延熙帝在京城大乱之夜猝然崩殂,晋王姜鹤望八月里登了基，改国号为‘端庆’。
但晋王的情形始终不大好。
八月初十那个混乱的夜里，他受到了极大的刺激，从此多了个癔症的毛病。
三天里总有两天犯癔症,人处于浑浑噩噩的状态,不是在做噩梦,就是在大喊大叫，亦或是躲在角落里不言不语。从癔症里清醒的时辰不多。
就算是偶尔神志清醒过来,可以虚弱地说几句闲话,听几句政事，眼前还是见不得水。
今日姜鸾进去的时候,情况不是最好，也不是最糟，她二兄端庆帝在沉沉地睡着，顾娘娘守候在龙榻边，懿和公主姜双鹭坐在对面的贵妃榻边，姑嫂两个在轻声细语地说话。
奶娘抱着襁褓中的小皇子，在侧梢间里给小皇子喂奶。
透过半透明的窗纸，可以依稀看到小皇子手脚舞动的轮廓。
“阿鸾来了。”顾娘娘勉强扯出一个笑。她眼眶泛红，应该是刚刚哭过不久,“圣人刚刚睡下不久,不好叫醒的。”
姜鸾坐到床边,仔细打量二兄的面容。
新帝被宫人仔细地打理身体，身上极洁净,胡茬也被细心地清理过。但精神状态明显不好，眉头在睡梦里依旧紧张地绷起，牙关紧咬,眼下隐约一圈暗青。
他之前一天一夜没合眼，御医半夜来看诊过，用了平抑焦灼、舒缓心境的药，凌晨时刚刚睡下。
姜鸾探了探脉搏，脉象细弱而急促，心跳忽快忽慢。她询问二嫂，“二兄如今还是见不得水？”
顾娘娘红着眼眶叹息。
“花盆，茶水，洗漱银盆，养莲花的缸，能清出去的都清干净了，庭院里的池子也填了。擦洗身子也是趁他睡下的时候。”
她愁眉不展，“但人活着，总不能不喝水吧。每日光是给喂水，就需要费大力气。”
顾娘娘心里愁苦之极，在两个小姑的面前，神色倒是没有完全展现出来，只避重就轻地说了句，“但身子休养恢复了不少，比前阵子好多了。”
姜鸾坐在龙床边，摸了摸二兄青筋露出的手背，有点心疼，“还是瘦了好多。”
她左顾右盼，没注意到次梢间里的人影，“虎儿呢？”
襁褓中的小皇子刚满月不久，还没有起名。他是惊涛骇浪里足月生产下来的婴儿，长得虎头虎脑的，哭声洪亮，腿脚有力，人人见了都喜欢，昵称‘虎儿’。
顾娘娘指了指次梢间那边窗纸映出的人影，“虎儿还在喝奶。刚才阿鹭过来时，奶娘抱出来和二姑姑玩儿了好一会儿。玩儿得累了，喝完奶应该就要睡下了。阿鸾想看虎儿的话，叫奶娘把虎儿叫醒抱出来，和三姑姑再玩一会儿？”
姜鸾赶紧把人拦住，“别，让虎儿多睡一阵。他才多大。”
姜双鹭听得极不好意思，羞愧道，“是我思虑不周，和虎儿玩得太久了。阿鸾大老远跑来一趟，都没见着虎儿。”
“多大事儿。”姜鸾没放在心上，“虎儿今日好好歇着，三姑姑下次再来看。”
姑嫂说了会儿闲话，临走前，姜鸾想起一件事，
“二兄这回伤了肺，我听说有个偏方，喝梨子水对养肺大有好处。我旧日住的临风殿里记得有颗百年的大梨树？正好季节到了，过几天我摘了今年的新梨送过来，给二兄滋补滋补。”
顾娘娘笑着福了一福，“多谢阿鸾费心。”
姜鸾又过去探了探二兄的脉搏，脉象还是急促，但比刚才平稳了不少，不再时快时慢，今日至少能睡个安稳觉了。她放下心，和二姊一同起身告辞出去。
顾娘娘端坐原处，注视着两位小姑的背影走远，幽幽地叹了声，吩咐道，“出来吧。”
