兵马元帅府‘平日的饭食’,是道道菜里放茱萸[1]的。
看起来还算可口的蒸羊肉锅子，羊肉洒满大量的茱萸,闻着鲜香,入口辛辣，姜鸾咬了一口羊肉，眼泪就飚了出来,舌头嘶嘶辣得吸气,迭声唤着要喝蜜水。
出门在外，解渴蜜水都是常备着的。今天跟随服侍的夏至匆匆忙忙跑出去拿蜜水。
去仆役等候的侧院和随行侍从要了蜜水罐子,夏至接在手里,匆匆赶回来书房，却被拦在了外头。
“蜜水刚才已经送进去了。”拦住她的亲兵寸步不让,“我家督帅和汉阳公主正在单独会晤，闲杂人等回避。”
随行护卫安全的文镜站在庭院里，冲她微微点头，证实确实有蜜水送进去了。
夏至只得站在庭院里，透过半开的窗,远远地盯着里头的动静。
自家公主和此间主人对坐着,手里握着个小巧的玉杯,小小地抿了一口，兵马元帅府上的蜜水看起来很和她的口味,她猫儿般惬意地眯起了眼睛。
看到姜鸾脸上的愉悦神色,夏至放心了。
一窗之隔的室内,姜鸾对手里的‘蜜水’，确实满意地很。
甜滋滋的果子酒的味道，压住了满舌尖的辛辣。
“喝起来就是你们裴氏的私酿，馥罗春嘛。”她又抿了一口,舔了舔舌尖残留的香甜，
“我以为只在裴家宅子里有？没想到你的兵马元帅府里也放着。我记得你说过，喝惯了边关的烈酒，再喝京城的果子酒感觉寡淡。”
“你说的不错，我这里原本是不放馥罗春的。”
裴显的食案上也放了一壶酒，倒出来浑浊的琥珀色，酒香满室，一看就是他从边关带回来的‘回命’烈酒。
在自己的书房里，就着放满茱萸的几道辛辣开胃的肉菜，喝着烈酒，裴显的神色显得颇为放松。
“七月初七去了城外的别院一趟，看你喜欢馥罗春，就拿了几坛回来搁着。原想着逢年过节的时候，充做年礼往你府上送一送……”
他喝了口酒，视线斜睨过来，“这才几天，就开了一坛。”
姜鸾嗤地笑了。“怎么，抱怨我不请自来，害你少了一坛年礼？”
“不至于。”裴显往她的方向举杯敬酒，“今日你登门一趟，提醒了望楼的事，我应当谢你。”
“望楼的事，是我疏忽。”他坦然承认，“世家大族的深宅大院里秘密修建几座高楼，借着登高望远的名义，用于窥探京城四处，我这边不容易知晓。”
姜鸾晃着手里的小玉杯回敬，喝干了一杯。
小巧玲珑的玉杯，一杯盛满应该不到二两酒，入口甜滋滋的，正好压得住茱萸的辣味，她当做蜜水喝了。
“这次扳倒卢氏，可以说打得他们猝不及防。但如果再来第二次，各家就有防备了。在家里修建几座高楼，从高处窥探京城四处的布防，再把军情泄露出去……神不知鬼不觉呀。”
裴显夹了一筷子红彤彤的茱萸羊肉，不紧不慢地吃了。
“小舅承你的情。但是阿鸾，你反反复复地提起京城防务，又几次猜测会有人泄露出去，反应不太寻常。真不是从哪里听来的消息？事关重大，就算为了你心心念念的八百户实封，多说几句。”
“说了就会给？”姜鸾嗤笑，“上次小舅在临风殿里亲笔写的桑皮纸，白纸黑字三条承诺，至今还搁在我的公主府里呢。哄人的招数只能用一次，多用几次就不灵了。”
裴显弯了弯唇，“阿鸾长大了，不好哄了。”
修长的指尖在食案上轻敲了几下，他提起一个人名。
“说起来，卢四郎下了狱。他是露山巷卢氏嫡系，放在刑部牢狱里不稳当，如今正拘押在我府里。”
姜鸾倒是有几分意外。“嗯？怎的突然提他？”
裴显又喝了口酒，对她莫测高深地笑了笑。“想去看看卢四郎？”
姜鸾诧异地摇头，“不想。我和他又不熟，去看他做什么。”
裴显喝酒的动作一停，盯了她一眼，“这句话不真。”说完又自顾自地喝酒。
姜鸾：“……”
“难得说句实话都没人信了，”她喃喃自语，“什么世道！”
随侍都被拦在庭院里，偌大的书房里只有对坐的两个人，姜鸾自斟自饮地喝了两杯，越想越不对劲，把手里的玉杯砰的往食案上一放，
“喂，你耳边都听到什么了？你以为卢四郎和我什么关系。”
裴显伸出乌木长箸夹菜，没理会‘喂’的无礼称呼，镇定应答，
“——未出宫时，便对卢四郎的小像青眼有加。开府当日，召去水榭单独问话。我和卢四郎打过一次照面，单看外貌，确实是个姿容过人的翩翩少年郎。”
