庆阳府，宁州城外的大塬上，五省总督行辕。
祭坛已经搭好，军士在供桌上摆了半生的猪头、鸡子、鱼，放置时兴水果，置放蜡烛、香炉，陈奇瑜手持粗香，对着土地爷的塑像念念有词。
塬上军营星罗棋布，从米脂匆匆赶来的榆林东路孤山副总兵艾万年面带蜡黄，抱着兜鍪站在陈奇瑜身后，看向祭坛上的土地爷塑像，无声地叹了口气。
艾万年之前在山西打了几年仗，落下很严重的风湿和痔疮，征战期间米脂的家人又阖门丧尽，升任孤山副总兵之后，皇上准其回卫调养，这才不过半年，身体上的痔疮倒是好了，反倒内心受伤，动不动吐血，是眼看着没几年好活了。
赶上刘承宗东进，他又被陈奇瑜征召，带病上马赶到庆阳府，作为明廷第二道防线上的主将，本以为战场很快就会被推到这边，招降了几股贼兵屯在庆阳，却没想到陈奇瑜居然摆果果拜上土地公了。
而且是每天都要祭拜。
他甚至怀疑陈奇瑜被哪个长得相似的家伙偷偷换掉了，堂堂五省总督，怎会在战前相信这种东西？
一心一意祭拜土地的陈奇瑜知道，麾下各路将帅都对自己的行为不解，他自己也不理解，但确实是没办法——汤九州失踪了。
一个营的军队，从华亭县向南钻进景福山，本该在南边的陇州出现，这都八天了，像人间蒸发了一样，再也没出来。
打仗嘛，一个营的军队有时候就像一捧沙子，说没就没了很正常，但问题出在刘承宗没动手啊，陈奇瑜一直派人盯着刘承宗的动向呢，那几万大军卡在六盘山上就没动弹。
陈奇瑜是疑惑啊。
满腹经纶在这种时刻帮不上什么忙，他只能求助于土地爷了。
毕竟这场战役真正的交锋还没开始，玄学上就已经偏向于元帅府了。
陈奇瑜就寻思：刘承宗还没起手杀人，城墙率先动手斩我一员大将就算了，群山怎么还跟我过不去了呢？又他妈吞我一营人马！
祭拜完土地，陈奇瑜照例唤来负责盯着西边战场的坐营都司，问道：“汤九州还没消息？”
答案一如既往，陈奇瑜也不深究，只是对艾万年道：“艾大帅，还请移师华亭，以防敌军袭击平凉。”
艾万年抱拳领命，这些事一早陈奇瑜就跟他谈过，本来他调到庆阳府，准备的就是率奇兵营伺机跨过六盘山，待刘承宗主力攻入六盘山以东，跃进后方袭击其二线部队断掉后路。
不过这会作为正兵营的邓玘和汤九州一死一没，后面他还要不要跃进后方，还得看前线能不能扛得住。
其实本身战局也没有那么悲观，汤九州只是进了山区没出来，没准是遇上什么情况了，只是邓玘在开战前摔死，就好像临出征一阵风把大纛吹断了一样，让明军这边从主帅到士兵，心态都崩了。
不论前线传来什么消息，人们都会不禁往坏的方向联想，说汤九州被山魈捉走了，结果还真有人信。
毕竟再离奇，难道还能离奇过邓玘被城墙摔死？
相较而言，反倒是刘承宗对明军将领的信心更足。
他不仅不信汤九州在山里出了什么意外，甚至汤九州在山里迷路的事都不信。
开战前摔死一员大将就已经够巧的了，世上不会有那么多巧合重叠在一起，更重要的是刘狮子相信每个人的带兵能力，这个时代的将领不会犯迷路这种低级错误。
他确信自己正处于一个良将辈出的井喷时期，这年月在外领兵打仗，有一个算一个都是名将。
毕竟战争的烈度不一样，搁在嘉靖、万历朝那种相对太平的年景，一个小兵赶上一场战役，都有可能打完就是总兵官了，戎马倥偬三十年没准也就才打了那几场仗。
因为没那么多仗打。
而如今这是个什么年代？
大明、农民军、漠北蒙古、漠南蒙古、后金的矛盾空前加剧，烽火连年不息，整个中华大地无月不战，才不过弹指数年之间，打过大小三十场战役的人满地走，百战余生的将领也大有人在。
