陈家三口连同一个伙计，除了身上的衣裳鞋袜，什么也没能留下，那两艘商船中有一只俱是陈家货物，也不知道察捡到多少，都扣在衙门中。
安哥儿实不指望能还回来，货物单子都不知道扔在哪里，凭他空口白牙官府又怎么会信，捉了水匪，官府本就要扣下一多半，只盼着能还回来些贵重物，也好卖了得些钱赁间屋子住。
蓉姐儿收拾了几身旧衣出来给宁姐儿替换，她见天在床上躺着，也不知身量如何，几身旧衣，加两身新衣，梳子妆匣一应俱全。
秀娘还记着陈阿婆在时那份情谊，得人点滴好处都放在心头，若不是陈阿婆那时候相帮，她跟蓉姐儿在娘家的日子也不会那么好过。
宁姐儿年纪轻轻受了这般苦楚，瘦得都脱了相，原来丰腴的脸颊尖削下来，蓉姐儿的中衣给她换在身上竟还显得小了。
秀娘本就是个软性人儿，见老的小的都躺着一病不起更是叹息，那陈俞氏也不过跟她一般年纪，没了丈夫，还有两个半大的孩儿。比着自家，那时候传说王四郎坐的船沉了，陈家伸手相帮，如今他们遭难，不过是抬抬手的事儿，见了丈夫也劝他：“能帮便帮一回，官府那儿也帮着问一问，看东西能要回来多少。”
“能有个百来两便算好的，哪一层不盘剥，这许多东西本就是无主的货，多写少写俱是看人家的，便是去给他们通通路子，怕也不会多。”王四郎早就跑过一回，只说货物还未运完，都要先搬到府库里头，才能一样样捡点。
陈家也算倒霉，收蚕缫丝守着买卖本是一年比一年富，手头余钱多了，便往江州置了宅子，瞧见那些人家买船走货，也跟着心动。
头一二回是赚着钱，安哥儿的爹便想作一注大的，还比着王四郎来，他发的盐引财，一下子起了家，投上两船的茶叶，这钱跟雪花似的落下来，别个做得，自家也做得。
不成想竟赔了本儿，折了一半家业进去，一气儿买了两条船，不光是他自家货物，还有小商户也跟着凑了一船。指望着钱生钱利滚利，哪知道又碰上这事儿，如今除了乡下的老宅，再加上泺水那一百来亩的桑田，余下的全赔了个干净。
安哥儿能安心住着，也是家里还有田地，不是一输到底了，就算衙门里头一文不赔，只要托王家照管好了人，便把那些田地卖出去，也够生活了，还有余钱能再做个小本买卖，原就是一张一张绸机攒出来的，再重回那日子，攒回来便是。
娘跟妹妹俱都躺在床上，他便也不急着回乡卖田，只跟着王四郎做小伙计，要回乡还是留下，还要听娘怎么决断。
安哥儿再老成也不过十五岁，在王家丝号里头倒涨了见识，此处城郊水乡也是出米出蚕的，秦淮河畔不独有那烟花巷子，还有剪不断的机杼声，光靠了泺水一地怎么够支撑丝坊，王家绸缎庄子里各样绫罗绸缎俱都齐备，本地产的是云锦，泺水一地是宋锦，还有陈仁义那儿定时发来的蜀锦，三样名锦罗列，比的就是货物齐全，先拿货打开了路子，再多出精品。
这段日子，王四郎便同那官办织造下的绫锦院官员打关系，想着把自家的锦供往官府里去，这事儿十分里成了八分，等扯了这一张皮出来，铺子也不再做那些杂项生意，单只接官家的单子，招待官眷了。
安哥儿只觉大开眼界，心里又痛悔，若是自家阿爹想着这个，江州也有官家织造，近二三年不说，再往前数，泺水哪一家的丝坊大得过陈家，女织工又怎么好跟陈家比。
沈家那丝坊，说是沈家的，也还是王家出的钱跟力，陈老爷是想争口气的，眼馋别家烘的肉饼大，却不曾瞧见这一样样都靠着关系，想着天上掉下肉饼子来，谁知道把自个交待了。
他安心在王家卖力，宁姐儿跟俞氏两个将养了十多日总算能下床，都已经换上春衫了，宁姐儿还要穿着薄袄挡风寒，蓉姐儿下了学便来看她，两个凑在一处说说泺水的旧事。
宁姐儿拢了衣裳带子坐在床榻边给俞氏喂药，俞氏受了这场惊吓，整个人发木，说话作事俱都慢了一拍，好好的说着话，前一句还答得上来，后一句就又忘了要说甚。
哥哥在外头忙，妹妹便撑着身子照顾母亲，蓉姐儿拎食盒子来，就瞧见宁姐儿正端了碗，劝俞氏吃药：“娘，不苦的，你看这梅子拿蜜腌过的，很甜呢，吃了药再吃这个。”
蓉姐儿的脚步顿住了，退到门边，招过里头侍候的小丫头玉穗儿，拉她到廊下：“这是怎么的？”茂哥儿才用人这样哄。
