“哦，今天是难得的晴天吗？”
通过隐秘通道进入雨隐村的飞段，抬头看了看头上开始放晴的天空，露出了惊讶的色彩。
像这种晴朗的日子也是会有的。
对于那位统帅诸多S级叛忍的首领而言，改变局部的天象，似乎也能够办到，虽然做到这一点，并不轻松罢了。
而且还要持续一整天，这对于查克拉量的消耗，也是异常恐怖的。
“不过这样也好，不用再湿哒哒的淋一身雨水了。”
飞段不是很喜欢下雨天这种天气。
在这个国家，雨意味着悲伤和死亡，会带来各种不幸。
按照人生的格言，飞段一直认为自己是一位开朗活泼的人，跟这种天气完全不搭。
所以，此时进入雨隐村之后，飞段的心情也难得好了许多。
“教主大人，这里便是属于我们教会的秘密基地吗？”
跟随在飞段身后的饴雪一脸兴奋的问道。
对这里产生了浓烈的好奇心。
“呃……严格来说，也算是吧。虽然汇聚在这里的人，都是一群无神论者。”
飞段含糊其辞的回答了一句。
毕竟晓与雨隐村的统治是分开的。
雨隐村的村民和忍者，完全不知道晓的存在。
而晓也不会干扰雨隐村的生活。
想要进入雨隐村的商业区，只需要变身或者换装，带上长门给予的自由出入证，就可以随意在雨隐村的商业街游玩了。
不过，宣扬邪神教还是办不到。
长门虽然对他在晓内部宣传邪神教不会有什么反应，但如果敢在雨隐村，对那些村民和忍者宣传……感觉会发生十分恐怖的事情。
但是一想到晓的内部，都是一群无神论者，再怎么宣传，他们也不会改变自己的信仰的吧。
唉……飞段无声叹了口气，感觉自己身上的责任，任重而道远。
“是这样啊。”
饴雪歪了歪头，一副理解，又不怎么理解的样子。
从隐秘通道进入雨隐中心的高塔，也许是常年处于阴雨的天气中，即使今天的天空放晴，高塔内部的空气，依然带有浓浓的潮湿气息。
即使来过这里多次，飞段还是感觉有些不习惯。
一路走上高塔的最高层，是晓的会议室，还有首领长门的所在地。
如果没有特殊情况，对方基本都会在这里坐镇。
从加入组织开始，飞段就没听说过组织的首领长门，有出过门的经历。
这么长时间都不出门，该不会已经发霉了吧？飞段充满恶意的想法，顿时充斥了整个大脑。
“飞段，这次回来比想象中要早。”
在高塔最顶层的客厅之中，长门在这里接见了从外面归来的飞段。
客厅的空间很大，但只有几张长沙发拉开距离摆设在这里，其余的地方都没有放置物品，显得很是空旷。
而且客厅大门正对的方向，没有墙壁，空空如也，直连露天的平台，有阳光照射进来。
换做是雨天，就能在这里一边谈事，一边聆听雨声了。
“那是当然的，也不看看我是谁，这种程度的目标三两下就可以搞定了。不过，说真的，下次能别让我干这种事了吗？要是被金钱腐蚀了信仰，邪神大人会降下神罚的啊。”
飞段挠了挠头，一副苦恼无比的样子。
作为邪神教忠实的信徒，总是和容易让人堕落的金钱为伍，连带着他的心灵都开始蒙尘。
他将左手提着的黑色皮箱放在了沙发旁边的茶桌上，传来沉重的响声。
或者说是令他感到厌烦的钞票声音。
是罪恶，是亵渎。
“一共三个悬赏目标，悬赏金额加起来两千三百万两，一个不少。”
飞段把装满钞票的黑皮箱放了下来。
“辛苦你了。”
长门满意点了点头，对于飞段刚才的抱怨声，直接忽视掉了。
毕竟飞段在缺乏组员的情况下，也不能直接交给他高难度的任务。
让他为组织打工赚钱，充实晓的金库，这样不仅让飞段找到了活，也能保证对方一个人也能完成任务。
如果让他直接去抓捕尾兽，在没有帮手的情况下，很可能会被直接干掉。那样一来，就不得不再次去物色新的人选了。
毕竟这年头想要找到有能力的忍者，还是非常困难的。
然后，长门的目光落下飞段身后左侧方的饴雪身上。
“飞段，他是……”
“他是饴雪，是我新收的教徒。怎么样，首领，你看他实力合格吗？我准备将他当成我的组员。”
飞段笑嘻嘻问道。
“……我们是不是在哪里见过？”
没有回应飞段的问题，长门认真扫视了饴雪一眼，向他询问。
总觉得这个少年，自己在哪里见到过。
“……虚伪之谷。”
饴雪看向了长门的轮回眼，说出了这四个字。
显然，他也认出了长门。
对方过去在虚伪之谷外，与自己有过一面之缘。
