蒋欣瑶自然不会知道她的几句话，引得沈家爷孙俩彻夜不眠。
对于将来的婚嫁，她比任何人都想得简单，合则聚，不合则散。
沈力那厮，家世好，有担当，有责任，对她还有几分感情，最是门当户对不过。若他能信守承诺，欣瑶愿意与这样的人厮守一辈子，生儿育女，携手终老。
若他起了二心，以蒋，沈两家的世交之情，想必不会太为难她。到时候远远的找处山清水秀的地方，带着孩子闲闲度日，也未尝不是一种活法。
李妈妈端着粥进门，见小姐若有所思的样子，笑道：“小姐，小厨房熬了小米鲜虾粥，小姐晚饭用得少，趁热喝一些吧，二太太，三爷那边，我让经让人送过去了。”
欣瑶接过碗，尝了两口，点了点头，赞道：“梅子的手艺有长进。妈妈，这两天我看那碧苔像是心事重重的样子，院子里可有什么事发生？”
李妈妈沉思道：“没有啊，今儿个我还看她与几个小丫头说说笑笑的。”
欣瑶浑不在意道：“许是我看错了吧！”
李妈妈笑道：“我倒是觉得小姐这两天心事重重的，自打从园子里回来，小姐这两天就没出过门，书也看得少了。”
欣瑶脸一红，推开碗盏，从怀里掏出帕子，擦了擦嘴，嗔道：“妈妈，我饱了。”
李妈妈暗自窃笑，菩萨保佑小姐终于开窍了，瞧瞧，都脸红了。那沈家哥儿长得一表人才，又对小姐念念不忘，若这两人走到一块，可不是喜事一桩。
蒋欣瑶也不理睬李妈妈似笑非笑的脸，拿起手边的书，不一会儿便入了迷。
李妈妈麻利的收拾了碗筷。打起帘子出了屋，心里美滋滋的如同饮了蜜水。小姐再怎么早慧，到底是大姑娘家，脸皮薄。看这样子，八成是有戏。
这日辰时，蒋欣瑶正忙着在院子里侍弄蒋元晨几日前送来的两盆君子兰，看见顾氏身边的春兰心急火燎的赶来，顾不得喘气，便道：“小姐，不好了，刚刚老太太使人把二太太叫了去，也不许人跟着，听说罚二太太跪佛堂呢。”
蒋欣瑶面不改色道：“别慌。可打听清楚是为了什么事？”
春兰急道：“小姐，据说管家送了一封信来，老太太看后，便把二太太叫去了。其它的，怎么也打听不出来。”
蒋欣瑶把剪刀递给微云。道：“老太太通知父亲了吗？”
春兰忙道：“没有。”
“父亲这两日歇在哪里？”
春兰道：“这个月，统共在红姨娘房里歇了三天，在柳姨娘房里歇了两天，还是在二太太小日子的时候。今儿早上二老爷出门的时候，和二太太还有说有笑的。”
欣瑶想了想道：“微云，让李妈妈去打听一下，出了什么事。让她把该盯的人盯紧了。让淡月把四爷抱到我院里来。春兰，去外院找三爷，你附耳过来，只消这般跟他说……才太平了几日，非整出些动静来，和着真当我好性呢。快去吧。”
午时，蒋欣瑶正陪着昊哥儿吃饭。
李妈妈匆匆进屋，欣瑶哄骗了昊哥儿几句，把碗递给奶娘，便与李妈妈到了外间。
李妈妈轻声道：“小姐。二老爷刚刚进府，正往老太太房里去，打听不出来什么事，只说老太太看了信后，脸都变了。那几个都没出门，只在自个院里呆着。三爷如今在归云堂里跪着，老太太硬是没叫起来！”
“看来事情不小啊！”
蒋欣瑶思虑半天，才道：“李妈妈，你出府一趟，递封信给小叔叔，信我已经写好了，让他帮着查一下这两天有没有陌生人在蒋府外头转悠，再查一下今日早上送信的人是谁。让蒋全派几个人盯着侯府及周姨娘的娘家，特别是那个许氏！”
“等等，让燕鸣把周姨娘所有的陪嫁铺子，周家的经济来源都给我摸清楚，我要知道周家所有的一切！”
李妈妈见小姐如此大费周章，忙道：“小姐，现在事情还没有搞清楚，万一不是……”
蒋欣瑶冷笑道：“妈妈，我有预感，能冲着母亲来的，除了那几个，不会有谁。你去吧！我这会要去归云堂跪着。”
李妈妈叮嘱了几声，匆匆掀了帘子出门。
蒋欣瑶进了归云堂，直直跪倒在蒋元晨身旁。
蒋元晨见是来人是她，忙低声斥道：“你来干什么？快回去，我身体好扛得住。”
欣瑶压低了声道：“别担心，我来为你壮胆。父亲来了，跪不了多久的，人呢？”
“都在小佛堂呢，进去了好长时间了。弟弟呢？”
