八月底。
赵军各部悉数进入河南郡，皆至预定位置。
中军以袁绍所率亲军，及三万河北精骑，坐镇荥阳、敖仓一带，是为中垒。
左垒以大将军颜良，率赵军主力十二万余众，于卷县阴沟水南岸扎营，又大建浮桥，连接身后的卷县、垣雍城，形成一座北跨阴沟水，南抵鸿沟的大营。
右垒以车骑将军文丑为主将，率余下六万余将士，出管城城东三十里，于圃田泽一带扎营，直面中牟一带的齐军主力。
又有大将淳于琼率余部两万人，驻守洛阳，遮掩大军粮道。
河内尚有袁谭率并州诸部，分设险要，谨防周军出河东。
三军布置完毕后，赵军并没有着急进攻，而是大肆征召河洛民夫，修建河洛一带的道路，以及屯积粮秣。
待入九月，曹操亦率昌邑援兵，抵达陈留。
而周军此时却是停在了弘农郡内，似乎在等待着赵、齐两国开战，从而渔利其后。
陈留城内。
刚刚率诸幕僚、将校赶到的曹操，根本来不及松口气，便和原驻扎在中牟一带的夏侯惇、刘岱、王忠等将聚议郡府。
厅堂之内，尽是身披甲胄的将校。
曹操也是穿上精致的甲胄，身旁围绕的程昱、陈群、陈宫、娄珪等文官、幕僚也是穿戴着儒甲。
“赵军布置如何？”
曹操直接问向夏侯惇，自己刚到，对于早到了不少时日的赵军部署，还不太清楚。
夏侯惇沉下气，指着中央舆图边划边言道：“大王请看，河北名将颜良，率领赵军主力，在卷县直至鸿沟一带扎营，连营六十余里。而且多布旌旗，末将尚未探清其部究竟有多少部曲。不过，在圃田泽一带驻扎的文丑所部，已经查探清楚，五万人左右。在后方，袁绍大纛在荥阳、敖仓附近，兵力暂时不明，依斥候所观闻，赵军骑兵应该就在这荥阳。”
“卷县、垣雍城、圃田泽、荥阳、敖仓......”
曹操眯起眼睛，小声的喃呢着这几个重要地点。而后看向程昱问道：“仲德，依汝之见，袁绍如此布置大军，所图为何？”
程昱摇了下头，叹道：“尚不太清楚，袁绍当年也曾统兵作战，经历过战阵，却如此布局，委实让人琢磨不透。夏侯将军，最近赵军可有来攻？”
“并没有，从赵军渡河以来，一次进攻都没有发起过。最多也就是斥候之间的交锋，吾等斥候落了下风。”
“意料之中，赵军有战马，吾等少马，斥候很难敌得过对方斥候。”
曹操突然插口一句，目光却是在紧紧的盯着卷县一带的颜良大营，继续说道：“再多派些斥候，务必给孤探清颜良大营的虚实。哼~连营六七十里，这可不是河北名将颜良能做出来的，很有可能是在虚张声势，迷惑吾等。”
“不错，袁绍在荥阳一带的兵马肯定不多。而圃田泽又只有五万人，赵军主力不可能都在卷县。卷县一带，虽说能自原武、酸枣一带，直取东郡或是直逼昌邑，但没什么用。吾等主力在陈留，实在不行也大可退走。赵军南下，不消灭吾齐国主力，又谈何并有中原！”
“公台所言甚是，再者吾等大军在陈留，他颜良想要攻昌邑，也得问问吾等是否愿意。仅凭圃田泽的五万人马，可牵制不了孤。”
曹操冷目注视着卷城，更加确信心中的狐疑。
“楚军在哪？”
陈群突然出口问了一句。
曹操抬起头，看了眼陈群，自己方才心中也是想到了这一点。而后，目光转向夏侯惇。
夏侯惇手指在舆图上，直指新郑，张口答道：“在新郑，赵军主力入河洛后，刘勋便出兵了，欲先夺新郑，卡住赵军可能南下侵入颖川的道路，扑灭先灭楚国的心思。”
“砰！”
曹操猛的拍了下桌案，喘着粗气，言道：“仲德，速速派曹洪率兵一万，进驻尉氏。”
“颜良是率部攻打楚国去了？”
程昱没有着急应令，此时再心急也没用了。赵国不顾秋收在即，南渡大河，攻略中原，却反而停在诸地近半月。
若颜良真的去攻刘勋，半月时间，昼伏夜出也足够赵兵赶到新郑附近了。
