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我猜测那些灰色丝线就是恶魔的正体，又或者是它的力量体现，它能够将这股力量经过的一切变成自己的一部分。不管怎样，灰色丝线的蔓延速度正在加快，仿佛每覆盖一寸地方，每吞噬一台安全警卫，就会增强它的一分力量。
如此继续下去，说不定会将整个研究所都转化掉，到那时想要逃离将会更加困难。如果它的存在受到限制，那很可能是在彻底将研究所转化之后，连同研究所一起消亡。
在做出这个判断的同时，一只安全警卫突然放弃远距离的压制性火力射击朝我们跳过来。它的动作没有逃离我的监控，我几乎是和它同时跳起来，利用伪速掠的高速先一步将手臂当作利刃，插进它的脑袋，然后推着它的身体冲向前方的安全警卫，用蛮横的力量，把手中的安全警卫当作武器，直接砸散走廊中的安全警卫队伍。这些拥挤在走廊中的安全警卫就如同潮水般向后退去，一下子将队伍末尾的同伴挤入恶魔的口中。灰色丝线吞噬了它们，蔓延的速度更快了，而且，它的速度还将会更快，因为先前涌入这条走廊的安全警卫实在太多了，只是出于空间有限而变得拥堵。
我没再理会东倒西歪的安全警卫，再次将冷却完毕的放射性灰粒子共鸣装置朝升降梯挥去。在剧烈的振荡后，这台升降梯的地面终于被摧毁了，大量的碎片落入下方黑洞洞的豁口中。整个升降梯的结构也开始摇摇欲坠。
在连锁判定的无死角视野中，还没有被彻底吞噬的安全警卫只剩下不到十台，灰色丝线开始越过最前方的安全警卫。我抱起近江，启动伪速掠。一股脑在升降梯彻底崩塌之前钻进地面的豁口中。
更深重的黑暗包围了我们，下落的速度在加快，不清楚将要落下多远，不断增加的速度和不踏实的感觉里令人生出恐惧。脑硬体再一次开始转化情绪的工作。在三秒后，头顶上方传来巨大的响声，这片声音很快就冲过我们身边，在漆黑的下落通道中回荡，紧接着是大量碎片落下来。被包围我和近江的防御力场消磨，推开，击打在通道的边壁上，发出如雨般的声音。
在连锁判定的视野里。那些灰色丝线在我们身后紧追不舍，沿着下降通道的墙壁蔓延，不仅如此，更是渗透上方的楼层，直接穿过地板向下蔓延。我们自由落体的速度比灰色丝线的蔓延速度快上一些。当连锁判定的视野中出现地下四层的升降梯出入口时，脑硬体终于给出最佳行动方案。那个出入口的大门同样是构造体制作，我在使用振荡冲击后必须要减慢降落速度，以免进入振荡范围。但是减速的距离和速度也必须掌握好。振荡冲击最少要使用两次，这期间既不能深入振荡范围。也不能被灰色丝线追上。
只有一次机会，我在视网膜屏幕标示出的落点挥动放射性灰粒子共鸣装置。然后发动伪速掠踩踏墙壁，将自由落体运动改变为环绕下降通道的旋转奔跑。利用在下降通道墙壁上的盘旋，我可以随时调整自己和上下方危险区域的距离。振荡如预想中一样，没能一次击破那扇进入楼层的升降梯大门，然而振荡的余波却沿着墙壁在下降通道中扩散，我一度觉得自己脚下踩着的不是坚硬的构造体物质，而是一块柔软的海绵。这种错觉让我不得不反复调整自己的力量，以便契合脑硬体给出的最佳速度和行动路线。
当放射性灰粒子共鸣装置冷却完毕时，上方的灰色丝线距离我和近江更近了。我第二次挥动放射性灰粒子共鸣装置，并在振荡没有消失的时候，开始逐渐深入振荡范围。近江的身体有些承受不住，肌肤开裂，大量的毛细血管渗出血液，让她看上去就像是受了重伤，但是我却不能停下来，如果不继续深入就会被灰色丝线赶上，不断在下降通道中传递的振荡对灰色丝线也起到一定的阻碍作用。而且，随着时间的流逝，振荡也逐渐减小，在脑硬体的计算中，只要精准地按照计划行动，就能够在近江真正受到致命伤害前进入地下四层。
近江的嘴角、鼻子和耳朵都开始出血，但是她并没有露出痛苦的神色，依旧是那么平静，顺从地依靠在我的怀中，不时看向上方的灰色丝线。在连锁判定的全景视野中，那些灰色丝线距离我俩只有十公分的距离了。
第二次振荡冲击消弥，近江一如脑硬体所计划的那般没有受到致命伤，只是外表看上去十分严重，但也无法承受第三次振荡冲击。我们和那扇门已经十分接近了，大门承受了两次振荡冲击后，已经扭曲龟裂到相当的程度。我不再控制下落的速度，灰色丝线已经追到我的后脚跟，我可以清洗感觉到从那里传来的阴森森的感觉，像是一张锋利的嘴巴拼命吸气，试图将我们吸过去。
