龙兴寺外，一个老僧靠在墙根下，闭着眼睛，晒着太阳。于阗国靠南，冬天并不严寒，只是多风沙天气。难得今天一丝风也无，天上艳阳高挂，晒太阳着实是人生乐事。
一个小和尚从后面转出来，到了老僧身边，道：“师父，刚才我到城里，见这里的兵丁要走了。”
老僧睁开眼睛，道：“他们因何要走？”
小和尚道：“听说大宋的兵马要来，他们知道不能抵敌，是以逃走。只是这些人甚不地道，逃走之前想抢些财宝，闹得城里人心慌慌。好在知道宋军要来，大家强自忍耐。”
老僧抬着看了看天上的太阳，又看了看远处的群山，道：“自大唐衰落，已经三百余年，不见中原人物。这些日子，大家都说宋朝败了黑汗，要进军于阗。不知他们来了之后，会是什么样子。没入黑汗五十年来，佛法衰落，我们这寺庙都快倾颓了。”
小和尚道：“既是中原来人，自然该佛法大兴。我们这寺，是大唐天子赦建，岂会一样？”
老僧听了笑道：“我们出家人，管那些世事做什么。只要佛事兴盛，便如天授。”
说完，站起身来，拉着小和尚的手向寺门走去。黑汗信的是绿教，自灭于阗之后，虽然没有逼迫百姓改信，但打压佛寺，龙兴寺五十年没什么香火。偌大寺庙，现在只余和尚五六人，聚在一起混饭吃。五十年没有修缮，龙兴寺倾颓得厉害，能够住人的房子不多。
进了寺庙，就见三个僧人围在院子里大树下，围着一口锅，正在那里烧火。见到一老一小两个和尚进来，一个僧人道：“庆云法师，且过来用些斋饭！今天着实好运气，我们出去挖来了些野菜。”
老僧对小和尚道：“你过去吃一些吧，我倒不饿。”
说完，到了殿前台阶上坐下，靠在柱子上，看着远方出神。想起自己年轻的时候，于阗国上下崇信佛教，作为都城里的大寺，龙兴寺香火鼎盛。自于阗国灭，黑汗人压制佛教，便一步一步衰落，成了今天这个样子。五十年，自己从天真少年成了垂垂老者，早已看破世事。世间诸般繁华荣辱，皆是外因，困厄何尝不是佛法修渡呢。宋军来了，或许不像黑汗那样压制佛教，又能如何？
正在这时，外面来了一群男女，吵吵嚷嚷进了寺里。一个穿着绸衣的员外，走在人前，进了寺后见到庆云法师，眼睛一亮，急忙上前，双手合十道：“大师原来在这里。现今黑汗军队已经走了，城中无人管束，只怕出事。大家相商，大师佛法精深，宅心仁厚，正该主持大局。”
几个年纪大的一起上前行礼，请庆云法师出面，暂时主持局势，准备迎接宋军到来。
庆云法师站起身，看着来的众人，一时觉得有些荒诞，不知道该怎么回答。黑汗军队在的时候，也不怎么管地方事务，他们一走，就要推个人出来了？仔细想了想，这些人的意思，只怕最重要的在迎接宋军上。宋军前来于阗，地方人物出去迎，总要有个首领。这些人非富即贵，哪个出去别人都不愿意，这个时候倒是想起自己来了。还有一点，推自己出来，也是说明与以前的黑汗切割。
于阗以前是佛国，佛寺多，高僧多，与沙、瓜等州多佛事交流。经过了黑汗五十年打压，现在僧人已经很少。黑汗一走，这剩下的僧人立即成了土著心中的高端人物。
于阗路口，彭林和几个士卒，拿了一张大网在河中捕鱼。这里太过偏僻，连草市都没有，只能自己动手，丰衣足食。好在水泊众多，里面多有大鱼，只要肯动手，总不会饿了自己肚子。
一骑快马飞奔而来，到了跟前，马上的骑士下马，向彭林叉手：“指挥使，十里之外，有黑汗的军队来了！看他们沿河而行，应该是从于阗来的！”
彭林把手中的鱼网一扔，直起腰道：“有多少人？全是于阗来的黑汗军队吗？”
骑士道：“有大多五百多人，除此之外，还有许多富贵人家随同。远了看不清楚，想来应该是于阗的黑汗军队撤退，许多城里的富贵人家随着他们吧。”
彭林道：“走，有仗打了，还抓什么鱼！速速召集兵马，随我出战！从于阗过来，只有这一条路能走，只要我们坚定守住了，他们想逃到哪里去？此一战，是个大功！”
