“今年的冬天，似乎格外冷。”锦绣披着一件白狐皮斗篷，拉着红玉的手往大太太的屋里走，见红玉还是一副无精打采的模样，也觉得有些同情，便低着声音小声道，“好容易要过年，姐姐开心点儿。”
说起，圣人驾崩也有一段日子了，先帝下葬之后，出人意料，皇后啊不，现在应该说是太后了，出奇的通情达理，竟将已被她一杯毒酒赐死的皇贵妃葬在了先帝的身边，表示了一下对这对同命鸳鸯的“祝福”。当然太后娘娘百年之后会去哪里睡，锦绣就觉得，应该不是与先帝合葬了。
生前被这二人恶心，难道死后还要被恶心下去么？
打从新帝即位，也并未对朝中有大刀阔斧的行动，四皇子，竟然被新帝意外地容下了，虽然如今因母丧困在家中闭门不叫出来，然而到底还留了一条命，便叫四皇子有些放心。
至少在四皇子的眼里，这皇兄心太软，哄哄没准儿还能继续风光来着。
如果狡猾的英国公或是二老爷在这儿，就会语重心长地告诉得意洋洋的四皇子，高兴得太早。这年头儿，有谁会刚登基便火急火燎地先干掉弟弟的？不怕叫史书上记一笔么？
不过眼下四皇子恨这两个老东西恨不能食其皮，况又是个失败者，两个人才懒得管，只将诸事一一理清，慢慢地适应新帝，竟是忙碌了许多，连府中也很少回了。
想到湛功在这次的动荡里罕见地被新帝赏识，如今升了从三品，锦绣便忍不住露出了一个笑容，正抿嘴想着自己的心事，就见红玉正幽幽地看着她，急忙拍了拍自己有些发红的脸，含笑问道，“姐姐做什么这样看我。”
“看你为什么这么开心。”红玉叹了一声道，“大好的时候，偏出了圣人这档子事儿，可怜长兴哥这一回，要拖到明年才能娶媳妇了。”
先帝驾崩，如今禁婚嫁，锦绣也因此本是湛家要来提亲却因圣人之事而耽搁了，不由有些同病相怜的感觉，低声道，“干娘可是有些急了？”也是，红玉的哥哥长兴与世子同年，如今世子就要当爹，长兴却并未娶亲，由不得全家着急，这才要成亲就赶上了大事，运气真不怎么好。
“娘急着抱孙子。”红玉这一年常在外头跑，一来是为了自己，另一些就是为了家里头的，此时手向上翻，摊开手看着雪花落在自己的手心儿里，觉得有趣，便心情好了些，与锦绣笑道，“罢了，都要多年，别说这些。”说完便好奇地问道，“七姑娘今儿去南阳府府看望俊二奶奶，你怎么不去？”锦绣与姚俊的媳妇沈嘉素来关系不错，这一回却并未与七姑娘同去，便叫红玉好奇的不行。
“我染了风寒，莫要过了病气给人。”沈嘉如今正有身孕，虽然风寒不重，锦绣却也不敢冒着这样的风险过去。
“你就是谨慎太过。”红玉点了锦绣一记，看了看四周，便小声问道，“你知道六姑奶奶家的事儿吧？”见锦绣挑眉，她便双手拢在一起呵了呵，拿自己的斗篷把自己裹在其中，有些含糊地说道，“听说那家里蒋二爷的妾，如今哭哭啼啼地要去上吊呢。”上一回她陪着大太太去看望突然有了身孕的六姑娘，竟是在蒋家看了一场好戏，此时便决定很应该与锦绣分享一下。
“出了什么事儿，其实都不奇怪。”一个妾，还想要怎么闹腾呢？就算是真有真感情，可是锦绣还是对妾这个职业不大喜欢。不过说到了六姑娘，想到圣人驾崩的第五日，服侍着婆婆哭灵的六姑娘突然晕倒，锦绣便笑着说道，“六姑奶奶可好？”
“你也知道六姑爷的，哪里会不好呢？”红玉想到蒋季笙将妻子捧在手心儿里的模样，也觉得六姑娘挑的这个夫君很不错，然而想到这位六姑爷家那位糟心的二爷，便捂着胸口皱眉说道，“一提这个，就叫人心里头不舒坦。”蒋家几个少爷虽然都住在一个屋檐下，可是蒋阁老在朝中经营了几十年，如今的宅子就是御赐，很是宽敞，几家人各有各的院子，也算是井水不犯河水了。
“又不是重要的人，管这些做什么。”这几个月来，锦绣也隐隐地听到过一些风声。蒋家那位二爷虽是个情种，不忍辜负了真爱，不过比起只知道一哭二闹三上吊的妾，温柔得如同一朵小白花儿的广安县主也叫他怜惜不已，觉得既然给不了县主爱情，那至少给她个孩子傍身吧，便对广安县主多有眷顾，最后的后果就是，广安县主有孕了。
