唐龙镇位于火山军北上谷地中一处开阔的地方，底部一条小河流过。小河雨季涨水变宽，到了枯水季断断续续。此时河中的水不多，窄而且浅，水几乎全成了冰，不影响军队行动。军城建在东边高处，背靠群山，面对谷地和小河，地势极为有利。攻城只能从谷地仰攻，极为艰难。
姚守信选择的重炮阵地，在离城不远的一处高地上，可以俯瞰整个谷地。数百匹马，把沉重的炮车拖上高地，各自布置好，选择合适的地方备好开花弹。
炮兵虽好，花销却如流水一般，小国根本就用不起。这二十八门重炮，相当于几个骑兵营，不管是成本还是战时开销，都跟数千骑兵相差不多。装备是从铁监来，平时演练不觉得，到了战场，一算花的钱让人心惊肉跳。炮弹全部是用铁路运到保德军，再用大车运到这里，数量不多，打一仗还是绰绰有余。
站在山顶上，姚守信和几个炮兵指挥官手持望远镜，仔细观察着山谷阵地，计算炮位布置。
铁监制了玻璃出来，制了镜子，最终还制出了望远镜。不过此时望远镜价格昂贵，炮兵较多，骑兵和步兵较少，他们只有到指挥使以上才有。
杜中宵与刘几站在城头，仔细观察着地形，对照地图，安排其余炮位。以火炮为中心，布置保护的步兵和骑兵。自军城延续下去的谷地南头，则是铁甲骑兵和杨文广与赵滋的步兵。窦舜卿的步兵，布置在军城内外，与周围的六千骑兵一起，作为中军和总预备队。
布置完毕，让各军官各自到人去观察阵地，杜中宵对刘几道：“我们这么多火炮，对于契丹人来说这处谷地根本不适合作为战场。这里太过开阔，炮兵居高临下，仗根本就没法打。而且地形限制，十万大军根本就施展不开，只能分成几部，轮番来攻城。”
刘几道：“契丹人哪里知道这些？我预计他们十万人来，最少会分出两三万四处劫掠，周边百里之内无人可以幸免。他们也想得到，唐龙镇小城，我军不可能三万人缩在城内，必然城外作战。”
杜中宵点了点头：“不错，这是依常理来说。三万大军在这里，按理说该当保卫周边安全，一二十里内选几个要地，分开与契丹人作战。不过我们来得太过匆忙，一切都不来及，只能在这里决一死战。如果契丹人知道我们的主阵地是炮，该当从外边开始，一个炮位一个炮位争夺，最后逼近军城。以前从来没有人这样打过，契丹人也不可能知道，就看耶律宗真敢不敢以身犯险了。”
姚守信提起之前，杜中宵没向这个方向想，都是一切以军事常识推论。契丹兵前来，应该在北边十里外扎营，而后与宋军争夺外围阵地，夺取附近高地的炮兵阵地，才敢攻到城下。这样一仗旷日持久，十万大军被拖在这里，很可能会被后续宋军援兵包了饺子。
耶律宗真身为一国君主，突然带兵南下，肯定不是这样想的。攻不下唐龙镇他应该想得到，也不会在这里死磕。打几场胜仗，找回面子，大军便该离去。
刚得到消息时，杜中宵也感到疑惑，契丹大军怎么突然再次前来进攻。想了一夜，终于想明白，对于契丹人来说，得到唐龙镇最好，得不到也要有其他的收获。小胜几场，而后大军转向东渡黄河，夺下相对好打的偏头寨，沿路夺陈家谷口，北上回朔州。从朔州回上京，都是大路，而且补给方便。
契丹此次攻党项，缴获的财物牛羊人口不少，返回的速度太慢，精锐军队等不起。耶律宗真突然分兵南下，因耶律重元兵败脑羞成怒的成分有，但也不是无脑来攻。更可能的，是契丹本已决定分兵，耶律宗真顺便来唐龙镇一趟。十万对三万，总能胜几仗，找回面子，对党项和西北小国有话说。
自大宋立国，与中原隔绝已久的西北几个小国，很快承认了宋朝的地位，纷纷派使朝贡。直到高梁河一战，宋大败于契丹，西北势力的态度改变，以契丹为主，两面称臣。大败于宋朝，损失虽然不大，但对于周围势力的态度很重要，契丹也要考虑。就跟前几次契丹攻党项，明明败了，却向宋朝报捷是同样的道理。两大国交战，不只是双方的事，还要打给其他的势力看。
除了唐龙镇外，这一路上还有另外一个要地，就是陈家谷口。那里虽是个军寨，却扼守着自朔州绕击代州雁门关后的要道。耶律重元来唐龙镇，本来的计划就是夺唐龙镇后，占领陈家谷口回朔州。唐龙镇夺不下，偏头寨到陈家谷口的百里之地，契丹还是要占住。占了那里，雁门关重要性就下降了。
看着城外在寒风中一片荒凉，想起以前自己在这里的日子，杜中宵暗叹了口气。为官一任，造福一方，没想到自己建的这处繁华城池，数年就变成了这个样子。
回到衙门，杜中宵、石全彬和刘几三人坐在一起，商量着几日后的战事。
石全彬道：“游骑来报，契丹国主的中军与前锋一直在一起，丝毫没有分开的迹象。如此一来，很可能契丹大军一到，他就会来到阵前——”
刘几道：“如果真是如此，那就不需说了，有多少炮弹，尽管砸他身上去！”
