书接上回。
曹操听到袁术的质问之后，叹了一口气，面色平缓的说道：“当初在下确实是答应过你，只要在下登上盟主之后，便封你为副盟主。
但是，计划没有变化快。
你之所以成不了副盟主，皆是因为你自己却不争气！”
“胡说八道！”听到曹操这恨铁不成钢的话语之后，袁术满脸愤恨的咆哮道：“某乃袁家嫡长子，手下兵马五万，战将数是员，如何做不得副盟主？！”
曹操看着满脸愤恨的袁术，面无表情的解释道：“我等之所以成立这个联盟，为的就是共同对抗董卓。
而对抗董卓需要的是精锐的兵马。
你麾下虽然有五万余人，但是，那五万余人算得上精锐吗？
如果你还是不服气，那在下可以从麾下的五万大军之中，随意的调取一万人，跟你那五万人赌斗一场。
如果你输了，便任由在下吩咐，如果你赢了，那不要说副盟主，即便是在下这盟主之位也是你的！”
说完之后，他便站起了身，来到了袁术的跟前，目光炯炯的盯着他，一字一顿的问道：“如何？公路兄，你敢吗？！”
袁术被曹操盯的有些发毛，他是自家知道自家事。
就自己麾下的那些士卒，不要说是跟曹操这一万人打，就算是一千人，恐怕都赢不了。
所以，他根本就不敢跟曹操赌斗。
然而，他还是心有不甘，毕竟副盟主之位太过诱人了。
但是，他却没朝曹操发作，俗话说得好，柿子捡软的捏嘛……
所以，他便指着袁绍说道：“那他呢？
他麾下的兵马难道就精锐了吗？
他不过是才回乡几天，怎么可能调集四万精锐大军？”
袁术之所以这么说，乃是因为他有把握袁绍的麾下也是一群乌合之众。
因为他跟袁绍归乡的时间是前后脚，所以，他不相信袁绍能在这么短的时间内，集结四万精锐大军。
“哼！”袁绍在听到袁术的话语之后，冷哼了一声，不屑地说道：“你以为谁都跟你一样是个草包吗？
某家在回乡之后，便立刻从周围的郡县之中，调集了七万郡兵。
挑挑拣拣之下，才从那七万郡兵中挑出这四万的精锐大军。
某家麾下的大军虽然比不上孟德兄的精锐之师，但是，比你麾下的那些乌合之众可强多了！
你如果不服气，我们可以堂堂正正的打一场，以胜负来决定谁做副盟主！”
袁术在听到袁绍的话语之后，立刻便沉默了起来。
袁术此人非常的有自知之明，但凡有一丝胜利的可能，袁术都会跟袁绍一决高下。
但是，他却知道自家的事，他麾下的士卒根本就不堪一击。
献丑不如藏拙的道理袁术也明白，所以，他在听到袁绍的话语之后，立刻就不吱声了。
袁绍见袁术怂了之后，也不再逼迫他，站起身，对着曹操恭恭敬敬的行了一礼，满是感激的说道：“多谢孟德兄宽宏大量！
日后，在下一定竭尽全力的辅佐孟德兄！”
袁绍说的这句感谢之言是发自肺腑的。
他也没有想到，他在跟曹操争夺盟主之后，竟然还有机会坐上副盟主之位。
而且，推荐人竟然还是作为他敌人的曹操。
这让他意外的同时又感到羞愧，同时也对曹操的博大胸怀而感到敬佩。
因为，换做是他，他绝对不可能会将敌人提拔为副盟主。
曹操听到袁绍的话语之后，满脸不在意的摆了摆手，说道：“本初兄不必如此。
在下之所以选你为副盟主，并不是因为我等往日的情分，而是因为你确实有这个本事。
你作为袁家的长子，在天下世家之中名望甚高，麾下又有四万精锐大军，如此资本，足以担当副盟主之位！”
说完，他对着在场的众人问道：“对于本初兄做副盟主之事，诸位可有异议？”
在场的众人听到曹操的问询之后，皆都摇了摇头，赞同道：“我等皆无异议，一切皆由盟主决定！”