我直接踩蹬墙壁，以离弦之箭的气势冲向那扇快要崩溃的大门，直接用身体撞了上去。我们和那种要被吞噬的感觉陡然拉远了，这让我不断击打大门创造了足够的时间。我就如同撞针一样，在大门和大门相对的墙壁上来回反弹，一次次用身体和拳头轰击大门。一个呼吸后，我终于彻底撞开这扇大门，抱着近江滚进楼层中。
视网膜屏幕开始显示身体的损伤值，但我没时间理会这些，片刻不留地继续启动伪速掠向前方奔驰。在我们的头顶上方，灰色丝线已经快要渗出天花板了。楼层中和上一层的状况相差无几，没有照明，黑暗中远远传来人声、脚步声和战斗的声音。这些声音在空间中回荡，变得有些模糊。不时看到安全警卫的残躯，更不时有新的安全警卫朝我们冲来。
脑硬体在分析这些声响之后，给出新的路线，只有不会经过这条路线的地方。我才会直接用振荡冲击摧毁这些安全警卫，其它时候仅仅是蛮横地冲砸，直接撞开一条通道。灰色丝线从天花板上渗透出来的时候，凡是跳上去的安全警卫，全都被拉近了如同生命体般的异化天花板中，被咀嚼吞咽。
视网膜屏幕中的头像逐个被点亮，我终于和走火他们联系上了，之前那些声响就是他们捣鼓出来的。听声音就能知道他们是在边打边逃。尽管不知道他们为什么先抵达这一楼层，不过看上去他们似乎没有碰到应该藏在这里的素体生命、艾鲁卡和巫师们。这可真是个糟糕的消息，如果他们已经先跑掉了，那么这个研究所反而会成为我们的坟墓。
“高川？”锉刀的声音传来。
“是我。找到素体生命了吗？”在问话的时候，我已经在连锁判定的视野中看到了他们。
我一股脑冲进追赶他们的安全警卫中，将它们挑到天花板上，或者抓住它们的腿部扔起来，凡是接触天花板的安全警卫都没有脱离的可能。走火他们也在做相同的事情。席森神父的超能力在这种时候效率是最高的，眨眼间就给我们的汇合清扫出道路。
“没有。”锉刀这才回答我之前的问题，“到底发生了什么事？”
“这是一个陷阱。”我抱着近江落在队伍中，向前挥出放射性灰粒子共鸣装置。灰色丝线已经开始从天花板向墙壁蔓延。速度很快，它是自上而下侵蚀这一层落的。在没有找到预想中的素体生命的情况下。几乎没有所谓的安全地带，我只能尝试用临界兵器的力量阻碍灰色丝线的侵蚀。
连锁判定范围内的灰色丝线出现停滞。当振荡消失时，振荡范围内的灰色丝线已经缩回天花板上，一大片足以让我们进行转移的空间被腾出来了。
“快走。”席森神父催促到。
我们开始前进，速度不快，因为每隔一段距离就需要放射性灰粒子共鸣装置开路，期间必须等待临界兵器冷却。通过不断的振荡冲击，灰色丝线的侵蚀速度虽然比之前放慢，但是整体来说，仍旧以缓慢的速度深入。为了保证能量供给，我不得不吃下节省下来的营养块。近江的伤势开始好转，不一会就可以自己行走了，这个恢复速度相对普通人的体质来说快得惊人，她将行李箱变成古怪的仪器，进行谁也看不懂的操作。这个时候，我开始对其他人解释我们之前遭遇到的事情，以及自己的猜想。
那个针对莎的阴谋论是最被众人接受的结论。不过，他们也没有因此表现出太过激烈的情绪。事至如今，也只能走一步看一步了。
当营养块只剩下最后一根时，近江终于说话了：“它们还在这里。”
它们指的是谁？大家转瞬间就意会过来。在所有出口都被封死的情况下，和我们被困在这里的也只有那些不知道在捣鼓些什么的素体生命们。如果我们还有一线生机，那一定是在它们那里。如今恶魔对这个层落的侵蚀已经十分严重，即便使用放射性灰粒子共鸣装置，也像是饮鸠止渴。不过，既然素体生命仍旧在这一层活动，证明它们至少有办法存活下来，哪怕和我预想中的情况不同，它们也仅仅是和我们一样勉强维持，但只要我们和它们汇合，为了生存下来，它们也应该不会反对合作。将我们的力量结合起来，交互使用，成功脱离研究所的可能性仍旧会比单打独斗更大。
“它们在什么地方？”锉刀问。
“一个房间里，我们已经离它们的所在地很近了。”
