吴争皱眉斜了马士英一眼，“按理说，你从未降过清，怎么说也称不上叛臣、汉奸，可不管是鲁监国还是当日隆武朝，君臣却都不肯接纳你，这其中原因，我今日算是明白了。”
马士英老脸一红，讪笑道：“仅仅是些手段罢了。”
“他招了什么？”
“袁成礼交待，他只是奉他叔，也就是袁尔梅的命令行事，别的啥也不知道。”
“没别的了？”
“没了。”
“荒唐，袁成礼不过是个禁军百户，他麾下就算有心腹肯听从他截杀本王，可不可能其手下所有禁军都有此胆吧？本王好歹是郡王……。”
“王爷，还真就是听了袁尔梅的命令行事，袁成礼一年之内收受其叔袁尔梅白银高达三万余两，这些银子大都用来喂他手下那些士兵了……王爷试想，有钱能使鬼推磨，重赏之下必有勇夫嘛。”
“狗屁勇夫，不过是群土鸡瓦狗罢了……快一甲子的人了，连句话都说不好。”
“是，是，王爷责备的是……还说袁尔梅吗？”
“本王拦你了吗？”
“是，是。袁尔梅那老货倒是嘴硬，无论怎么打骂，愣是不肯招供。我又不敢用酷刑，怕伤了他性命……为难之下，想到当日在嘉兴秀水，民众对付陈洪范的手段……。”
一听这话，让吴争想起当日，不禁混身打了个激零，愠怒道：“谁让你说过程了……直说结果。”
马士英应道：“王爷可知，这袁尔梅是谁的人吗？”
吴争怒道：“再兜圈子，本王叫人把你扔出墙去。”
“呃……。”马士英显然是有种想要在吴争面前显摆的意思，也难怪嘛，好好地一个户部尚书肥缺说没就没了，搁谁谁不心痛，奈何吴争不理他这茬，还怒了。
马士英有些郁闷地道：“袁尔梅已经降清，倒不是直接降清，而是通过宋征舆降的清……。”
“等等，你说的是……宋征舆，曾经义兴朝的工部尚书、陈子龙手下两大尚书之一？”
“正是。”
吴争心中豁然开朗，这就对得上号了，“你继续讲。”
马士英诧异地看了吴争一眼，继续道：“宋征舆为袁尔梅提供了不下十万两白银，充作经费，就是要收买一支禁军，供他驱使。”
吴争厉声道：“那你还拖拖拉拉做什么，还不带人去抓宋征舆？”
“王爷莫急，我已经派了一队府卫去了，算时间，最多半个时辰就会有消息。”
吴争放缓了脸色，“唔……继续说。”
“据袁尔梅交待，宋征舆原本是要用这支禁军，刺杀陛下的，可正好王爷微服前往北门桥，又正好是袁成礼带兵值守，于是就有了那一出截杀。”
吴争的眉头又紧了起来，“按你的意思是说，本王遇刺，与陛下没有关系？”
“准确的说，袁成礼的刺杀，应该与陛下无关。”
“荒唐，宋征舆私通清军，欲加害本王，当日没杀他，他应该感谢本王，为何要这支花了巨资才收买的禁军，来截杀本王？这说不通！”
马士英悠悠叹息道：“王爷，人心难测……你可知道，害人之人最怕的不是事发，而是被害者不死，这将引来被害者无穷无尽的报复，何况是象王爷这样跺跺脚就能引发动荡的实权人物。”
吴争愣了半晌，“就算你说得对，可陛下又是唱哪出？既然不是他的指派，向我说明就是，为何派黄大湛率禁军追杀？”
“这就不是袁尔梅、宋征舆能交待的了。但属下猜想，陛下想来是将错就错，以绝后患吧！”
“将错就错？”
“是。陛下为一朝天子，可这些年，王爷的实力远在朝廷之上，怕是任何一个皇帝，也恨王爷入骨吧。王爷是坦荡君子，理所当然想着这误会能解释得通，可在陛下心里，这事怕是根本解释不通，得知禁军截杀王爷，陛下定是想到这黑锅背定了，既然背定了，不如将错就错，杀王爷以绝后患！”
搞了半天，原来如此，吴争没好气地瞪了马士英一眼道：“就你嘴快，本王想不到吗？”
“那是，王爷天纵奇才，自然是早已想到了，属下不过是替王爷撸顺了一下，讲出来罢了。”
“少拍马屁，本王不吃你这套。”
“嘿嘿……嘿嘿，那个……王爷，属下办事还利索吧？”
“还行。”
“那算不算立了一功？”
“算……吧。”
“那……那户部尚书之位……？”
“冲本王讨官来了？”吴争斜了一眼马士英，“此案八字还没一撇呢，宋征舆还没到案，陛下也生死未明……到时再说。”
马士英失望地低下头，可迅速抬起，“王爷何不趁机夺取大宝……反正二袁口供没别人知道，只要王爷一口咬定是陛下所派……。”
“你不也知道了吗？”
“呃……。”
“咝……本王在想，该不该灭口呢？”
“不……不，属下定会守口如瓶，绝不吐露半字。”马士英是真吓得紧张起来，他知道什么叫伴君如伴虎。
吴争悠悠道：“本王已经当着文武百官，拥立长公主了。”
马士英脸色一变，如同死了亲娘老子般，跺足叹息道：“可惜……太可惜了，这多好的机会……王爷怎么就不抓住呢？啧啧……王爷，还能反悔不？”
吴争心里还真有种莫名的感动，这个马瑶草，被世人唾骂为奸倿，可这几年下来，吴争发现他还真是个小人，真小人！
至少，眼前这神情，还真发乎内心，不管是不是正确，亦或者合乎吴争的心意，但吴争相信，他是真心为自己感到可惜。
“老马，欲速则不达，朝堂之上，至少七成非拥戴我的官员，这些人轻易动不得，他们每人身后，都是一个家族，家族与家族之间，又有姻亲、世交，盘根错杂，动一家就是一大片。你以为陛下是真信任、依重这些人？不过是投鼠忌器罢了！既然连陛下都不动他们，我为何要自讨没趣，去主动招惹他们？”
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