“超虚拟社群中，流传着一个可怕的传言，有人说，复制人的生命被限制到只有12年。我不相信主宰会这么做，她爱我们，就如同我们爱她一样，她为什么要让我们这么早的死去？”
————蕾切尔威廉姆斯中校
铁明州飞快向前跑的时候，前方甲板上，打开几个发射口。他直觉上判断，可能是导弹发射口。但是从里面飞出来的，并不是导弹，而是七八台小型战甲，他认出那是美军早期动力甲，LM600型的某种改型，外形上有些细微不同，主要是前臂时分粗大。
“当心，飞行侏儒，非常棘手。”张寻宁提醒道。
“火力强吗？”
“它们没火力。”
“没有？”
“别让它们靠近，它们的近身武装很厉害，那些锯子，锤子之类的。”
两人讨论的时候，飞行侏儒利用助推火箭飞到空中，然后猛冲下来。看起来，试图用飞行能力弥补尺寸上的不足。
铁明州冷眼观察着空中的敌人。那些东西体型不大，但是数量很多，他最担心的是敌人一起发起攻击。
不过，残暴侏儒，没有机体配合的战术训练。一台涂抹成鲜艳红色的战甲，最先冲击下来。没有复杂战术，眼看就是来拼命的。
铁明州已经注意到，敌人使用的助推火箭，并非发动机，而是可选的背负式动力，这意味着，这种动力不好驾驭。
中国军队也在搞这方面尝试，为346动力甲的后继型号战甲，配置火箭推力，他挂了一个评审委员会的虚职，知道这种东西弊病很多，主要问题是不好控制，容易坠毁。
他看着敌人飞速砸过来，眼看到跟前了，向后一闪。敌人如同秤砣一样砸到甲板上。头罩部分扎进了装甲，两条腿伸在外面。
“这也叫棘手？简直是高笑来的。”
铁明州抢步赶到，抡起一脚，将红色战甲踢飞，看着它飞出星辰号，掉落下去。
舰桥上观看的温斯顿，狠狠地砸了一下双拳，没想到自己的精锐飞行部队，这么现眼。看来，得调整一下战术。
“巴林特，让这些蠢货一起上，现在不是骑士决斗的时候。”
其余战甲冲杀过来。铁明州的反应速极快，闪转腾挪，躲过从空中冲下来的残暴侏儒的连续攻击。一旦敌人落下，他就利用其落地不稳的机会，或踢或踩，将那些高度只到变形机甲膝盖部分的小型战甲摧毁。他闪转的时候，张寻宁几乎不起作用，只能抽冷子，向附近敌人设施射击。威廉姆斯刚才提到了天线，他估计，甲板上有一部天线负责干扰，得把它摧毁。
不断有新的残暴侏儒的战甲部队赶到猎鹰号附近，他们有的飞纵而起，有的没有火箭，从发射井里爬出来，抡起电锯，飞奔过来加入战斗。铁明州渐渐落入到敌众我寡的劣势当中，最后抡起一具残破的战甲当做武器，迫使残暴侏儒不敢靠近。
他渐渐逼近星辰号舰首位置，他将手上的残骸，重重扔向那门，正在发射的电磁炮，但是毫无效果。他走向那门硕大无朋的炮，试图找到其弱点，但是看上去，至少它暴露在甲板上的部分，无法找到一个脆弱的突破口。
背对着他的张寻宁看到，在星辰号的尾部，两架敌人运输机降落下来。这是他前所未见的，可以通过矢量喷口，垂直降落的四发大型运输机。不知道这么笨重的飞机，怎么突破了其余战机的防御，飞到了战舰上空？由于通讯断绝，他也无法通过赵青获得战场其余部分的情报。显然，敌人用了一些手段，将这两架大型飞机送来，其目的还不明确。
机舱后门打开。几台马克IV从机舱后面冲杀出来。
“老铁，快转身看后面。”他惊叫着提醒铁明州。
冲在前面的马克IV装备着100毫米口径无后坐力炮，这些炮，可以发射威力巨大的破甲弹药。
铁明州转回身时，那些马克IV已经开始射击。铁明州没有主要武器，无法远距离发起攻击，只能从舰头奔跑向舰尾。他估计今天九死一生，所以，大不了被打落这艘战舰，掉下去摔死。但是，在这之前，他还得多干死几个对手。
他的躲闪能力极强，竟然可以在远距离上，躲闪敌人发射的亚音速炮弹。这些炮弹中的一些，击中了紧跟其后的残暴侏儒。
“老铁，他们每射击五次，就要停下……”