在场的众人皆是人精，他们都知道袁绍在世家之中的影响力。
并且，袁绍又得到了曹操的支持，他们才不会因为区区副盟主之位，而得罪袁绍。
副盟主又不是盟主，成为副盟主之后，最多也就得一些名望罢了，其他的，什么权力都没有。
他们没必要为了这点小事去反驳曹操之言。
曹操见众人如此支持自己，满意的点了点头。
随后，他便拉着袁绍，来到了他的左手旁的位置上，“本初兄，此乃你的座位，来，请坐吧。”
袁绍看着这个位置，心中满是感慨。
他在刚来的时候，心高气傲，认为自己必定能坐上盟主之位。
但是，现实却给了他蒙头一棒，在他志得意满的时候，窜出了一个曹操，横栏一道，将他的盟主之位夺了去。
本来，在失去盟主只为之后，他已经有些心灰意冷懒，不想再管联盟之事。
但是，他没想到曹操竟然会这么宽宏大量。
袁绍根本就没有恨过夺他盟主之位的曹操。
因为他们都是成年人，各自有各自的抱负和理想。
盟主之位是各凭本事，有本事就做得，没本事，被人打下去，那也只能说一句活该，怨不得谁！
但是，他没想到，曹操在坐上盟主之后，却又宽宏大量的给了他这个败者新的希望。
虽然副盟主之位不如盟主之位尊贵，但总算也能名传天下。
只要他的名声高了之后，他袁家以往的那些门生故吏，必定会像狗皮膏药一般，纷纷的贴上来。
到时候，他的势力必然会暴涨！
可以说，正是因为曹操的推荐，他才有了翻身的机会，所以，他对曹操十分的感激。
曹操见袁绍愣在了那里，悄悄地碰了碰他之后，小声的说道：“本初兄，你在想什么呢？赶紧入座吧？”
“啊？哦！”袁绍在听到曹操的话语之后，立刻回过了神，将心中复杂的情绪抛之脑后，坐在了副盟主的座位上。
等袁绍坐定之后，曹操又环顾了一周，对着众人问道：“第一个副盟主已经选出来了，第二个副盟主就交由诸位决定吧。
诸位便说说自己心目中第二个副盟主的人选吧。”
本来还垂头丧气的袁术，在听到曹操的话语之后，眼中一亮，猛的站起了身，对着众人行了一个罗圈儿礼之后，朗声的说道：“诸位，在下乃是四世三公袁家的嫡长子，麾下更有数万大军，想必也有资格得享此位。
所以，在下便毛遂自荐，推举自己为副盟主，诸位可有异议？”
“噗呲！”坐在曹操一旁的李知，在听到袁术的话语之后，实在是没忍住，笑出了声。
听到李知的笑声之后，袁术额头之上青筋暴起，满脸铁青的看着李知，恨恨的说道：“你是何人？！”
李知闻言，努力的平复的笑声之后，用沙哑的声音说道：“有劳袁公子过问，在下乃是孟德公的幕僚，你可以称呼在下为穆先生。”
“穆先生？”袁术在想了半天之后，也没想到一有哪个姓穆的大人物。
所以，他便以为，李知只是一个名不经传的小人物。
在自以为想明白之后，袁术面色阴沉的问道：“姓穆的，你刚才因何发笑？”
李知闻言，摸了摸自己的面具之后，笑呵呵的回答道：“抱歉抱歉。
不过这也不能怪在下，你刚才那副表情太好笑了，在下实在是忍不住。”
“哼！”袁术闻言，满脸不悦的冷哼了一声之后，问道：“本公子刚才那副表情怎么了？为何就好笑？”
“呵呵……”李知看了看袁术之后，又笑了一声，摇了摇头，说道：“你刚才的那副表情，就像是一只得不到骨头的败犬一般，到处摇尾乞怜。
但是，你却又自认为身份高贵，不愿意低三下四的求人。
所以，你才处处炫耀你那并不存在的强大，想要让别人认同你。
如此作为，怎能不引人发笑……”