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变臣 第二百一十九章泽昌聚会

一场大雪在节后悄然而至,将整个帝都装点得银妆素裹,分外妖娆。

这几天工部周员外郎家门若市,不少五六品的官员带着家眷前来拜望周老夫人,天子在上元灯节上诰封的六品安人。

依照《大郑律》,官员的妻子可以相应取得丈夫的敕封,一品曰国夫人,二品称夫人,三品称淑人,四品恭人,五品宜人,六品安人,七八品都是孺人。

至于荫子,则非大官大功不可。先说官,四品官员以上官员方才有荫子的资格,从四品官荫其子从九品上文林郎,正四品荫子正九品上儒林郎。以此类推,从三品荫子从八品上承奉郎,正三品荫正八品上的给事郎,从二品荫从七品上的朝散郎,正二品荫朝请郎,从一品荫奉议郎,正一品荫朝议郎。

大郑对爵位控制得很严,非功不封爵,公侯伯子男,非战功不封侯。而爵位有的可以世袭,有的却要降等袭位。以韦义深两朝独相,也不过被封长池伯,而且是降等的,其子袭位自动降为长池子,到其孙则为长池男,然后就没有了然后。爵位最尊崇,国公之妻可称国夫人,其他爵位皆直接称夫人,如毅勇伯杨祥亮的妻子可称毅勇伯夫人。

除了封妻之外,也可以要求封母,比如说江安义得官之后,就向礼部申报封其母为六品安人。一般说来都是礼部根据相应的官阶进行封号,天子敕封的情况极少,非立有大功不封。

前两年清仗,张良宽为国尽忠,天子嘉其忠贞,荫封其子从九品上文林郎,夫人丽娘诰封六品安人,这是极大的恩宠。谁料到,周员外郎凭借两盏柚灯就为其母搏得了六品安人的诰封,这简直是天上掉金子被砸中。许多人顿足捶胸,这样的好机会怎么没把握住,只不过不是太子身边的近臣,没办法靠近,自然也没有机会。其母被封还是其次,最主要的是简在帝心。从六品的官员京城有多少,能被天子记住的有几个。

周员外郎既是崇文馆直学士,又被天子器重,一举成为丰乐十二年开春以来最炙手可热的人物,风头之劲,超过了新科状元卓承训。

年后,这批新科进士陆续授官上任,前三甲照例留在京中,状元郎卓承训任门下左补阙,官阶只是从七品上,但极为清贵,是天子近臣;榜眼丁楚秘书监从七品下校书郎,校正国经籍图书;探花华文庆从七品下的司农寺太仓署令。

从官阶上来看,不论是卓榜还是前几届的状元榜都不如江榜,免不了生出些议论来。江安义从田守楼嘴中得知这些小道消息,也没想过和谁比较,一笑了之。然而,他不在意,有人在意,一股冷风不知从何处刮来,将整个永昌城都笼罩在倒春寒之中。

借助上元灯节的余韵,街头巷尾多了一种会自转的走马灯,五十枚铜钱的价格不菲。京中有钱人不少,区区五十文自然不放在眼中,靠近皇城和东市的几个坊市,如果谁家小孩手中没有提盏走马灯,都不好意思出门与小伙伴们玩耍。

这种新奇的走马灯据说是词仙江安义所制,不知谁传言当日太子向天子献灯时,天子曾斥之为“奇技淫巧”,同样是灯,走马灯与柚灯的待遇一天一地,不禁让人生出几分遐想。不过对于江安义多数人不敢有平常眼光看待,他的起起落落总是出人意料,虽说遭了天子的斥责,谁知道会不会是“爱之深责之切”呢。

还有一件事暗中传出,没有人敢在大庭广众下谈论,越是如此,得知消息的人越是用心揣摩。此次上元灯节,天子在勤政楼上并没有对看似儿戏的灯赛給出灯状元,而是嘉奖了太子的仁厚,同时也嘉许了二皇子的忠孝,甚至有人绘声绘色地说王皇后脸色铁青,黄淑妃一脸笑容,听说表演结束后,天子宿在淑宁宫。

江安义隐约地听到了这样的风声,身为崇文馆直学士,他无疑是站在太子一边的,史书之中夺嫡的记载层出不穷,无论成败都是血流成河。江安义再愣,也知道这种事情不能听,不能问,更不能沾。

太阳升起,大雪初融,露出被雪覆盖的污浊,永昌城处处泥泞。马蹄踏在污雪上,溅得闪避不及的行人身上星星点点。

江安义与李世成并辔而行,去参加礼部侍郎邓怀肃举办的酒会,这是年后“泽党”的第一次大聚会。邓怀肃逢五年大考,评在上等,按律提升一级,恰巧礼部郎中王克复遭天子痛斥,自觉无颜请辞。侍郎的位置空了出来,原本侍郎是从四品下的官阶,邓怀肃还差一阶,天子特准其以正五品上官阶摄礼部侍郎一职。

