心神激荡之际，明玉功法再难保持清静自然之态，神抱不住气，意再难系住息，息飞意动之时元玄功法火炙霸气外泄，草丛中自由鸣唱着的虫豸鸣感到无形的杀气，虫豸虽小，对外界的感应却十分敏感，立时敛气息声，不敢动弹。
江安义暗道不好，内家高手对气机的感应十分敏锐，轻微的风吹草动都查觉到异常，所以要暗杀一个内家高手十分艰难。江安义之所以敢欺近，是因为欣菲说过明玉功法道法自然，能很好地融入环境，不易被人查觉。
屋中若有若无的呼吸声一顿，江安义暗道不好，他虽然不惧徐百福，但如被他识破身份，随后的许多筹谋很可能付之东流。当即双手往下一按，劲气激荡而出，地上的尘土被激得四散扬起，江安义借着反震之势向后纵出。
人在空中尚未转身，东屋窗户“砰”然向外炸裂开来，徐百福穿窗而出，有如苍鹰般扑来。眼前尘土飞扬，徐百福不知对手隐身何处，不敢冒然追击，敛落身形。
等他看清人影时，江安义已经跑出五丈远，徐百福大声喝道：“何方英雄深夜到访，徐某有失远迎，庄中备有美酒，不妨留下交个朋友。”边说徐百福边奋力直追，淡月之下，两道身影如同离弦之箭，一前一后向庄外射去。庄中护卫被徐百福的喝声惊醒，灯光陆续亮起，犬吠之声大作。
钱家庄外墙是一人高的木栅，并没有人看守，江安义奔速不减，待至木栅五尺远时，脚尖用力身形高高跃起，从栅栏上空一纵而过。徐百福暗暗发急，来人身法迅捷自己追之难及，出庄后是茫茫原野，来人随便往哪里一钻也能脱逃。紧跟着跃过木栅，徐百福落地之后站定，脚用力踢向地面的一块卵石。
化州地域广阔无比，面积在德州的十倍以上，但可以种植和放牧的土地并不多，六成以上是沙漠和戈壁。沙漠是无垠的沙海，戈壁上却遍布着大大小小的卵石，像极了河滩。这些石头经过千百年风吹雨打、酷暑严寒的磨砺，变得圆润光滑如玉，有人就在戈壁滩的石头里拣到过美玉或玛瑙。羊头村钱家农庄外便是遍布卵石的戈壁滩，徐百福踢起的卵石有核桃大小，石头贯注真气，向江安义的后心激射而去。
卵石在空中摩擦出淡淡的莹光，就像夜空划过的流星。江安义感受到身后凌厉之意，知道有东西击来，身形往右一侧，避让开身后之物。哪知那块卵石原本有裂缝，被徐百福用力一踢，在接近江安义时裂成三瓣，最右边的那瓣直射向江安义的左肩。
事发突然，江安义避让不及，只能暗提真气，明玉真气化成护甲护住肩头。“啪”的一声脆响，石块击中江安义的左上肩，把江安义打得向前一栽歪，肩膀传来剧痛。江安义忙活动了一下左肩，还好，活动自如。
徐百福借着这个机会提气前纵，要把江安义劫住。山坡之上，朴天豪和陈安凯现出身形，向着江安义奔来。江安义看清是朴天豪两人，心中一喜，头也不回地会合过去。徐百福刹住脚步，惊疑地望向即将会合的三人。刚才从庄中逃出的那人功夫就不在他之下，挨了充满真气的石块一击后，居然能若无其事的继续奔跑，已经让徐百福心生忌惮，再看从山坡上接应的两人，虽然身法不如刚才那人，但看得出也是好手，以一敌三，自己肯定要吃亏。
江安义与朴天豪、陈安凯会合后，道声“走”，三人越过山岗，消失在黑夜之中。这时，庄中护院牵着狗，举着火把闹闹哄哄地赶到徐百福身边，钱四问道：“大哥，贼人跑了吗？”
徐百福佯做笑脸道：“几个小毛贼，想进庄偷钱，被我教训一顿放走了。半夜三更的，大家都回去吧。”
一条小溪旁，江安义等人停下脚步。脱下上衣，朴天豪查看江安义的左肩，肩后有一块馒头大的乌青，伸手按了按，所幸没有伤到筋骨。陈安凯从随身所带的葫芦中倒出些药酒，在江安义的肩头擦摩着，替他化血散淤。苗寨的伤药十分有效，江安义觉得疼痛减轻了许多。
林天豪知道江安义的功夫，见他都受了伤，吸着凉气惊道：“那人是谁，居然能伤到大人你？”
月色暗淡，朴天豪没有看清徐百福的模样。陈安凯也树起耳朵，他听田爷爷讲过，江大人的武功十分高强，能将他击伤，那岂不是谷主那般的顶尖人物。
“是徐百福，就是屯田衙门的捕头，白天与安北都护府打交道的那个人。”
“怎么是他？”朴天豪再次惊呼出声。
