回到旅馆之中，鹿丸发现自己的父亲鹿久，早已在必经的走廊上等候多时。
“老爸，你怎么在这里？”
鹿丸没记错的话，鬼之国巫女的成人礼还未结束，作为木叶使者团负责人的鹿久，不该这个时候回来才对。
“我看你们三人中途离开，稍微有点不放心。”
鹿久扫了一眼儿子鹿丸的脸庞，接着把视线落在好友山中亥一的女儿井野身上。
发觉对方的脸上，残留着一丝哀伤。尽管在见到他之后尽力掩盖，但对方这点的隐藏技巧，怎么可能瞒过鹿久的眼睛。
看到这里，鹿久就差不多知道离开的鹿丸三人，在之前经历了什么。
“看来你们三人面见春野樱的情况不容乐观啊。”
鹿久感慨了一句。
“……既然知道，就别说出来啊。”
鹿丸扫了一眼旁边头更低了的井野，不由得用责怪的语气对父亲说话。
现在井野正值悲伤之际，偏要在这种时候提这种话，这不是让人更加伤心欲绝了吗？
虽然过去小樱和井野之间，因为左助的关系，多有摩擦。但是在不断的摩擦和矛盾之间，也建立了无比深厚的友情。
小樱的离去，最为伤心难过的不一定是同组的鸣人，反而是井野这位情敌兼挚友才对。
“呃，抱歉。”鹿久也反应过来自己刚才说出来的话，多少有点伤人。
“没关系的，鹿久叔叔，我能够挺过来。”
井野抬起头，勉强从脸上挤出一丝笑容。
鹿久心中一叹，没有说安慰的话，只是闭口不再提及春野樱的事情。
“说起来，老爸你现在回来，巫女的成人礼怎么办？”
鹿丸这样问道。
“放心，朱雀是我的副手，有资格代替我参加。另外，参加鬼之国巫女成人礼的事宜，火之国的大名府才是大头。从地位上，木叶和鬼之国是不均等的，鬼之国也不会介意这种事。”
鹿久回答。
这次随行而来的奈良朱雀，在奈良一族中，是他赖以信任的副手，同样也是木叶的精英上忍，顶替他一阵不在话下。
再者，在身份上，火之国与鬼之国的地位才是均等的。这次火之国参加鬼之国巫女成人礼的事情，是以大名府为首，木叶只是添头。
“是吗？”
鹿丸点了点头，没有多问。
他现在没什么好心情和鹿久说话。
鹿久也看出了鹿丸三人兴致不高，这个时候急需要冷静。
“既然如此，你们就在这里休息一下吧，庆祝宴会，是在晚上进行，到时我会来通知你们出席参加。”
鹿久走过来拍了一下鹿丸三人的肩膀，随即错身而过
在错身的瞬间，鹿久的脸色突然变得肃穆起来，瞬间消失在走廊之上。
◎
来到旅馆的天台上，位于水塔与栏杆的边缘处，一位身披医疗忍者专用白色大褂的年轻男子背对着他，正眺望着远处的风景。
虽然下着细雪，但风势不大，因此站在天台上的二人都感受不到寒冷。
“不好意思，令你久等了。”
鹿久来到年轻男子的身旁，向对方扫视了一眼，心中感慨了一句。
对方是与自己，还有逝去的水门，一个时代的忍者。
但是对方脸上的面貌，仿佛定格在二十年前一样，还是和离开木叶时，没有丝毫的变化。
要说变化的地方，就是身上的气质，还有眼神比起木叶时期，更加令人难以捉摸了。
不过想想也是，利用短短二十年时间，将一个边陲中立国，打造成一个超级军事大国，换做是过去，鹿久绝对不相信的。
自从一国一村制度建立以来，所有的格局都在五大国的主导下直接定型。留给小国崛起的空间不能说没有，但稍有风吹草动，就必然会引起大国的警惕和打压。
就连当年不可一世的雨隐首领山椒鱼半藏，虽然也有着带领雨之国走向大国之位的野心，但最终也在大国的不断压迫下，弯下了自己桀骜不驯的身躯，向大国低头，最终更是灰飞烟灭，差点连雨之国也随着他灭亡而毁掉。
可惜，鬼之国还是崛起了。
趁着大国纷乱之际，在大国注意力完全集中在忍界大战之时，悄然完成了原始积累。
风之国一战，让人知道这个国家的崛起势不可挡。
而缔造眼下六大国格局的，多半和眼前这个男人有关。
——千叶白石。
“这倒是没有，反正来这里的只是一道影分身，我的本体还在神社那边。但如果鹿久你是来单纯叙旧的话，那就不必说了，你我都不是感怀过去之人。”
白石这样回应。
接着转过身，用黑白分明的眸子凝视着鹿久。
鹿久点头，无论是对方，还是自己，其实都是非常现实的男人。