这一下可捅了马蜂窝了，正室有了身孕，那妾和庶子还混什么？蒋二爷的妾不干了，日日哭闹，可巧她如今肚子里可没揣一个，陈留郡君的女兵不是吃素的，逮着了她的错处往死里给抽了一顿，因此那妾更加的要死要活了。
“她冲撞了六姑奶奶，险些叫六姑爷一个耳光抽到天边儿去，如今可好，正被扣在府里，没人管，且苦受呢。”红玉便压低了声音说道，“真是作死，蒋二爷再如何，都受不了这么闹腾，如今也不怎么管这些，只看着广安县主的肚子。”
男子再在外头风流快活，对妻子不在意，可是嫡子嫡女对他们来说还是不同的，锦绣只低声叹道，“分家就好了。”当初蒋阁老就要分家，不过是恐分家之后，蒋季笙的分量轻了，在朝中不稳，这才忍了蒋二爷的脑残，如今新帝登基，虽还重用老臣，然而如世子姚俊这些从太子宫中一路跟随走来的年轻人，更叫新帝看重些。虽然品阶不高，然而却都是在户部吏部等要害部门历练，积累实干的经验。
蒋季笙就是沾了新帝对蒋阁老的印象不错的光，如今就等着春闱下场，便能入翰林镀金，再走六部之路。
“我听说蒋阁老与蒋二爷说了，分家虽然暂时别想，不过叫一个孙子滚蛋还是能够做到的。”红玉笑嘻嘻地与锦绣说六姑娘透露的八卦，也有叫锦绣也跟着高兴一下的意思，“那妾闹腾的太欢，蒋阁老从前懒得管，如今见她这么讨厌，便叫蒋二爷带着妾滚出府去自生自灭，反正广安县主已经有孕，他那一房也不会断了。”
“别说这个了。”锦绣心里虽然也很欢喜，然而却与红玉告诫道，“姐姐莫要再说给别人听，不然倒叫蒋家觉得咱们家无理。”
“你放心。”红玉牵着锦绣正走到大太太的屋子外头，就见外头的院子白雪皑皑，几个小丫头正在清雪，大太太屋里还有说话声，待一细听，却正是英国公，便一同等在外头，许久之后方见英国公脸色冷淡地走出来，见了两个穿得新鲜的小丫头，微微一怔，到底还是径直去了。
锦绣与红玉对视了一眼，便一同进去。一进去便感觉屋里暖烘烘的，大太太正哄着一个小肥仔吃果子，见了两个女孩儿，便招手笑道，“快过来暖和暖和。”待锦绣脱了斗篷过来，细细地看了看她，便摇头道，“脸都冻红了。”她的身边，齐坚也踮着脚尖一本正经地说道，“姐姐的脸红了。”
托二老爷是个好人的福，小肥仔头一次放了一把过年的假期，这几日不用读书写字学二老爷那一肚子的阴谋，真真儿地觉得是被放开了笼头，此时叼着果子对着锦绣凑过来，从叫地龙烘得散发着果子香气的果盘里挑出一个花红来，讨好地送到锦绣的面前说道，“姐姐吃果子呀？”说完，便吧唧吧唧嘴儿，飞快地把嘴里的果子咽下去，眼巴巴地看着锦绣。
“我与六爷分一个，好么？”见大太太并未阻拦，锦绣便知道这是许齐坚敞开肚皮吃的意思，见手里的花红出奇的大，便笑眯眯地对着挺着小肚子有些心虚看着自己的齐坚说道。
从齐坚混到了二老爷的手里，二老爷就觉得这小子有点儿太肥没有什么光辉的形象，因此正号召了全府的主子一同给这小肥仔缩食减肥，小肥仔馋得嗷嗷直叫，在府里乱窜想办法给自己找食儿吃，如今竟有些疯魔了。
“姐姐吃不下，平安帮忙。”齐坚吞了一口口水，用哀怨的目光看着锦绣手里的花红。
若是从前，肉食动物齐六爷才不会吃果子解馋呢，只是今时不同往日，肉是不叫吃了，还是拿果子解馋好了。
“你素来心软，他可是知道与你歪缠。”大太太见锦绣坐在自己身边慢慢地削着果皮，便含笑说道，“你有这样的心，以后湛家那两个小的，只怕也要如此了。”
“从前我就照顾过，是两个懂事的孩子。”锦绣只笑了笑，削了果皮，切了一小块给大太太，又给红玉一块，自己留了些，便将花红放在看齐坚的面前，看着他捧着果子飞快地吃着，便觉得这波澜不惊的日子才是自己最喜欢的。见大太太脸上露出了些笑容，便好奇地问道，“太太因何事这样欢喜？”