近江开始指引我们朝这一层的某个房间赶去，除了使用振荡冲击开辟的空间，灰色丝线已经铺满了地面，这让振荡冲击的效果愈加减弱，就像是那只恶魔已经将所有精力集中在我们身上。我们前进得十分艰难，那个房间离我们不远，却让我们走了足足十分钟。期间我们甚至不得不将每个人之间的距离压缩，进入振荡范围的边缘。近江的行动变得勉强，被我架起胳膊搀扶着。
灰色丝线将我们立足之处缩减到只剩下十米方圆时，我们看到了那个同样布满灰色丝线的房间。初看上去，已经彻底被灰色丝线侵蚀。让人无法相信里面还有幸存者，但是仔细观察，就会发现尽管墙壁变得有如生物的内脏一般，但是大门却十分正常，灰色丝线抵达门边之后，仿佛在和某种抵抗力艰难地争斗。
我挥动放射性灰粒子共鸣装置，直接将那扇门摧毁。灰色丝线受到振荡冲击后，稍微从房间的墙壁上退缩。趁这个机会，我们冲进房间。然而，房间里一个人影都没有。
“它们不在这里！”洛克有些绝望地叫起来。他用力按住肩膀，那里的伤口很深。差点将他的胳膊给切断了。走火、荣格和锉刀身上也或多或少有一些伤势，只有席森神父仍旧完好。我不清楚他们在抵达这里之前到底遭遇了怎样的战斗，但对手的实力应该不弱于我所面对的那些敌人。
虽然身上伤痕累累，但是直到现在，才有洛克一个人压制不出负面情绪。锉刀朝洛克大吼一声：“冷静下来！”洛克似乎被惊醒了一般。有些垂头丧气地独自站在一旁。他的确应该冷静一下，因为，就算没有看到素体生命，也应该可以发觉这个房间的不同。尽管房间外部的情况十分恶劣。但房间里却看不到灰色丝线。
显然，这个看似和其它房间没什么不同的空间里。充斥着某种能够抵御灰色丝线侵蚀的力量。这说明近江的侦测没有出错。至于，为什么会出现这种情况。我已经有所猜测。
“是临时数据对冲空间？”我问。
近江点点头，已经在操纵仪器进行进一步的侦测。之前离开竞技场所在的临时数据对冲空间就是靠类似的方法，我相信她这一次也一定能够办到。
“临时数据对冲空间？”荣格若有所思地点点头，“应该不是研究所自身附带的类型，而是素体生命自行开辟的，否则不可能抵挡作为研究所最终防御的力量。”
“真是令人冒了一把冷汗。”席森神父这么说的时候，表情却没有言辞中的后怕，仍旧维持着那种坦然自信的微笑，让人觉得他是否真的惊慌过。
“严格来说，这并不是我在统治局中遇到的情况中最危险的一次。”走火也十分平静，他拉了一张椅子坐下，开始整理自己的装备。
“冷静下来了吗？洛克。”锉刀的脸色有些不快，“你让所有人看笑话了。”
“抱歉，队长。”洛克有气无力地应了一声，“我们这一次亏大了。那个该死的婊子……”
“出去以后你可以意淫操她几千次。”锉刀冷笑道：“如果你不介意把那个无机体当作自慰器的话。”
“我们没有理由去为诘问她。”荣格摇摇头，“虽然我也觉得这是一个阴谋，但是，你无法证明她欺骗了我们，她可以宣称这一切都是偶然。从一开始，她就一直自称是个普通的研究员，而我们无法证明她的真实身份。”
“而且，她改造过我们。”锉刀点了点脑袋，“不管结果如何，我们也只有继续和她合作下去，否则才是真的亏本。”
“将这次行动看作是她对我们的测试，心情会好一些，洛克。”走火一副没什么大不了的表情，“你们不是雇佣兵吗？这种情报不对等的情况应该经历了不止一次吧？如果每一次因此陷入困境后都要抱怨，我真怀疑你是怎么活到现在的。”
洛克没有说话，只是狠狠地吐了一口唾沫。
“找到了。”近江的声音让我们的注意力转移到她的身上，她站起来，环视诸人说：“这个临时数据对冲空间的入口没有封闭。”她的目光投向门外，尽管没有连锁判定能力，但在习惯这片黑暗之后，仍旧可以从房间里看到对面墙壁上如同脉络般的灰色丝线。
“近江小姐，你的意思是……”荣格若有所思地问到：“从门口进来就是进入房间，走出这个门口，就会进入临时数据对冲空间？”
“不试试吗？”近江说着，将仪器变回行李箱提在手上，正准备出门，却被席森神父拦下来。
“让女士打头阵可不是绅士所为。”他微笑着，率先朝房间的大门走去。我们对视一眼，在他身后鱼贯而出。
视野在踏出大门的一刻瞬间转换，将布满灰色丝线的走廊和墙壁取而代之的是一个恢弘的大厅。作为中心支柱的纺锤状物体两端和地板与天顶融为一体，就像是直接从模子里铸造出来一般。构成大厅所有物质是一种带着金属光泽但纹理属于非金属，又拥有血肉触感的材质。
明明很干净，却能嗅到血腥味。