“陈家太太发脾气呢，姐儿可真是个好性子。”俞氏失了丈夫又失了家财，人晕晕睡了十多日，再醒过来脾气一日比一日古怪，一会儿还当在水寨的牢里头，搂了女儿要拿钗划她的脸，让她保住清白，晓得安全了，又念叨着要起身，要去给王家磕头，谢他们帮着发送了陈老爷。
宁姐儿原在家中也是娇养长大的，王家未发迹时，她就已经穿绸缎衣裳了，吃穿用度俱不比蓉姐儿差，遭逢巨变，白日里要照顾母亲，夜里还要等哥哥回来，到了睡梦中时不时还会嘤声哭泣，调来的两个丫头，一个玉穗一个金缕，常在夜里把她叫醒。
私下里也说“好好一个姐儿，遭了这样的难，往后可怎么说亲。”宁姐儿已经十三岁了，转眼就要十四，那知道的人家晓得她没被人坏了身子，可那不知道，问一问是遇过水匪的，哪里还敢定亲，陈家又是这付模样，这个姐儿还要再守三年孝，可不就这么耽误了。
蓉姐儿听见皱了眉头，嘱咐道：“她这里缺个什么不好说的，你只管回给我知道，要点心要宵夜，不必她说你们就想着去厨房要一份。”说着又转头吩咐了甘露：“叫她们别看人下菜碟儿，叫我知道了，有她们好果子吃。”
她跟着秀娘理了家事，玉娘一走，倒有一半儿是她在管着，厨房开销渐大，王家虽没几个人，却要做好几样饭，单是王老爷那儿一样便叫人发愁，他爱荤又吃不得荤，那蛳螺豆腐，小虾米拌菜圆子，做起来最是费功夫。
还有茂哥儿吃的，王家口都重，小娃儿却要吃的淡些，不然就猛喝水，尿在身上冬日里要换几条裤子，蓉姐儿便细细定了菜食单子，等陈家来了，一日倒要做三样饭，厨房里有些怨言也是常情，可陈家既有这样的情分在，都已经接进了门，再慢怠了成什么话，自然要照顾周全了。
秀娘管着家里并丝坊绸庄的帐，少有空闲的时候，陈家便全交给了蓉姐儿，她每日下了学便来，厨房倒不敢怠慢，总有一道好汤水盛了来，总归要炖汤，若是老母鸡，里头盛的便是鸡背，若是鸭子汤，里头盛的就是鸭架子。
这也是没法子的事，一只鸭子统共那些个，要供两处吃，自然是主家更要紧些，蓉姐儿便常拿些房里点心送过来，是她送来的，宁姐儿再用不下也要吃一些，脸上气色渐渐好了，只夜里还睡不实。
今儿的点心是山药枣泥糕，蓉姐儿只当甚也没听着，拎了食盒进去，笑眯眯的看一回俞氏，见她喝过药睡沉了，搂了宁姐儿的肩头坐到一处，把海棠式小攒盒儿拿出来：“趁着热，才刚蒸的呢，怕你受不住，没叫用猪油拌。”
宁姐儿笑起来还是原来的样子，也不说客气的话，捏一块嚼起来咽下去才说：“我到如今还记着婶子做的蜜豆团子，拌麦芽糖再好吃不过。”
“那个我如今也会做的，等你好着些，咱们一齐做。”蓉姐儿就喜欢她这样爽快的，要是一句一个谢，她才是真个别扭。
宁姐儿果然应下：“好，我在家也学了好些个菜式，等好了看我做一桌子宴请你。”她身无长物，既是一针一线都用得王家，只得等往后再图报，矫情这些倒不如养活好了身子。
蓉姐儿把丫头都支出去，拉了她坐到罗汉床上，问她：“你往后预备怎办？”她在秀娘身边，听了好几耳朵陈家的事，晓得那一船万两银子一半儿送了龙王，一半儿填了官府，也替她忧心起来。
宁姐儿知道她问的是甚，也藏不掖：“乡下家里还有一百亩水田，江州的宅子总也好卖个二百来两，我倒不是忧心这个，我爹后头跟的一艘船，有好些货，还没会帐。”
商家儿女，早早就打得算盘理起家事来，俞氏自个就是个能干的，女儿大了就叫她学着理生意，只当往后总要陪嫁个把铺子给她，能打算盘才不叫下头人给蒙骗了去。
“我哥哥心实，怕想不到这些，那些人的钱也是钱，总要贴补上去，不然这辈子也没脸回乡了。”宁姐儿心里自有一本帐：“烟丝不比别个，一下水捞出来也无用，便是官府抄出来了，也卖不出价去，光这一项，卖了田跟宅子，将将补得上去。”
“这怎么成，你家里可还有亲戚？”蓉姐儿这话才一出口，自家就跟着叹了一声：“罢了，想来也跟我家差不离，若是富着隔千里万里还有人寻亲，若是贫时，隔着对门也见答应一声。”
宁姐儿握了两手，笑一笑道：“愁什么，总不能卖了我，顶门立户是我哥哥的事儿，我只要照顾好了娘，不叫他烦恼便成。”
看蓉姐儿抬头看过来，又道：“只一桩事还要烦请你相帮，可有绢缎彩线能借我使使，生计不用我去筹措，总不能全靠了哥哥一个，我手上活计还得去，打些络子缝个花帕总还行的。”