“药毒前辈，求你看在家祖情面上，收留小子吧！”
霍玄不敢提让对方相助自己提升修炼速度一事。他打算一步步来，先让这性格怪癖的老人收留自己再说。
“收留你？”药毒老人怪眼一翻，“哼，老子又不是开善堂的，凭啥要收留你？”
霍玄被他一句话噎住，涨红着脸，站在那儿尴尬不已。
“当年霍老鬼救老子一命，今日，老子出手替你救了那小丫头性命。一命换一命，咱们现在两清，老子再也不欠你霍家半分人情！”药毒老人微眯着老眼，悠悠然说道。
此老说得是实情，霍玄也无言反驳。听这位老人家语气还有周旋余地，他心不死，苦苦相求。
“前辈，只要你肯收留我，无论什么条件，我都愿意答应……你看，你这儿地方这么大，就你老一个人也收拾不过来……只要你收留我，以后这里所有杂活儿都包在我身上……”
霍玄一边说，一边留意药毒老人的反应。后者好像被他这番话打动，脸上冰冷神情也缓和了许多。
“毒谷的杂活儿的确有些多，是该找个人打理……”药毒老人自言自语。
霍玄闻听大喜，拍着胸口道：“前辈，只要你肯收留我，这些活儿我全包了！”
药毒老人听后稍一沉吟，目光看向霍玄，老脸上又泛出似笑非笑的古怪神情，“小子，看在你那死鬼祖父的情面上，老子就给你一次机会……”
“多谢前辈，多谢…”
霍玄大喜之下，立刻拜倒在地，连声感谢。
“别高兴得太早，老子的话还没说完！”药毒老人斜睨了跪倒在地的霍玄一眼，不紧不慢地道：“老子不但可以收留你，还可以履行先前咱们达成的协定，助你提升修炼速度，在四年之内成为淬骨境武者。但是……”
听到前半段，霍玄心中大喜。可是等到药毒老人话锋一转，他立刻有一种不祥预感。
“但是，你必须要做老子的试药童子！”药毒老人一字一字说道。
试药童子？霍玄心头一震，脸上神情不变，小心翼翼地问道：“前辈，这试药童子……”
“就是帮老子试药！”药毒老人非常干脆地道，“老子自号药毒，通晓药术毒理，其中最精擅以毒入药。不过，这大部分药方都是老子自己琢磨出来的，实际药效还未得到验证。故而，需要你这位试药童子，来替老子试用药效。”
说到此处，这位老人家满脸阴险笑容看向霍玄，又道：“小子，老子也不想瞒你，在试药过程中，你会得到莫大好处，同时，也要承担极大风险。老子几十年研究出来的各种药方，绝大部分都有增长修为的奇效。只要你运气好，别说四年，就算三年之内，也有极大可能突破成为淬骨境武者。”
“但若是药方出了偏差，也有可能让你中毒。需知，老子以毒入药，其中好些剧毒，连老子也无法化解。你若是运气不好在试药过程中中毒，到时，嘿嘿，恐怕连老子都救不了你的小命！”
“该如何选择，老子不勉强，你自己做决定！”说出这番话过后，药毒老人目光炯炯紧盯霍玄，等待他的答复。
我就知道这老家伙没这么好心！霍玄心中暗道。答应对方，无疑将自己小命悬在钢丝上，随时都有可能玩完。若是不答应，想在四年之内成为淬骨境武者，几乎不可能办到。这样的话，他跟‘那个人’之间的约定，就会以失败而告终。
不行！无论如何，我也不能让‘他’看扁！我一定要成功！一定要跟娘亲团聚！
霍玄深吸了口气，目光无比坚定看向药毒老人，点头道：“好，我愿意成为前辈的试药童子！”
药毒老人眸中闪过一抹赞赏之意，旋即站起身，点了点头，道：“这条路是你自己选的，日后若是后悔，可别怨怪老子！”
“前辈放心，就算小子真的中毒身亡，也绝不会怨怪前辈你！”霍玄朗声道。
“如此便好，如此便好……”
也不知是不是收了霍玄这位试药童子，药毒老人心情大好，枯瘦的老脸上也泛出几分笑容。他随后便将试药童子的职责，一一说给霍玄听。
“……除了老子一日三餐，你要定期打理谷内药圃……还要喂养老子的乖宝贝。对了，老子这乖宝贝可是天地十九绝毒之一万毒朱蛤，虽被老子驯化，可是你没事也别招惹它，若是惹它发怒，老子也救不了你……”
药毒老人絮絮叨叨说了半天，听得霍玄脑袋都大了。他这试药童子，可不仅仅只是试药，杂活一大通，连喂养那只丑陋的大蛤蟆，也成了他的份内事。
“为了早日成为淬骨境武者，我认了！”霍玄咬了咬牙，暗道。
“暂时就这么多了！”药毒老人终于停口，打了个哈欠，又躺在藤椅上，眯着眼对霍玄吩咐道：“左边的屋子里面，柴米油盐锅灶样样俱全。要到午时了，小子，快去做饭吧！”
“是！”霍玄恭声应了一句，便朝屋内走去。
进了左边那间木屋，入眼处，墙角一侧是灶台，锅碗瓢盆样样都有。柴米油盐以及不少食材，也堆放在旁边。霍玄见了，俊秀的脸庞上泛出一抹无奈苦笑。
他自幼饭来张口，茶来伸手，何时干过做饭这种粗重活儿。如今，他虽然不怕累，也不怕辛苦，可是想做出一顿饭菜，对他而言，比扛着五百斤重的蟒尸绕山跑三圈还要难！
“管他的！先弄出来再说！”
霍玄牙一咬，将石棍昆吾扔到一旁角落，卷起衣袖，开始忙活起来……
半个时辰后。躺在外面藤椅上假寐的药毒老人，忽然抽动鼻翼，睁开眼来。一股焦糊味从屋内飘荡而出，很是呛人。
“小子，你是在做饭，还是放火烧老子的屋子！”药毒老人不悦地嚷嚷道。
“前辈，饭…饭菜做好了！”一个怯怯地声音从屋内传来。
“做好了？这么快！没想到这小子的手脚还挺利索的！”
话音未落，人影一闪，躺在藤椅上的药毒老人已然消失不见。片刻后，从屋内传来此老暴跳如雷的咒骂声。
“臭小子，这就是你做的饭菜么？气死我也……”