问案进行得异常顺利,华文光和华文明被提来,看到凶神恶煞般的龙卫,想到关于龙卫的种种传言,早已吓得魂不附体,秦子炎稍加恐吓,这两个怂蛋便一五一十地招认了。等到将华政带来,把他两个儿子的供词给他过目,华政仰天长叹:“生子如猪,殃及全族。”
欣菲十分高兴,自己初到会野府便立下大功,最主要的是将会野府的隐患除去,帮了江郎的大忙。口供中有华胜、韩忠、华文磊、章天刚等一串名字,欣菲没有自行行动,而是将情况禀报给了江安义。
江安义立即让管平仲、江安勇带着大军封锁道路抓捕这些人。想到章天刚武艺高强,寻常人不是对手,江安义亲自上马带队前往威远镖局,镖局被官兵围得水泄不通,弓上弦刀出鞘,大战一触即发。
镖局内,大多数镖师、趟子手们不知道章天刚与华政密谋要作乱献城,他们知道江安义与威远镖局有恩怨,以为他借机报复,个个怒气冲冲,要跟官兵拼个死活。
章天刚脸色阴晴不定,一双手紧攥成拳,目光从大厅中扫过,这里的一桌一椅、一花一草都是师傅辛苦打拼而来,交到自己手中才几年,就要化成灰灰了吗?自己夺路而逃不难,这些镖师和趟子手们就要受自己的连累,摊上谋逆的罪名,都是同历生死的伙伴,自己怎么忍心推他们进火坑,怪只怪自己贪心,现在后悔也晚了。
镖师齐雷林进来禀道:“总镖头,化州经略使江安义在门外要见你。”
章天刚霍然站起,道:“你说什么,江安义在门外?”在屋中急行几步,章天刚惊恐起来,他原本只是不舍得这份基业,自信凭自身的武功脱逃不难,可是江安义亲至,他见识过江安义的手段,凭心自问难以逃脱。
“总镖头,官兵发话说半柱香功夫不答复,就要攻进来了。”齐雷林道:“镖局外至少有三千官兵,我扫看了一下,弓箭手不在少数,请总镖头赶紧定夺。”
大厅内的众人脸色一凝,俗话说好汉怕寸铁,就算武功再高,铺天盖地的箭雨袭来能抵挡多久。章天刚狞色一闪,正要喝令突围,却见刚才还吹胡子瞪眼的众人现出惧色,有人迟疑地道:“总镖头,要不你去问问官兵,为何围剿我威远镖局。江安义权势再大,也不能一手遮天,总有个说理的地方。”
章天刚暗暗叫苦,不是江安义无法无天,实在是自己谋逆在先。副总镖头赵卓康是知情人,此时已是面如死灰,叹道:“章大哥,降了吧,别枉送了兄弟们的性命。就算你我能冲出去,这会野城是座兵城,到哪里都有官兵堵截,怕是逃不出去了。”
厅中有明白人,听出话中隐含之意,镖师苗建鹏追问道:“赵头这话是什么意思,莫非总镖头有什么隐瞒我们?”
章天刚见众人生了疑心,知道事不可为,慨然道:“好汉做事好汉当,姓江的是冲我来的,不干兄弟们的事,我去见他,大伙不要冲动。”
威远镖局的大门紧闭,墙上头站着持刀的镖师,一副严阵以待的样子。江安义骑在木炭上,打量着那块楠木牌匾,数十年的风雨让“威远镖局”四个金字有些黯淡,这块金字招牌很可能今日不保了。
半柱香的时间很快就到,江安义举起手,刚要下令进攻。黑漆大门打开,一行人从门中走了出来,中间正是章天刚。江安义高踞在马背上,冷冷地看着章天刚,这个人初识之时便与自己作对,后来为了镖局的利益与杨怀武勾结,自己顾全大局选择了退让,振远镖局的生意在化州受到打压。风水轮流转,杨家父子身死,自己经略化州成为化州的最高官员,章天刚铤而走险试图谋叛,威远镖局就要成为过去了,不知罗老爷子得知毕生心血化为乌有会不会气得吐血。
四周官兵林立,箭上弦刀出鞘,杀气腾腾。时势比人强,章天刚心中沮丧,来到江安义马前跪倒,道:“罪民章天刚拜见江大人。与华府谋逆之事只是章某一人参与,与威远镖局众人无关,请江大人放过他们,章某愿意领罪。”
事到如今,章天刚知道抵赖不过,与其受苦不如光棍一点承认。镖局众人听到章天刚的话语,吓得脸色苍白,谋逆是死罪,说不定还要祸及家人。苗建鹏首先扔了手中兵器,跪地道:“江大人,章天刚谋逆之事小人并不知情,请大人明察。”立时镖局的人纷纷扔了兵器,跪倒在地,片刻之后镖局再无一人站立。
