刘承宗对嘉峪关的围攻进行到第三天，关外的准备工作已经到了最后阶段。
在三十六门千斤火炮的保护下，天山军在关外六百步进行大规模土工作业，修出长达十里的壕沟，并在关键节点堆出十座四丈土山，借助比城墙更好的优势，挥舞旗帜的了望手将守军调度尽收眼底。
与此同时，地上三十条交错壕沟向嘉峪关的关城、悬墙蔓延而去。
这是因为守军装备有速射能力的大口径佛朗机炮，这东西在发射实心铁弹时较之红夷炮稍弱，但打放散子能给推进至二百步的攻城士兵带来灭顶之灾。
挖掘地道在这个地方不好用，一方面嘉峪关的关城本身地势较高，外面还有条丈深的倒三角城壕，沟边沟底都是卵石，在下面挖掘地道难度较大，进的兵少是送人头，要进的兵多，则土工作业难度太大。
而塞火药炸城墙，在嘉峪关也行不通，关城只是一座周七百多步的小城，却有三道城墙，周围到处是防御工事和军营，把外墙炸开，里头还有两道城墙，意义不大。
把内墙炸了，里外也有两道城墙，毫无意义。
至于同时爆破三道城墙，刘承宗认为那属于给自己找活儿干，他一没有那个技术，二也没有那个心思，炸毁了回头还得他自己修。
他只是希望创造出强攻嘉峪关城的样子，其实他的真正的小心思就在三十道壕沟里，右翼有五条壕沟比其他壕沟更宽，能走板车。
至于这座固若金汤的关城，刘承宗不打算强攻，攻城是高风险高收益的事儿，这座小小的嘉峪关城里财富少得可怜，并不值得强攻。
所以只是让高应登羊攻了几次，给守军一点压力，真正目的是把南边的悬墙拆个窟窿，让军队通过嘉峪关就行了。
毕竟这关城与悬墙修得缺德，绿洲和湖泊都在另一边，到时只需留少量部队围困到投降就行……反正刘承宗也看出来了，守军没事儿就拿火油罐子在城下放点火，意思特别明显，就是给他上眼药呢。
就是要告诉他，别强攻，强攻我们就纵火烧人了。
在三天的火炮对射中，元帅府打出三千多颗炮弹，在关城与悬墙打掉成片的城垛，击毁八门守炮。
代价是三十六门重野炮里一门被炮弹直接命中打坏，还有三门变形，此时关上火炮已经统统哑火，剩下几门炮都被藏了起来，想来是打算在短兵相接时作为杀手锏。
当然也有可能是不想把炮弹还给刘承宗。
毕竟炮弹是消耗品，元帅军远道而来，这种占用辎重的消耗品打没了，后续补充在理论上问题很大。
可凡事都有但是。
嘉峪关往西一点是过去的玉门关，那个地方如今是蒙古赤金部的牧地，当地有座城叫骟马城，缩边之前是朝廷指定茶马互市的地方。
…
赤金部的头目在粆图台吉经过的时候，就被肃州参将赵之瑞拎到甘州给总兵杨嘉谟汇报工作去了。
部落里剩下的人本来就不多，作为内迁的蒙古部，他们即没战斗力、也没战斗欲望，看见浩浩荡荡的元帅府大军过来，想当然的以为是汉人掐架，几个德高望重的赤金指挥使心想，这也没咱的事儿，上个贡算了。
赤金部来的是个指挥使，姓康，叫康良辅，自称会稽人，说是指挥使，其实手底下男女老少加一块就二百来号人，算是个牧马放羊的大地主，上贡的贡品是六口做工精细的铁锅，锅底儿都打着元帅府百工局的印儿呢。
刘狮子在大营里差点笑吐，这个会稽人居然拿他赏的铁锅给他进贡。
后来仔细追问，才弄明白康良辅口中的会稽，不是江南那个会稽。
玉门在晋代分置骍马、会稽二县，西凉政权又改会稽县为会稽郡，到唐代统称胡人，为避免胡人这个称呼，就改了汉姓，自称会稽人，蒙古人来的时候大家又都是色目人了。
在当时，他们是出伯的后裔，出伯一系本为察合台诸王，海都之乱时率马军一万投奔忽必烈，后家族世镇河西，明代关外七卫除了罕东卫之外，六个卫都跟元代察合台诸王有关。
