在卜加劳府上的后花园，袁方和马奇一个坐在石凳上，一个坐在吊椅上，两人在相隔两米的距离间展开了一次交谈。
夕阳映红了后花园的水莲池，绿瓦红柱的凉亭下，马奇的侧影显得很卡通，她已经换了一身粉红色的套裙，洁白的长筒袜，一双擦得一尘不染的黑皮鞋，大大的眼睛，樱桃小红嘴，长得西方女人的身材，却有一张东方人的脸，袁方怀疑她是混血儿，看上去很养眼。
马奇坐在吊椅上，侧向袁方，脸对向池塘下的莲花。此时此刻她是很小看袁方的，虽然袁方贵为高官，于她来说毫无相干，她甚至认为，袁方是官是世袭而来的。
“你从英国回来？”袁方开口问，他看过她的名册，知道她会说汉语。
马奇没有回应，不是两眼还有活力，真以为她是木头人。
“你来自英国？”袁方这次用英文提问。
她惊愕地转过头来用汉语说道：“你、你也会英文？”
“我还以为你不会汉语呢！”
“对不起，我刚从英国回来，一下还不适应。”她声音有点颤，分明是在掩饰自己刚才高傲的心态。
“你在英国哪所学校读书，牛津？剑桥？”
她把双脚放在了地上，停止了吊椅的摇晃：“我读的是女子学校。”
“读了几年？”
她的脸已经转向了袁方，并开始欣赏起眼前的男孩：“二年。学的是语言学，副科有数学和天文学以及地理。”
袁方轻轻笑了笑：“你学得还真不少。”
“你也学过？”
“当然。”
“我能请教你一个问题吗？”马奇小心翼翼地问。
“可以。”
马奇捋了一下她那金红色的刘海：“一只豹子和一只狮子进行百米的往返赛。豹子一步行3米，狮一步行2米，但是，豹子跑2步的时间狮子可以跑3步。你说，谁最终获胜？”
“狮子胜。”袁方脱口而出。
马奇又是惊愕又是疑惑：“为什么！？”
袁方道：“狮子与豹子在相同的时间里都行了6米，表面上看它们速度一样，但是狮子一步2米，一百米正好五十步可以走完，而豹子走了33步时，只走完了99米，它必须再走一步才能完成最后1米的路程，所以狮子获胜。”
马奇兴奋得差一点从吊椅上掉下来，：“这个问题我想了好久……”
袁方“忽”地从石凳上站起来，伸手要去扶马奇。
马奇脸上泛起了红晕：“没事，我没事。这个问题我想了好久都没想出来，你一下就说出来了。”
袁方坐回石凳上大言不惭道：“我是这方面的专家，你有什么不懂的尽可以问我。”
“是吗？”马奇的声调中含有些许的柔情。“那我就不客气了！”
……
这天袁方与马奇聊得很晚，当晚他和李元庆住在了厂里的官斎……
马奇对袁方是越来越崇拜了，接下来的两天与袁方是形影不离，袁方不能天天与马奇黏糊，他有重要的事情要去办，不得不离开香山澳了。
“我要跟你一起走！”马奇在袁方面前撒起娇来。
袁方道：“我当然没意见，然而……”
马奇满脸通红：“然而什么？罗密欧与朱丽叶为了爱情可以私奔，我们，我们何况还不用私奔，我光明正大地跟着你，有什么不可以的？”
“那也要经过令尊的同意呀！”
“我这就去跟我爹地说。”
……
伯多禄·卜加劳没有大明传统上的封建思想，他答应了女儿的请求，同时拜托袁方好好照顾自己的女儿，袁方向伯多禄保证，他一定会保证马奇·卜加劳的安全，并保证一定会娶他的女儿。
为了马奇，袁方在香山澳又多逗留了一天，这天清晨，袁方带上马奇·卜加劳，在李元庆的陪同下坐船渡海来到了香山县。在去香山的船上，李元庆向袁方介绍了香山县的大致情况。
李元庆介绍着香山县，其实也是在为自己诉苦。
“制军大人，这几年虽然我们收上来的款项与香山县的差不多，都是两千多一点，可是我们香山澳这边的银两一大半都要上交给香山县，而香山县每年的存留银子却多达一千八百多两，是我们的三倍还要多，我们香山澳的官员所管的事务却比他们繁杂多了，也辛苦多了。”
袁方不会偏听偏信，他对李元庆道：“你说的我都记下了，香山县那边是辛苦还是清闲我们实地看一看不就清楚了。”
李元庆挠了挠头，心想，这个总督还真不是好糊弄的。他接着又道：“香山县的问题很多，制军大人的确是要好好地实地了解了解。”
“你都看出什么问题来了？”袁方问。
李元庆答：“比如说，他们办事不力，在香山县有几股海匪十分的猖獗，县衙派人去征讨了几次都无功而返，这些海匪仗强大公然对抗县衙，每年所走的货物从不向衙门缴纳任何的关税。”
袁方问：“知县为何不上报？”
李元庆答：“上报了，然而又有何用呢？”
袁方接着问：“还有何问题？”
李元庆受到鼓舞，继续接着说。
“比如说，有人身为地方官员，不履行职责就算了，反而与奸商同流合污，少报甚至是不报关税，以达到损公肥私之目的。”
“你这指的是谁？”袁方问。
李元庆干笑道：“我没有指向任何人，我所说的是普遍现象。”
袁方知道，在香山县收关税，是需要海防同知、市舶提举司同提举和香山正官三方一齐到现场，对舶船进行丈量，按装载容量进行收税。如果说有贪污行为，那么只能是三方共同贪污，否则三人在场的情况下是很难瞒报的，不报就更加不可能了。
如果三人共同贪污，那么就很难取证了，除非商家举报，这种可能性微乎其微，所以袁方也就当李元庆说说而已，他肯定是指不出具体是那个人。
“还有什么？”袁方轻描淡写地略过这个问题，继续提问。