“现在的状况已经很清楚了。”陈洪与清河仙子对视一眼，开口道，“我们在这一关已困了三天之久，下一次地灾在半个时辰后就会到来，再迟疑不决只会徒增伤亡。”
清河仙子微微颔首，显然赞同他的这番话。
而众人，都苍白着脸色，缄口不语。
他们正身处于一片望不见边际的沙漠之中。看似到了外界，其实还在那包罗万象的九层楼阁之中，这里正是第四道关卡。在前三道关卡中他们虽费了不少时间，有了那地形图的指引，倒也安然闯过，并且收获颇丰，只伤了两名金丹弟子。
这片茫茫沙漠，却非只有满地黄沙。淡淡的檀香味，在风中飘荡。
无数色树、佛刹、浮屠、罗汉像，矗立在沙漠之中，大多已残缺不全，这里竟是一座佛国的废墟。
这其实是九层楼台的主人玄极真君在当年大道之争中，灭了一个禅道佛陀，从他手中夺来、迁移到此的佛国。
当然，众人所思虑的，只是如何从这沙漠佛国中找到出路。这处地方又是一个独立的小世界，即便闯不过这关，也不能再返回来处了。
陈洪见众人都不接话，又道：“若是无人主动请缨，就只能由我占卜一卦，让上天来决定了。”
“陈洪长老，你说得轻巧，这可是着人去死！我们是来寻求机缘，并非求死，又有谁不想活着回去？”终于有个弟子忍不住出声。
“那你说要怎么做？”陈洪脸色一沉，“所有人都在此处困到老死么？何况，这沙漠佛国之中，每六个时辰就会降临一次地灾，我们就是应付这地灾，也已心力交瘁。”
“那占卜的这一卦，若是挑中了你或是其他长老，又该如何？”又一名弟子问道。
如果只有他们金丹弟子去死，他可不干！
“我和其他三名长老，自然除外。”陈洪道，“墨长老已死，和玉长老也不见了踪迹，元婴长老只剩我们四人，如果再折损人手，后几道关卡又该如何闯过？”
他眼神一冷，喝道：“想要相同的待遇？元婴长老与你们，本就是天渊之别！”
“你说什么——”金丹弟子们虽然知道他说的是实情，也不由群情激奋。
眼见场面要变得不可收拾，清河仙子清清淡淡地开口道：“大家听我一言。入这福地以来，处处艰险，我们大家能走到如今，并不简单，都是凭着各自的本领。眼下需要一人以性命开启机关，由谁去，由谁留下，也该各凭本事，争取生机。”
她转头望了那悬浮半空的巨大金莲一眼，众人也随之望了过去。
如地形图中所说，要闯破此关，只需献祭一人，坐于那金色莲花之上，化为肉身佛像，这一关的出口便会从地底涌出。此关所藏的宝物，也会在同时出现。
“那金莲离此处约有十里，稍后我一发声，最后一个赶到金莲之处的，便要坐上莲台。自然，我等元婴长老还是大占便宜，但留下战力较强的人来闯后面五关，也是应该之事。”她不疾不徐道。
她这么一说，虽然也倾斜于元婴长老，但众人的反应，却不如刚才那般激动。
“如此也好，还有人有异议吗？”陈洪道。
没有人开口提出异议。
比起全凭天意的卜卦，要抢先飞遁到那金色莲台之处，大多数金丹弟子还是有些把握的，总不会轮到自己头上。说到底，弱肉强食，也是他们在内心里信奉的法则！
一个脸色煞白的清秀少女，却悲呼一声，身体明显地颤抖了起来。
她腰腹间血迹斑斑，显然有伤在身，看来她已发觉，去送死的很可能就是她！
众人纷纷朝她望来，有的眼中满含同情之色，有的却是一脸如释重负。却没一个人发声为她说话。在这危险四伏的地方，若是伤势久久不愈，就是对别人的拖累。
“那么，我数到三……”清河仙子缓缓道。
却在这时，她语声一顿，往某个方向看了过去。
众人见她神色有异，也回头望去，顿时吃了一惊。
“王清？”陈洪扬声问道，“你何时到了这里，之前又在何处？”
这个王清，从第一关起就与和玉长老一同消失了踪迹，没人知道他去了哪里。不料，他竟又在此时，悄然现身于这第四关的佛国废墟中。
“我之前误打误撞，落入一处山谷中，在谷中乱转了几天，终于找到了出口，想不到会与你们重新汇合。”王清答道，一边往这里飞遁而来。
“你可知道和玉长老的下落？”陈洪又问。