石全彬十分兴奋：“我刚才又去催了李复圭，保德军有多少物资，全部都运到唐龙镇来。前次大胜之后，发回民户的大车骡马，再征回来了，允诺给民户赏钱。只要此次大胜，毙契丹国主于城下，多少钱朝廷都愿拿出来！灭契丹国主于此，幽云也不是不敢想！”
杜中宵摇了摇头：“灭契丹国主于此，现在也不能打幽云的主意。契丹国主长子燕王洪基，以契丹兵马大元帅判南京析津府，皇太弟吴王重元则判南京大同府。先前洪基未长成时，契丹国主曾有言，身后传皇位于重元。这几年虽然明显有意传位于洪基，但却尚未立基为太子。耶律重元是皇太弟，耶律洪基为长子，却未立为太子，一守幽州，一守云州。你们说，若是毙契丹国主于城下，契丹会发生什么？”
石全彬和刘几对视一眼，异口同声道：“内乱？！”
杜中宵点了点头：“那是必然。哪怕重元和洪基无意为皇位相争，手下也会打起来。契丹向来是皇族和后族共治，其太后因为欲立重元废宗真，被圈禁多年，最近几年才再重树威仪。耶律重元后边是契丹后族，耶律洪基后边是契丹皇族，有太后在那里，耶律洪基想登基谈何容易？而如果耶律重元继位，则契丹皇族岂肯答应？好不容易父死子继成为制度，重元继位，则后族重新掌握大权，皇族岂会引颈受戮！”
契丹的后族一向强势，最近几代，父死子继成为了制度，皇族才真正占据优势。以前，若是皇帝早亡，父死子继又不是惯例，太后对继位者有巨大的权力，实际后族和皇族轮流掌权。现在的太后萧耨斤就是因为要废宗真，立重元为帝，而阴谋为乱，才曾经被圈禁过。宗真突然没了，占据上京的太后，占据幽州的耶律洪基，占据云州的耶律重元，哪方占优势可不好说。
契丹与中原不同，中原的皇后太后不是来自于固定的一家一族，契丹则是皇族耶律必定与后族萧氏联姻，地位不可同日而语。现在的皇帝年幼的时候，刘太后称制，两国有些相似。两国的使节，都是太后和皇帝各自派出，地位并无高下。刘太后薨，契丹依然有皇帝和太后两拨使节，宋使契丹，同样是两拨使节，各自贺皇帝和太后。
澶州之盟，两国约为兄弟之国，国礼之中，其实杂有亲戚之礼，刘太后当政时特别明显。说起来有意思的是，宋朝的太后姓刘，而契丹皇族耶律氏的汉姓也是刘。刘姓不常用，却是他们自己选的。
这种局面，如果毙了耶律宗真，契丹怎么可能不内乱？耶律洪基有皇族支持，耶律重元则肯定会得到太后支持，他们两人不想争，下面的人也非争不可。
听杜中宵说完，刘几和石全彬默默点头，心中咚咚直跳。本来想的，毙了契丹皇帝好大军功，却没想到后边牵扯如此之广。如果契丹内乱，宋朝的优势就大了许多。
杜中宵道：“只是现在不知，契丹国主此来，是带了哪些兵马。他带的必然是斡鲁朵亲卫，却不知到底是哪几宫，部署分属皇族还是后族。这一战予以重大打击，后直接影响契丹皇族和皇族的兵力。”
斡鲁朵是契丹的最基本的军政制度，是属于皇帝的军政合一集团，每亲征，随扈左右。耶律宗真必然带了精锐，但其中哪些是皇族宫帐，哪些是后族宫帐，游骑可查探不出来。如果皇族力量大减，加上太后在上京，耶律重元就会占据优势。
听了杜中宵分析，刘几道：“待制意思，我们只要毙了契丹国主，纵契丹兵马离去为好？”
杜中宵摇头：“这怎么可以？敌兴大军前来，胜了岂有轻易放走的道理？如果真能毙契丹国主于城下，敌军崩溃，那就全军出击，追上多少灭多少。只是记住，不要攻击云州，免出意外。”
石全彬道：“那我们向哪里追？契丹兵要么东逃，要么北返。”
杜中宵道：“河曲数州！真如我们所愿，那就一切不管，全军出击，夺河曲之地！夺了河曲，大军抵阴山之下，不管是契丹还是党项，就成了我们案板上的鱼肉了！”
河曲是后世说的河套的一部分，范围稍有不同，主要是黄河大拐弯形成的“几”字形范围。这一带数州之地，嵌入契丹和党项之间。占了这里，就隔绝了契丹和党项，两国不再接壤。对党项，沿黄河可以绕击贺兰山，直逼京城兴元府。对契丹，向南威胁西京大同府，向北接壤鞑靼诸部。
三面受敌，本来是个险地。但现在铁路修到了保德军，向北延伸到东胜州并不难，有了强大国力的支撑，就成了可以三面出击的地方。有了军力和国力，险地不险，反而成了反制各方的要地。
说到这里，杜中宵想起在幽州的耶律洪基，心中一笑。这位在小说中可是很出名，一副英明神武的样子。不知道他这次能不能化险为夷，遇上一位来自中原出身后族的大侠。不过以皇族和后族的矛盾，真遇上了，也不会脑子坏了封他为北院大王。
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