几乎每个能独领一营在外出战的将军，实战经验都多到没边儿了，在这种残酷战争中侥幸存活未必真出类拔萃，碰巧阵亡也绝非技不如人。
决定因素很大程度上是运气，以及身后的支援和助力。
所以刘承宗根本就没想过汤九州迷路的可能，到这份儿上敢钻山林，难道还不知道利用乡导引路？哪怕是当年从未上任的李鸿嗣，临近肃州，都因为不熟地形干脆就不往里进。
他倒是觉得汤九州敢进没官道没驿路的景福山，是必有依仗；在山里兜圈子，也无非是发现元帅军塘兵前后堵截，改变战术在景福山里诱敌。
刘承宗历来擅长捕捉敌将意图，只要敌将暴露出一点儿意图上的蛛丝马迹，就会在战场上围绕敌军意图进行意志灌输，这次也不例外。
本来他对陇州左近歼灭汤九州部势在必得，可发现汤九州有想要诱敌进山的意图，他立刻就不着急了。
诱敌是扬长避短的战术，在刘狮子的理解中，每个人选择的战术、预设战场，肯定都是经过思考，对自己最有利的选择。
就比如坚壁清野守城，那肯定是守军认为在据守城池比野战有利；敢出城野战的，自然就是认为野战比敌军强——这世上领兵打仗不会动脑子，见人就往上打的肯定在崇祯二三年就死了。
当然刘狮子能理解，并不意味着他手下那帮骄兵悍将能接受汤九州的潜台词。
在军议上高应登就梗着脖子道：“他汤九州凭啥就觉得领一帮昌平崽子，能在陕西的山里打得过咱西军？”
张天琳对这事儿不吭声，但凡能打，他早嚷嚷起来了。
高应登和魏迁儿两个大营都属于比较正常的混编营，适应各种情况，尤其是高应登那个营，重铳队都是一管子塞一大三小四颗铅丸的狠角色，打起来都跟小炮似的。
但张天琳的大营不一样。
他是自家人知自家事，在山里跟汤九州打，确实讨不到好，毕竟全是马军，没重炮不说，火器还差点意思，所长在于火箭，山林作战效果很差。
至于魏迁儿嘛，也没说话，只是表态大帅指哪打哪。
他知道刘承宗对汤九州部其实没那么看重，因为刘承宗刚知道汤九州从华亭南下的时候，张献忠就来找过他。
礼部尚书才是元帅府脾气最大的人，当时找上魏迁儿就明说了，自己手上没兵，但想收拾了汤九州，所以来寻魏迁儿合谋，让他向刘承宗请战——不是进景福山，而是从六盘山西麓急进，从西边趁华亭空虚打下来，两头堵住汤九州，把他在山里憋死。
魏迁儿没答应张献忠，不过紧跟着就去找刘承宗了：你的点子不错，现在是魏大人的了。
但刘承宗当时就说没必要。
现在也是一样，刘狮子对此只是笑道：“何必与他争一时长短？既然汤总兵觉得他在山区是长，我在山区短，那就让他先长着。”
他指向舆图道：“北面汤部躲在山里想诱敌，就没法南下，我们接着往南走，只要在景福山南面出口留下一营设防卡住他就是了，这事儿……高将军来吧。”
其实魏迁儿剽窃张献忠的那个两头堵的计划，对刘狮子诱惑力还挺大的，因为在当时确实有可行性。
汤九州走的山路七拐八绕，而六盘山西麓好走的多，若当时以一个大营冲过去，守备空虚的华亭多半无法防守，山里的汤九州也来不及回防，两头堵就成功了。
只不过北面并非刘承宗的主攻方向，万一魏迁儿部跟后续驻防华亭的明廷援军撞上，反倒会增加接下来战役的指挥难度，所以这事儿显得没有必要。
比起山里的汤九州，陇州和关中才是更关键的地方。
王文秀还没过来，刘承宗留下罗汝才、杨承祖、李万庆三个营在六盘山西麓接应，旋即命余下各部依次由东麓下山。
