“主公！”
徐庶看出了刘备的犹豫，将第二封信递了上去——曹操的。
这是一封非常详细的战略地图，地图上画出了四个进军路线：分别是诸葛亮、庞统、贾诩、郭嘉四军！
地图示意，放四军同入冀州，和袁绍吕布做最后混战。
等到双方彼此消耗，袁绍吕布彻底走投无路，将会无条件接受曹操刘备提出的建议。
而后，刘备曹操两面入军，迅速接受袁绍吕布势力的投诚。
在此之后，曹操从东面下手、刘备从西面下手，将周野的四路大军，全部堵死在冀州！
彼时，四路大军已成损耗，而曹刘吞下了袁吕的力量，再将大门一关……
“北方可分！”
地图末尾，是这四个字！
“北方可分！”
刘备手和心同时一震。
幽州军力有限，还在跟辽东乌丸纠缠，曹刘一旦全面得手，凭借荀谌卢植根本支撑不住。
这四个字，将不只是写在地图上的空话，是真的大有可为。
北方之富裕，非南方可比。
一旦这个计划成功，空前扩张的曹刘，将有和周野相持的本钱。
“好一个曹孟德！”徐庶惊叹，目视刘备：“主公，如此良机，绝不可失啊！”
刘备毕竟不是袁术，虽然有野心、敢打敢做，但智商在线。
他首先指出了一个问题：“孙氏岂会坐视？”
你曹操想从东面下手，那得问孙策答应不答应！
你跑过来抢夺胜利果实，同时斩除周野北四军，孙策肯定不会坐视，到时候一枪冲着腚眼子下去，搞不好倒下的就是你曹孟德了。
“曹操有使者在。”
“谁？”
“汉室宗亲，阜陵王刘延之后，刘晔！”
同为汉室宗亲，曹操派他过来，显然是要跟刘备套近乎的。
“快请他进来。”刘备刚说完，又一挥手：“我亲自去！”
须臾，两人会面。
“玄德见我，必已看过曹公之图。”刘晔轻笑，道：“孙氏之事，不必担心。”
刘备沉默不语。
刘晔自说道：“孙策虽勇，却性暴轻躁，不足为虑；曹公既敢定策，自有应对之计。”
孙策要打，也是先打我们，你刘备就把心放在肚子里吧！
刘备终于开口，道：“我受三方围攻，得冠军侯遣四军解围，岂能恩将仇报？”
刘晔摇头，替刘备分析：“冠军侯名为助玄德，实为取并州；倘若他败三方而不动并州，那便是真的在帮玄德。
如今他挫败三方，便要将玄德调走，行明升暗降之举，如何是为了你？为的只是并州这块土地啊！
冠军侯许之以三公、赐之以高爵，不过是以金利诱罢干戈！
玄德有土、有兵、有将，冠军侯待你为座上宾；倘若舍兵将而入朝，你这英雄人物，又与一儒生何异？
区区一涿县为封，岂能比得上裂土称王，据西北而道孤？”
“谢兄之言，容我考虑。”刘备点点头。
“玄德莫要自误啊！”刘晔只能暂且作罢。
刘备告辞，嘱咐徐庶好生招待他。
刘晔则急忙写了一封信，差快马告知曹操此事：“刘备早有心思，只不过有所顾忌！”
曹操选定的对象没错，有野心的人是不甘心将打下的地盘拱手让人的。
他曹操是这样，刘备必然也是这样！
“主公为何不答应他？”徐庶问道。
“曹操袭冀，能防身后孙策；我若袭冀，如何防备身后之冠军侯？”
这才是刘备最为担心的地方！
曹操跟周野直接接壤的是兖州、豫州地区，这里双方力量均衡，甚至曹操地盘更多，他能扛得住。
因为周野的主力在南阳江夏这一条线，而刘备就是靠着这一条线啊！
“但若不用曹操之计，这并州也站不住脚了。”徐庶叹道。
随后，他顺着刘备的思路，给刘备分析了此事的后果：
采取曹操意见，和周野彻底翻脸，周野第一个打得一定是刘备！
扫除刘备，北面就通了，然后统合全线，压向曹操即可。
到了那时候，刘备只能搏命。
刘备周野搏命，最后得利的是谁——曹操！
还是他曹操！
但没办法，不同于刘备身陷局内，置身事外的曹操占据了先天优势。
“曹操亦不可轻信，主公不急着答应，那便暂且拖延，趁机扩充实力。”徐庶提议道。
扩张实力，才是根本！
眼前可见的，还有两块肥肉：被挤在中央，进退不得的鞠义；被四方合围的乌丸人！
吃下这两块肥肉，刘备就会成为并州混战的最大获益者。
“言之有理！”刘备深以为然。
他没办法，只能同时应付两边，伸手向鞠义、乌丸人！
“不答应，只怕曹操会怀疑。”徐庶道。
曹操把这事告诉刘备，也是冒了险的。
毕竟要是刘备不答应，并且帮助周野反戈一击，那曹操就要抓瞎了。
此刻的曹操，必然也是满心防备。
三方，都像是在走钢丝！
“我亦无奈。”
刘备长叹一声，微微转身，看向南面，陷入了沉思：“天变冷了……”
“主公在想什么？”徐庶问道。