“应该不会差。赵国南下，意在速胜。毕竟，二三十万大军，再加上后方的民夫，赵国百万之兵一点都不假。维持这么多人吃食，赵国再强也撑不了一年半载。就食于中原乃是必然之事，如此又岂会使三军虚度时日。”
陈群拧着眉头，压不住心中的担忧。
虽说自己与楚国袁术有着深仇大恨，但今日事主齐王，总归要考虑的更多。十万楚兵，应该是目前楚国能拿出来的最多兵力了。
自打河洛大败，洛阳失守，张勋战死后，楚军、楚民的逃亡，就成为了天下皆知的事情。十万大军在前，又有两三万人镇守后方，这就是如今的楚国，虚弱不堪。
可不管怎么评价楚国，新郑城外的十万楚军，在眼下这个节骨眼上，对于齐国来说太重要了。有了十万楚军相助，齐楚联军在兵力上，就跟南下的赵军不相上下了。
即便战斗力依旧未必比得过赵军，但坚守不出，赵军也没丁点办法。
只要成功的挡住赵国的第一波强烈的攻势，那么赵国并有中原的想法就会破灭。正所谓一鼓作气再而衰三而竭，赵军举国南下，兵锋正锐。挡住了这一鼓作气，赵军士气必然由盛转衰，那时防守的压力就会大大减小。
拖上一年半载，赵国自己都维持不了这么多军队在外作战。
但反过来，若是颜良击溃了新郑外的刘勋大军，那么兵锋正锐的赵兵，势必更上一层楼。而齐、楚两军，都会因此士气衰落，一增一减之间，差距就拉大了。
其次，如果楚国失去了刘勋十万主力大军，那莫说颖川，即便是汝南，赵兵也能来去自如，行似入无人之地。
最关键的是，打废了楚国，赵国或自卷县出兵直击昌邑，或三路合围陈留，或攻取豫南诸郡、徐州之地，形成大战略包围。
无论哪一个法子，齐国的局势都会雪上加霜！
旁边的程昱也很快就想到了这些，幽叹说道：“现在再派兵进驻尉氏已经晚了，不若趁颜良南下，全力先灭了文丑所部！”
“文丑大军有五万之众，圃田泽一带地形虽然平坦，可亦有利于文丑挖掘埑壕。三天前，前方斥候就已经来报，文丑营垒已成，亦是学周兵广布埑壕，层层设防。想要拿下文丑大营，没那么容易。”
夏侯惇皱着眉头，不赞成程昱所言，没有人比自己更清楚文丑大营有多么坚固了。
这些年，楚军和周军交手最多，基本上没赢过。但也从周军那里学来了不少本事，尤其是最简单的挖埑壕。齐军也和楚兵交手多次，自然也能学到这点。可以说，从十年前的封丘大战后，楚兵就越来越难对付。
因为楚军一感觉打不过，就开始挖战壕坚守不出，让人毫无办法。
尤其是去年的陈留之战，刘勋带着八万楚军，硬生生把陈留城外挖了十几里纵深的埑壕，大王来了也是丁点法子没有。
现在大军之所以选择以陈留作为和赵军交战的主战场，就是想要利用刘勋留下的埑壕。
“赵军肯定有所防备，大军主力南下先灭刘勋，又怎么可能不防一手吾等。攻打赵军营垒，实乃下策。”
曹操开口说完，其余幕僚也知道再围绕攻打赵军营垒说事没用了。
于是，纷纷埋头苦思。
“刘勋现在应该还不知晓颜良奔袭于其，必然全无防备，所料不差，当是败绩。诸位，先且说说颜良击败了刘勋后，接下来会怎么做？”
曹操看着众人沉寂，便再度开口，把氛围拉起来。总不能想不到应对方案，就一个个垂头丧气的，这样下去还怎么打仗！
程昱率先开口说道：“若是臣，必将兵攻取雎阳。如此，一旦陈留战局不利，吾等无论是退往昌邑，还是退往徐州，都将会受到雎阳的威胁。此外，雎阳向东可取彭城，继而入徐州。向南可攻谯县，向西可配合洛阳赵兵，合围陈留，实乃要害所在。”
“攻雎阳乃是中策，必不为田丰、沮授所用，上策无过于攻汝南！”
陈群摇着头，持有不同的见地。
程昱疑惑问道：“汝南可是楚国根基所在，袁术威望尚存，足以据汝南相守，颜良想要拿下汝南，也不是那么容易。不说多，只要袁术拖上旬月时间，局势就不一样了。”