奶娘急忙把虎儿抱出来。
虎儿一直在吮吸着奶，早已喝饱了，睁着葡萄似的乌黑圆眼，小胖手不住地在半空中挥舞着。
“小殿下好乖。”奶娘笑着恭维，“娘娘说了一句‘要睡下了’，小殿下便乖乖地喝奶，一声也没有出。”
虎儿刚满月不久，眼睛还不大能看得清事物，但娘亲的气息他是辨认得出的，转向顾娘娘的方向欢快挥动着小手，咿咿呀呀地要娘亲抱。
顾娘娘盯着虎儿圆润红润的脸蛋，闭了闭眼，忽地滚落下一滴泪来，结结实实把奶娘惊到了，以为自己做错了事，抱着小殿下就要惊惶往地下跪。
顾娘娘把她拦住了。
“以后懿和公主来了，你不必刻意躲避，照常即可。”她拿帕子轻轻拭去泪滴，继续往下叮嘱，
“但若是皇太女殿下过来，听了通传，你便把虎儿抱进里间，有人问起，你便答‘小殿下睡了’。若是实在躲不过要带出来，务必你亲自抱好了，莫叫皇太女碰触到虎儿。”
奶娘又是震惊又是迷惑，呐呐地应下，“是。”
顾娘娘挥退了奶娘，把虎儿抱进怀里，亲自哄他玩耍了一阵，喃喃低语，
“虎儿，快些长大吧。你耶耶如今这幅样子，你再不争气些，将来你的大好江山也不知落在谁的手里。”
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姜鸾从紫宸殿出来，和二姊并肩走了一段路。
八月初十的那场动乱里，谢征在城外按兵不动，已经表明了他的立场。
新帝登基后，政事堂以王相为首，议八月里的从龙之功。第一个封赏的是裴显，第二个封赏的就是谢征。
加官进爵，谢征赐下了二品骠骑大将军的职衔，在京城开了骠骑大将军府，同样赐下了‘剑履上殿’的殊荣。
但谢征和懿和公主的赐婚，如今有点不明不白的。
一来是先帝做主赐的婚，如今改朝换代了，新帝自从登基始终病着，政事都顾不上，哪里还顾得上妹妹的婚事。
二来，新册封的皇太女殿下对这桩婚事不满意得很。几次当众露出话锋，直接对礼部官员说：
‘今年事多，不必着急。搁置一段时间无妨。’
皇太女都发话要搁置，懿和公主自己又没有提出异议，新开府的谢大将军那边始终保持沉默。礼部官员揣度各方心思，当然还是顺着天家贵人的意思，往后搁置了。
“今日就不请阿鸾过去我殿里坐了。”懿和公主支吾了几声，知道瞒不过去，微红着脸自己招认了。
“谢大将军前几日托人送进来许多的东西，零零散散的，都是民间新奇的小玩意儿。什么皮影戏，机关鸟，从大到小一套十二件、能套起来的福娃娃……我身边的人觉得新鲜，从箱笼里全拿出来给我看，铺得满院子都是，都没处落脚。早上我还骂着她们呢。”
姜鸾噗嗤笑了，“他倒是上心。知道送进来金玉头面，绫罗绸缎，二姊正眼都不会落下一个，就会直接吩咐收库房，便挖空心思换些民间的花样讨巧二姊。”
她悄咪咪地出馊主意，“谢征孝敬什么，二姊全收着。反正你是天家公主，收他一个臣子的孝敬是理所应当的。他自己上赶着要送，咱们可什么也没应下。”
姜双鹭脸上飞起了浅淡的红霞，“拿人手软，是不是不太好……”
“二姊自己看着办吧。”姜鸾也不勉强她，大度地挥挥手，“行，二姊先忙着收院子。那我改天再过去。”