他放下长箸，余光斜睨过来，“阿鸾自己性情张扬，也喜欢他那种骄纵的？”
姜鸾手肘撑在食案上，竖起纤长手指摇了摇，感慨，“只知其一不知其二，京城流言害人不浅呀。”
“开府那天，我是把卢四郎召去水榭问话没错。但话不相投半句多，小舅可没见到他气得半死的模样。”
“是么。”裴显也不说信，也不说不信，耳边听着，眼角余光打量着她神色，慢悠悠地喝酒。
“不喜他相貌，还是不喜他骄纵”
问题问得过界限了，便显得无礼，姜鸾不肯理会，便装作没听见，自己继续喝甜滋滋的馥罗春。
喝了几口，不死心地试着继续吃羊肉锅子。茱萸撒得满锅红彤彤，也不知放了多少，辣的她舌头嘶嘶地吸气，又惦记着京城难得的鲜香滋味，辣在舌尖，回味无穷，勉强又吃了几筷，直到尽兴才停下。
裴显在对面看着，若有所思。
卢四郎的相貌长得绝不差，比起姜鸾当初口口声声说‘最中意’的谢舍人，可以说一个清冷如皎月，一个艳丽如牡丹。
但卢四郎的性情和谢舍人差得极远。
既召他去单独说话，又话不相投半句多，应该是不喜欢卢四郎的性情。
裴显仔细地端详对面的姜鸾。
顶着先帝幺公主的极贵重的身份，京城里再没有几人能越过她了，行事做派如果想要端起来，可以处处挑剔，处处讲究，把天家贵女的架势端到天上去。
偏她不讲究。
亲兵拿灶上滚水冲泡的大碗茶也喝得，热油沾手的肉饼也吃得。吃个芝麻胡饼，芝麻洒得满衣襟都是，他都看不下去，她自己倒是一点都不在乎。
刚及笄的小丫头，性子野，主意大，整天整夜地四处折腾，折腾得开了公主府，满心惦记着收厚礼，修宅院，倒把选驸马的正经事排在最末尾。
桩桩件件，哪是个情窦初开的长大了的女儿家会做的事？
之前还觉得她口口声声的‘喜欢’，‘中意’，是喜欢谢五郎、卢四郎的相貌皮囊，这份喜爱过于肤浅。如今想想，她的所谓‘喜欢’，‘中意’，说不定连肤浅都谈不上，或许和她喜欢逗弄家里那只名叫点点的猫儿差不多。
他心里微微一哂，觉得自己想多了。
“罢了，你不要去见卢四郎，此事再不提了。”他不再试探，换了个话题，
“御史台里有位章御史，近日销了病假，点卯上朝了。你还记得人么？章御史近日可有去你府上求见？”
姜鸾完全想不起有这个人。“章御史是哪个？”
裴显抬手揉了揉眉心。
“那么大的事，你倒忘了？四月初一那天，你去两仪殿的半路上，正好碰着廷杖的那位章御史，章还邱。廷杖中途被你拦下来说了几句，捡了条性命。”
章还邱是寒门出身，十年寒窗苦读，千万寒门士子里考取的春闱进士，几年官场沉浮，好不容易进了御史台。当日姜鸾拦住廷杖的禁卫，言语提醒了几句，章还邱从四十廷杖下捡回了一条命。
在家里养了足足两个多月的伤，直到几天前才销了假，重新回去御史台。
被他提醒，姜鸾倒是有些印象。
“啊，前两天是通报有个文官提着四色礼盒在门外求见，说是要当面谢我的恩情。那人的名姓我不记得，就没见，把四色礼盒收下了，回了一份礼，打发他回去了。莫非就是章御史？”
裴显点点头，“还好你没见。下次他再登门求见，你别应。继续挡在门外。”
“他怎么了？”姜鸾听出几分门道，“章御史可是个不怕死的硬骨头，他刚回了御史台，就又闹出大动静了？”
章御史惹的事不小，姜鸾今日没打听到，过几日总会听到风声的的，裴显并不瞒她。
“就在昨日，章御史呈上了一本弹劾奏本。弹劾城外的三路勤王军拖延不走，每月讨要巨额军饷，拖垮朝廷财政，包藏祸心。”
城外的叛兵四处溃散，从春天征讨到了秋天。城外驻扎的几路勤王兵马，加起来兵力七八万，吃喝用度确实是一大笔开支。
姜鸾喝到微醺，已经停不下来了，自发地斟满空杯，有滋有味地抿着甜甜的果子酒，随口说，
“他弹劾得哪里错了？朝廷今年的财政这么穷，有一部分就是被他们吃穷的。谢节度早就该带着他的五万腾龙军回东北了，硬拖了几个月不走，没见过脸皮这么厚的。”
裴显抬手点了点她，“章御史是不熟军务，胡乱弹劾；你是心疼你二姊，公报私仇。”
今日难得闲暇，他细细地解释给她听。
各方将领接了勤王令，领兵赶来勤王。但朝廷应允的封赏至今没拨下，连军饷都不足。
