方刚哼了声：“你以为呢，光这次就来了好几个美国人，直接付美元。”我很感兴趣，提出想去看看，问他在哪里。方刚说：“我在清迈南面的旺钦。”
一听是在清迈，我当时就说不去了，从曼谷乘大巴车到清迈要八九个小时，太累。方刚笑道：“你从来没见过东南亚的苦行僧吧？”
我说没有，方刚说：“那就来看看吧，反正我也很无聊！苦行僧可不是寺庙里的僧侣，你想见就能见。要么是想跟着他们苦修，要么就是我这种经纪人。那些外国人也很有意思，花钱买罪受，很多人被折磨得抗不住，什么模样的都有。”
经他这么一说，又勾起了我的兴趣，心想说不定以后还能拓展业务范围，帮人联系跟苦行僧受罪的生意。方刚说他后天就要回芭堤雅，你要来的话就尽快。反正也闲着没事，我立刻动身去大巴站来到曼谷，再转乘大巴直奔清迈。这条路线正巧路过旺钦，我就和司机打招呼，到旺钦的时候把我扔下车。
这个叫旺钦的地方我头一次来，只能在地图上查到名称，泰国任何一份旅游指南里都没有它的介绍，要不是方刚来接，我根本找不到路。泰北的风景和泰南完全不同，少了几分旅游气息，但到处都是树和草地。已经是晚上六点多钟，我饿得眼发花，就让方刚先带我吃点儿饭。太阳还没落山，我看到这里有个简陋的寺庙，说是寺庙其实就是个长方形的小广场，灰突突的，到处都污秽不堪。
方刚介绍说：“这个寺庙在泰北很有名，只有四名苦行僧，但每年都有几百人来苦修。”夜色中能看到有几名背着大旅行包的外国人结伴而行，看到方刚，几个外国人还朝他合十行礼。一个头发和胡子都很长的老人慢慢从庙里走出来，后面跟着几个外国男人。那老人非常瘦，穿得也很破旧，衣服简直就是破布，哪里还是什么衣服。
寺庙里的饭菜很简单，就是米饭和两样素菜，不知道故意还是厨师水平太差，味道真是烂得可以。要不是我饿得不行，打死都不吃。方刚告诉我，刚才那个穿着破旧的老人就是苦行僧，别看穿得破，在信徒的眼里，他们比任何明星大腕都重要。很多有钱的信徒每次来苦修，把在这一年内赚的钱全都捐给寺庙，再由苦行僧的徒弟们分别捐给泰国各个慈善机构。后面跟着的那几个美国人就是我带来的，每人介绍费两百美元。
我摇摇头：“把全年赚的钱都捐出去？这境界我可比不了。”忽然我又想起一个问题：“泰国要是有很多苦行僧的话，这些老外为什么不自己来找，偏要通过你？”
方刚说：“什么东西都有真假，苦行僧也是。很多泰国僧侣穿得干干净净，住着漂亮的寺庙，说是苦修，其实不过是每顿饭只吃六分饱、大部分时间用来打坐，也敢自称苦修。来找他们的那些人，都是平时无恶不作、吸毒滥交的家伙，每年拿出十几天时间，来跟着这些僧人混日子，扔下一些钱，以为今年做的坏事就都抵消了，其实什么也没得到。所以很多人都会找像我这样的中介，帮他们寻找真正的苦修僧。”
我感慨万分，看来有利益就有欺骗，跟在中国差不多。
吃完饭出来，方刚带着我从寺庙后门出去，后门附近有个石砌的小洞，里面坐着一个干枯的老人，也是头发胡子很长，身上只有皮蒙着骨头。要不是他还睁着眼睛，偶尔转头看这看那，我真以为那是一具干尸。
寺庙后有一片小树林，太阳还没有完全落下去，我看到有几名外国人脱得精光，身体倒挂在树上，用双手和双脚勾抱着树枝，就这么吊着。两名外国人可能因为有点儿抗不住，一直在痛苦呻吟。而那名苦行僧也在树上吊着，只是姿势不同，他把双腿从攀着树枝的双臂中穿出来，远远看去就像自己坐在自己胳膊上似的。
