张献忠送走李过之后，便雄心勃勃地要挥师东进，然后沿长江而上攻打南京。
现在张献忠拥兵十三万，合三十六营水陆大军，二百多艘大船。
张献忠分兵三路，沿着濡须河东进，水路由水军都督潘独鳌率领，他亲率五万大军在濡须河北岸与潘独鳌齐头并进，另外派革左五营在南岸配合行动。
当天下午，张献忠的队伍来到一个叫义城的地方，遭到了官军的伏击。
只听得前方一阵炮响，在他们的前面出现了一支官军拦住了他们的去路。
“嗵！嗵！嗵！”
无数的炮弹从官军的阵地上飞过来，一枚枚炮弹打在了张献忠水军的船上，
张献忠也是身经百战之人，他迅速命令部队占领附近的制高点。他对着身边的李定国喊道：“快点上鸡鸣山，离开河岸！”
李定国接到命令一边往山上跑一边喊：“上山，上山，都给老子上山！”
伏击张献忠的官军就是袁方率领的，现在埋伏在鸡鸣山上的是吴兴达的三万大军，吴兴达的军队中配有二千支燧发枪，在加上其他的火器，形成了一道密集的火力网，李定国领的人冲到山脚就被火器打退了下来。
李定国退回到张献忠身边哭丧道：“父王，官军太狡猾了，他们就藏在山上向我们打枪，连面都不露一个，我们的人才到山下就已经死伤过半。”
张献忠骂道：“他奶奶的这打的什么仗！”
这时一颗炮弹“嗵”地一声落在了三十步开外的地方，这是一枚开花弹，弹体还未着地就发生了第二次爆炸，“嗖”地一声响，张献忠听到了弹片从他耳边飞过的声音。
他习惯性侧了一下头，然后倒退了两步。
李定国急忙上前去扶。
张献忠一甩手推开李定国，铁着脸道：”他奶奶的，这是什么火器？“
李定国道：“父王，先收兵吧，我看官军这次来势汹汹，我们不能与之硬来。”
张献忠望向河面，河面上的炮弹可就密集多了，有五六艘大船着起了打火，其中有不少被炮弹击中的的大船在往下沉，很对人都在跳水逃命。
他很自然地往向潘独鳌所乘坐的大船，这条船是水面上最大的一艘船，现在有着火了，正一点一点地往下沉。
他没想到自己苦心经营了几个月的水军如此的不堪一击，这才多长时间，也不知道自己被官军打沉了多少艘船，就张献忠他自己亲眼看到至少有五艘大船沉在了海底。
他看到数百数千的水兵从水里面爬上岸，哭爹喊娘，他看到了潘独鳌也在其中。
潘独鳌也看到了张献忠，他领了十几个人快步向张献忠这边走了。
“大王！大王！”潘独鳌越走越快，最后几乎是小跑来到张献忠面前，一边喘气一边道，“大王，官军的火器太厉害了，你们我们的船……”
张献忠没好气地说道：“老子看到了。你为什么不开炮还击？”
潘独鳌委屈道：“我们还没看到官军他们就已经向我们打炮了，大王，我们实在是不知向那个方向还击。”
张献忠问：“你们损失了多少人？”
潘独鳌答：“我们沉了五十多条船，所损的人起码有三亭。”
张献忠自己也看到了沉船，而且现在还有不少的船在继续往下沉。他给潘独鳌下令：“赶紧整顿你的人马往后撤，老子先走一步了！”
潘独鳌道：“大王，不用整顿我们的人就已经在往后跑了，我还是留在大王的身边，万一有个什么事好有个照应。”
张献忠不置可否，而是对李定国道：“你赶紧收拢你的人，就在这里挡住官军的追击，我们先回巢湖，我们走后你找个机会回来，一定要回来！”
李定国道：“父王你赶紧撤，这里就交给孩儿了。”
张献忠看着潘独鳌问：“南岸的情况怎样？”
潘独鳌道：“炮声一响，革左五营的人就消失得无影无踪了。”
“他们跑得到快！”张献忠恶狠狠道，“等回头再找他们算账。”
此时官军的炮声更加的密集，张献忠起身战马匆匆地逃回了巢湖。
天黑以后，张献忠带着少数的残兵败将回到了巢湖，想想今天早上还神气活现的他，现在落得如此狼狈的模样，预把一肚子的怒火发泄在潘独鳌身上。
“潘都督，你不是说你很能打战吗？你麾下的几万水军呢？”
潘独鳌跪拜在地哭诉道：“大王！都是在下无能，出发之前没有派出探子去探路，加之官军的火器十分的厉害，把我们的大船击沉并堵塞了水道，使得我们的水军无法撤退，现在水军已经是没有加了，大王，你想责罚就责罚在下吧！”
已经撤回来的李定国忙劝道：“父王，这不能够全怪潘都督，我们不单是水军受损，我们的陆军也遭受了很大的损失，这是因为官军的拥有了先进的火器，所以我们才吃了如此大的亏。不过父王也不用担心，我们从河南来的时候也才五百人，我们来这里不到半年就攻城略地占下了两州六县的地盘，拥兵十余万。我们今天暂时的失败，说明不了什么，我们还可以重新来过。如果要追究今天的失败，也追究不到潘都督的身上，反而是军师汪兆麟，他没有做好战前的准备，才导致了今日之败，当斩不饶！“
潘独鳌感激地说道：“小将军所言极是，都是汪兆麟误了大王！如要治罪，首先就要治汪兆麟！”
张献忠的大将刘文秀在一旁劝道：“大王，现在官军压境，我们万万不可随意杀人。汪先生虽然有失察之职，却不至于杀头。再说，自从汪先生来到我西营，屡献奇策，我军能在此地立足，也多是先生之功。此战若不是官军来得突然，我们也不至于败得如此不堪。”
汪兆麟是新近依附张献忠的文人，现在是张献忠的谋士，张献忠也是个爱才之人，他为了表示对汪兆麟的重视，把自己的女儿嫁给了他。
说曹操曹操到。
此时，汪兆麟匆匆闯了进来。
“大王，李自成攻下了开封。”
众人一听，都变了脸色。
张献忠问：“汪大人，这话是从哪里听来的？”
汪兆麟道：“有从开封逃出来的百姓说的，李自成决黄河水淹开封。”
张献忠心理落差剧增，忙向汪兆麟问策。
汪兆麟道：“我军有二万多落水的水军逃回来了，他们说，官军见我们走了，也没有追，只是在鸡鸣山安营。大王，趁现在有两万多水军回归，立即率军南下蕲水，攻取太湖，重振我军的威风。”