一直沉默的关羽开口：“兄长在想，昔日南阳的大雪。”徐庶一愣，最终摇了摇头：“天下事，不由人。”
刘晔的信回传后，曹操皱起眉头：“刘备还有顾虑！”
“刘备要冒的风险比我们大，毕竟他身后便是冠军侯腹地所在。”荀攸点头，随即提醒道：“主公要当心。”
“当心？”曹操一愣，随后惊道：“你是说，刘备有可能会假装答应我，实则已投诚于他，引我入套？”
荀攸脸色凝重的点头。
曹操心也是提了提，眉头锁的更紧了：“人心难测啊……”
他和刘备之间，谁也信不过谁，谁也离不开谁。
周野和曹刘之间，则是即便信得过，那也不能信。
“要当心这大耳朵……”
上郡！
难楼、贪至两部，只剩五万余人，被诸葛亮、庞统、贾诩三方，压在中央，无法动弹。
乌丸火烧眉毛。
此刻，三军的智囊人物，却坐到了一块，同时迎接两人：
一个是秦宓，他早到了，带着周野的任务，等待着最佳的出手时机。
另一个是糜竺，他刚到不久，带来了一则朝廷的命令——督刘备入职！
“他是不会走的。”贾诩断言。
“最新得讯，曹操以刘晔为使去见刘备，至今未曾离去。”糜竺说。
诸葛庞贾三人对视一眼，同时道：“联军！”
哗啦！
庞统迅速摊开一张地图：“要推测出他们的意图，很简单，只需将我们接下来的行动画出便可。”
取笔，着墨。
“破乌丸，经并州而过，再入冀州。”
“此刻，我等四军在冀州，两条后路分别是并州、河内。”
“河内一直牢牢被郝昭抓在手中，近来刘备将曹性也调了过去。”
“一旦双方联军，刘备只需锁住这两条路，我们便无退路。”
庞统将笔放下：“应该就是如此了。”
“曹操要夺冀州，还得突破平原才行。”诸葛亮道。
“我就在东面，知道平原一带的情况，张松那人可未必会拦曹操。”贾诩道。
“如您所言，我等挫败袁吕之后，刘备突然锁住退路，而曹操趁机从东面瞬间杀入冀州……”诸葛亮眼睛一缩：“一场辛苦，替曹刘忙活！”
“不仅如此，我们四军没有退路，很可能被困死在两人的陷阱中！”庞统脸色沉了下去。
如果被掐断了后路，没了粮草补给，就是再能打也没用。
三人说话飞快，几乎每说完一句，后一人马上跟上。
糜竺秦宓坐在一旁，脑子有点跟不上进度……
“冠军侯麾下，果然能人辈出！”秦宓内心叹服。
三人陷入了一段时间的沉默……
“刘玄德留下刘晔，便是未曾拒绝曹操。让他上任三公之事，可以作罢。”
诸葛亮率先开口，接着道：“他现在犹豫的，是在和曹操联军之后，侯爷会先猛攻他所在。”
“有理！但他还有一条路，假意答应曹操，实则和我们联合。”庞统颔首，道：“曹操素来多疑，刘备的犹豫会加深他的多疑。”
“二人联军，能破则破，不能破则拖，等我们先吃下这口肥肉！”贾诩手指之处一变，落在上郡——乌丸人。
“问题是，如何能拖？”糜竺终于能插上话了。
“离间，加深他们的不信任。”庞统道。
“如何离间？”糜竺又问了一句。
“向刘备施压，让曹操看见刘备的压力，让刘备心中对我们的忌惮更深。”庞统毫不犹豫。
诸葛亮看向糜竺：“劳烦子仲再为使，去见一见刘玄德，使曹操知道，刘备留有双使，正在骑墙观望。又多暗中与刘备见面，刘备忌惮，必不会拒绝。”
“好。”糜竺点头，心道……谁让我脑子没你们好，只能跑跑腿背背锅了。
贾诩沉默。
等糜竺秦宓都离开之后，他再道：“杀掉刘晔！”
“嗯！？”诸葛亮一惊：“刘晔汉室宗亲，又素有才名，是否要再斟酌？”
大家还在角力，你就直接掏刀子？
“王都要死，何况一宗亲？”贾诩道。
“言之有理！”庞统点头，表示赞同，补充道：“曹操他们迟早会知道真相。”
“不过无所谓，这已经可以给我们争取到足够的时间。”
“那就这么干！”
三人合计完了，立即着手开始行动。
表面上还在打乌丸，实则手已经伸了过去……
身在东面的曹操，不断接到快马传来的消息。
“刘备在犹豫……还在犹豫……他在试图吃下鞠义所部……”
“刘备和冠军侯部接触颇多……冠军侯使者糜竺赶到……”
对于这件事，曹操的关注度，比前线还高。
又是一封信——“夜会糜竺……”
“贾诩给刘备送来一批军粮……”
“昨日酒会，糜竺声称，冠军侯将再拨金钱于并州，助其恢复……”
“刘备依旧未曾拒绝我，昨夜曾来与我交谈……”
本来就不好看的脸，因为最近眉头一直皱着，这下更丑了。
忽然，接连数日，曹操都没有收到刘晔来信。
“怎么回事？”
还没等他派人去摸消息，次日收到一封急报：
“刘晔已死！”
“什么！”
曹操浑身一震，抖起一身鸡皮疙瘩。