江安义冷声吩咐道:“统统拿下,押进监牢,待审问后再行处理。谁要反抗,谋逆论处。”
抓捕行动进行的异常顺利,府衙的监牢内人满为患,江安义不敢耽误,立时展开审讯。方仕书、华思诚审讯华家人、欣菲、秦子炎等人审讯韩忠、管平仲问讯华文磊、江安义则审问章天刚等威远镖局的人。
审讯都很快有了结果,章天刚在江安义答应不株连罗老爷子的情况下,供出了合谋的赵卓康等人;华文磊也供出了他联络的几名亲信;韩忠被打得遍体鳞伤,终于扛刑不过招认出会野府中暗藏的西域奸细,新一轮抓捕又开始了。
城中百姓看到官兵四处出动,起初有些惊慌,待得知是抓捕准备投敌献城的奸细时,百姓怒火填膺,镇西男府、威远镖局的门前多了许多烂菜叶、臭鸡蛋,甚至黄白之物。
等一切稍定已是酉末时分,江安义让酒楼把饭菜送到府衙大堂,众人边吃边聊。秦子炎把汇总的情况给大伙简单地介绍了一下,道:“华家人与西域联军约定今日三更打开城门,放联军入城,幸亏发现得早,不然大祸将临。”
江安勇满不在乎地道:“华文磊能不能打开城门还在两说,就算他们能打开城门,城门将士岂是吃素的,谁输谁赢还不一定的。”
江安义思索片刻道:“这倒是个好机会,韩忠交待已经将信送了出去,西域人还不知道我们已经得知了消息,何不趁此良机来一次诱敌。”
会野府被西域联军围困一个多月了,试探攻城几次后便转而巩固夺下的战果,并没有猛烈地攻城,不过霹雳车给城内将士、百姓造成的打击不小,城中士气低迷,未关闭北城门前每天都有人逃离。此次韩忠入城说反华政,标志着西域人估算郑国的援军将至,想在援军到达之前攻克会野府,只是没料到江安义这么快就进了城。
…………
会野府南门外,是以休梨为首的西域联军驻地,莎宿国的八千大军也驻扎在此,统军的将领是莎宿国大将军琅洛。申时,南门联军统帅休梨国大将军乌介庞召集诸国统军将领议事,戎弥国主特使宣布了原化州刺史江安义奉郑皇旨意昨日进入会野府主持军政事务。
帐中一阵喧哗,江安义任化州刺史时与戎弥、居须几国的联军打过仗,传闻以三千轻骑迫退戎弥国主虎敢的十万大军,威名赫赫。琅洛更是与江安义一起抗击过戎弥、尉车、居须三国的入侵,江安义的悍勇无敌给他留下深刻印象,特别是如神助般的箭术让人难忘,至今莎宿军中还流传着箭神传说。
想到要与江安义为敌,琅洛心中不是滋味,如今莎宿国已被女王罗娜和吐乐家族牢牢掌握着朝政,作为吐乐家家将出身的琅洛受到重用,取代休安提成为莎宿国的大将军,掌握着莎宿国六万兵马。琅洛隐约知道王子窋隆盖是女王与江安义所生,所以江安义才会在莎宿国遭难之时前来援助,只是现在女王面首无数,后宫淫乱不堪,恐怕江安义得知之后再不会顾及旧情。
“……华家答应里应外合,今夜三更时分打开南门迎接大军。”乌介庞宣布道。大帐内立时欢声一片,会野府是化州首府,城中珍宝无数、财物众多,有近五十万人口,若能夺下胜过以前夺下的二十多个县城。
乌介庞明白众人的心思,其实他的心思与众人差不多,身为统军主帅,最肥美的部分当然要归他。等众人兴奋劲过去一拨,乌介庞笑道:“今夜出动两万人马为先锋,其他人随后进城,我休梨国人马最多,先锋之中占一半,其他一万人你们七个国家自行商定。事后议功,根据出力大小分配战果。”
田韦、宛卢、狐国等六国争论着要多派人加入先锋军,琅洛随便说了几句但没有争论,他心中暗自担忧,有江安义在的会野城岂会轻易被夺,不要光顾着抢功把命搭上。
四月初三,眉月弯弯,天空多云,大地笼罩在黑暗之中。西域联军悄然隐伏在城外二里处,南城之上火光明亮,可以看到来回巡逻的身影。
接近三更,城楼上人影晃动,隐隐有喊叫声传来,乌介庞下令:“冲。”
联军如同洪流向会野城南门涌去,还隔着百步就见城门缓缓拉开,像一只怪兽张开了黑洞洞的大嘴。