赤斤卫的祖上塔里尼投降明朝时，自称是豳王丞相苦术的儿子。
他们曾为明朝立下汗马功劳，后来遭受吐鲁番重创，请求内迁到肃州，再捡回汉姓。
这会是康良辅想说点好听话，拉进双方的距离，因为他怕刘承宗，特别害怕。
对久居关外的康良辅来说，刘承宗这个名字并不陌生，特别熟。
从哈密到肃州这片区域，在明代一直是块夹缝里的无主之地，尤其在大明缩边之后，成了缓冲区。
生活在这里的大部分人文化上地位尴尬，东边的汉子认为他们是鞑子，西边的鞑子认为他们是汉子。
无主之地，这块地方人少，旁边又守着个大怪物，自身难以割据，就造成谁来都是主的结果，戎马一生未尝一胜的绰克图台吉就做过这儿的主。
台吉做主那会，康良辅的大爷管事儿，带着绰克图台吉去嘉峪关找甘肃总兵武装索赏，也算略尽地主之谊。
后来甘肃总兵徐家寿拍了拍他的大炮，台吉不敢在这儿做主了。
在大爷忧愁的叹息中，康良辅第一次听见刘承宗的名字。
他弓着身子微微抬头，看向帅帐外坐着交椅的刘承宗，小心地说道：“大爷说青海进了大明的叛军头目，占了青海，又率领军队去乌斯藏烧香拜佛了，台吉想登门拜访，我们家得出人。”
“四十个，让我大爷领着跟台吉走了。”说着，他抬起一根手指：“就回来一个。”
“喔。”刘承宗恍然大悟，拍拍手坐直了身子：“这么说，你们赤金部跟我有仇？”
…
“没仇！”
康良辅摇头答得斩钉截铁：“就……汗王热情好客，把他们留那了，福气！”
刘承宗听岔了，很高兴，就连本身过于谄媚惹他不喜的后半句都选择性忽略，笑道：“汉王，你很会说话……整个赤金部有多少户？”
“回大王，五百余户。”
刘承宗抬手招护兵取来纸笔，挥笔写了几句，头也不抬问道：“你叫康什么？”
“小人康良辅。”
他点点头，写下一封委任状，命随军匠人刻一方铜印，抬手递出道：“康良辅，任你为元帅府赤斤卫指挥使，辖玉门、瓜州、敦煌三处，收拢部众招携关外诸胡，拱卫辎重，敢不敢做？”
康良辅是做梦都没想到，刘承宗会这么简单就要封他为赤斤卫指挥使。
尽管他现在就是大明天子颁给敕书的赤斤指挥使，但是在一样的名头之下，显然刘承宗话里的意思，要给他的不仅仅只是指挥使的名头，而是真的要给他指挥使的权力。
而且是在玉门、瓜州、敦煌三地的权力，这几乎是明初赤斤卫和沙洲卫的地盘总和。
赤斤卫早在内迁肃州时就已名存实亡，他们这些指挥使甚至都督，既没有武力也没有权力，只是一群戈壁滩上养骆驼的游牧民罢了。
虽说这仨地儿，确实不是啥好地方，玉门到瓜州沿途都是定居点，说好听点叫小绿洲，往难听了说就是几个勉强活着的大庄子大寨子。
基本上是沙子比田地多，田地比马匪多，马匪比百姓多，百姓比羊羔子多，羊羔子比马多，马比贵族老爷多，贵族老爷比河流多，河流比商队多这么一个状态。
敦煌，敦煌得单拎出来，这个地方古代非常辉煌，是中原通往西域的重要战略要地和商贸集镇，但安史之乱后，天灾人祸和环境巨变使敦煌地位一落千丈。
阳关在敦煌西南，王维说西出阳关无故人，到这个时代阳关往西已经不是能否碰见故人的问题了，是根本遇不见人。
没有人，没有牲畜，没有道路，没有河流……西出阳关，是起伏绵延一千里的大沙漠。
它不再是重要的交通枢纽，中原通西域要从玉门经瓜州向西北，经哈密与吐鲁番，而被遗忘在角落的敦煌，只是一块荒草茂盛遍地遗迹的苍凉之地。