“……师尊去了何处，这我便不知晓了。”王清道。
他们竟然没在一起？陈洪一愕，心头生起一丝怀疑。他先暂且将这丝怀疑放下，在王清赶来之际，简要跟他说明了刚才众人的决议。
“什么？”王清却是脸色一变，“怎能以人命换取出路？要闯过此关，应该还有其他办法！”
“此事也由不得你，我们都没有异议。”陈洪冷哼一声，“你若是心怀不满，大可以替最后一人去死。”
若是和玉还在，他少不得要看在和玉的面子上对他这侍奉弟子额外看护些。但如今和玉下落不明，他也就不用客气了。
“陈洪长老。”一旁的崔真，忽而同陈洪传音了一句。
谢晓清原本还在往众人所在飞掠而去。他忽的心有所感，骤然停了下来。
他似乎……察觉到了一股杀气！
陈洪长老看他的眼神，好似变了一变。一瞬间，有如针扎一般。
“我们都在等你，还不过来？”陈洪道。
他说得平心静气，并不像催促，但谢晓清却索性停住，再不往前飞遁一步。
谢晓清悄然放出神识探查，解开了封禁的元婴神识，比金丹的神识范围要广得多。他瞬时就感知到，陈洪长老，甚至还有崔真长老，都已调动了灵力！
是要对付他么？
自己莫名失踪，又骤然出现，确实很惹人怀疑……谢晓清立刻想到，若他上前，只怕会立刻受制，被他们搜魂读取记忆。自己刚才敷衍了事地答了陈洪长老的提问，他们显然很是不满。
若是被搜魂，在那隐秘之地所发生的事，当然也藏不住了。
“你还在磨蹭什么？”陈洪皱眉，“下一次地灾就快到了，不能再拖延了。你再不过来，便直接算你是最后一名！不论你愿不愿意，都得替我们开启机关。”
他这话已说得颇狠。而其他人，也没有替他说上一句。
谢晓清不由心中一寒。想不到，这些道貌岸然的名门正派的长老，也是如此罔顾人命……
“你们这些金丹弟子，不过是用来探路的棋子而已。”
眼前又浮现出那个人的身影。师父这句话，竟然没有说错……
谢晓清自然不会上前自投罗网。
他虽不忍有人死去，却也不愿代替他人而死……若是有一天，他真的要替人而死，也只会为他挚爱之人。
唉，我还远远不够强大！若我有化神境界，就能让他们全都好好听我说话，再寻其他闯关之法，便谁都不用死了。
他这般想着，驻足不前。
神识所探，那一边的长老们，已是剑拔弩张，准备对他下手了。他们是打算先控制住自己，查清自己究竟去了何处吗？
谢晓清轻叹一声。
他忽而下意识地抚了抚腰间所佩的淡金琉璃珠，感觉到珠子内传来的灵力波动，心中浮起一丝温柔之意。
再回过神时，眼神已变得坚定。
浓郁的元婴气息，被他刻意放出，迅速地扩散了开来。
“这气息……你竟然突破了元婴！？”陈洪长老第一个察觉，大惊失色！
其实他们若早早探查过，不难发现谢晓清如今的修为境界。但他们，怎会想到短短几天，一个金丹弟子竟然就晋升到和他们一般的程度了？
谢晓清沉静地望着他。漆黑的斩业剑，也从他储物袋中飞了出来，在他身前盘旋，放出仙器的气息。
如果要动手……我是绝不会束手待毙的！他要表达的，就是此意。
想来，他们也不会在此时与一个元婴修士动手，徒增无谓的伤亡。
一个拥有仙器的元婴修士……
即便是刚刚进阶，也是极为棘手的！
陈洪脸色惊疑，半晌道：“罢了，你来与不来，都由你。”
语气已远不如刚才那般蛮横。
“我不会踩着他人的鲜血，同你们一起走的。虽然我拦不住你们，但是——”谢晓清又抚上了那颗琉璃珠，在心底轻轻说了一句什么。
“依从你的本性|吧。”那琉璃珠里，传来轻声一叹。却是他再熟悉也不过的声音。
“是，师父。您安心在混沌珠中压制毒力，我可以应付。”谢晓清也在心中回道。
师父身中剧毒后，就要定时打坐，将涌起的毒气压制下去，否则这剧毒便会失控。他让谢晓清佩上了这枚混沌珠，自己便进入珠中调息。谢晓清依稀记得，这种琉璃珠本是修士们安置随身灵宠的地方。
和师父说了一句，谢晓清便望向众人，朗声道：“你们当中，若有不同意这般做法，愿来投奔我的，我也一定会尽力保你的安全。”