第94章敲诈
此处的景色大异其他地方――好一处地势平坦柔和、万物丰茂宜人的富饶丘陵之地呀
清澈河流的臂弯里是一片片柔和起伏的丘陵，上面作物密密麻麻随风摇曳，让整个丘陵宛如一个个五颜六色柔和的面包饼在风中散发着一人的香气，一直铺散了半个大地。而散发着特有气息的可人小麦和苜蓿之上时不时唧唧喳喳的飞掠过一只只青灵的小鸟，在风中歌唱着它们的快乐与幸福。而更远处的的红绿二色山林宛如一排排严密的守卫在保护这片富饶之地
前面就是一个房屋工整、甚至带有一些精致雕刻的庄园，大老远就能到高高的粮仓，还有造型漂亮的风车作坊，宛如一个个富态的巨人立在绵延的农田乡村之中，颇有一番恬静和蔼的气势。对于一路上见惯了饥民乱民的人来说，这真是一副难得见的好景象啊只不过不到大地母神的神庙，反而是一个金光闪闪的培罗神高塔，反射耀耀日光的突兀立在茫茫绿野、整洁庄园之间，虽然漂亮但却有点儿不协调
而且～～‘距离产生美’这句话还是有道理的。当子爵夫人和东a子一行人接近这工整的小庄园时，最先到的就是高大的风车作坊――花色的油漆已经有好些地方掉色了，露出陈旧的质感，门窗都紧缩着任凭风吹雨打，似乎有很长时间没打开使用过了。以至于都得到下半部分的鲜绿青苔和上半部分的条条蛛。等进了庄园便到一副热火朝天的劳动场面――庄园里的农夫正从仓库里搬粮食出来。
大家下了马车，在庄园里暂做休息。此地虽然不是子爵夫人的领地，但本地的女伯爵却和子爵夫人关系很好，因此庄园的管家不敢怠慢，立刻命人弄来食水招待。有些闲散的格林姆好奇问道：“这么多粮食能卖多少钱？”却见斜对面座椅上的子爵夫人略显有气无力的答道：“唉～～一个铜板都没有。”
这是咋回事儿？旁边的庄园管家告诉了格林姆事情真相：“现在不是卖粮食，是上缴粮食。国王对东方豺狼人王国的战争还在持续，现在前线粮食吃紧，所以又要调粮食上去。上头的总督已经接连二三的来催了，还跑到伯爵大人那里闹腾。本周再不交上去，又不知道会出什么麻烦呢。”
格林姆想起了北森萨诺王国的事情，便小声调笑道：“这么说，国王是用法师术士当后台，然后总督来压制你们咯？他就不怕把你们逼急了，闹出啥事儿来？”却见旁边的子爵夫人淡淡的无奈笑了笑，雅气未消的明晰脸蛋上露出三分惆怅：“闹？谁能闹事儿？谁会跟着咱们闹事儿？国王的御用法师和亲属们做了总督和下面大大小小的官儿，国王的培罗教会把其他教会都赶走了。二十年前闹的事情可多了，但现在～～唉～～别提啦。大家都还要继续过日子呢。”上层没有分裂、下层被培罗教会独家把持，果然和北森萨诺不一样呢。
对面的庄园管家却苦笑起来：“可这日子已经越来越难过啦。咱们庄园的存粮已经不多了。再这么三催四要的调粮食、要捐税，大家都要饿肚子了如果这场仗到明年还不结束，咱们这里估计都要死人了”
格林姆半真半假的惊讶道：“你们这里，土地肥的都快流油了。还要死人？别说得那么夸张。咱们又不是来找你要粮要税的。”但旁边的子爵夫人则心情低落的反复摸着额头说道：“现在形势就这样。唉～～只盼着战争早日结束。打那些豺狼人有什么好处？那里到处是荒山，连块耕地都难找。就算找到了也没有合适的水源。难道在山上弄几口破井挑水浇田？唉～～也不怕累死人呐。国王陛下是有些好大喜功。”
但谁也不能改变国王的主意，因此大家无奈的议论了一阵后，还是无奈的相互告辞了。子爵夫人一行人继续沿着乡间小路向被而行，远远就到富饶的绵延丘陵开始变成陡峭刚毅的山地，肥沃的土地渐渐变成厚实的青岩。而在一块块山地青岩之上，正屹立着一个高耸而故旧的城堡。仿佛曾经英武的重甲战士，杵着锈迹斑斑的长剑在越来越冷的风中静静的遥望、在默默的沉思。
沉思被侍者的声音打断了：“伯爵大人，她们已经到了。”旋即坐在纷乱文案前的女伯爵抬起了疲惫无神的眼眶：“知道了，请她们在大厅稍等。我和诸位先生谈完了事情就过来。”然后掉头和文案对面的商人讨价还价起来。