不如说，在双方处于的立场上，无论过去有着什么样的牵扯，在这种立场下，都不值得一提。
“我知道你不是这样的人，我同样也不是。这是我来之前，火影大人委托我给你带来的信。”
鹿久拿出一封信件，递到了白石的面前。
“纲手老师吗？女人总是这么多愁善感。”
白石话是这么说着，直接从鹿久手里接过了信件。
即使上面有什么危险也没有关系，在这里的只是他的影分身。
相反，若是信上真的有什么算计，鹿久还有来鬼之国的所有木叶忍者，火之国使者团，都别想顺利离开鬼之国。
拆开信封，拿出里面的信摊开，白石的眼睛迅速在上面一目十行略过。
信件上的内容和自己料想的差不多，没有任何感怀过去的内容，也没有提及双方的师生情谊……主要还是国与国之间的矛盾，碰撞，还有现如今的格局，以及，如果真到了必要时候，双方都不必留手。
尽管嘴上说着作为女人的纲手多愁善感，但这雷厉风行的样子，也还是半点没变。
白石不知道对方是以何种心情下，写出这封信的，但这已经不是主要之事。
“真是遗憾。”
看完信的内容之后，白石叹息了一声。
“是的，很遗憾。”
鹿久认同的点了点头，不知道是在遗憾什么。
“春野樱的事情，我可以安排你和她见面。另外，就当是我一时善心，再附赠给你们一个木叶村忠告吧。”
白石想了想，直视着鹿久的面孔。
“忠告？”
鹿久疑惑皱起眉头。
白石微微笑道：“放心，这件事和我们鬼之国没有多大关系。不过，你们可要把九尾人柱力给牢牢看住了，别让一些人有机可乘。”
说完，也不理会鹿久的反应，白石的掌心燃起火焰，将信封燃烧成灰。
而整个人最终也化作一阵白色轻烟，消失在鹿久面前。
◎
把九尾人柱力看牢？
这种话像是在说鬼之国即将要对木叶的九尾出手一样。
虽然鬼之国拥有这样的力量，但是仔细一想，鹿久便觉得不可能。
如果鬼之国真的需要九尾，有太多次机会可以掳走九尾，而不至于等到现在才开始行动。
而且，一旦九尾真的落入鬼之国手中，那鬼之国与他国的力量，会进一步拉开，只会促进周围的大国，以更加激进的方式和鬼之国冷战……甚至会成为第五次忍界大战展开的诱因。
因为尾兽这种存在，值得一个村子进行这么大的动作。
何况是九尾这种被誉为最强的尾兽存在。
这么做，除了稍微增强鬼之国的军事力量，但后续带来的严重后果，也绝对会让鬼之国元气大伤。
各大国之间，都是神经紧绷，再也受不得巨大的刺激。
若是鬼之国需要对九尾出手，既没有动机，也没有什么利益可图，不符合鬼之国的一贯作风。
因此，这句话，是在提醒木叶，有另一股势力，盯上了木叶的九尾。
而这股势力的强大，就连鬼之国也不能完全无视。
能让鬼之国不能无视的力量，起码也是以大国起步。
鹿久很快联想到了什么。
那个以尾兽为目标的神秘组织。
如今云隐和岩隐，满世界寻找的不明势力。
他们掠夺走了岩隐的四尾与五尾两头尾兽。
四年前在波之国，趁着鬼之国与云隐爆发冲突之时，趁乱劫走了云隐的二尾。
在三忍自来也收集的情报里，这个组织收录了大蛇丸，宇智波鼬，干柿鬼交，赤砂之蝎等忍界危险的S级叛忍。
他们曾在四年前的中忍考试后，袭击了返回木叶途中的鸣人，动手的人曾是木叶出身的宇智波鼬。
两年前，砂隐那边也有传言，以黑底红云大衣为着装的组织，差点掳走一尾，对方疑似持有万花筒写轮眼，具备时空之力。
“……”
是这个组织吗？鹿久心中自问。
但他这么自问的时候，其实内心已经开始倾向于这个答桉。
这个来历神秘的组织，核心成员和各国S级叛忍为主，三四年前曾搅得木叶天翻地覆的大蛇丸，也是这个组织的一员。
有实力，有组织，还以各大国忍村的尾兽为目标……
具备这种力量的组织，绝对有资格被鬼之国拿到桌面上正面提及。
过去木叶也曾向鬼之国寻求过这方面的意向，试探过鬼之国是否知道这个组织。不过那个时候鬼之国以本国无尾兽为由，直接拒绝回答和合作，声称这是其余五大国的内部事务，鬼之国不会进行干涉。
但现在看来，恐怕并非如此。
