河北中山无极县。
密集的马蹄声踏破了此地的安逸繁华。
十名黑袍玄甲的剽悍骑士们停在了一座占地面积极广的庭院前。
纵然风尘仆仆却不掩其雄武英姿，顾盼之间杀气十足。
庭院内有见多识广的老人只看了一眼，便确认这是自尸山血海中杀出来的精锐骑士。
隔着奢华的庭院，仿佛都能闻到骑士们身上散发的血腥味。
两腿发颤的仆人被吓得瘫坐在地，不知是否应该关上大门，万一惹得对方不快，会不会冲进院内大开杀戒。
负责主事的族人连忙走到门前，询问道：“诸位豪杰，来我甄氏可是有何贵干？若是路过，我甄氏愿资助诸位百金，以做旅途支使。”
不愧是河北首富之家。一掷百金，比别人赠送百钱还要轻松。
这笔巨款足以彻底改变十人命运。
但十人完全不为所动。非但因为军纪严明，更是因为十人皆是良家子。
所谓有恒产者有恒心。
一旦接受这笔巨款，他们回到营中非但保留不下，还会因此受罚。
而携款潜逃，他们如何能舍弃得下家中妻儿老小，还有那肥田沃土上百亩？
因此十名骑士只是斜眼看了一眼主事之人，完全不予理睬。
此时骑兵中间一名文士翻身下马，从层层护卫中走出，正是辞别太原回归宗族的甄揾，笑着说道：“仲文，是某归族矣。”
被称为仲文的正是甄氏族人甄原，字仲文，与甄揾乃是表兄弟。
甄原见到甄揾大喜，立即要上前亲近。踏出三步却脚步一顿，表情略有无所适从，尴尬的问道：“仲切，数月未有音讯，怎忽然想起归族了。”
甄揾做过数月县令，审讯的案子亦不在少数。仅一眼便看清族弟心中所想。
暗自叹了口气，知道族中肯定对自己有什么流言蜚语。
便说道：“其中有些许曲折，待某入府细说。”
甄原乃侧身请甄揾入府，待甄揾走到身边时，低声说道：“仲切，且需谨慎。”
甄揾默不作声，自顾往前走。
待靠近府门时，忽然转头对列阵在府前的骑士说道：“尔等且在此地等某归来，不得惹是生非。”
带头的什长闻言，眼中精光一闪。想起了路上的约定。若是甄揾提及惹是生非，便是此行或有危险，需谨慎护卫。
当即神情肃杀，恭敬而又坚决的回道：“甄县君恕某难以从命。主公临行前下有军令，让吾等时刻护卫在县君身侧，不得有片刻稍离。”
事实上当初张瑞的命令是让这十名骑士谨遵甄揾命令。
如此说不过是借口而已。
甄揾做出一副无可奈何的表情，只得任由一群铁甲拥簇在身旁，走进庭院。
果然刚转过玄关不久，便见到数十名部曲携刀带剑急急忙忙的向大门冲来。
为首的孟县铁骑什长立即手按长刀，脚步坚决的向前迈进，眼中却杀意迸发，以目光直视远方手持利刃的甄氏部曲。
为其所摄，甄氏部曲们惊骇至两股战战，不敢稍动。
甄揾便顺利通过前庭，进入中堂。
此时现任的甄氏族长甄俨已经坐在堂上，一袭白袍如洗，很是儒雅从容。
甄揾立即对身旁的什长说道：“且在屋外稍候。”
随后甄揾走进堂内，恭敬的对着甄俨拱手行礼，说道：“揾拜见族长。”
甄俨表情清冷，望着甄揾语气不温不火，说道：“某还以为仲切会带着铁甲进堂，将刀架在某项上，与某讲述一番强梁言论。”
甄揾再拜，恭敬的说道：“揾深知罪责深重，为见族长，迫不得已而为之。”
甄俨不为所动，只是很平静的看着甄揾。
说道：“甄氏书香世家，是非曲直不以刀剑而论。汝擅离职守，公器私用，又以身从贼，按宗法论，当处以杖毙。某派族人拿汝，便是宗族正义。汝既然兴兵反抗，便是以暴凌义。又有何颜面再见吾？”
甄揾自惭形秽，跪伏于地，说道：“一应责罚，某愿一力承担。唯行刑前，请族长容某一述其中曲直。”
甄俨看了一眼门卫以手握刀的剽悍武士，暗赞一声真虎狼之师也。
有此护卫，甄氏并不愿彻底与其撕破脸皮。
乃说道：“且述之。”
甄揾立即从怀中掏出盖有太原郡府大印的盐引，请仆人递于甄俨。
待甄俨仔细看过后，甄揾解释道：“禀族长，此物名为盐引。持此物，吾甄氏可于太原盐场取盐千石，销往冀州。”
甄揾以弱冠之龄历任大将军掾、曲梁长，自父亲去世又归族担任族长，见识自然非比寻常。
仅片刻便厘清其中利害，问道：“太原取消盐铁专营之策？”
甄揾略有激动的回复道：“非但如此，在太原全境，不以商人为鄙，士农工商一律平等。行商大为便利，只需依律缴纳商税，无各种苛责刁难。”
甄揾有所意动，不过毕竟已被举为孝廉，走的是士人正途，对商人身份之事看得不重。
转而问道：“这盐引如何获取？”
甄揾耐心解释道：“太原有一律令名为盐引开中法。即日后商人可通过将粮食运送至指定边防郡县粮仓，而换取盐引。如今更多是以粮草、战马、布绢换取盐引。而吾甄氏无需任何费用，五年内皆可年获盐引千石。若想获得更多，便需如其他商人一般。”
盐铁之利足以充实举国财政，其利润大到令人不敢想象。
官盐数量稀少，品质低劣，却价格虚高。
百姓久受其苦。
若甄氏手中亦有大量食盐，甚至无需公开售卖，无需与官盐竞争。
仅世家大族就能抢购一空。
而且太原盐引以年结算，甄氏完全不用担心太原贼子忽然被汉军击溃，而对自己有何影响。
于是甄俨面露笑意，再不提甄揾公器私用之事，笑着问道：“依仲切之见，太原盐田产量如何？”
见族长含笑称呼自己表字。甄揾便知此次自己资助孟县之事已大获全功。
笑着说道：“太原、河东自古产盐之地。以二郡盐田而供应司隶、河北两地。如今河东为白波军侵扰，汉室无盐可用。太原之盐田，可谓举足轻重。吾族取之，足以为吾族定鼎百年基业。”