“你们家三爷又要升了。”想到方才英国公与自己透露的话，大太太便忍不住笑道，“听说这一次还是在吏部兜圈子，不过比从前管的更多谢。”
吏部向来是六部之首，锦绣便笑道，“真是人逢喜事精神爽，三爷又是升官又是要做父亲，可见正是春风得意，咱们府里正好。”
“再如何，比不得你女婿。”大太太点着她的额头温声道，“要我说，今年你便回家去，我看着湛家的意思，竟是应该上门提亲了。”见锦绣张口欲言，她便安抚道，“先帝驾崩了这么长时间，什么忌讳都过去了。你女婿正是好光景，且要把事儿砸瓦实了才叫定下来。”
“我信他的。”锦绣知道大太太这是在担忧湛功越发出色，引人注目，会有别家也瞧中了他，便低声说道，“况真是一富贵便忘了从前，非要嫁过去也没什么意思。”
“尽是些孩子话。”大太太便摇了摇头，只觉得自己竟是操不完的心，便扶着额头说道，“你一个，红玉还算老实，”见一旁的红玉笑嘻嘻地对着锦绣扮了个鬼脸儿，不由也笑了，之后便说道，“还有小七，竟是叫我操心。”
“七姑娘怎么了？”锦绣急忙问道。
“三皇子真是个麻烦事儿。”自从五少爷齐闵被调/教好后，惊喜地得到了七姑娘的感谢，三皇子就发现，从前自己真是找错了办法，毕竟比起什么爱不爱的，七姑娘明显更重家人些，因此便对英国公府上的老少爷们们展开了猛烈的攻势。不过不管是知道三皇子“心怀叵测”的二老爷世子等人，还是不知真相只觉得这货太热情八成有阴谋的英国公，都对这热情表现了极具的抗拒之心，热情了一回抹把脸回头一看，三皇子方才挫败地发现，最后的最后，他的身边也只有一个作为他狂热仰慕者的五爷齐闵了。
想到齐闵还是七姑娘的亲弟弟，三皇子再接再厉，带着他出去各处提携了他一把。
数次之后，三皇子这一回看中了英国公府五爷的消息不胫而走。
待三皇子愤怒了一把，将委屈的不行的齐闵给踢回了国公府，这一回，流言再次转向，变成了英勇不屈的齐五爷宁死不从认清了三皇子的真面目逃出了魔爪。
三皇子被气得倒仰，也知道这里头八成有那谁谁的手笔，然而想到那家伙连七姑娘都得叫声二伯，只能愤愤地忍了这口气，只在府里郁闷地画圈圈诅咒贱人齐。
“这个，我多少知道些。”锦绣低着头对了对手指。
“怎么回事儿？”大太太不知内情，便好奇地问道。
其实也不是太复杂。不过是二老爷觉得皇子这地位太复杂，况三皇子是新帝的同母弟，眼下已晋亲王，身份较之从前更加不同。别说他不是个断袖，就是真断袖，也有大把的女孩儿愿意担个虚名嫁到王府里去，想到七姑娘的生父三老爷是那么个不给长脸的玩意儿，二老爷便觉得，还是别叫侄女以后吃苦，不如嫁到大太太的娘家，一生也算是能平安喜乐了。
于是譬如装傻，对三皇子的热情不感冒，背后传点儿流言叫三皇子生气什么的，二老爷不仅干了，还是拉着他的好朋友湛尧一起干的。湛尧觉得这坏事儿干的很有成就感，也觉得值得炫耀一下，便回家与媳妇儿子说了。再然后，却是湛功觉得这两个长辈忒不是东西，便趁着传话的时候，写在信上告诉了锦绣。
毕竟，不管什么事儿，都不能瞒着媳妇，湛功还是记得这个道理的。
“原来如此。”大太太便叹了一声，与锦绣说道，“我何尝不知道这个，只是，还是恐七丫头心事虚化，到时伤心。”七姑娘多少还是对三皇子上心的，大太太是过来人，哪里看不出来？
“只要三皇子不挑明，咱们也不能说。”锦绣与大太太说道，“只是我想着，若是三皇子心诚，万事铺好路给咱们姑娘，咱们何必再纠结什么上的事儿呢？”
她说这话的时候，却不知一家酒楼的雅间，湛功正抱臂靠在墙上闭目养神，而他身前的一张大圆桌上，三皇子面对着英国公府一家子的男丁，脸上露出了一个苦笑。