“都督，老孙头就住这里了。”何峰告诉他，“他是沈阳兵工厂的工人，装配枪支飞快，一般的新手装一杆他能装5杆，比那些老手也要快一倍。更要紧的是，他有手绝活，任何枪管到他手里，不用仪器，他就可以说直不直，膛线好不好，管子上有一点细小的砂眼他都不会放过……”
孙老头一家正在乐融融地吃饺子，外面哐啷哐啷响他也没听见，孙老婆子耳朵尖，知道有人在敲门。心里疑惑，大过年的，谁来串门啊？不放心，亲自去开门，跑过去一看，秦时竹笑吟吟地站在门口，后面除了几个跟随的官员外，还有不少荷枪实弹的警卫。她没见过世面，被这个情景吓住了，嘴里直发颤：“……你们……你们要干什么……俺……俺们家没出坏人啊！”
“大娘，别怕，这是咱们秦巡阅使，来看你家孙老头了，顺便来串串门！应该都在家吧……”何峰的话还没有说完，孙老头已出来了。
除了何峰，他谁也不认识，但这副景象说明，中间站的那个人比何峰官还要大，猛然一激灵，他想起来了——这不就是那天游行时骑在马上的秦都督嘛。他一慌，疾步上前，正欲跪下，嘴里喊：“小民拜见秦都督！”
秦时竹眼疾手快，一把搀住他：“老人家，现在是民国啦，不是前清，不必下跪，快起来，快起来！”
“谢都督！”老孙头见过世面，赶紧把秦时竹他们往屋里请。孙老婆子见来了贵客，把炕上擦了又擦，生怕弄脏了这些人的衣服，秦时竹笑着说：“大娘，不必啦，坐着挺干净的。”然后招呼何峰、左雨农还有两个记者也坐下，屋子里塞得满满当当。
“都督，我这屋子寒酸，让您见笑了，见笑了。”孙老头吃不准秦时竹的来意，但看对方一脸笑意，猜想多半不是什么坏事。
“挺好，挺好。老百姓要是都能吃饱穿暖，我就很开心啦。”秦时竹说明了来意，“今天也没啥事，就是来看看二老，大过年的，按理说不该上门打扰，可我不放心，不知道老百姓过得怎么样？就到你家看看。”
“呦，那可真不敢当，不敢当。”老孙头顿时变得激动起来，“都督这么冷的天来，真是折杀我了，折杀我了。”
“前阵子真是辛苦你了，要不是你们日夜加班加点开工，前线部队就没有武器用，我们就不能打败清军取得革命胜利，你可是革命的有功之臣啊！我来看看你，是应该的，应该的。”
“都督，您过奖了，过奖了。干革命嘛，我年纪大了，上不得前线，能干些活帮衬着，尽份力那是咱分内的事。再说，活虽然多做了，但工钱也水涨船高，大伙高兴，也就不觉得累了。”
何峰接过了话茬：“老孙头，看你红光满面就知道过得还不错。怎么，厂子赚得那些还不够花？啥时候造新房子啊？还是留着钱给儿子娶媳妇？”
“何总办就会开玩笑，我儿子早娶媳妇啦，孙子都齐枪高了。铁柱、玉儿，你们出来吧。”随着老孙头的招呼，里屋走出了一对青年夫妇，后面还跟着一双怯生生的儿女。原来，他们看见外面有大队人马的响动，由于没见过那种架势，慌慌张张地躲了进去——该治秦时竹一个扰民之罪。
几人又谈了不少家常，何峰问他：“老孙头，我说你这么节约干嘛？是不是嫌兵工厂里开的工钱不够高啊？”
“不是的，不是的，我老了，再干几年就干不动了，留着钱养老呢。”
“听说你手里技术不错，怎么也不带几个徒弟？”
“原先带过，说起来还是10来年前的事了。何总办那会儿还没上任，工钱不仅少而且也不准时，厂子里乱糟糟的，年轻后生都不安分，我带了两个后来全都走了。另外……”孙老头嘿嘿一笑，“老话说得好，带出徒弟饿死师傅……”
“这你可就不对了。”何峰说，“你得赶紧多带几个徒弟啊，我琢磨着，厂子里能有你这么高手艺的人实在是不多了，你要再不带徒弟可怎么办？青黄不接了啊。”
“现在何总办当家，工钱高不说，待大伙也好。”老孙头毕竟是见过世面的，逐渐克服了拘谨，“您这么说，那我就挑几个好好练练。不瞒您说，我还真物色了几个能干后生，只是前阵子活太多，等过完年后好好帮帮他们。”
“徒弟是要带的，那种带出徒弟饿死师傅的事也不能再有。”秦时竹笑了“这样好不好，为了鼓励老师傅带徒弟的积极性，凡是他们带出了徒弟，每带出一个再发一笔钱，算是奖励。象你这样的老师傅，以后若是年纪大了，手脚不灵便了，可以专门指点年轻后生，也可以开工钱嘛！”
“那感情好，我这身子骨，不是我吹，再干10年也没问题！”那个年代是没有退休制度的，全靠养儿防老，秦时竹的这种表态，无疑给老孙头吃了一颗定心丸。
一阵阵香气传来，原来是饺子熟了，记者们拍下了秦时竹等政府要员和普通工人在炕头上一起吃饺子那副热腾腾的场面。
告辞时，何峰代表政府送上了大红包，秦时竹主动伸出手握手告别，一辈子没见过这种架势的老孙头慌得连手脚怎么放都不知道了，在身上擦了又擦，才敢伸出去，一只年轻有力的手，一只布满老茧的手，紧紧地握在一起，老孙头感觉有一股暖流流进了自己的心窝……
