在这之前,赵立夏和赵立冬还报考了秀才,结果尚未出来,不过如今他们已经没功夫去关心自己,赵立秋赵立年和方辰的乡试才是最重要的。
比起童生试,乡试又要严谨得多,正副主考官都是由皇帝钦点,奔赴各省主持,而考试内容,又按照四书五经、策问和诗赋分三场进行考试，每场考三天。时间分别为，八月初九，八月十二和八月十五。考试地点在各省的贡院,开考前,每名考生获分配贡院内一间独立考屋，称为“号舍”。开考时，考生提著考篮进入贡院，篮内放各种用品，经检查后对号入座。然后贡院大门关上，三天考期完结前不得离开，吃、喝、睡都得在号舍内。
不说别的，光是看这程序，就知道科考的不易了，在封闭狭隘的小房间里呆三天，吃喝拉撒全在一起，简直就跟那坐牢差不多了，心理压力之大可想而知，在这种状态下能正常发挥就已经是很不容易了。
方怡早在确定了考试程序之后就开始着手准备，别的她也帮不了多少，但是弄些干粮点心她还是能做到的。
考试时间虽然是八月初九，但入场时间却是八月初八，这天天不亮大家就都起来了，梳洗完毕之后，方怡也早已经准备好了干粮，另外还准备了绿豆沙降火，都装在考篮里。
左柳一大早就赶过来，特意送他们入考场。这一次的乡试，左柳原本也是可以报考的，可是为了方辰和赵立年，他毅然选择了放弃，横竖他都已经耗费了二十多年的光阴，也不在乎再多等两年，更何况他并不打算入仕。左柳的退让是几个孩子所不知情的，不然他们恐怕无法安心赴考。
方怡坐在马车里，远远地看着他们随着人流走向贡院，再消失在门口，心中默默祈祷他们能够好好发挥。
……
贡院里，两位主考官一早就到了，在亲自确认了考场之后，便一同站在院子里，看着考生一个个的点名入场。
其中较为年长的一人笑道：“每每看到这些考生，总会想起当年第一次踏入这贡院的情形，难免唏嘘。”
站在他身旁的那人，倒是年轻的多，不过三十而立，剑眉星目，面白如玉，俊朗非凡，听到这话，唇角一勾，露出一丝浅笑：“陈大人当年可是一举夺得解元，何来唏嘘之情？”
“区区解元，何足挂齿，齐大人才是惊才艳艳，当年连中三元，一举夺魁，圣上金榜题名，眷宠有加，谁人不知，谁人不晓？谁人又不夸一声齐大人好啊！”
这一番推崇备至的话听在耳里，那位齐大人却连唇角的弧度都未曾改变，声音依旧温润清雅：“陈大人过奖了。”
陈大人心中暗叹一声，转而又提及另外一事：“不知齐大人可知，今日这考生里，可有三位是左大名士的学生，有两位还是行了拜师礼的。”
齐大人略微一颔首：“陈大人说的可是那赵立秋，赵立年和方辰？”
“正是，这方辰可是在那一日当众提出那鸡生蛋蛋生鸡论题的人，当时他不过才八岁，却问出了这个全天下人都答不出的论题，如今他在左大名士门下苦学三年，不知此番会有怎样的成绩。”
那道论题齐大人自然也是知晓的，这三年来也没少与人争论，只是结果却始终没有，无论怎么想都对，却又都不对。此番被圣上钦点到此处监考，他心中亦很好奇那个名叫方辰的孩子是何模样，只是要务在身，一时半会儿倒也没急着出去。想当年，左穆尚在京城的时候，他也是左穆门下的常客，虽无师徒名分，却有师徒之情，此番前来，定然是要去拜访的，到时候，便能与那个孩子畅谈一番了吧。
正想着，那边突然响起方辰的名字，两人同时看向门口，正看见一个眉清目秀的的小少年提着考篮小跑过来，站在门口冲那喊名字的人微微笑了笑，说了句什么，脸颊上露出一个浅浅的酒窝。随即，这小少年被人领到了一旁的小房间里进行全身检查，然后再进入自己的号舍。比起其他考生，这小少年的眉宇神态间自是一派悠闲，看不出半分紧张，却又不似某些家族里的少爷那般骄傲，仿佛这里并非乡试考场，而是先生的课堂那般。
直到那位小少年走远，陈大人才啧了一声：“不愧是左大名士教出来的学生，光是这份从容气度就十分难得了。齐大人，你以为呢？”
这一声“齐大人”，瞬间将失神的人唤回了神，那位齐大人将微微颤抖的手背到身后，不轻不重地嗯了一声，片刻后才补了一句：“确实不错。”
但凡年长者，对于聪明乖巧的孩子总是比较偏爱的，这位陈大人也不例外，在看到方辰之后，不自禁就想到家中长孙，一时间也没留意到身旁同僚的反常。
……
方辰并不知道自己已经被两位考官看了去，在跟着领路的人穿过十几个小房间之后，他终于找到了自己的号舍，这会儿正好奇地打量着呢。
等到所有考生都入了场，贡院的大门关上了，随后有三声炮响，示意乡试开始。陈大人和齐大人一同取出试卷，开启了上面的封泥，逐一发放下去。
早在炮响之时，方辰就已经端坐在桌前，等待考官发放考卷，闲来无事，心中默默数起数来，这也是方怡教他的，可以避免等待的时间里胡思乱想，扰乱思绪，正数到一百三十七的时候，一道修长的身影出现在门口，方辰抬起头，在看清来人之后，不由愣住了。面前这人，看着有种好熟悉的感觉，可是方辰却能肯定自己从没有见过他，除了熟悉，还有种莫名的亲近感，隐约有股子想要扑到他怀里的冲动，当真是奇怪！
趁着方辰呆愣的功夫，齐大人也仔仔细细将他看了一遍，脸上的笑容温柔，还带了一丝宠溺：“你叫方辰？”方辰下意识点了点脑袋，轻轻嗯了一声。这可爱的模样看的齐大人心喜，不由轻笑一声：“好好答题。”
方辰回过神来，才惊觉自己居然看人看呆了，顿时惭愧不已，红着脸应道：“是！谢谢大人鼓励，学生一定会努力答题。”
齐大人到底记得这里是乡试的考场，自己刚刚的举动就已经有所不妥，当即也不再做过多的停留，上前两步，将试题放在方辰的面前，轻轻拍了拍他的手背，以示鼓励，随即转身离去。
门外捧着试题跟在齐大人身后的小官识趣地当什么也没听到，方辰是左大名士的学生，齐大人鼓励他一句也算不得什么。
……
三天的考试说长很长，说短其实也很短，几乎眨眼间就过了，这三天里，齐大人和陈大人时不时会四处走动，查看各个号舍里考生的状态，每次路过方辰的号舍的时候，齐大人都会多看两眼，看着方辰或奋笔疾书，或皱眉思索，或伏案而睡，有一回还看到了他吃东西的模样，一块小小的糕点都能吃的那么开心，好似什么山珍美味一般，当真是个心思单纯的孩子。
比起其他考生披头散发，状似癫狂的模样，方辰就好似在书房里做先生布置的课业一般，光凭他这份淡定从容，想必成绩也不会太差了去。
陈大人笑道：“齐大人这几日心情似乎不错啊，可是因为即将见到左大名士的缘故？”
齐大人也不多言，含笑应了，转身继续巡视考场去了。
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