梅顺昌被关了整整三天，什么罪也没受就是没给一口饭吃，这对自小锦衣玉食的青年来说，足以让其有个难忘的教训了。
这件事自朱高炽起，满朝文武无一人同情梅顺昌，就连作为父母的梅殷和宁国公主也同样如此，甚至连指责徐灏小题大做之人也没有，梅殷还亲自来道了歉。
只能说梅顺昌一介公子哥不懂官场规则，当众做了糊涂事，类似茹镛也是相同性质，关了一个月，事后茹瑺父子也当面来道了歉。
关于官员的体统，徐灏的好友薛文最深有体会，当年他在国子监求学期间，学师鼻尖上生了个石疖，肿痛难忍，正好沐昂用凤仙花的汁液作弄了蒋嵩，徐灏说给了薛文听。
薛文因有一次迟到被罚了五下戒尺，加上年轻不稳重打算有样学样的小小报复下，说道：“听人说有一样草药，捣烂了敷在上面，立刻就能见效。”
学师问道：“草药什么名字，我好叫人寻来。”
薛文说道：“门生家里附近就有，我弄好给您送来就是了。”
如此他跑去采摘凤仙花，红颜色的会让先生怀疑，故意采了白的，加些白矾捣烂了送了去。结果还别说，凤仙花有活血止痛，解毒消肿的功效。
学师当天派了个下人来道：“老爷说了，抹上后甚是清凉，肿也消了十分之七，也不怎么疼了，还得求一些药，等彻底好了要设宴谢相公。”
薛文满口答应，继续在家捣鼓凤仙花，心说不是凤仙花无论红白皆能染上红色么？原来竟然是瞎话，徐老三你又来骗我。
第二天，学师又派下人来说：“第二剂药贴上，即时痊愈了，老爷甚为感恩。特备了小酌邀请相公过去一坐。
薛文暗道也算是误中副车得了彩头，换了件新衣服高高兴兴的随着去了，到了国子监明伦堂，下人说道：“薛相公在此略侯一侯。待我去请老爷出来。”
他径自去里面了，后面走出来几个门子把仪门并左右两角门都紧紧关上，薛文起了疑心，很紧张的问道：“为何大白日关了门？”
下人出来冷笑道：“老爷的席面岂是人人可吃的？没的闯进别人，僧多粥少，相公就不够吃了。”
说话间，学师也从里面缓缓走出来，薛文就见先生鼻子血红红的很吓人，顿时知道坏事了。
学师指着他厉声喝道：“你这禽兽畜生，师长也是你戏弄的？拿凤仙花染红了我的鼻子。如何出去见人？你生生断送了我的前程，务要和你对命！”
江南是个人都知道凤仙花的功用，想一个官员鼻子染了红色，谁信你是误信了弟子之言为了治病？指不定和哪个女人胡闹所致，实在是有伤体统。连七八品的老师都唯恐遭人弹劾，试问谁还会同情梅顺昌和茹鉴？连百姓无意中冲撞了官员，还得被打个半死呢。
几个门子上前就把薛文按倒在凳子上，当时是初秋天气，二十五下毛竹大板，打在薄薄的夏裤上和打在光屁股上的效果一样，疼得薛文杀猪似的惨叫。至此才知道害怕了。
这还没完呢，打完后学师吩咐文书申报祭酒要告薛文品行不端，要革除了他的学子身份。
薛文好说歹说，苦苦央求学师高抬贵手，人家就是不答应。那时候搬出徐灏来也没有，谁认识他算老几？还是薛老爹赶紧备了一份重礼。亲自跪着求情，学师这才放过了他。
也不能说学师心狠，固然薛文吃了一场大亏，但学师在家用肥皂使劲擦洗鼻子，又疼又痒糟了多少罪？并且足足告了两个多月的假。不敢出门半步。
且说刘智借了徐灏的银子摆平了高利贷和徐翠云，虽然老鸨和二姑娘陪酒请罪，他当场也表示不计前嫌，可事后回过味来，岂能不恼怒？
是以一个多月没有踏足烟花场所，发誓再去找二姑娘就是孙子养的，今日他随妻子回娘家，望着徐家的美人们，又忍不住心痒痒了。
吃了饭返家后推说晚上有应酬，狗改不了吃屎，两条腿不自觉的踱了过去，马上有人跑去送信给二姑娘。
二姑娘匆匆把头发打散了，在地上抓了把泥土抹在脸上，用生姜汁辣下了眼泪。
等刘智进来，见她云泪汪汪一脸憔悴，很是心疼。
她娇声燕语的哭道：“大爷好狠的心，一去这么久不来，我打发人请你数次，皆未见你面，想来大爷又有了别的相好，将奴家给丢下了。我本打算终身靠着你，谁知你口不应心？如今我也想明白了，定是嫌我残花败柳呢。”
刘智一听如此‘情深意重’的肺腑之言，最后一点怨气立时消失的无影无踪，马上掏出二十两银子，打发人去银铺换了一套首饰。
春风一度后，老鸨进来说道：“大爷虽说买了姑娘，可妈妈我总不能白养着你吧？咱家做这生意，前门迎新，后门送旧，难道要所有人代大爷养活你？趁着爷来了干脆把话说清楚，也省了你每日茶饭不思，以泪洗面的。
要是大爷肯每月花钱养活你，自然最好不过；如若大爷不肯包养也没啥，人不来的时候，你该接客还得接客，也算是自食其力了，反正做妓女的竖什么贞洁坊？”