这双轮回眼给他的印象十分深刻。
没想到，对方竟是教主大人的‘老大’。
缘分这个东西，真是妙不可言。
“虚伪之谷？原来如此，是那个时候的小鬼啊。”
长门也想起了这名少年是谁。
在宇智波琉璃摧毁虚伪之谷的时候，这名少年正是当时的幸存者之一。
不过当时他记得对方给出的名字不是饴雪，而是另一个陌生的名字。
果然那个时候，报出来的是假名。
在虚伪之谷生存的忍者，会以新的身份，新的人格，新的名字来重新生活。
“嗯，首领，你和饴雪认识吗？”
这下轮到飞段好奇了。
“有过一面之缘。嗯……既然如此，那就姑且让他当做替补成员，暂时和你一组吧，飞段。在确认完能力之后，再进行转正不迟。”
对于饴雪的能力，长门并不怎么了解。
仅凭感觉上来说，应该是个实力不俗的忍者。
但具体水平如何，还需要一段时间的考察，不能立即下决定。
虚伪之谷的忍者常年与世隔绝，想要通过他们的‘战绩’来直观了解他们的大概水平，这一点并不现实。
因此，长门将饴雪放到替补成员的位置上，暂时和飞段一组，等到观察结果出来之后，再将他转正不迟。
如果对方的实力足够，这也不过是个走过场的简单事情。
“接下来，是这几个目标。”
长门想罢，又拿出了几张通缉名单，放到了飞段的面前。
很显然，这又是新的悬赏任务。
无论是雨隐，还是晓，此时都非常缺钱。
有时候，他是非常羡慕白石的。手底下人才济济，无论是技术人才，还是赚钱的人才，都是应有尽有。像赚钱这么低俗的事情，完全不需要本人亲自过问，就会有源源不断的资金送到手里。
“喂，首领，不是吧？我才刚回来现在又要……组织有那么缺钱吗？”
飞段忍住骂人的冲动。
“没办法，大蛇丸先生还有卑留呼那边需要研究经费。”
长门耐心解释，并未因为飞段的大声叫喊而感到气恼。
“可恶，我又不是为钱卖命的赏金猎人，不如说，我最讨厌恶俗的金钱了。”
飞段对于长门发下来的任务，明显感觉到排斥。
“最近市场不景气，悬赏业务，算是报酬比较高的赚钱行业了。加上其余小组都有重要任务，只能由你效劳了。另外，我也想顺便看一看你们这一组的合拍能力。”
长门的目光落在了饴雪的身上。
希望通过这些悬赏任务，来看一看饴雪的业务水平。
比如说和‘钱’之间的缘分如何。
“……”
飞段绝望般的叹着气。
恶俗的，恶心的，罪恶的金钱，正在腐蚀他的心灵和人生。
让教徒去昧着良心赚钱，死后肯定会下地狱的吧。
快点毁灭吧，这个腐烂到无可救药的无神论者组织！
◎
谷之国。
“结果出来了，是一个叫做‘饴雪’的人杀死了这些人。”
经过漫长的梳理和查看记忆工作，鬼之国的审讯忍者，终于从死者们身上，找到了关于凶手的一点眉目。
并且根据死者们最后留存的记忆，将凶手的样貌绘画出来。
“饴雪？”
一姬挑着眉头，完全没听过这号人物。
她接过凶手的样貌图，看清是一名有着褐色皮肤，头发银白的清秀少年。
形象无比陌生，无论是名字，还是样貌，她都是第一次见。
能够一次性解决这么多的忍者，按理来说，在忍界中绝不会籍籍无名。
然而在鬼之国情报系统中，没有这一号人物的存在。
“能知道他是什么人吗？”
一姬问道。
“情报系统中没有他的信息，不过从提取出来的记忆来看，他很小的时候，就在虚伪之谷长大了……虽然是少年的面孔，但真实年龄比样貌略大一些。”
审讯忍者苦恼的回答。
“关于他的血继限界能力呢？”
“在提取出来的记忆中，他能够操作松软的泥土，是一种刚柔并济的血继遁术。比单纯的土遁，要具有流动性，比单纯的水遁更要具备坚韧性。像是把水遁和土遁的缺点补全，进行合二为一。”
审讯忍者给出这样的评价。
“有趣的能力。”
一姬凝视着图纸上的人物图，未知的血继限界，足以勾起她的一丝兴趣。
“把这件事报给上面，让他们去调查这名叫做‘饴雪’的忍者。虚伪之谷既然被他毁掉了，他现在应该逃到了别的国家。”
“是。”
审讯忍者应了一声下去了。
一姬也伸了个懒腰，这件事暂时告一段落，谷之国这边还需要她坐镇一段时间才能回去，希望接下来不会再出什么意外吧。
她其实更想到鬼之国的东部边境，和土之国的边境部队对峙。
