事情发展一如刘壹所料，徐平被杀与孙贲身亡的消息根本隐瞒不住，很快便传得满城风雨。
潘璋也知徐平素有虚誉，提前对其党羽展开捕杀，然而俗话说强龙难压地头蛇，潘璋一介外将，在南昌毫无根基，他这边刚一行动，那边就收到了风声，是以虽满城搜捕，却成果寥寥。
随着夜幕降临，徐平族亲、属吏开始反击，其等四处奔走，联络义士，作为地头蛇，他们轻易就避开了潘璋的耳目，找上刘壹。
刘壹为人谨慎，不愿涉险，但也不阻止门生属吏参与其中。
有了刘壹的默许，徐平党羽心里最后一丝顾虑也消除了，他们一边暗暗筹备起兵事宜，一边派人出城与荆州军接洽。
诸葛亮白天率军大破江东军，并乘胜攻克东湖大营，破其掎角之势，使南昌彻底沦为孤城。
诸葛亮与徐庶、杨仪等一众幕僚，晚上一直在统计战果，计斩首包括江东军大将韩当、蒋钦在内三千余级，俘虏近五千众，军资、器械、粮秣数以万计。
取得如此辉煌的战果，而己方的伤亡还不到三千，诸葛亮心情畅快，整个晚上言笑不断。
这时忽闻侍卫禀报，营外有人前来投靠，称有大事告禀。
“莫非南昌有变……？”诸葛亮和徐庶交换了一个眼神，立即让侍卫将人带来帐中相见。
“豫章功曹吏徐苗，拜见将军。”徐苗乃徐平族侄，尽管其才望比不上徐平、徐宗，亦为豫章徐氏年青一代中的佼佼者，其人不仅像貌出众，口才亦佳，三言两语，就将南昌始末讲清。
“这可真是天助我也……！”诸葛亮听罢不觉站起身，惊喜之情，溢于言表。刘亮战后归来，曾和他说起射中孙贲一事，没想到这一箭居然直接要了孙贲的命。更没想到被他托以后事的潘璋，竟公然以私怨废公事，擅杀五官掾徐平，弄得人心向背，此时谋夺南昌，简直易如反掌。
徐苗泣道：“潘璋本是市井无赖子，因孙权宠信而出为令、长，常自行其是，不守法度。五官为人亢直，屡次当面告责，不想潘璋不但毫无悔改之意，反而怀恨在心，今以欲加之罪，而妄诛五官，南昌军民，莫不愤恨，皆有为五官报仇雪恨之心。”
徐苗顿了顿，又道：“在下此番便是代表城中军民而来，愿引贵军入城，诛杀潘璋贼子！”
诸葛亮义愤填膺地道：“徐五官，豫章之望也，潘璋怎敢害之？我少时随叔父居豫章，曾有幸见过徐五官一面，本以为此入豫章，还有再见之期……”说到这，诸葛亮遗憾地摇了摇头。
这时徐庶出言问道：“不知足下等人，可有详细计划？”
徐苗点头道：“我等准备后夜起事，明里攻打郡府，并于城中四处放火，引发混乱，暗里则与贵军里应外合，夺取南门及松阳门。豫章新遭大败，将士沮丧，潘璋暴虐无道，不得人心，只要贵军入城，南昌须臾可定。”
“善。”诸葛亮抚掌赞道，“有足下等仁人志士鼎力相助，此次绝无失败之理。”随后诸葛亮与徐苗商议具体细节，直到接近中夜，徐苗才告辞离去。
徐苗走后，徐庶对诸葛亮说道：“潘璋虽是粗鄙之人，却非无能之将，他未必对徐苗等人毫无所觉，徐苗等人也有泄密的风险。为了保险起见，我等应做两手准备，切不可孤注一掷。”
诸葛亮颔首问道：“元直有何建议？”
徐庶从容说道：“我等可别遣一支精锐，隐于城北，待南门及松阳门战起，立刻抢占北门，于南北两个方向同时发起进攻，届时就算潘璋有备，亦分身乏术，只能沦为瓮中之鳖……”
“好，就依元直之计行事。”诸葛亮随即派人传召诸将。
考虑到黄忠、蔡升白天的战斗里曾多次亲身搏杀，体力消耗极大，也有一些小伤，因此诸葛亮拒绝了两人的请战，以刘亮、习珍领军攻打南门、松阳门，另派魏延率精锐绕袭北门。黄忠、蔡升部勒士众，以为后继。
鸡鸣时分，魏延率部先行，为防止南昌城头的守军察觉，期间只能摸黑赶路，沿着东湖迂回向城北。刘亮、习珍稍晚出发，率众潜至南昌南郊，静待信号。
黎明前，南昌突起喧哗，并伴有火光，徐苗等人果然如约起事，宁静的夜晚就此被打破。
刘亮、习珍见状，同时率众泅渡南昌南护城河——南塘。
此时已是初冬，南昌虽然地处江南，气候温暖，但夜间仍凉意袭人，众将士潜入冰冷的池塘，顿时感到寒冷彻骨，出战前饮得烈酒，也驱不走这股寒意。
不过相比于头顶箭矢的威胁，这点寒冷委实不值一提。荆州军将士才渡河没多久，便被南昌守军发现，显然对方早有防备。
正像徐庶推测的那样，潘璋对徐苗等人的行动早有察觉，甚至他还从抓获的徐平党羽口中逼问出了与荆州军里应外合，谋夺南昌的具体计划。
对此潘璋不敢怠慢，第一时间赶往南城墙布置防守，有潘璋亲自坐镇指挥，轻易就击溃了徐苗等乌合之众，转而从容应对荆州军的夜袭。
好在徐庶一早就看出了风险，做了两手准备，这边刘亮、习珍被潘璋阻于城下之际，另一边魏延的进展却很是顺利，直到云梯搭上城头，才被守军察觉。
魏延勇猛过人，其身披两铠，手持刀楯，与首批先登死士一同登上城头，一马当先杀入敌群之中，大呼奋战，所向无敌。
北城墙可没有潘璋坐镇，守军士气低落，军心涣散，面对魏延率领的荆州军精锐，往往一触即溃，士卒争相逃离城头，仅片刻工夫北城墙便悉数落入荆州军手中。
魏延一边命人开启城门，一边亲自吹号报信，诸葛亮听到魏延的号声，不由大喜过望，立刻让蔡升统率骑兵赶赴城北。
潘璋也注意到了北面的情况，别看徐苗等人在城中四处作乱，闹出不小动静，实则威胁有限，真正的威胁，只有荆州军。
北面出现险情，潘璋自然不能不救，无奈城外的荆州军攻势甚急，他片刻也离开不得，惟有派亲信部将带兵增援北城墙。
结果可想而知，面对以逸待劳的魏延部，增援变成了送人头。潘璋听了败归的士卒禀报，方知北门已经失守，不久城内又响起密集的马蹄声，知大势已去，当即带着几名亲信，弃军而逃。