刘智心中冒火，怒道：“别他娘的再来哄我，不就是想要钱么？爷也不是小气之人，每月三十两算上逢年过节的礼，一年五百两整。要是你敢逼她私下里接客，我非得整死你全家不可。”
“哎呦，爷大人不记小人过。”老鸨笑开了脸，当下和二姑娘一起百般奉承，把个刘智伺候的舒舒服服。
问题是若要人不知除非己莫为，借钱的事徐灏不会说出来，也没打算催要，包养二姑娘的钱，刘智用在吏部收的好处支付。
稻香居，沐凝雪正在检查孩子们的功课，涟漪贪玩忘记背诵了。徐灏就在妻子身后比手画脚的提醒宝贝侄女，一大一小配合的天衣无缝。
徐翠桃等姐妹坐在一旁边看边聊天，沐凝雪不用猜也知道丈夫又来弄鬼了，也不说破。由着二人自作聪明。
这时徐绿哥说道：“我家那位别看在印钞局，天天看着钱却一点油水都没有，每年那一丁点的俸禄，连个下人都养不起，每月来往应酬都得往外搭钱，早知道还不如用心经营店铺呢，省心安心不着急上火，不受夹板气。”
徐翠桃笑道：“谁不是这么过来的？你以为当官很容易么？大多数人就是如此经年累月苦熬着资历，人前显贵风光人后点头哈腰，其中甘苦自己清楚。就算顶上个肥缺。你敢随便乱伸手？半夜听见敲门声都心惊胆寒一惊一乍，如果你想让妹夫升官发财，我劝你还是赶紧辞职回家吧，最近因受贿可斩了好些官员。”
徐翠云插嘴道：“我家那位何尝不和你家的一样？俸禄还不够他的车马费，倒是从没和家里要过银子。看来六部衙门就是比印钞局略强一点。”
“强一点？”徐绿哥一副不可思议的模样，“强多了去，吏部门前八品官，寻常门子一个月也能收十两二十两的茶水钱。三姐你也真是的，姐夫给你钱偷偷攒着是好事，可也犯不着瞒着自家姐妹呀！我们又没打算管你借钱。”
徐翠云说道：“哪来的银子？他一文钱也没给过家里。”
徐翠桃见状说道：“大抵妹夫两袖清风，此乃好事。不许回家乱说话。咱家不缺那点好处。”
徐绿哥嗤笑道：“二姐你真当刘智不贪么？王二嘴说吏部下面人，就属他花钱最痛快，还时不时的炫耀收了多少银子呢。每个月不得七八十两，看来都用在应酬上了。”
徐翠桃笑道：“那也算是正经事。”
“那倒是。”徐绿哥不无羡慕，“为人处事上头姐夫就比我家那榆木疙瘩强过十倍，日后一定是他先升官。准准的。”
正所谓说者无意听者有心，徐翠云表面上笑了笑，心里却直犯嘀咕，丈夫每次都说人家请客人家请客的，而且不但请他吃酒。喝醉了还留他住宿呢，那银子花在哪去了？
也是刘智这个级别的公务员，不可能一天到晚的在酒楼或青楼里聚会，而在自家设宴无疑更节省方便，所以说如果是刘智请客的话，断没有在人家摆酒的道理，一次两次或许可以，久而久之不得令人笑话么？
这关口徐翠云依然没有往别处想，还以为是丈夫怕惹她生气，不敢提出在家里款待同僚上司，不由得很是气恼，暗骂你看似好心，实则置我的颜面于何地？岂不是人人都知道我不贤么？
作弊完事的徐灏走过来，徐翠桃赶忙说道：“你姐夫来家说，上司有意举荐他到地方做官，你觉得如何？”
徐翠云放下心事，和徐绿哥都紧张起来，难得二姐当面询问官场之事，徐灏怎么也得对自家表示一下。
徐灏摇头道：“李茂一直想进翰林院做学问，他那性格不适合去地方。这样，进翰林院四五年，然后在京畿附近的布政使司做两任学府，回京先到都察院做满两任御史，礼部做一任主使有了资历后，四十岁左右能否进内阁，就得看他自己的努力了，我也只能关照到这份上。”
徐翠云和徐绿哥面面相觑，短短一席话，已经完整勾勒出李芳的似锦前程，五年翰林六年学官，都是无需烦恼政事的官职，可谓针对性格扬长避短。
十年后升任御史言官，积攒了必要的资历，三年整；然后进礼部务实做做事，顺便镀下金，三年到五六年，哪怕还有些欠缺也足以成为阁臣了。
二十年就能让李芳位极人臣，老三向来说到做到，不羡慕那是假的！当然她俩不知道徐灏其实并不看好李芳，大抵做到侍郎已经是极限了，倒也不是不能强行送入内阁或尚书的位子，那得看到时的需要，哪怕安排个应声虫也有必要。
徐灏相信如今的内阁一定会胜任职责，但出于年龄的考虑，他需要提前为三十年后布局，可惜不了解那时期的文臣武将，印象中唯有一位挽狂澜于即倒的于谦，其他人则需要慢慢观察。
想到于谦不能不联想到太监王振，徐灏寻思是时候查一查宦官队伍了，王振要崛起也得至少十几二十年，大概也快出来了。
看了眼满脸期待的翠云绿哥，徐灏老气横秋的笑道：“心急吃不了热豆腐，沉下心好生做事，玉不琢不成器嘛！”