时辰尚早，她惦记着刚才大片银杏叶纷纷扬扬落下如雨的美景，带着文镜掉头往回走。
没走出几步，被人拦住了。
谢澜穿着惯常的那身绯色文官袍，从长廊处走出来：“请殿下回含章殿。”
姜鸾歪着头看他，轻笑，“怎么又是你，谢舍人。本宫没记错的话，你的官职是中书省的中书舍人，不是本宫手下的东宫舍人。二兄病着，不召你随侍，你在御前的差事轻省，就回你的中书省值房去。整日盯着我做什么。”
谢澜垂眸行礼，“臣奉了裴中书之命，看顾着殿下，督促殿下用功进学。”
姜鸾点点头，“对了，他如今是中书令，是你顶头上峰了。他的令你是要听的。”她背起手悠悠然走出几步，
“但我什么要听呢。”
说完径自喊，“文镜，带路。”甩下谢澜走了。
谢澜脸上没什么表情，深秋的风带了寒意，卷起枯叶，吹过他绯色的衣摆。他站在宫道旁排列整齐的松柏树下，仿佛一块精雕细刻的玉雕。
他初入仕时，皇后谢娘娘是他嫡亲的姊妹，他是正经的国舅爷，在延熙帝面前深得信重。
每日伴驾、负责草拟诏书的中书舍人，十日里有八日点他随侍御前，是中书省炙手可热的红人。家族里极为看重他，给他在极靠近皇城的坊里专门安置了一处宅子，一应用度绕过他那房的公中月例，只需他一枚私章，不管开支多少，从族帐上直接划走。
出仕不到一年，延熙帝猝然驾崩，谢皇后离开京城，远远地避居离宫。
谢皇后的头衔倒是变成了太后，但宫里又多了位顾皇后，新帝正妻，正经的六宫主人。谢娘娘这个太后还不是上一辈的长辈身份，只是个长嫂。
明眼人都知道，谢娘娘大势已去。
他这个刚刚入仕不满一年的中书舍人，也从繁花似锦、人人追捧的大好前程，落到如今整日清闲无事，无需伴驾，也无人过问。
延熙帝登基短短两三载，穷兵黩武，耗空国库，戕害手足，京城连续遭遇两次险境，险些动摇了大闻朝根基。
政事堂议定了谥号，捡新帝人清醒的时候呈上去。
新帝姜鹤望在龙床边剧烈地咳嗽着，握住御笔，朱笔重重写了个‘甚好’。
就此定下了‘灵’字的恶谥。
虽然无人明着打压谢澜这个先帝时的国舅，但明眼人也都看得出，他被延熙帝连累，仕途受阻，想要再进一步，今生是难于登天了。
谢氏族内给他的那处宅子虽然没有收回去，但再想以私章直接从族帐里划走开支，已经不能了。
家族把之前给他的所有优待转给了他最近炙手可热的族兄，谢征。
谢澜在风里无声无息地站了一阵，视线落在前方走远的背影上。
那道背影虽然纤细而单薄，个头至今未到他下颌，却仿佛是迎风盛开的一支栀子花，那娇小的身形里蕴含了许多鲜活力量，脚步声都是皇城极少见的轻盈活跃。
他默不作声地跟随上去。
姜鸾刚才路过时，叮嘱了值守小内侍不要打扫落叶，隔了半个时辰过来，夹道上果然已经被风吹落了一大片的银杏落叶，黄灿灿地煞是好看。
她捡起几片形状好看的叶子，兴致勃勃地打量着。
不知何时开始，谢澜又悄然站在路侧边了。
平心而论，谢澜不开口说话的时候，他那张脸着实赏心悦目。
姜鸾起了三分兴致，也不管谢澜为什么要跟着来，索性以欣赏的眼神细细打量周围，美景配美人，此处景致可以入画。
只可惜美人始终沉着脸，眉眼不够鲜活，十分景致也少了三分韵味。