我问：“这就叫苦修？和演杂技差不多。”
方刚瞪了我一眼：“你懂个屁，他们要用这个姿势在树上连吊十几天不能松开！”
我很吃惊：“不可能吧，晚上睡觉时怎么办？用绳子把手绑在树枝上？”
方刚说：“这就是苦修的法力了，在苦行僧师父的带领下，你会进入一种奇特的禅定状态，晚上能用手牢牢抓着树枝睡觉，不用担心会掉下来。”
我又问那他们吃饭大小便怎么解决？方刚说：“苦修的过程中不让吃饭，否则还叫什么吃苦！”我奇怪地问他们不会饿死吗，方刚嘿嘿笑着：“明天你可以去问问他们。”我看了看他那副坏笑的模样，没说话。
从小树林拐过去，来到另一片空地，这里有几名外国男女盘腿坐在地上，脱光上衣，正在往身上一圈圈地缠荆棘条。勒得很紧，都扎到肉里去了，鲜血一条条往下流，我看得都浑身发紧。这些人疼得浑身发抖，有位身体健壮的女士边缠边痛哭，眼泪哗哗的。
方刚说：“这几个人是我带来的。”
“这不是活受罪吗？”我不理解。
方刚点点头：“算你说对了，苦修就是活受罪。这还算轻的，刚才那个干枯老人，能在大树顶倒吊两三个月，双手还得高举过头。因为血液不流通，几个月后两条胳膊已经萎缩了。”
我感到身上阵阵发凉：“到底图什么呢……”
方刚嘿嘿笑：“这还不算最彻底的，我带你去看一位高人。”跟着方刚走到刚才那片空地大概百十来米的距离，我看到有个人盘腿坐在大棵底下，骨瘦如柴，身上什么也没穿。头发乱糟糟的已经垂到小腹，连脸都看不清，只能看到他闭着眼睛，紧闭嘴唇。旁边放着小塑料壶，壶嘴引出长长的细管。
“这是在打坐吗？”我问，因为光线有点儿暗，我想走近去看看，被方刚拉住：“别打搅他，他是这个寺庙苦修时间最久的。五年前还是日本一家大公司的中层主管，有别墅豪车，也有老婆孩子。有一天和朋友吃饭喝多了，第二天忽然宣布不想再继续这样浪费生命，于是也不管老婆孩子，把家产都捐了出去，烧掉全部照片，和所有亲人也断绝关系，从日本来到泰北。刺瞎眼睛和耳朵，再把嘴用针线缝上，一年四季不穿衣服，每三天只吃半碗米粥，平时基本都是在这里打坐苦修，已经好几年了。”
我感到后背阵阵发冷，喉头发紧，半天才说：“就算是要吃苦，也不用把眼睛和耳朵都弄坏，还把嘴缝上吧？”
方刚说：“所谓苦修就是体验痛苦，越痛苦就越有可能领悟到人生的真谛，也离神的境界更近一步。在古印度教的教义里，享受是最可耻的事情，是魔鬼让人坠落的唯一方式。而眼睛能看到美好的事物，嘴可以说话，享受交流的乐趣，耳朵能听到各种美妙的声音。对苦修者来说，这些都属于享乐，所以意志最坚定的苦修者才会这么干。”
“可他怎么吃饭啊？”我问。
方刚指了指那个塑料壶：“壶里是米粥，每隔三天，会有专人往壶里灌大概半小碗米粥，这个人把塑料管插进鼻孔，用鼻饲的方法将粥送到胃里。”
看着这位苦修者，我实在不能理解这种行为，把全部财产抛弃不说，还要和所有亲人断绝关系，怎么舍得父母和老婆孩子？方刚拍拍我肩膀，我跟着他走回寺庙。在寺庙侧门处有个穿着破烂的长发老者走过来，那头发简直就是一团乱草，又花又脏。方刚向他合十行礼，我也连忙照做。那老者看了看我，说了几句话。我的泰语水平很普通，勉强能听懂他的意思是说我心里有贪念，应该苦修。方刚说：“他从没做过苦修，肯定受不了。”
老者说：“慢慢来，先修一天，以后每年增加两天。”