“不，仲德兄，汝出身东郡，不知道袁家在汝南的威望。别忘了，如今的袁氏家主可是袁谭，是袁绍之子。很多人，看的不是袁术的威望，而是看袁术在袁氏的地位。然而，赵王好手段，一手偷梁换柱，让袁术措手不及，这也是楚国迅速衰败的主要原因。而且，更不要忘了，袁术逃回汝南的时候，文武百官可是一同跑回了平舆，为何？”
陈群说完，程昱当即怔住了，眨了下眼，有些没想到这一点。
是啊，洛阳都要落在赵国的手中了，结果楚国的文武百官悉数跟着袁术跑回了平舆。看似忠心耿耿，可谁知道这里面有多少人是跟赵王有联系的。现在，他们到了平舆~呵！
高明啊！
“唉~田元皓，区区河北名士，慢其实也！”
曹操在侧，听着帐下两位心腹幕僚一言一语，也是不禁黯然垂首。
田丰，也只有田丰有这个本领了！
“田元皓确实厉害，当初王司徒翻手为云，覆手为雨，转瞬尽灭魏晋，何其壮哉。然终究败在了田丰的手上，而今老贼不死，吾等难安！”
陈宫在旁边，更是郁郁言道。
“文长，继续说下去。假设汝南为颜良轻易下之，后续会是怎样？”
在陈宫话音落下后，曹操当即说道，生怕众人的心气，再被摁下一截。
“唉~平舆一下，汝南必然悉数尽降。颜良必出兵直趋徐州，先夺吾等粮赋之地，且能切断吾等与周国、吴国的联络，形成以河北、河洛、徐州包围青兖之势。到时候，没了徐州不断供应粮秣、钱财，吾等纵是有雄兵百万，亦难持三月。”
“此外，其若出雎阳，可能会为吾等所阻，存在一定的不测。但攻汝南，几乎尽在掌握。拿下汝南，中原大地必然四处有人响应袁绍。徐州诸族，只怕也会闻风而降。而下雎阳，说不定还要攻昌邑，可下徐州，吾等不攻自破。田丰，必择于此计。”
陈群坚定不移的说完最后一句。
听完后，曹操本就有些黝黑的脸色，更是犹如滴墨一般，其间亦有阴郁回转。
“呼~”
思索了片刻后，曹操长吐一气，而后继续问道：“还有没有其他可能？中原四通八达，颜良可以选择的路线太多了，吾等需要考虑到每一点，对症下药！”
“大王，末将亦有一猜想。”
“噢~伯然且讲。”
“诺！大王，臣以为，田丰确实厉害，颜良也的确是河北名将。但，赵军吞并中原，最大的阻力，反而是周国。如今吾等所议，皆以国朝与楚言之，却是忽视了周国！”
赵俨之言，算不上谋略，更像是提醒。
曹操微微昂首后仰了一下，目光看向陈群，问道：“文长以为伯然所言，可否另有别机？”
“不是赵将军提醒，吾等几却忘了周国之存在。听闻周军已有大军屯于弘农，近十万众。其与赵国可谓是三军尽出，其一欲并中原，另一则欲趁机谋利。所以，田丰不会考虑不到周国。袁谭已经回到了并州，便可见之。”
“其次，自晋赵一战，在下却是看出田丰乃大智之人。舍小利而取大利，丝毫不拖泥带水。如果田丰足够果断的话，未必不会放弃太原，坚守壶关、上艾、天井，防住周军攻入冀州即可。而后，全力先下中原。只要冀州不失，夺下中原之后，乘大胜之势，周国君臣也未必会再与赵国交手。当然，这一切都建立在吾等能让赵国流多少血！”
陈群说完。
曹操微微闭上眼睛，叹道：“文长，汝且说说，究竟是田丰、沮授厉害，还是那贾诩、郭嘉更胜一筹？”
“臣......并不可知。郭奉孝乃是颖川名士，少有急智，如今于周国，更显奇才。而贾诩，似乎感觉不到有什么威胁！”
“文长这就年轻了啊，越是贾诩这种人，就越要提防。”
“大王认为贾诩比之田丰更甚？”
“不，是高子明比那袁本初更甚。高子明，比袁本初，更懂棋道啊！”
“而孤，亦必以棋子之躯，覆九州之局！”
前半句，曹操流露最多的无奈。而后半句，彷佛换了个人一般，意气风发，枭姿昂扬！
“末将等愿攘助大王，万死不辞！”
“大王雄姿，臣委以生死付之。”