于阗多玉，这条河就叫白玉河，在附近汇入塔里木河。从于阗城顺河而下，可在这里走出大漠，向北穿越天山，回到黑汗。这条路并不难走，是以前于阗国在时的重要商路。自于阗国灭，商路便就被废弃了。商路没了，河依然在，只要沿着白玉河，就可以走出大漠。
回到营地，彭林招集手下，向前赶到预设的战场。他带军队已在这里驻扎了五六天的时间，把地形摸熟了，选定的战场地形开阔，一边是白玉河，另一边是茫茫大漠。
玉都甫是黑汗在于阗国的军队首领，宋军一破鸦儿看，他便知道于阗保不住了。急急召集了手下的将士，在城中抢了些财宝，与黑汗的贵族高官一起，沿着白玉河向南直行。虽然没有商队，这条路大家都是知道的，又有河流这种明显的地标，不怕迷路。
行了数日，终于看见了远处的天山，众人都兴奋起来。天山当然不容易翻越，不过此时是冬季，天山里有大量的冬季牧场，应该能够回到黑汗去。虽然丢失了于阗，自己临行前抢了不少财宝，回到国内不失为富家翁。至于守土之责，伊利克都败了，自己凭什么能守住于阗。
正在这时，前方一个士卒纵马路回来，向玉素甫行礼：“将军，前方五里之外，有宋军拦住去路！”
玉素甫听了，不由吃了一惊：“这路荒废已久，怎么会有宋军驻防！”
士卒道：“不知宋军是怎么想的，在这里派了人驻守。我们一路行得急，应该不是泄露了消息。”
玉素甫脸色突变，沉头不语。过了好一会，才道：“他们有多少人？实力如何？”
士卒道：“看起来有四五百人，中间是一个两百人左右的军阵，两翼是骑兵。实力如何小的看不出来，他们并不用刀枪，手中拿的可能就是传说中的火枪。军阵之中，还有几门大的铁家伙，想来就是前些日子传的火炮了。这些枪炮威力如何，哪个知道？”
玉素甫也不知道。布告尔宋军大败黑汗军队，传得众说纷纭，神乎其神。其中共同的一点，就是宋军用枪炮作战，威力强大无比，黑汗军队根本无法招架。没想到自己会员到，玉素甫一时不知怎么办好。
过了好一会，玉素甫道：“现在回头已经来不及了，于阗想来已经落入宋军手中。不管怎样，我们都只有向前一条路可走。宋军挡着，那就只有与他们决一死战！”
周围的将士听了，都沉默不语。黑汗的主力要布告尔被宋军消灭，对于其余黑汗军队来说，是极其震撼人心的。以多打少都败了，双方兵力相当，怎么跟宋军作战？
玉素甫叹了口气：“这条路是沿着白玉河而来，两边都是大漠，想逃都无路可逃。惟今之计，我们只有与宋军一战。如果胜了，自可夺路而出，翻过天山去。”
旁边一人道：“如果败了呢？”
玉素甫道：“败了还有何话说？自然是任凭宋军处置。”
说完，不再罗嗦，召集兵马，命同行的高官贵族先在这里歇息，自己带兵上前。
彭林骑在马上，举着望远镜看着前方。这里不似那几户农家住的地方，水没有那么多，除了宽阔的河道芦苇丛生，两边都是大漠，一眼望不到边。站在沙丘上目力所及，可达几里之外。
看着远方黑汗兵马不急不徐地行来，彭林道：“黑汗兵马就要来了，吩咐各军准备。这可能是西域的最后一战，要打得漂亮，让别人无话可说！”
众将一起应诺，气势震天。
玉素甫带着兵马，到了宋军阵前一里多路，看清前面军阵，便就吩咐停住，道：“宋军的火枪火炮打得远，军阵不能离他们近了，便停在这里。”
一边的将军道：“这里太远，我们的弓矢也无法伤到他们，如何打仗？”
玉素甫道：“先问问他们拦路什么意思，再做主张。”
其实玉素甫也不知道这仗怎么打。前方看得清楚，宋军有枪有炮，阵容整齐。虽然阵形疏散，不似从前打仗的时候，但他们武器不同，应该打法也不同。
看了看四周，玉素甫指着副将奥马尔道：“副将上前，问宋军意欲何为。”
奥马尔听了心中暗骂，只是不敢不听军令，只好催动马匹，缓缓向前行去。到了宋军阵前百步，停了下来，高声道：“敢问前方军兵，因何挡住此处道路？”
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