次日一早,唐朝命令大军起行,一路浩荡,杀奔彝族大寨。
唐朝等早已经从投降的士兵口中得知,那隆死得不明不白。唐朝再一回想当时那隆投降自己时的神情,绝不像有诈的样子,心中早已有八九分成算,知道极大可能是舍瓦害了那隆。不然的话,以那隆的武功,又怎么会被一个小兵轻易刺杀?
想明白这节。心中已有成算,带兵缓缓而行。
却说那隆只身带领八百骑兵,狼狈逃回彝部,见谢小意仍然对自己视若无睹,大怒之下,将他锁进了囚室,一路收拾残兵败将,约有万余人,知道李格桑举不会放过自己,草草安排了那隆的丧事之后,大集彝族人众,又选兵一万,充实大寨,以做顽抗之计。
唐朝带兵缓缓而行,在途非止一日,专信甚为焦急:“唐太子,我们这样行军,恐怕被李太子抢了功劳?”
他生性淳朴,说话也就没有顾忌,唐朝听了,微微一笑:“李太子骁勇善战,有功劳那是应该的。”
专信就道:“南诏军民都知道,唐太子您功劳盖世,怎么放手让他去争?”
唐朝就微笑道:“专将军,您的好意,唐朝心领啦,不过,以后不要说这样的话,因为这大理的皇位,将来很可能是李谅太子,我担心这样的话要是传进了他的耳朵,对你不好。”
专信深为感动,说道:“谢谢唐太子,不过,我专氏五兄弟终身只侍奉唐太子一人!”
唐朝大喜,握住了专信的手:“专大哥,多谢您这样信任我,我唐朝必当努力,不负专氏五兄弟之厚望!”
自此以后,专信等忠心侍奉唐朝。
却说李谅带兵飞奔至彝族大寨,正是第二日晌午时分,摇旗大叫道:“舍瓦快快投降,天兵到啦!”
舍瓦哪里理他,命令士兵准备好檑木炮石,自己则和手下裨将黄青登上一座小山,饮酒作乐,还命令六小兵击剑为乐,左右彝族美妇轮番进酒,命令将丝竹喇叭之声吹得甚响,故意让李谅看见。
李谅一见之下大怒:“匹夫竟如此轻视于我耶!”
喝令兵士攻山,务必要生擒舍瓦。
舍瓦并不理睬,只让兵士稍作抵抗,继续笙歌饮酒,对不断逼进的敌人毫不在意。
李谅大怒,亲自掣剑押后,喝令道:“有捉得舍瓦的,封千户侯,有杀死舍瓦的,赏黄金千两!”
这一声令下,人人奋勇,一个个如狼似虎的冲上山去。朝廷军队本来较彝部兵士精锐得多,再这样一鼓励,更是势不可挡,看看逼到山顶。
舍瓦身边的牙将黄青已经坐不住了,叫道:“族长,敌人马上就要到了!”
舍瓦哈哈大笑:“黄将军不用心急,来,陪本王再喝一杯?”
黄青只得举起了酒杯,就在这个时候,李谅已经到了舍瓦面前十丈之外,舍瓦还是好整以暇的喝酒,向身边的黄青笑道:“我果然没有料错,李格桑自重身份,狼正轩害怕愧对于我,必不会亲自领兵到来,如李谅等辈,又怎会是我对手!”
说完这话,又命令身边的美妇倒酒。
两个美妇早吓得呆了,舍瓦大怒扇了他一个巴掌,喝道:“叫你倒酒,没听见吗?”
这美妇这才回过神来,失魂落魄的给舍瓦倒了酒。
李谅见舍瓦如此藐视自己,心中大怒,一箭射出,只取舍瓦嘴上的酒杯。
但舍瓦并不慌乱,小腹猛的收缩,杯中酒就化作一股酒箭射进了自己胸口,小小的酒杯翻转,正好罩住了飞来的箭。也不知道舍瓦手中的杯子是何物制造,竟然不害怕利箭!
但舍瓦随即哈哈一笑,将酒杯摔在桌子上,仓琅一声,立即碎了,原来是一个瓷杯!
李谅心中正感觉有些奇怪,舍瓦就哈哈大笑道:“李谅小子,你中计啦!”
