刀固然重要，但那老者才算是自己真正的救命恩人。
任红昌朝男子感激的看了一眼，疾步奔出门外，盈盈娇躯拜倒在地：“奴家临洮任红昌，多谢恩公救命之恩。今夜若非恩公，红昌此时已定遭毒手。
红昌恳求恩公大名，愿为恩公立下长生牌，朝暮叩拜日夜香火，以求恩公福寿无双，长命百岁！”
“红昌姑娘勿需客气，老夫也不过是顺手而为不足挂齿！倒是你一介女弱，为何不在临洮老家，反而千里迢迢孤身一人赶赴京师？”老者点了点头，虚扶了一下问道。
“禀恩公！”任红昌起身再度福了一福，擦掉脸上的泪痕苦笑一声，“红昌虽系凉州临洮人氏，自幼却已许给并州九原郡吕家。
四年前，红昌随舅姑远赴京都寻觅夫婿，在南䜌时因舅姑生病修养，于城中偶遇蛾贼，舅姑为蛾贼所杀，只留下红昌一人孤身西进。
时冀州亦为朝廷所封锁，红昌慌不择路，东走西奔，于沿途又多遇兵荒灾祸，两三百里地四年间才辗转至此。”
“你那夫婿可曾觅得？”
“不曾！”任红昌摇了摇头，黯然道，“红昌只记得他如今又去了并州军中！”
那老者见任红昌行事大方，说话有理有据，身世也颇为可怜，叹了口气说道：“老夫乃侍御史王允，红昌姑娘，既然你暂时还未找到你的夫婿，你先到老夫府上安顿下来，再做打算可好？”
“恩公…”
“红昌姑娘，你也切勿再恩公长恩公短了，老夫不过举手之劳而已。你千里寻夫，一路风餐露宿风尘仆仆，却行必矩步干脆果断，颇有男儿之风，又何必再作女儿之姿？”
王允朝任红昌看了一眼，挥了挥衣袖打断了她的话头，觉得这姑娘实在令人喜爱，并无半分矫揉造作，毫无雕琢的痕迹，仿佛清水芙蓉般，点了点头接着说道：“老夫膝下仅有三子和三个侄儿，却并无一贴心之女。
红昌，老夫怜你身世可怜，性格持正做事果敢，心思坚定能忍常人之不能忍。今日与你相遇城隍庙，也算得上是一种缘分，你可愿拜在老夫膝下？”
听着王允温和的话语，再看着王允眼神中的点点慈祥，就像见到自家长辈一般，任红昌颇为感动，直觉得数年颠沛之苦今日终能遣怀，心中无限的委屈也顿时涌上心头，晶珠沿着眼眶簌簌往下直掉，两膝一屈跪立尘土，双手张开抚在额上，匍匐于地：
“孩儿红昌拜见义父！”