康良辅从没去过敦煌，他只从部落中从青海逃回来的幸运儿口中听说过敦煌的样子，那里荒草茂盛，荒地里长出大树，水渠被雪山融水冲成河道又再度干涸，树倒房塌闾里化成繁华废墟，到处是几百年没有人的荒凉景象。
敦煌的环境不坏，要水草有水草、要荒地有荒地，就是没人，太破败，人在那没有意义。
这仨地方所有人加到一块，都没有一个哈密人多，而哈密只有一万多人。
权力是个好东西，尽管它本身不能给人带来快乐，恰恰相反，取得权力的过程还往往让人不快乐，但只要拥有了权力，就会有很多人想方设法让他快乐。
…
康良辅赶紧跪拜谢恩接过委任状，他已经做起扼断丝绸之路抽商税的美梦了。
突然帅帐前一个搁在蒙古人里头都算南腔北调的奇怪口音唤醒了他：“大汗，让他把治所迁到敦煌去吧。”
康良辅抬起头，就瞧见刘承宗身边有个穿素缎曳撒袍的蒙古贵族，腰间右插燧发铳，左挂银皮柄雁翎刀，双手环胸拿着只大貂皮帽，露出光秃秃的脑袋和天灵盖上六七寸长的独辫，正用审视的目光看着他。
硬要说的话，康良辅觉得这个人其实比刘承宗更像个大汗，但那也只是矮子里拔高个儿，其实这俩人看着都不像大汗。
一身赤棉甲的刘承宗坐在那就杀气腾腾，手上还把玩着一只流星锤，一看就是个战阵间隙补充体力的叛军头子；那蒙古人的衣裳装饰倒是有些贵气，但架势活像他妈一头老虎。
叫这俩人盯着，康良辅这辈子该发的抖都算抖完了。
他不是没见过汉人武将或蒙古贵族，但那些人都有坐天下高高在上的疏离感，这俩不一样，满身都是争天下的杀人不眨眼。
没等他疑惑这人是谁，刘承宗已经介绍道：“元帅府伯爵、准噶尔拔都。”
巴图尔珲台吉将右手放在胸前，微微欠身：“绰罗斯·和多和沁。”
康良辅连忙回礼，心说怪不得，怪不得这个站在刘承宗身边的蒙古头目满身杀气，这家伙不姓孛儿只斤。
上次听见这个名字，准噶尔珲台吉还是领兵入侵青海的首领之一呢，这会俩人倒像好得穿一条裤子一样。
他解释道：“大王，迁往敦煌，敦煌没人，这沙洲瓜州都不是能自给自足的地方，没有商队，除了游荡的牧民，没人会到那去。”
“我知道，我就是从那边领兵过来的，但他说得对，赤斤卫应该到敦煌去，把那复兴起来，以后每年都会有商队路过，规模很大的商队。”
刘承宗说着，用大拇指朝巴图尔珲台吉指去，道：“他是商队的大股东，你的职责是保护沿线安全。”
康良辅眼珠子差点掉出来，心说我，保护他？
准噶尔珲台吉能动员上万瓦剌鞑子，我就算接手整个赤斤蒙古，撑死能凑出八百个牧民和三百匹战马，勉强骑上驴跟骡子，也没个趁手兵器。
拿啥保护他啊？
敦煌、瓜州、沙洲但凡能有上千号善战之兵，早他娘在关西建国了，还至于在上百年岁月里，谁来了都挨顿欺负？
刘承宗看出他脸上为难之色，便笑道：“也不难为你，哪都是后面的事，眼下有件事需要你这赤斤卫指挥使来办，办得好，我给你拨三百人马，帮你招携关外诸胡壮壮声势。”
康良辅一听眼睛就亮了，连忙道：“大王请说，小人一定办到。”
“我的军队需要铜矿铁矿，哪里有？”
元帅府的军队需要熔铸炮弹，如果进入关内的战时情况陷入对峙，他们可能还需要在嘉峪关另铸几门火炮补充军需。
“赤金，赤金部的驻地就有，铜矿、铁矿、金矿，都有。”
刘承宗皱起眉头，他觉得康良辅可能对军队需要的量有什么误解：“你们守着铁矿山，却连铁锅都稀缺？”
“朝廷只准我们放贷收租，不让开山采矿，肃州是天上人间般的地方，谁也不想因为些蝇头小利就被赶到关外去。”
啪。
刘承宗拍起手来，军需辎重的问题迎刃而解，他高兴地笑道：“很好，现在开始，你们不需要听东边的话了……我就是朝廷。”
顽贼