如果所上全部猜测正确，鬼之国不仅早已知晓这一切，甚至比木叶，比其余村子，知晓这个组织更多的秘密。
那么，这个时候千叶白石突然和他这个木叶上忍班长提及……
鹿久心不由得一沉。
这两年，由于这个组织偃旗息鼓，不见踪迹，反倒鬼之国威势大增，在忍界到处横行肆虐，牵扯了各国更多的注意力，反而让他忽略掉了一些曾经被遗忘掉的危机。
这么思考着的鹿久，来到了鬼之国的军属居民区。
由于白石已经提前打过了招呼，所以在门卫处登记了一下信息，担任门卫的鬼之国忍者，便将鹿久放行，并由一名鬼之国忍者引领。
鳞次栉比的房屋，井然有序排列，并在路口处，在告示牌上细心添上了分布图，以至于鹿久这样第一次进入的人，也能够迅速找到目标的居住地。
不过有了鬼之国忍者亲自带路，这样的分布图，在鹿久眼中失去了意义。
“请跟我来，鹿久先生。”
鬼之国忍者礼貌的在前方带路。
不多久，在鬼之国忍者的带领下，鹿久很快来到了春野家的楼下。
和一般的住宅不同，春野家的住宅，是一座精巧的小型别墅楼，院落里，还附带着一块不小的草坪。比木叶的春野家，应该还要宽阔些许。
联想到春野夫妇是开烤肉店的，这些年在木叶应该攒下了不少的金钱吧。
鬼之国忍者带着鹿久穿过院落，站在小型别墅楼的屋檐下，按响了春野家的门铃。
没有让二人等待多久，别墅楼的安全门便从里面打开了。
“请问是……”
小樱看到了站在自己家门前的鬼之国忍者，她记得是门卫处的忍者。
然而在看到鬼之国忍者身后的鹿久时，顿时脸色一愕，紧接着闭上了嘴巴，突然有种想要把门关上的想法。
要说现在最害怕看到的事情，无疑是和过去村子的忍者见面。
无论是鸣人，还是井野这样的熟人，她都害怕见面。
当然，不是那种层面的害怕，而是因为不知该如何面对，感到害怕。
“可以的话，能够单独聊一聊吗？”
鹿久越过了鬼之国忍者的身侧，来到小樱的面前，笑着问道。
尽量放缓自己的语气，还有脸色。
“……请进。”
小樱眼中挣扎了一下，也知道这个时候躲不过去了。
不过送了一口气的是，对方来这里，并未带着鹿丸等人过来。
“打扰了。”
鹿久走进了春野家。
鬼之国忍者见此，便按照原路返回，不打扰这两人的叙旧。
在一楼的客厅里，小樱端上了茶水。
“请用茶。”
“谢谢。那个，你和鹿丸他们相识，不见外的话，我就叫你小樱了。”
坐在沙发上的鹿久，以鹿丸那边和小樱拉近关系。
“是。”
小樱坐在对面，有些紧张的应了一声。
“不用紧张，我来这里，并未和鹿丸他们说明。之前他们三个的胡闹行为，估计给你添了不少麻烦吧。”
鹿久无奈笑道。
要说和小樱之间的关系，其实对于对方，鹿久了解的东西，仅限于纸面上的情报。
真正面对面单独接触的机会，并没有几次。
偶尔在纲手那里见到，也只是打声招呼，互相点头示好。
除此之外，双方之间的关系，仅限于上级和下级。
“不，是我这边给他们添麻烦了。”
小樱用自责的语气说道。
“看你现在的情况，在鬼之国这边看来没受什么苛责。”
小樱的脸色饱满，气息悠长，眼里也没有什么苦大仇深，显然在鬼之国这边生活得不错。没有想象中那样，因为原木叶忍者的关系，遭受什么不公平的待遇。
小樱点了点头，回答道：“其实鬼之国的的军方，很多都不是鬼之国本地人，都是战争期间，为了逃避灾难，从而迁徙到鬼之国，随后被吸纳进去的。在这里，也有不少原本是木叶出身的忍者。”
虽说是无心之言，但这样的话，在鹿久听来，其实是有些刺耳的。
考虑到小樱只是想说明自己没受到什么不公平待遇，自然而然的话语，所以鹿久也没有责怪。
到底是年轻人，在人情世故这方面，还有提升的空间。
联想到对方从小到大的经历，其实也不奇怪。
不过，今天他不是来说这个的。
“既然如此，那我就直接开门见山了。”
鹿久语气略显得严肃起来。
小樱也是正了正坐姿，咬着牙问道：“是因为师父那边的关系吗？”
鹿久奇怪道：“为什么这么问？”
“因为师父将她毕生的绝学，都传授给了我，要是在鬼之国军方流传开来的话……”
小樱低着头说道。
