孙承宗在送别袁方之时，突然又把袁方叫回了自己的督师衙门，单独与他密谈。
孙承宗自己坐在太师椅上，也没让袁方坐下，就急切地说道：“目前各城各堡军将兵马饯粮已全部到位，南北两钱驻防部署顺利实现。此外还在山海关左近的芝麻湾、虎龙峪、三道关等处增加兵力，以保证山海关的安全。又在中前所等处安置了西洋火炮，增加防御火力。我们的兵马人员，关内关外各占一半，都有六万余众，基本上实现了以辽人守辽土的策略。平时关内日整兵马，日造器甲、日演射打，日修兵船习水战；关以外，日安流佣，日修城舍，日屯田亩，日募辽兵，日择锐将为战，日练攻防战术，各自努力，军民安妥。我心里面总算是踏实下来，没有辜负皇上对我的信任。”
袁方不明白孙承宗把他叫来说这些话是什么意思，只是静静地听着，孙承宗好像是自言自语，也没有让袁方搭话。
孙承宗叹了口气：“我累了，总有力不从心之感，这次本想与你一起去宁远看一看的，走不动了。”
袁方看到孙承宗流下了眼泪。
孙承宗用衣袍的一角轻轻地擦拭眼角，然后说道：“你先坐下吧，待我在想皇上写一份折子，你给我看一看。”
袁方进来这么久，现在才开口说第一句话：“恩师，您写吧，我等着。”
孙承宗道：“还是由你来执笔吧！”
袁方在案前坐下，提笔等候孙承宗说话。
孙承宗道：“今日之事，复土与守关自合并议，而守关此兵，复土此兵，功夫亦合并举。臣意在守宁远以守关，而不得撤守关之备以守宁远。臣历览城堡，量其大小缓急，酌议兵将。自八里铺至宁远，步步为实。而于宁远，特不欲先侈大局。第密念诸任事将领，预备以待兵成而举。大约关以内，日整兵马，日造器甲，日演射打，日修兵船习水战。关以外，日安流佣，日修城舍，日择锐将为战。择能治事之将，为招募，为安集，为守。大约每城堡以土官有心计者，招抚辽人。而以客将有力气者，训练兵马。有事则出为战，而土官为守。又恐人守一城，各护其地，谁肯舍所防而援入者，更立两游击于要害，专备应援，如戊已校尉之制。”
袁方写到此处，孙承宗道：“后头一段，我不说了，你酌看写；写从八里铺到宁远，南北两条线，各有多少城，多少堡，多少台，都相距多少里，每城每堡都派哪些将、带了多少兵多少马去驻守，每城每堡都准备安置多少辽民，让皇上能一目了然。”
袁方继点点头，继续挥毫。孙承宗闭目养神。过了一会儿，善继写完这段，读给承宗听，听完，孙承宗道：“可以，写得很清楚，从宁远再往下写。”
于是承宗又念，袁方记录：
臣入宁远城，西虏拱兔部夷幕其中，给例赏，谕以弗毁城，夷脱帽谢。臣策马登首山，去宁远可四五里，去海可十里，北接崆珑山可里余，旧有敌台。抚臣以胡维宁将兵三千为屯田于首山南，以限胡马。仍议灰山之马鞍，择要为堡，临时拔立汉赵之帜，以乱其耳目。臣南望觉华岛，三山连踞，若与首山相招邀，而灰山连崆珑与首山相为内护。南则大海由东来，以觉华湾环宁远，情势内向，而水甜地肥。觉华有金冠、祖大寿，屯兵可三千。城去海可二十里。北望寨子山尚远，议驻兵三千防西虏，为宁远左掖。而首山之坳，可伏可奇，抚臣议令徐应垣领兵五千驻宁远，臣令姑练于内，待甲伏备而后出。仍令大寿筑城之内，厚可二丈余。万佥事有孚，议灰石、柴木，易之拱兔部夷。汪翥为砖计丈尺，层数而备之。外料既备，内兵既齐，则一赴工而时月可成，可安插六七万人。东至双树铺十八里，又东至连山十二里，又东至中左所十八里，以参将左辅领精兵三千、马二千为哨探。东至高桥铺界十五里，始接锦州所属。然双树东五十里，只安左辅哨兵，余俱未议。盖关城东，前屯与宁远为大。宁远屯重兵，而觉华有水兵。贼抵城，则水兵绕其后，宁远击其首，首山之伏可攻其胁。而曹庄、寨子山，更为远势。盖此地有兵，而又从四卫入，舣舟皇城、鹿岛间，以东通西贯，便可远图。觉华地虚活，可奇可远，必不可不据，此抚臣得力之急看。臣向谓以百万守八里，不若以百万为远图。且辽人欲复其土如焚灼。今旧赀且穷，而内无地可耕，无屋可居，无衣食可倚。出则可耕可屋，择一人为兵，便可借养一家。而修城治田，皆需民工，又可以无用为有用。盖臣所与诸臣安排出关之计，即在安排城守之中。臣初不敢骤为严，而今不敢概为宽，今关外虽有多兵，然不过以现在辽田，安现在辽兵，守现在辽城。即两抚臣奇谋异计，自此展布，原非虚冒恢复之名，以饰听闻。去年兵马丛挫之日，臣病亦未敢言。今年镇抚殚竭之日，臣即不病亦当去，况臣病矣。幸放归故里，稍得休息。
袁方写到此处，大吃一惊。他停住笔，双目定定地望着孙承宗：“大人果真是要致仕？”
“袁方你以为如何？”孙承宗反问。
袁方摇着头道：“下官以为，致仕归乡似非大人本愿，皇上也不会批准，山海关文武将吏也不会高兴。如今关上，万事待举，正是恢复神疆大有希望的时候，大人为什么要急流勇退呢？”
孙承宗道：“你有所不知，赴关之前，我向皇上面奏督师事宜，曾拟岁终还朝。岁终之时，边事未得条理，皇上谕令留过春防。现春防已过，招兵选将安民训练诸事略有眉目，马世龙为帅，虽然沉雄博大端谨精详未满十分，却也差强人意。我此时不退，难免不被人认为是贪功恋栈，不守前约。此其一也。”