几路勤王军不肯退走，就是在等朝廷把封赏军饷给拨足了。
领受了朝廷天恩，勤王军自当拔营退走。
“但朝廷没钱啊。”姜鸾边吃边听着，“我都知道。城外那几位节度使不知道？”
“朝廷不是没钱，每年入国库的巨额赋税摆在那儿。只是如何调度的问题。再说了，将士们浴血拼命，摊在每人头上的封赏，其实也不算多。说朝廷发不出封赏钱，他们是不信的。”
裴显当面算了一笔账，“勤王军将士的赏赐安抚，普通士卒赏铜钱五贯，绢帛一匹。校尉以上赏赐翻倍，将军以上赏赐再翻倍。最多一等的赏赐，也不过是五十贯铜钱，绢帛十匹。”
“只是勤王军的数目多。城外八万，城内八万，户部算下来的赏赐要十万两金。”
他嘲讽地笑了声，“抚恤，春耕，北方蝗灾，南方涝灾，处处要用钱，圣人又调走了四成赋税。户部筹不出十万两金的赏赐，就一直往后拖，从春天拖到了秋天。拖着拖着，每月的军饷还得照发，越拖越穷。”
姜鸾边听朝廷的八卦边喝酒。
喝得有点多了，脸颊绯红，说话开始没有顾忌，身子往前探，乌黑眸子里亮晶晶的，
“小舅这回抄家，抄出来的够不够十万两金？可不可以发下勤王军的赏赐了？”
裴显瞥了她一眼，继续喝酒，淡定道，“够了。”
姜鸾打蛇随棍上，接着往下问，“远不止这个数吧。多出来的数目，小舅是自己吞了，还是老实上缴给朝廷了？”
问题同样问得过界了。裴显也装作没听见，不加理会，把话题转开了，“只见你喝酒，怎么不吃菜。”
姜鸾的舌头早就被茱萸羊肉锅子给辣得麻木了。
果子酒再清甜也是酒，后劲上来，她有点晕晕乎乎的，手肘撑着食案，歪着头看对面那人。
裴显正在吃同样的羊肉锅子。他显然极中意这道辛辣大菜，吃的动作虽然斯文，满锅子的羊肉已经见了底，吃几口羊肉，喝一口酒，意态闲适，眉宇惬意，这顿午食他吃得极满意。
姜鸾看着看着，开口问他，“裴小舅。”
“嗯？”裴显停了筷，视线转过来。
“你初来京城的时候，脾气也没那么坏嘛。怎么后来越来越少笑，越发阴沉了。”
裴显一挑眉，“后来？”
他敏锐地抓住不对劲的字眼，“后来是什么时候。”
姜鸾的微醺酒意清醒了三分。
后来，当然是前世里她看见的那个‘后来’。
解释不通的事，她索性开始耍赖。
“昨夜做梦。梦里梦见了五年后的你。”姜鸾比划着，“那时候你三十了。眉头整天皱着，皱成深深的川字，比城外那位谢节度的眉头皱得更深，人就显得阴沉。”
她回忆了片刻，身子往后仰，学着扯出一个皮笑肉不笑的表情，“看人时经常做这个动作。说是在笑吧，更像是冷笑。被你盯住的人，个个都瘆得慌。和你说完话出去，回身时经常背后冷汗湿了一片，被你吓的。”
裴显又喝了一口酒，放下酒杯。
他扯了扯唇，露出一个似笑非笑的神情。“阿鸾，借酒装疯，埋汰你小舅呢。”
姜鸾喝到三分微醺，神志还清醒着，噗嗤笑了，“想要借酒装疯，也没人喝果子酒啊。”她半真半假地说，“真的是做梦。南柯一梦，大梦醒来独怅然。”
中午的一场便宴，看在好酒的份上，算是宾主尽欢。中途抛出来的八百户实封的话头，双方极有默契地都不再提。
姜鸾今天拿酒当解渴的蜜水喝，喝得实在有点多，被夏至扶着，摇摇晃晃地上了马车。
坐进车里，喃喃地说了句，“我说修了二十尺，他便说要修三十尺。”
夏至听得满头雾水：“公主说什么二十尺，三十尺的？”
姜鸾摇了摇头，往后靠在侧璧上。
“大事小事，半分不肯让。这么独断的性子，怎么叫他投奔我。”
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入了夜的初秋夜晚，天色逐渐暗沉下去。一轮弯月高挂夜空。
城外腾龙军大营的中军帐里，火把通明，照得亮如白昼。几位亲信幕僚和将军围坐一圈，谢征坐在中间，手里拿着一封宫里刚刚传达的密信。
“圣人亲笔手谕，寻了忠心之人冒死送出城。许下勋爵和厚赏，命我们为臣子的听命在城外举兵，清君侧，除权臣。”
谢征沉声道，“此事重大，需得联合其他几处勤王兵马，筹划调度不容易。各位有什么看法。”,