一说完这话,丛林后面冲出无数的兵士,早已准备好的檑木炮石打将出来,射住了李谅手下兵士。
只见舍瓦一脚踹出,将山上的红旗踢倒,山下立即响起了雷鸣般的声音,却是彝族士兵在另一裨将浪飞的带领下包围住了李谅。
原来,舍瓦知道是李谅领兵,故意用了激将法,在小山上诱敌,想不到伏虎太子做事莽撞,竟然轻敌致此,想一鼓作气的就擒住舍瓦,却不想反被包围。
舍瓦和手下兵士约好,掷杯为号,同时放倒大旗,上下夹攻,务必要尽歼来敌。
李谅久经战阵,虽被包围,但并不慌张,命令弓箭手射住山上的舍瓦士兵,命令后队速退,知道在这山坡上不沾天,下不沾地的地方,最是危险,必须退到平原广阔之处方好扎营死守,再图进取。
但舍瓦是何等人,岂会给他这个机会,身先士卒的冲上了出去,手上长剑飞舞,挡者无不披靡,再加上檑木炮石,居高临下之威,一下子被他冲开箭阵缺口,杀了上来。
伏虎太子大恨,挥刀敌住舍瓦,死命守住了后路。
幸得伏虎太子手下的都是狼正轩的精兵,久经考验,虽在如此形势之下,仍然死守,这才没有被舍瓦冲开缺口。
也幸亏这样,后队的南诏军队死命冲破了浪飞的包围,杀开一条血路,冲进了平原广阔之地。
舍瓦叹息一声,知道全歼敌人的计谋没有得逞,自身伤亡也很严重,下令鸣金收兵,在彝寨前列成阵势,据险而守,静待南诏后续兵马的到来。
李谅拼死殿后,退后三十里,身上虽然多处受伤,但总算还是敌住了舍瓦的进攻,计点军士,竟然死伤过半,只有三千人马还堪可用,只好扎营,深栽鹿角,害怕舍瓦继续进攻。在营中伏地大哭,众将已多带伤,只得勉强安慰。
唐朝带兵缓缓而行,将到彝寨,早有李谅的军士报入,唐朝召来一问,才知道李谅已然兵败,人马死伤大半,正在坚守。
唐朝用好言安慰,叫军士先回,他随后就亲自前去探问太子。
唐朝约住军马,只带专氏五虎来到李谅的军帐里相问。
李谅大哭:“贤弟,我,我轻敌大意,不想竟为舍瓦所算!”说罢痛哭。
唐朝知道,不就是折了几千军马,他本不必如此伤心的,看来是想到不立功反受辱,恐怕于将来皇位争夺上吃亏伤心,也不好安慰,只说道:“大哥放心,我这就催动本部兵马给你报仇!”
李谅赶紧拉住唐朝的袖子:“贤弟,你切不可轻视舍瓦,还是让我先回朝搬兵之后再做打算?”
唐朝就笑笑道:“是,谢谢大哥的提醒。不过,要是太子回朝,父王一定会觉得我们兵败了,南诏刚经大乱,国中空虚,这样的话,不仅有损于太子声威,更有损于陛下威名,不如让小弟试试,一旦不能成功,再回朝搬兵不迟?”
李谅一听也甚为有理,说道:“好好,就依你的。”
唐朝就说道:“大哥,我一直想亲口告诉你一句话,只可惜一直没有机会,现在我想说!”
李谅就说道:“请说!”
唐朝就道:“大哥,小弟绝无要和你争皇位的意思,你放心,要是一旦有点功劳,兄弟在陛下面前一定说是兄长的功劳,你,你们李家将李莲公主给了我,我,我已经心满意足了,绝不会让你为难的。我,我带兵缓缓而行,为的就是不和大哥争功!”
这席话,当着众将领的面前说出来,光明磊落,李谅深为感动:“贤弟,我,我一直错怪了你!”,紧紧握住了他的手不放。
原来,自那天庆功宴之后,李谅就对唐朝敌意甚深,知道他是今后自己皇位上最大的威胁。唐朝本来想将这番话悄悄向她说出,但一直不得其便。
只听李谅大声道:“不不,贤弟,我,我虽然是父王的儿子,按理该继承南诏大位,但我绝对不是个猪狗不如的小人,唐贤弟对我有救命之恩,您,您千万别这样说,还是按照父王的决定,要是将来你的功劳真比我大,你就继承大统吧!”
唐朝再三推辞,但李谅坚持不许,气氛甚为尴尬。
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