自打泽党领军人物大理寺卿魏明远告老还乡,少府少监郭台固出任晃州刺史后,“泽党”在朝中的话语权大大削弱,剩下的多是五六品的小官,上不得台面,在天子面前说不上话。

先是魏怀超升任理匦左监(兼领御史中丞),接着是邓怀肃摄礼部侍郎,两个从四品下的官阶的异军突起,給受到重击的“泽党”打了一剂强心针。邓怀肃有意借酒会的机会收拢“泽党”人心,在朝堂上重现话语权。

酒会设在丰乐坊寻醉楼,此处是大理寺正(从五品下)余景山的产业,此公也是“泽党”中人,在这里说话方便。于明阳在门前迎客,他与邓怀肃的关系密切,一向以师弟自居。

看到江安义,于明阳堆起笑容,迎上前见礼道:“安义,你的大驾真难请,要不是令郎舅请人,怕是不屑参加这小小的聚会吧。还是世成贤弟面子大啊。”

话语带着亲切,却透着酸味。于明阳最初是在凤山雅聚时认识江安义的,当时泽昌书院来京参加科举的姣姣者是方元辰、林义真、刘玉善、禇明德等人,这个江安义当时在自己的眼中土气得很,自己根本没把他瞧在眼中。后来此子得申国公赏识,又以三元及第,自己后悔莫及。

原本想着如何去挽回关系,哪知此子前往仁州清仗,将世家官场得罪个底朝天,自己还暗自得意慧眼识人。不料风云再变,天子对此子亲睐有加,而此子也颇做出几件大事来,让朝野震动,“泽党”对将之拒于门外追悔莫及。万幸江安义的妾兄李世成是个机灵人,几番交往下来拍胸膛说会拉江安义参加酒会,果不其然,江安义来了。

“不敢,于兄客套了,我不是怕我这个二愣子給诸位带来什么不好的影响嘛。”江安义对于明阳没有好感,不痛不痒地小刺了他一句。

李世成赶紧在旁边圆场,笑道:“于兄,怎么劳您这尊大佛迎客。我明白了,一定是书院上下您最熟悉,只好大材小用了。”

“哈哈哈,世成贤弟的嘴真会说道,以后这差使就要交给你了。里面请,待会我再来与两位叙谈。”

寻醉楼内热流扑面,寒意尽去。大厅内正中搭着三丈方圆的木台,有舞女正在翩翩起舞。沿着木台四周摆放着八张桌子,桌上摆放着瓜果点心,已有数十人在边吃边聊。

邓怀肃无疑是中心,身旁围了一圈人,江安义进来的时候邓怀肃正与身边的一个大胖子说话,李世成轻声地介绍道:“安义,那个胖子是余景山。”

江安义和李世成快步上前向邓怀肃见礼,见江安义肯来参加酒会,邓怀肃显得有些兴奋,拉着江安义介绍周围的人群。有认识的有不认识的,曾同为泽昌书院的学子,江安义感到很亲切。

方元辰也在人群之中,此次科举他又落榜了,成败论英雄,方元辰早已没有了当年的傲气,恭敬地向江安义见礼。江安义心中感慨,笑着和他寒喧了两句。人陆续来到,江安义一看,出身泽昌书院的京官不在少数,加上没返乡的举人约有六十多位,果然人多势众。

酒宴在酉时末开始,邓怀肃简单地致了词,大家开始吃喝,交流起感情来。在场的人都知道,吃酒是其次,机会难得,多结些香火缘,指不定哪天用得上。

邓怀肃有意拉江安义坐在身旁,低声语道:“我接到山长来信,信中说安义捐赠了二千两银子給书院,邓某很是佩服。不过邓某家境贫寒,靠俸禄仅能维持一家老小的生计,无法跟安义你相比,挤出五十两银子算是聊表心意。”

“江某薄有家产,能力所及,义不容辞。何况山长对我有莫大的恩情,我所回报的远远不及书院、山长所给予我的。”江安义感叹道。

邓怀肃点头道:“鸦有反哺之义,羊知跪乳之恩,我辈读书人读书明理,要上对得起社稷君王,下对得起黎民百姓,义之所在,虽千万人吾往矣。”

邓怀肃的调门拔得老高,江安义一时不知如何接嘴,场面冷了下来。

正在此时,酒楼门帘掀起,一声大笑传来,“书院同仁聚会,怎么能少了我魏怀超呢。”

邓怀肃一皱眉,魏怀超来了,这场独角戏要变成双斗了。