以高应登部大营驻守陇州北部的景福山南面出口，大军随之铺开，以余下两个大营为主力，张天琳部直取宝鸡，魏迁儿部则奔赴凤翔府治，打通关中通路、夺取官军粮草。
至于剩下几个营，则屯于陇州附近，准备攻陷陇州城。
陇州是座小城，地理位置险要，建在北河、干河与水银河的交汇处，三面环河易守难攻，想攻破这座城只有两个方法，要么走水路，要么就得单攻西城墙。
仅有一面临敌，毫无疑问这样的地形能给守军带来巨大优势。
正因如此，即使这座城只有一丈高的敦厚城墙，往年多次遭遇农民军侵扰，也不曾陷落。
不过今时不同往日，随着驻军哗变、邓玘失足摔死、川兵营南奔宝鸡，陇州城内只剩下知州胡尔纯训练的几百乡兵民壮，面对他亲率大军过境，守城民壮早就风声鹤唳。
拿下这座城，意味着六盘山就被彻底打通，兵马从山西向山东调派、或从山东退往山西，都有一个重要据点。
刘承宗的大军兵临陇州城下，兵马在城西和城南河对岸扎下一片连营，向左近乡绅、百姓打听胡尔纯的来路，居然还真打听到一件特别有意思的事儿：
胡尔纯的陇州知州，居然是走关系争来的。
这事有意思的点在于，由于农民军蜂拥起事与连年旱灾，陕西的官员死亡率相当之高，以至于人嫌狗厌，很多地方压根就没有主官，根本就没人愿意来当官。
四品五品的官职就在地上扔着，一扔几年都没人来做。
而胡尔纯呢，考取举人时拿了第三名的经魁，也是个有本事的，跟同乡的礼部侍郎张四知结为儿女亲家，受了推举，这才得到陇州知州的官职。
刘承宗一番打听，胡尔纯在陇州任上三年多，没干过大事儿，惟一能拿出手的是练了三百多民壮乡兵、修整城墙，不过恰恰是他没啥作为，让刘狮子觉得这人还不错。
这年月的陕西又是大旱、又是蝗灾的，能有啥政绩？
没有政绩、也没出大乱子，练兵备寇，让小股盗匪不能入，就已经是最大的政绩了。
更有意思的是，刘承宗还没给陇州送去劝降信，城里的胡尔纯已经主动给他写信了。
信中语气一般，不过意思表达的很明显，陇州百姓这几年很不容易，陇州小城没什么财富不值得进攻，希望刘承宗赶紧带兵离开，不要侵扰地方。
刘狮子心说陇州小城没啥财富不假，但要说这个地理位置不值得进攻就是睁眼说瞎话了，不过他倒是没为难胡尔纯，只是回信道：“陇州势在必得，攻城难免百姓死伤，若胡知州有意避免兵灾，不如开城献降，在下保证秋毫无犯。”
胡尔纯倒是挺硬气，直接不回信了，片刻之后，驻扎在城西的丁国栋就派人报告道：“大帅，陇州民壮往西城墙加设许多守城器械，看来要死守了，甘肃三营已做好强攻准备。”
城南的土垒上，刘承宗又拿着胡尔纯的信又看了一眼，叹出一声‘可惜了’，随即对传令兵挥手道：“告诉丁将军，进军吧。”
对付这种三面环河地势险要的城池，除了强攻也没别的办法，他又不可能把河填了，能攻打的只有西面城墙，攻城越快，攻守双方死在攻城战里的人就越少。
随后不过片刻，战旗招展，战鼓轰隆，甘州营参将蜂尾针率先以火炮出阵，隔四百步扎下千斤炮的阵地，随即在炮火轰鸣中向西城墙的城垛展开轰击，压制城头的几门火炮。
丁国栋、米剌印所率肃州、凉州二营随之齐进，用抬枪战车掩护，以骡马、推车运送门板土石，在城下百余步构置掩体，进一步增加向城头喷射的铅丸铁子，同时开始掩埋城西壕沟。
而在城内的西城墙下，攥着刘承宗劝降书信的知州胡尔纯听着城外轰鸣，看向身侧穿素纱蟒衣的身影，还有身边按刀的锦衣番子，心里发苦。
他并不是没有投降的意思，只是陕西镇守太监在他身边，他怎么能开投降的口啊？