张寻宁提醒道，他作为侦察兵，对地面武器的信息更清楚些，他2知道马克IV，机械臂上的外置105毫米炮，使用弹匣供弹，每射击5次，就要停下，更换一个弹匣。
铁明州哼了一声，快步向前。
“我们的护盾最多挨一下105的炮弹。”
“放心。一下都不会挨到。”
猎鹰猛冲过程中，敌人的炮弹始终无法碰到它，铁明州与这台变形机甲的融合在进一步加深，差不多已经接近了人机合一的境地，每一次闪躲，动作都很小，为下一次闪避留下动作余地，但是闪避都是有效的。炮弹都是擦着机甲过去。高处的温斯顿只能干瞪眼。
他转眼冲到最前面的马克IV近前，它正好打光最后一发炮弹。铁明州铁拳挥出。马克IV没有躲闪的动作设定，这一拳将马克IV顶部所有传感器，一扫而光。然后用胳臂压住马克IV顶部，用重量将其压下。
马克IV可以灵活转动的关节，远没有这部机甲多，其运动软件，只能担负行走不摔倒的计算，无法应付如此复杂的古典式摔跤技巧。边上马克IV一直在瞄准，但是双方缠斗在一起，使得它无法拿捏射击时机。
铁明州抱住对马克IV，然后旋转半圈发力，将40吨的对手扔了出去，砸中旁边的敌人，两部马克IV一起从战舰边缘跌落下去。
“把那些运输机推下去。”张寻宁喊道。
“交给我。”
铁明州跑向最近的那架垂直降落的飞机，它的后方机舱一直打开着。看起来，可以直接冲进去，将里面的敌人干掉。或许可以夺取驾驶舱的控制权，从而绝处逢生？
一个超级计划，冒了出来。
他加快速度，向黑洞洞的机舱跑去。右脚踏上卸货斜板的那一刻，看到机舱里似乎有什么东西在动。他慢下步子，试图躲闪，一团红色的光从里面射出。这次他没有躲过，不仅仅是因为太近，还因为里面射出的东西，速度太快。
能量护盾瞬间起了作用，但是在十分之一秒钟内，能量归零。机甲仰面向上倒下，失去了重心和控制。这功夫，第二束红光发射。这次直接命中了机甲表面。
这是一支铁明州和张寻宁都未曾见识过的武器，它的射线击中机甲的瞬间，在机甲内部产生乐巨大的冲击波，攻击，给里面的两人造成了巨大的伤害。
变形战甲重重落地的同时，张寻宁失去了大部分的感觉，他感觉四周陷入一片黑暗和寂静，甚至也感觉不到疼痛，他以为这就是死亡的体验。
星辰号战舰的舰桥上，温斯顿舰长看着下方四仰八叉不动弹的战甲，终于松了一口气。在灯塔直接插手指挥后，局面终于稳住了。
作为高级阶层，他比那些浑浑噩噩的炮灰，更清楚知道自己主宰的行为方式。它很清楚，如果自己显的太无能，她会怎么对付自己？灯塔对资源有效利用的计算，精确到小数点后很多位，总之，她不喜欢废物。
现在还剩下最后两个问题。其一，得赶紧清除掉那个叛徒：蕾切尔威廉姆斯。只要她活着，仍然是一个隐藏的威胁。其二，得立即离开前线。在人类有效的反击下，主宰似乎失去了，继续刀锋上跳舞的锐意和涌起，她决定稳妥起见，先将星辰号转移离到第一岛链的基地上。于是利用了最新的隐形技术，将两架运输机送来。
星辰号本身不具备很强的，大气层内机动能力，尤其在失去一台发动机的情况下，贸然机动容易导致时空。这是她派来运输机的用意。用这些飞机，提供一个水平牵引力，是让星辰号稳妥离开的最好办法。
“巴林特，让飞行小队从导弹发射口回去，继续追捕蕾切尔威廉姆斯。”
“那，下面的猎鹰号怎么办？”副舰长巴特林问道。
“这可是主宰的心头肉，不能打烂了，很快主宰就能重获控制权，我们可以打开舱门，把里面的人类逮捕。”
“威廉姆斯的威胁已经越来越小了。我们或许不应该投入太多……”
“不，不是她的威胁……而是私人恩怨。她快死了，我们得抢在那之前抓到她。我答应过她，要把她大卸八块，不能让她失望。”
“大卸八块？确实很让人期待。”
“这些傲慢的复制人，我很期待，他们看到自己被砍掉手脚，比侏儒还矮。对了，还得割了她那条恶毒的舌头。”
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