等到讨价还价结束，她已经累的很想睡了，但不得不强打着精神理了理越来越沉重的伯爵服，带着四分憔悴来到了窗明几净的整洁多彩大客厅，虽然繁华簇拥的地毯沙发上多出来一些牧师法师之类的‘佣兵’，但她也没精力去管了，只是很遗憾的上前拉着子爵夫人的手说道：“真是非常抱歉，原本答应给你资助一部分钱。但～～唉～～就在两天前，总督又派人来催粮，还罗列了一堆的‘爱国捐赠费、军队支援费’什么的。我们家族也被盯上了，所以现在～～唉～～只怕拿不出那么多钱了。而且手头的现金也快没了，还要麻烦你等几天，等有现金回来就给你。”
子爵夫人的手有些僵，但好友有难处，自己也不能强求。只得很有礼节的点头答道：“行，我这边还可以去省城想办法，你先把自家的事情处理好吧。这些抄家的税官、灭门的总督都不好对付。我们家男人就是没事瞎碰钉子，给你添麻烦了。”
两位典雅而神情低落的女士相互攀谈安慰了一会儿才把话题转到东a子等人身上：“这位是气元素神的仆人艾力露牧师，他正好与我顺路，就一同前来了。”那‘艾力露牧师’也顺口说道：“主要是听说贵国出产一些珍稀的法术原料，而我又很喜欢研究植物原料所以就到处转转。不知道本地有没有特色的植物原料？”
那着装严谨的女伯爵礼节性的微笑着答道：“有是有一些，但我这有事在身，无法陪同您去巡查。明天我找个本地的向导带您到处吧。希望能找到您所需要的东西。”几人又略作攀谈后便共进晚餐去了。
第二天一早，当明朗而柔和的阳光撒下整个城堡的时候，心情稍好的女伯爵正在堡中一片姓地上～～喂羊喂几只身材健壮的野山羊，它们貌似粗糙、灰尘满身的样子，似乎好几个月都没回羊圈，尽在野地里乱转。
“这是野山羊吧？”背后传来‘艾力露牧师’的声音和他那高大的深蓝色法袍：“您也是位巡林客？真不出来啊。”这边的女伯爵有些不自在的反问道：“您何出此言？晚上到城堡外听那些爱嚼舌头的村妇们～～呃，我是很好奇，您怎么知道？”
这艾力露牧师答道：“您的手和骨骼就知道不是一般的文弱人士，应该是练过武技的。闻您身上的气味再您对野生动物的亲和力，八成就是巡林客了。样子您很善于和动物打交道呢。能让这些野山羊在我这个陌生人面前保持泰然无事、继续进食的状况，真是很难得。”当对方尴尬笑着：“你太抬举了。”遮掩紧张的眼神时，东a子忽然说道：“其实我以前也学过巡林客的技艺，所以就养了那个大獾和小野猪两只宠物。只可惜他们的状况一直达不到我理想的要求。所以忽然想向您请教一些豢养动物的方法。不知能否赐教？”
一身便装的女伯爵神色渐渐镇定下来答道：“等过几天我去外地把一些应收款收回来，有时间的话一定帮您解决难题。哟，那个时候您可能也跟着我们的朋友去省会了吧。呵呵呵～～瞧我都把这事儿给搞忘了。”
既然她要一再掩饰，自然有她自己的顾虑。望着她笑而不语的东a子不再追问下去。恰在此时旁边跑来一位面色着急的侍从，凑在女伯爵耳边压低了焦虑的声音说道：“那个治安官又来了还说我们有贩卖私盐的嫌疑您快去吧”
当女伯爵急匆匆穿过雕刻古朴的一条条拱形华丽回廊，来到阳光亮亮的大窗户客厅内时，那位老相识的治安官正带着一帮铠甲澄亮威武的小弟在不耐烦的等待着，一瞧见对方来了，立即呵呵呵地怪笑着拍着舒服的沙发嚷嚷起来：“伯爵大人真是公务繁忙啊，不知道又在和谁谈违法生意？”
有些气急的女伯爵刚口气生硬的说了句：“您这是什么意思？我不明白～～”就见对方手中唰地掏出一袋干净的食用盐，高声呵斥道：“这是在你地盘上发现的东西一块盐盐和其他法术原料一样，都是国王专卖的。而我已经查了这几天过往客商的记录，根本没有授权买卖食盐的商队到这里来过也就是说这是私盐贩子不小心掉在路边的你有重大嫌疑，必须立即跟我回去做解释”
女伯爵刚说了句：“你这是敲诈我知道你恨我们家族很久了，现在找个机会都来公报私仇？告诉你，你的馊主意没那么容易成功我也不是好惹的要我协助调查可以，要我现在就跟你走？做梦”
“哼”对面的治安官立刻面如阴铁的瞪眼呵骂道：“你以为自己是什么东西？你是国王的子民，是千千万万个子民中的一个在贩卖私盐的问题上，你们这些贵族也没有豁免权盐业是属于国王的，不是属于你们的哼，请你去作个小小的调查你都不肯。呵呵呵～～那我就上头弄张搜查令来，好好‘检查、检查’你这城堡”