随后，秦时竹又去看望了一些贫困家庭和卫队，其它各路政府要员，在下午时分已纷纷按照预定计划，开展了此类活动。秦时竹很满意，这个活动通过明天的报道和群众口碑，对民心的获取是很有帮助的，新政府的良好形象，民主共和的直观感受，会通过这些让老百姓感受到。他同时也很清醒，这种形象工程，顶多只能解决个别老百姓家的实际困难，却无力改变整个社会状况。整个社会还是相当贫困、无助，想到这，他不由得又感觉自己肩上的担子沉甸甸的……
次日，正月初一，各大都督、镇守使、师旅长向坚守岗位的本部官兵拜年；政府各部向民众拜年；上上下下沉浸在一片欢乐祥和的气氛中。
大年初三，外面热闹非凡，爆竹声不绝于耳，沈阳都督府里，几个人聚集在一起商量着重大事宜。除秦时竹等在沈阳的三人外，其余几人，包括在吉林的周羽夫妇、在热河的陆尚荣和察哈尔的夏海强都赶来了。
“老大，一接到你的命令，我们就急匆匆地坐飞艇来了。”夏海强一脸亢奋，“有什么要紧事？”
“要紧事？”葛洪义瞪了他一眼，“不要紧你就不来了……”
“闲话休提，只说正事……”秦时竹道，“今天的会议有很多议题，第一个便是整军……军队一是实现正规化、军衔化，二是要重新整编，三是要改进装备。根据我初步拟定的军衔等级，军衔共分五等17级，五等是兵、士、尉、校和将，兵是三级，分别为三等兵、二等兵和一等兵；尉官为准尉、少尉、中尉和上尉，校为少校、中校和上校，将为代将、少将、中将和上将。
新兵入伍，首先要接受预备要求的考核，具体指标你们定。如果该新兵能达到预备要求，可直接授予三等兵军衔入列训练；若不能达到基础要求，则需经过三个月的预备训练实现预备要求，这三个月便为不入列的训练时期，不授予军衔。三个月训练后仍不能实现预备要求的，淘汰；达到预备要求的，授予三等兵军衔，入列训练；三等兵再经过三个月训练，接受初期要求考核，凡通过的，可授予二等兵军衔，通不过的，淘汰。
二等兵为受过基本战术训练（班级）的中级士兵，训练期限为六个月，无论是单兵作战能力，还是班级的战术训练还有个人的文化水准，都要通过中期考核，这才能往作战部队补充；凡通不过的，也照例淘汰（但可延期3个月），通过的授予一等兵军衔；一等兵为受过连、排级战术训练的高级士兵，期限两年，由一线部队负责训练，是部队作战的中坚力量。
获得一等兵军衔满两年后，如果本人申请退役，一般允许退役；如果本人不申请，但不适合继续留在部队的，也按退役处理。留下来的一等兵，再接受一年的营、团级合成训练，表现不合格的，期满后按退役处理；表现合格，期满后授予下士军衔，为预备班长，协助管理全班；特别优秀和突出的一等兵，除推荐去军校学习外，还可直接任命为副班长。
下士军衔一般维持一年，若其表现合格，可晋升中士并担任副班长，能担负起指挥全班的重任。担任中士满一年，可晋升上士，既可以转移编制到守备部队（后备力量）担任班长、训练新兵，也可以在原部队担任班长，懂得排级规模的战斗指挥，不仅能协助排长，在关键时刻，能直接协助连长。士官中的优秀人才，都可以推荐去军校学习。
一般来说，从新兵入伍到正常晋升为上士班长，需要五年，其中满三年后就可申请退役；担任士官后，每年都有一次机会申请退役。可诸位都清楚，这五年当中，我们免不了打仗，因此很多情况下不用这么按部就班。技术兵种情况复杂，士官要大规模使用，比例也要高于普通步兵，比如报务员，一培训合格就应该是下士。好在现在这样的场合不多，可以相机处理。”
准尉是联结上士与少尉之间的关键军衔等级，准尉本身不是军官，其性质是军官储备或军官预备，担任少尉军官一般要从准尉中选拔。在普通步兵部队中，准尉主要担任见习排长的角色，在排级训练中，既锻炼自己也训练他人。准尉有两个来源，一是直接从上士班长中选拔优秀人才，准备提拔为军官，先放在准尉队伍里考察考察；二是军校学生在学习了一年半后，来部队实习、锻炼半年，然后回到军校继续学业，这半年时间就挂准尉军衔。无论如何，担任准尉的时间不应长于一年，要不升上去做军官，要么不能提拔另行处理。从少尉开始，算是进入军官行列，一般对应排级，中尉可以对应排级，也可以对应副连级；上尉对应连级和副营级，在特殊情况下，中尉可以代理连级。尉官属于部队的低级军官。
校级代表了部队的中级军官，是部队的中坚力量。少校对应营级，中校对应副团级，团长一般授予上校军衔。等正规化后，凡是校级军官，除原先在军校接受的基本教育外，还必须接受再教育，培养全方面管理的能力，形成良性互动。
代将主要是对应旅级和副师级别，是中高级军衔的过渡阶段，意味着开始独当一面；少将授予正师级，中将授予军级，现在看来，军还不是部队的主要编制，而是临时机构，那么中将只能对应各省担任都督级别的师长，如大黑、周羽、蓝天蔚等。”
“老大你挂啥级别？”
“上将。”
“上将？”众人将眼睛瞪得滚圆，秦时竹居然成了上将？(未完待续，如欲知后事如何，请登陆<a href="http://" target="_blank"></a>，章节更多，支持作者，支持正版阅读！)