可惜，现在还是惩罚期，短时间内，她是没办法官复原职了。
◎
鬼之国，紫苑城。
这个充满了工业化的超时代都市，似乎每时每刻，都在进行着日新月异的变化。
对比上一次来到这座城市时，小樱觉得这里似乎更加繁荣了。
即使只是下忍，小樱也了解这座城市，在忍界之中，被诸多财富惊人的大商人，称之为‘商业之都’。
来自各国的商人，无论大小，都想要挤破脑袋在这里开办自己的企业。
哪怕只是收割一波，也足够几辈子吃喝不愁。
甚至传出了这里‘遍地都是黄金’的传闻。
随便走走，就能成为身价亿万的大富翁。
站在自家的独栋别墅的二楼阳台处，可以看到比木叶村更多的人流量，即使是下着小雪，也没能抵挡人们外出的热情。
只需要过两个站台，便是紫苑城繁荣无比的商业街。
从地理位置来看，这里的确堪称寸土寸金。
得益于父母这些年积累下来的功劳，是鬼之国政府当做‘薪水’一同发放下来。
除此之外，还有一家中型烤肉店的店面，只是把木叶商业街的春野烤肉店，变成了紫苑城商业街的春野烤肉店。
以待遇而言，应该算是十分优厚了吧。
但是……
小樱百无聊赖望着城市里的一切，还有这片落着小雪的灰色天空，稍微有点茫然。
陡然换了个陌生的环境，完全不知道该做什么。
这里除了家人，其余人，对自己来说都非常陌生。
而且，也不知道自己接下来，会被动接受什么样的安排。
如果和过去的伙伴敌对的话……
小樱想到了这个可能性。
这并非是不可能发生的事情，因为鬼之国和火之国以及木叶的关系十分恶劣。
前不久还爆发了无比惨烈的战争，从最新消息来看，木叶在做出了一部分的赔偿后，以战败告终……不难看出，双方本就势如水火的关系，变得更加糟糕。这样一来，再次敌对，爆发战争，也不是不可能之事。
到时候，如果自己也上了战场，和过去的同伴敌对上的话……
害怕，犹豫，惶恐，顿时占据了小樱的瞳孔。
那天如果不是那个叫做‘千叶白石’的男人，提到了佐助的事情，说不定自己如今会想方设法离开鬼之国。
‘如果想知道佐助，或者说想和佐助站在同一边的话，留下来会比较好’……对方说了这样的话。
什么意思？
佐助和鬼之国之间有什么联系吗？
他不是和卡卡西老师，一起投靠了叛忍大蛇丸吗？
为什么那个叫千叶白石的男人，要这么说？
各种混乱的想法，在小樱脑海中诞生，让她决定暂时留下来，静观其变。
尽管有些可耻，但不得不承认，佐助的消息，让她的内心产生了强烈的动摇。
佐助离开的那时，她甚至产生了对佐助的怨念。
为什么什么都不说就离开。
为什么不带着她一起走……
想到这里，小樱不由得面色尴尬起来。
为那个时候，自己天真烂漫的想法，感到羞耻。
成为叛忍……绝对不是那么轻松的事情，而是意味将背负着沉重无比的代价。
脑海中闪过各种各样的想法，小樱看了看时间，已经下午一点……总之，还是先看一下医书吧。
不管怎么说，只要有了能力，在哪里都会有‘利用’的价值。
什么都是虚假的，只有属于自己的能力与知识，会随着时间不断升值，让自己在这个残酷的世界，获得更好的生活。
就在她准备回房间时，一道声音从下方传来：
“是春野樱吗？”
“嗯？”
听到声音，小樱向下方看去。
院墙的外面，出现了一名和自己年纪相仿的少女。
黑色长发绑着一根比较朴素的麻花辫，放在了右边的胸前，长相颇为清秀，是属于越看越是耐看的少女。
穿着比一般忍者有些花俏的忍者服，应该是自己改装的，很符合她的身材。
额头上佩戴着绘有紫苑花纹印的忍者护额，毫无疑问，对方是隶属鬼之国军方的忍者。
而且，对自己来说，这名少女也称不上是陌生人。
没记错的话，名字是叫做花见遥。
中忍考试时，六名进入预选赛的鬼之国下忍中，唯一一个弃权不考的考生。
与自己是同行，是一位医疗忍者。
据说，还拥有十分罕见的血继限界。
“那个……”小樱用手指挠了挠脸颊，有些不解的问道：“请问你有什么事吗？”
“我是花见遥。”生怕小樱不记得自己一样，花见遥再次介绍了一遍自己的名字，脸上挂起笑容：“不用担心，我是按照上级的命令，带你去医疗部门参观的。我没记错的话，你也是医疗忍者吧。”
“医疗部门？参观？”