“奶娘哄着睡午觉呢，放心吧。”
蒋元晨见厅外只几个小丫头守着,揉了揉发麻的腿道：“我那两棵君子兰怎么样了？”
蒋欣瑶见他这个时候了还惦记着花花草草，不由失笑道：“哟，宝贝着呢，要不，拿回去得了，我可养不活！”
这两棵君子兰是蒋元晨从同窗手里花钱购得，宝贝的很，一天到晚必得侍弄几回。
这次蒋元晨私自把外人带到园子里，又哄骗欣瑶来，为了惩戒弟弟这种胳膊肘往外拐的行为，欣瑶毫不客气的把这两棵君子兰搬到自个院里。
蒋元晨自知理亏，只咬碎了牙往肚里咽。
蒋元晨忙道：“还是姐姐养着吧，我要读书，不得空。”
蒋欣瑶又好气又好笑道：“都这会了，还有心思说这个。”
说话间，钱嬷嬷搀扶着老太太，蒋宏生扶着顾氏从小佛堂出来。见姐弟两个都跪着，顾氏眼睛一热，便滴下泪来。
蒋宏生心下一痛，搂着顾氏的手，不由自主的紧了紧。
老太太板着脸令姐弟两个先搀着二太太回房，独独把儿子留了下来。
蒋宏生不敢不从，只把怀里的顾氏交给一双儿女。
……
春末夏初，天气已有了一丝热意。
姐弟俩个扶着顾氏，感觉母亲的双腿使不上劲，暗道不妙，忙唤来软轿，快速向东园走去。
进了秋水院，一院子丫头，婆子均已得了消息候在院门口，见二太太下轿，忙不迭的扶了进屋。
蒋欣瑶让丫头快去请大夫，转过身亲自掀起母亲的裙子，卷起裤腿，众人倒吸一口冷气，只见两双膝盖处大片青紫，与边上雪白的肌肤相印显得触目惊心。
欣瑶一见，泪便下来。蒋元晨更是双目喷火，青筋暴起。
原来顾玉珍自幼娇生惯养，又养尊处优了这些年，哪受过今日之苦？小佛堂地面均由青石板拼接而成，又冷又硬，半个时辰顾氏就脸色苍白，冷汗涔涔。这一跪便是三个时辰，便是打粗的丫鬟也吃不消。然顾氏硬是咬着牙挺了下来，哼都未哼一声。
欣瑶止了泪，吩咐丫头端了井水来，亲自绞了毛巾，敷在瘀青处。冰冷的毛巾覆盖在皮肤上，顾氏疼得脸都白了。
春兰知道主子有话要说，颇有眼色的示意众人退了出去，并轻轻带上了门房。
屋子里只剩下母子三人。蒋元晨方道：“母亲，老太太为何罚你跪佛堂，出了什么事？”
顾氏看着眼前一双儿女，半晌才道：“老太太今日收了一封信，信上说我嫁给你们父亲之前与人定过亲，为了贪图蒋家的荣华富贵，才退了亲的。”
蒋欣瑶冷笑道：“可是连对方姓啥名谁，如今在哪里过活，当年什么时候定的亲，什么时候退的亲，有哪些证人，都写得清清楚楚，说不定还附上当年定亲的信物，再顺便描述一下母亲与那人是如何的青梅竹马，情投意合。”
顾氏忍着痛道：“正是如此！我儿聪明！”
欣瑶冷笑连连：“可惜了，棋差一招，这事父亲心里最清楚，自然由父亲与老太太分说去。”
蒋元晨听得一头雾水，想问又不敢问，急得直跺脚。
欣瑶转过身对他道：“弟弟，你到前头迎大夫去，见人来，立马引进来，现在什么都别问，晚上来我房里，我细说给你听。”
欣瑶的话，元晨向来不敢不听，见母亲忍痛对他点点头，咬咬牙转身就走。
欣瑶拿帕子给母亲擦擦了额头的细汗，感觉额头有些烫，轻道：“母亲，这事您别管，只管养病，我定会查个水落石出。”
顾氏感叹道：“冲着我来的，不外乎那两个，柳氏是随你父亲到扬州府上任后才到的蒋府，不会是她。”
欣瑶冷冷道：“这事怪我疏忽了。倘若真是她们，这一回就别怪我心狠手辣，只有千日捉贼，哪有日日防贼的，趁着我还在这个府里，我得为母亲，弟弟们打算打算，您别拦着。”
顾氏强撑道：“这事哪能怪你？我的瑶儿向来面冷心善，总不愿算计旁人，你放心，污水都泼到我头上了，我还要忍着吗？这回母亲绝不插手。”
母女俩个才说着话，蒋元晨打了帘子进屋来，说大夫已在外候着。
大夫把了脉，看了像，只说脉相沉迟，寒气入体，得用针拔了寒气，三日后方不落下病根。
二太太顾着男女大防，自是不愿。
欣瑶循循善诱，好说歹说总算把顾氏说通。
于是那大夫开了药方，净了手，熟练的施起针来。(..)
(蒋四小姐)