她欣赏了一会儿，惋惜地问，“谢舍人，你最近是怎么了，怎的终日不见你笑一次。从前你也不怎么笑，但也没有如今这么沉郁。”
谢澜平静地应道，“臣一心为殿下思量。想到殿下如今的处境，臣只觉得忧思满怀，心境沉郁，笑不出。”
“嗯？”姜鸾停下打量银杏叶的动作，视线抬起来。
“谢舍人……替本宫一心思量？忧思满怀，忧愁到笑不出？”她仿佛听到天大的笑话，捧腹笑出了声，“这是我今天听到的最有意思的一句话了。”
她顿时兴致大起，几步蹦跶到他面前，抬起视线看他。
“几句话不是随口说的吧。谢舍人到底想说什么？我今日有空，仔细说给我听听看。”
谢澜道，“刚才殿下去了政事堂，要求少读书，多观政。”
“御史中丞崔知海，提议把殿下‘半日读书，半日观政’的要求转呈给王相决议。李承嗣李相，沉吟不决。”
“裴中书说了一句话，两位相公[1]便默然不语了。此事不了了之。”
空无他人的偏僻庭院里，他清晰而简洁地转述了裴显在政事堂中和几位朝廷重臣商议，原本不该传出泄露的私密言谈。
“——皇太女观政，如果她始终一言不发倒还好。如果她听到半截，开口吩咐我们做事，你我是听还是不听。”
“——还是送去含章殿读书省事些。”
四周安静了下来，文镜默默地退远了几步。细微的秋风声响里，姜鸾指尖转着银杏叶细而长的叶茎。
“是他会说的话。”她最后点点头，若无其事说了一句。
皮靴底踩青砖清脆，哒哒哒地走出几步，姜鸾回头问谢澜，“那你呢。”
“私自传出政事堂廷议言论，被人知道，你必然会被弹劾，只怕连现在的中书舍人的官职保不住。谢舍人，为什么要冒着被追责的风险，转述给我听。”
姜鸾说到这里，顿了顿，轻笑，“难道是为了那份表兄妹的外戚情谊？谢五表兄。我倒不大信了。”
谢澜低垂着眉眼，动也不动地站在银杏树下，树冠浓密阴影遮挡了他大半张清雅面目，几片树叶打着旋儿转下来，落在他绯袍的肩头。
他下定了决心般，抬手撩开衣摆，长跪在树荫下，双手放于额前，郑重行揖拜礼。
“臣愿追随皇太女殿下。”
他的声音依旧是冷冽无波的，“圣人病重，小殿下刚过满月。皇太女殿下既然入主东宫，便是一国储君，理应入朝观政，担负起监国重任。如今却在宫中处处被人掣肘。臣不才，愿加以助力，助皇太女殿下早日脱离掣肘，立身于朝堂之上。”
姜鸾绕着他转了两圈，饶有兴致地反问，“不靠亲戚拉近关系，铁了心要论君臣？”
谢澜不应。
羊皮小靴停在他的前方，姜鸾低头看着他就连拜伏时也拉得笔直的肩胛脊背，出声应下。
“好吧。就按照你希望的那样，做个纯臣。”
“现在回答我一个问题，谢舍人。”她弯腰替谢澜拂去肩头落下的银杏叶的同时，语气轻缓地提出一个尖锐的问题，
“你说本宫被人处处掣肘……你说的这个人，是谁。”
谢澜借着她搀扶的动作起身，薄唇开合，毫不迟疑地吐出极清晰的一句话语，
“身在政事堂，同时手握军务、政务大权的当朝权臣，中书令裴显。”
姜鸾赞许地点点头，“答得直白。现在回答本宫第二个问题。”
“你代表哪方势力而来？你谢澜来投奔我，站在你身后的，是只有你自己，还是谢氏全族？”
谢澜这回默然许久，最后冰冷地道，“只有谢澜。”：，，