大年初一，不用人招呼，所有的护乡队员全部早早出操，开始了训练。
土匪就要来了的消息传的很快，不到中午，全庄人都知道了这事。一时间到处议论纷纷：有说这土匪是多么残忍狠辣的，来无影去无踪的。有说就靠着这帮毛头小子怕是不行的。有的都开始盘算着外出投亲靠友，躲避出去的……。总之，人心惶惶。
“当――当当！”一阵锣声顺着庄里的主干道敲响，陈小富和小豹子那两破锣嗓子开始喊叫：“乡亲们都听清楚了啊，现在护乡队发布告示：只要有俺们一口气在，保证你们各家各户平安无事。大伙儿都不要慌！安心过好大年初一。明天一早，以锣声为号，所有十四岁以上，五十岁以下的男丁，全部到祠堂门口集中登记，俺们要开大会。不得迟到啊！”
一通宣传，暂时安稳住了乡亲们的情绪，稀稀拉拉的爆竹声又开始陆续响了起来。
“哥，你去看看吧，来了好多人。”屋里陈龙正在描画着庄子四周的地图，谋划着改造工事，小蓉跑了进来。
“咋啦？哪来的人？”陈龙放下毛笔，很是好奇。他这些纸笔还是陈小富拿来的，为此陈龙还谎称是在镇上四老爷学的几个字。
“全是庄上的后生，好几十个呢。”小蓉也很好奇他哥居然也能识文断字，“都是要参加俺们护乡队的。”
“啊？真的啊！”陈龙心头一喜，快步跑了出去。
“俺们这可是日本子的快枪，能打一里多地呢，还能怕了小小的土匪？”
“瞧见没有，俺这是机关枪。突突突突，一梭子下去，死伤一大片！”
“别瞎摸，这手榴弹可不是玩的，一炸一大片，跑都跑不脱！”
院场上聚集了将近三十来个半大的孩子，听着那些个护乡队员们一惊一乍的吹嘘着武器，个个一脸的羡慕。
“都站好了，俺们队长来了！”陈小富放下大锣，吆喝着众人。
“三娃哥，俺要参加护乡队。”
“三娃，带俺入伙吧，俺自己带猎枪。”
“三娃子，俺们俩打小就在一起耍的，你可不能忘了俺！”
这些家伙，见到陈龙，个个往前围了过来。
“好好好，大家先排个队吧。按高矮个头来。”陈龙笑着，让陈小富和小豹子帮着把这三十四个小子排了三排队伍。
“那俺就先说说这护乡队啊。”陈龙挥手制止了大家乱哄哄的状态，“参加护乡队是自愿的事，家里反对闹意见的俺们不能收。”队伍里再一次哄闹起来，似乎能来的都争取了家里的同意。
“可能大家都听说了，俺们这个护乡队啊，以后可是要和土匪子、日本鬼子干仗的。那可不是闹着玩的，那是要受伤要死人的。的一颗子弹，或许你就再也看不到这个世界了，或许你这一辈子就成了瘸子、瘫子了。俺就问你们，你们有这个思想准备吗？敢不敢把脑袋掖到裤腰带上去干？”
“这――”
“嗯，没那么巧吧。”
“那么吓人啊――”
一时间，满场静悄悄的，除了个别的嘀咕一声，就连那些个老队员都陷入了沉思。
“不是俺吓你们，参加护乡队，那就要做好去死的准备。俺也一样！俺也不知道哪天一颗子弹就要了俺的小命。”陈龙看大家都若有所思的样子，这才开始演说。
“对呀，三娃哥你不怕，俺们也不怕！”终于有小子反应了过来，你三娃也不是铜皮铁骨的，不是和俺们一样嘛！
“你错了，俺怕！”陈龙笑着摆摆手，“俺也怕受伤，害怕死掉。”
“那你还――”几乎所有的人都看着陈龙，看他怎么说。
“活着，是美好的。死去，是痛苦的。俺也是人，一样的皮毛骨肉血，俺也想好好地活着。”陈龙话语一转：“可这个世道，总有那么多的坏人来欺压俺们，残害俺们。来抢俺们的东西，杀俺们的爹娘亲人，烧俺们的房子，欺负俺们的姐妹……。俺敢问一句，面对俺们的亲人遭难，俺们就算活着，又有什么意义？！真那样，俺倒情愿去死！只要俺们的亲人安宁，俺不怕死掉，俺可以拿命去换他们好好的！你们能吗？”
“俺们……也能！”沉默了几分钟，小子们爆发出一阵喊声。
“家都没了，亲人都遭难了，那还不如死了干净呢！”
“就是，那样活着还有嘛味道？”
“俺们愿意拿命拼了！”
一时间，群情激奋。
“中了，只要家里愿意的，全部登记报名，马上参加训练。练好了本领，俺们杀光敌人，保全自己，护佑亲人！”陈龙一挥手，安排陈小富登记造册。
“队长，俺们一下子招这么多人，枪不够了呀！”谢大梁呲着个大牙，扎撒着两手抱怨道。
“俺来想办法。你和小豹子安排几个人，把这些小子先操练起来，练队列，跑越野。”陈龙也是颇为头疼。