能和江安义交手的人物至少都是炼气化神的高手，这样的人物对朴天豪来说是简直是传说，至少在他闯荡西域十多年的生涯中遇上的不到五个。虽说有“小隐隐于野，中隐隐于市，大隐隐于朝”的说法，但身为高手自然有高手的傲气，从未听说过有内家高手甘心隐于衙役这样的贱业。
自古有“学会文武艺，货卖帝王家”的说法，朝庭之中高手林立，太尉朱家、申国公、韩国侯魏家，这些将门世家中哪一个不是底蕴深厚，就连江安义自己也是朝庭的官员，更不用说皇宫大内、龙卫暗卫中隐藏着多少江湖高手。大隐隐于朝，不光是分量够得上一个“大”字，而且也是大多数高手的首选。
至于中隐隐于市，这样的人物多数厌烦官场的约束，想着逍遥自在、享受生活，或者是静心追求武学的境界，但又离不开一个“财”字，于是在市井之中求取财物、称雄一方，江湖的十大门派、大江南北的镖局、行走漠北、西域的高手大都属于这一类，也有像杨宇动索性托庇于豪门巨宅，以武换取所需，这类人物也不少，江家就养着两个。
小隐隐于野，这类人两极分化，有像至明真人、洪信大师这样真正达到物我两忘、闲云野鹤、追求无上天道的人物，也有行走于黑暗，杀人越货、啸聚山林的强匪，或者身犯律法不容于世，只能隐于野，平常不与人打交道。至于那些以“隐”为名以求闻达的人，则称不上隐字。
不过如论哪种“隐”法，都不会有人想到去做衙役，即便是衙役的都头，虽然衙役的油水不小，但来自搜刮百姓，在世人的眼中，衙差可是下九流的人物。别看这些人对着普通百姓时吹胡子瞪眼，在县衙却被官老爷当成龟孙子，呼来喝去、端茶送水的角色，深为世人不耻。
朴天豪连连摇头，难以置信。江安义穿好衣服，沉声道：“徐百福忍辱负重，所谋必大，虽然不知他想要什么，但绝不能掉以轻心。此次视察看来变数很多，我要赶回会野府做些准备，天豪、安凯，你们回巴清镇，这两天多多打听消息，等我到来。”
………………
钱家农庄内的灯光陆续熄去，东边小院的灯却一直亮着。正屋内，徐百福脸色沉重，手里端着茶盅低头沉思，钱四则不断地走动，唉声叹气。
“老四，你安生点，别走来走去的。”徐百福抬起头，放下茶盅道。
“大哥，这伙人究竟是谁？他们想干什么？”钱四是钱家庄的主人，和徐百福是磕头拜把的兄弟，知晓他是个高手，刚才听徐百福说那贼人其实是跑了，不免忧心忡忡，生怕被盗走了财物。
徐百福道：“庄上又没什么值钱的东西，至于粮食送给贼人怕他都不会要。”
钱四安定了些，问道：“大哥，明天的粮食继续收不？”
徐百福思索了片刻，道：“收，不过再收个一两石就算了，计划要变。”
钱四有些肉痛，嘀咕道：“好几千两银子的买卖，让几个毛贼给搅了。”
“钱是人挣的，小心为上”，徐百福安慰道：“庄上少收点粮，即便让视察的刺史发现，也能推说是替官府解忧，暂时存在庄上，赚点过手银子。唉，一切等刺史巡察过后再做计较。”
“大哥，你说这伙人会不会是府衙派来的？”钱四紧张地问道。
徐百福没有做声，其实他心中已经认定来人是龙卫或暗卫的高手，化州地面上高手不少，但没几个会闲得夜探羊头村，很有可能是钱四白天收粮引得龙卫的人注意，晚上来探个究竟，看来以前的计划暂时不能实施了。
两人又闲谈了一会，各自安歇。徐百福坐在房中的椅子上，心中翻腾不止，远没有展现在钱四面前那样平静。正如江安义所料，身为海天阁第十二代阁主的徐百福，当然不是为了贩卖粮食赚取万余两银子，他所谋划的是化州疆土。
海天阁是大郑十大门派之一，宗门地处端州华亭山。五十年前元天教兴起，建都端州怀兴府，元天教主、大齐皇帝吴玄礼，亲至海天阁请当时的阁主陶利宇出山，加封陶利宇一品太保之位，陶利宇的六大徒弟皆官封三品将军，海天阁成为大齐王国的一支御林军，在战场上没少刺杀郑国的将领。
大齐国覆灭后，元天教徒成了叛逆，海天阁自然是附逆的罪人，遭到朝庭的追杀，陶利宇和六大门徒尽皆身死，其余门人四散奔逃，海天阁从十大武林门派中消失了，成为紫辰门何文琴教训门人弟子的例子。所幸部分门人带着典籍随同刘子维前往了海外，保住宗门传承不失，徐百福是在海岛出生长大的元天教人，也是海天阁的第十二代阁主，重振师门声威，是他入门那天起的梦想。