小樱眨了眨眼睛。
“是的，虽然之前你是木叶忍者，但现在既然加入了鬼之国，那么，自然要根据你的能力，将你放到适配的位置上工作。但由于你是新人，所以前几天，不要求你进入工作状态，只需要熟悉一下接下来的工作环境即可。”
花见遥笑着回答。
“这样啊……我明白了。”
小樱没有矫情的回绝。
的确，木叶那个地方，说不定这辈子都可能回不去了。
作为人类，作为忍者，还要继续生活。
即使想要摆出寻死觅活的样子，也只会让自己丢脸吧。
更何况，她对于鬼之国的医疗部门，还是感到非常好奇的。
……
鬼之国的军方有多个军区基地组成，也就是军方管辖地，非相关人员禁止入内。
军方将国内的所有忍者集中起来，并统一做出规划性的管理。
而城镇的治安问题，则全面由警备部门进行管理。
在非假日期间，在紫苑城里基本遇不到隶属军方的忍者。
负责保卫紫苑城及附近城镇区域安全，便是由军方的一号军区出面，全面接手。
由于紫苑城是鬼之国的政治、经济乃至于文化中心，所以配备在这里的忍者力量，也最为强大。
越是靠近军区的管辖地，周围的建筑越是零落，只有一片居民区，位于军区的外面，远离商业街的热闹与繁华，空气里弥漫着一股肃杀的冷酷氛围。
虽然鬼之国的医疗部门，其中隶属的医疗忍者，分为军用与民用，但医疗部门总部却是位于紫苑城军区管辖地之内。
在这种特殊的动荡时期，医疗部门的主要力量，也是集中于军方的业务，为其服务。
白色的大门一直敞开，没有关闭。
大门敞开的宽阔程度，大约是木叶的正门两倍宽度，可以承载的货物运输量更多。
从大门位置，也可以见到其中各种建筑群，井然有序进行排列。
大体上分为行政会议区，研究基地，医疗机构，忍者学校，大型综合试验场等地方。
跟随着花见遥走进这里，小樱只觉得这里的严肃氛围过于强烈。
这让第一次来到这里的小樱，心理觉得异常不舒适，仿佛如此散漫自由的自己，完全不属于这样的地方。
不同于木叶村各种地方的吵闹，忍者们与平民混居在一起，即便是火影大楼这样的核心行政区，隔几道墙，便是居民区和商业街，白天也会听到嘈杂的声音。
但这里不会，感受到的只有冰冷的严肃。
因为集中在这里的没有普通居民，除了技术与医护人员，汇聚在这里的都是忍者，或者是预备役忍者。
从根本上来说，这里杜绝了‘普通’这样的字眼。
小樱深呼吸了一口气，对于这样的氛围感到紧张。
高大的建筑物，从外表看完全看不出什么，偶尔有一队全副武装的巡逻忍者从眼前走过。
路过演习场时，不少忍者在那里利用器材锻炼忍术。
绑上各种负重物的忍者，穿着单薄的衣物，在寒冷的冬天里，围绕着操场如风般飞驰，断裂自己的耐力和体能。
看他们习以为常的态度，便知道，他们每日的生活都是如此。
除了必要的生活和任务，他们唯一的工作不是用来养家糊口，而是修炼，不断的修炼，让自己变得更强！
这让小樱十分惊讶。
她在木叶的多年人生里，只忍者修炼这一现象，更像是忍者们出于某种兴趣和爱好这么行事，绝不会带有主观意义上的强迫。
任务之后长久的放松，也是常有发生的事情。
但这里的忍者不同。
他们脸上的表情，无时无刻不在诉说着，修炼变强，是因为这是他们必须完成的工作，是他们必尽的责任和义务。
而不是出于什么兴趣和爱好。想修炼的时候，可以连续修炼好几天，想放松的时候，也可以连续很长时间休闲。
木叶忍者最多的磨练，便是委托任务。
但委托任务大部分时间都是赶路，一次遭遇战，似乎也只能增加对敌经验，但实力这种东西，在小樱看来，最重要的还是日积月累，持之以恒。
就如这些将修炼当成工作和义务的鬼之国忍者一样。
仿佛有人一直在后面用鞭子驱赶他们——你们不这么做就是对忍者职业的亵渎，会死在战场上！想要活下去，想要获得更好的生活，想要在战场上活下去，就必须让自己强大！
小樱大受震撼，一时间不知道该对这种行为做出什么评价。
这颠覆了她对于忍者这份职业的认知。
现在她终于明白，为什么木叶会在战争中失败了。
这绝不是什么偶然，也不是意外，更不是能将鬼之国胜利归结于一次侥幸……而是理所当然的结果。
双方忍者的素质，差距太大了！