“那，成吧。”谢大梁目前担任了副队长的角色，立马安排谢大柱、小豹子、小蓉他们几个老队员带队训练。
看来还得去找一找老董，这么多人，武器可缺的太多了。
安排了谢大梁晚上值哨的事，陈龙领着陈金山和陈小富带着一挂骡车就往县城奔，连午饭都没有顾得上吃。
虽然日寇已经打进了豫省，可河源县还算是平静，县城里面依旧是人来人往的过年景象。
咦，怎么连城门口都没有了警戒的了？陈龙很是奇怪。他们还把枪支都藏在骡车的下面呢，生怕被守城门的查到。可哪想到居然连一个把门的都没有了，堆得那个工事也沙包扔的到处都是。
“队长，那边也没有人啊，好像门都锁着。”陈小富跟着陈龙绕到了县城原来驻军的操场，也没见到一个人。
“真是奇了怪了！”再次绕了一圈，陈龙几个来到了“迎客来”客栈，他记得好像老板说是和守备团的张团长是熟人的。
“呀，这，这这――小兄弟，居然是你。”客栈大门的台阶上，老板朱宝山一下子看到了陈龙，忙拱手招呼：“这大过年的，怎么，兄弟要住店？”
“老板过年好！”陈龙打着拱手，让骡车等着，自己过去搭话。“请教老板一个事，这城里的国军怎么都开走了吗？”
“开走了呀，腊月二十五开拔的。”朱老板看看四周，一把拉过陈龙小声道：“日本人要打过来了，新乡那边见天的打着呢。张团长带队走的可急。怎么，你找他们有事？”
“也没有什么大事，就是和他们里面的董科长有点买卖，错过了！”陈龙颇有些后悔，要知道这样，早点过来一趟不好吗！
“嘿嘿，兄弟不是凡人。”朱老板邪邪一笑，压低了声音道：“是不是买枪的生意？”
“啊？嘿嘿，老板说笑了！”陈龙愣了一下，讪笑一回。
“老董是张团长的小舅子，知道吧？俺可是见天跟这哥俩喝酒打牌的。你还瞒着俺？！”朱老板再一次露出个我全了解的眼神，意味深长地笑着：“上次你们刚走，老董晚上就拉着俺打牌，俺就估摸着是这么个事儿。”
“怎么？老板有指教？”看来有门啊。
“八成新，二十个大洋一把，配五十发子弹，另加五个大洋。”朱老板再次拉着陈龙走到墙根，开口报价。
“有多少？什么型号？”陈龙这才感觉这个朱老板不一般。
“五十条，全是换装下来的汉阳造。”朱老板倒也实诚。
“那不中，汉阳造不值这个价。”陈龙沉声道，汉阳造俗称老套筒，清政府引进的德国1888式，好几十年了，要比中正式几乎整整差了一代。“二十个大洋，带子弹。”
“那成吧，要付现钱！”朱老板犹豫了一下，再次提出条件。
“可以，不过你要送我到城门口。”陈龙自然也不傻。
“中，你稍等。”朱老板进店，招呼了一声，让陈龙带着骡车进了大院。
客栈里并没有客人，几个伙计在后院已经等着了。
“一袋十支，一共五袋子，你点点。”朱老板指着地上的草袋子说道。
“靠，最多六七成新，全是旧枪。”陈小富和陈金山各打开一个袋子看了，连连摇头。
“俺们都验过的，全能打响。”朱宝山急了，这可是那个董科长输钱抵债给自己的，这一下子变不了现，亏大发了！“再说这兵荒马乱的，一下子你哪能找到这么多枪？”
“你这还有什么东西？起码你得再补偿俺一些吧。”陈龙有些不高兴，可真还舍不下这些枪支。要知道虽然旧点，可还是能打死人的，找个会修理、翻新的，起码能整出一批好枪来。
“成吧，全给你了！”朱老板咬咬牙，又进屋端出两个箱子来：“这是两箱手榴弹，俺就送你了吧。好歹俺留着也没有用，你就不要还价了！”
“这手榴弹也是换装的？”陈龙奇怪了。
“这可是全新的。老董这家伙，临走打牌输了，给不出前来，他就是拿这个来抵赌债。俺说不要，他硬塞给俺。那个人――唉！”朱老板忍不住把实情说了出来。
“哈哈哈，那成吧！就这。”陈龙哈哈大笑，招呼着装车。
车上压上些草捆遮盖，朱老板亲自带着伙计护送陈龙出城。
“怎么都没人守城门啊？”城门口，陈龙拉过朱老板到一边，付了一条大黄鱼，五条小黄鱼，问道。
“兄弟敞亮，居然拿黄货付账。”朱老板见到金条，喜笑颜开。“日本人要来了，军队又开走了，当官的个个琢磨着逃命呢，谁还管守城的事？指望那帮见天晃荡的二狗子，顶个屁用啊，枪打得还没有俺打得准呢！”
陈龙：“……”，看来三爷的消息不是空穴来风啊！这些个官老爷，命比金子还金贵。鬼子影子还没见着，就忙着脚底抹油了！
朱老板：“兄弟，新年快乐，回见啊！”
陈龙：“新年快乐，老板发大财！”