其实她一直恪守着和纲手之间的约定。
哪怕是换了一个地方，她也没有将纲手的东西，上交给鬼之国的军方高层。
鹿久叹了口气说道：“以我的观点，的确该这么要求才对。不过，火影大人并没有这样的看法。”
“什么？”
“你所学习的是禁术。虽然鬼之国并不吝啬于秘术和禁术上的普及，但学习这个东西需要看人。一百名忍者里面，都不一定出一个会禁术的忍者。而且禁术也存在等级，火影大人交给你的那个禁术，在禁术中等级也很高，施展的条件很苛刻，只有具备‘天赋’的人，才能学习。”
只要是完不成修炼禁术的前置条件，冒然习练禁术，重伤还是最轻的代价。
“话是这么说……”
禁术本身所构造出来的体系，知识，触类旁通的见解，才是最重要的东西。
而这些，是可以在一定范围内，进行传播的，而且危险性很小。
“好了，你不用担心这一点，火影大人来此，也是嘱咐给我，让你在这里不要给自己施加什么过重的压力。其实我曾和火影大人私下聊过天，她说，如果不是有木叶这个牵绊，她是无比认同鬼之国这个国家抱有的信念。”
鹿久这么说道。
“那为什么师父她……”
小樱张大嘴巴，这些话，她从未从纲手那里听说。
“千叶白石曾多次邀请过火影大人，加入他所在的鬼之国。就在火影大人上位的前一段时间，对方也亲自过来邀请。但最终火影大人拒绝了。因为木叶的所有人都可以背叛木叶，但是她不能，她身上流淌着的是千手的血液，是初代火影大人的意志，哪怕是死，也不会改投他国。这是她与生俱来的使命和责任。”
鹿久直视着小樱的眼睛。
“所以，你不必抱有什么愧疚感。火影大人来之前让我向你转述，你作为她医疗忍术的继承者，如今加入鬼之国，也算是完成了她那曾经自私的理想。按照自己的想法行事，只要你能够以自己的医疗忍术造福这个世界，就无愧为她的学生。就如同千叶白石一样，他曾利用自己的医疗忍术，救治忍界很多人。”
即使是云游巫女这种类似于谍报人员的特殊存在，先不说她们抱有什么目的，但她们在忍界各地游荡，的确用自己的医疗忍术，救下了无数鲜活的生命，让更多人健康的活了下来。
“各国的忍者，都是抱有自身的信念，以自己的信念在生存在这个忍界。如今，也只有鬼之国有这个魄力，也有这个能力，打破忍界固有的传统，用他们独有的方式，来改造这个忍界。无论是否成功，本质的目的，是为了让人类更好在这个世界生存，而不是什么邪恶之事。”
“这……这样吗？师父她……”
小樱更加把头低下了，有些难以见人似的。
鹿久从忍具包里掏出一本崭新的笔记，放在了小樱面前的茶几上。
“这是火影大人让我转交给你的东西，这是她近几年内总结出来的，关于医疗忍术上的一些见解，希望对你未来的道路有所成效。言尽于此……”
鹿久叹息了一声，没说下去。
其实他作为木叶上忍班长而言，实在是无法认同纲手的做法。
但以纲手是医疗忍者的身份而言，他无从指责什么。
或许是越是心灵强大的人，越是不在意这些鸡毛蒜皮的小事。
第四次忍界大战后，鬼之国与火之国关系降到冰点，但在医药等有医疗相关行业上，并未卡住火之国的脖子，也未利用战争胜利，压迫火之国，而是按照以往那样进行友好贸易。
鹿久知道，一旦鬼之国在这方面做出了限制，甚至恶劣打压火之国，会让火之国很多贫苦区域有病无药的病人，在痛苦中死去。就连木叶村也会受到一些影响。
无论是鬼之国的千叶白石，还是他们木叶的五代火影，在作为医疗忍者的他们眼里，病者的生命，都不分国籍，不分职业，也不分高贵低贱。他们不会用这些事情来做文章，罔顾无数人生命。
他们只是做着医疗人员最本职的工作。
如此微不足道的事情。
纲手将自己的知识无私交给小樱，也是希望她本着医疗忍者的职责，成为一名优秀的医疗忍者，而不带有其余乱七八糟的想法。
明明这两人，都是作为两个国家的最高军事领袖，本不该对敌国如此天真，但在这方面，却都是如此相同的孩子气。
鹿久无奈摇了摇头，从沙发上站起，转身离开了春野家。话带到这里，他没有留下来的必要。
而小樱望着茶几上鹿久留下来的笔记，久久不能回神。