第二天见崔滢时,姜鸾扶着腰出去的。
淳于闲准备调入户部，东宫詹事的职位即将卸下，原先东宫相关的事宜大部分由崔滢在跟着。
崔滢一眼瞧见脖颈间拿粉细细敷过的痕迹,叹了口气,什么也没说，把目光挪开了。
姜鸾跟崔滢这一年结下的私交不错,被崔滢用那种‘臣都知道了,臣忍着不说’的眼神瞧着，姜鸾感觉有点不得劲。
两边对坐下来，她主动解释，“昨夜留了他，他老老实实的。”
崔滢眼皮子一跳，一颗劝诫之心登时忍不住了。
身为君王，宫闱里关起门来怎么胡天胡地她管不着,但怎么能自己骗自己呢。
裴相昨晚无诏而入临风殿,遇见了他们,居然放话出来道‘夤夜前来’,这是老老实实的样子吗？分明是恃宠而骄啊！
崔滢委婉地劝诫,“陛下太纵着他了。裴相有大功于朝廷,臣不敢说‘压制’二字,唯恐寒了肱股重臣的铮心。不过若是可能的话，还是让裴相行事稍微收敛些为好。朝中那么多眼睛看着呢。”
姜鸾的想法不一样。
“这样就算纵着了？我倒不觉得。他不是京城里论惯了规矩的人,我看他最近行事已经够克制了。月初人刚回来就进了趟诏狱,我让他耐心等,他就在诏狱里坐了五天，剥了五天的橘子。”
姜鸾想了想，“罢了,你的意思我知道了。说正事吧。”
崔滢今日觐见，当然是有事而来。
“卢四郎以庶人身份住在东宫，确实不太妥当。昨晚淳于詹事和卢四郎长谈，说通了卢四郎，打算把他从东宫迁出。但具体安置到何处，是在京城里置办一处宅院，还是重新安置到京城外的别院，请陛下定夺。”
“哪里不妥当了？”姜鸾诧异反问，“他在京城无片瓦之地，又是立下大功之人。如今东宫都腾空了，那么多跨院空着，怎的安置不了一个卢四郎？传我的话给淳于，不必迁出去，就在原处住着。”
她顺道透了句口风，“我曾经应下他，许他一个出仕的机会。几次安排，始终差了点意思。如今朕都登基了，难道会食言？叫他稍安勿躁，静候佳音。”
“是。”
说完了第一桩事，后面的第二桩事才是重头戏。
城外大军凯旋入京的日子，定在腊月二十九。
清晨开城门，午时前到承天门外。献俘礼具有极重要的象征意义，姜鸾需要穿戴冕服，打起天子仪仗，登城楼，接受献俘。
“需得事先跟陛下说一声，这次大军跋涉千里，并未带多少活的俘虏回来，带回来的大多是首级。”
崔滢比划着，“臣早上去城外看了一圈，军营里正在清点首级数目，记录军功，那铺了满地的阵仗，着实有点吓人。这次大军长驱直入都斤山老巢，斩杀突厥大可汗，裴相要亲自献上的战利品，应该就是……咳，陛下做个准备。”
姜鸾听得有点牙酸。
“知道了。”
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与此同时。城东兵马元帅府。
午后又在落雪，街头行人稀少。便服只身登门拜访的访客，和此地主人在书房里对坐。木窗半敞，两人对着窗外飘进来的雪花饮酒。
登门的访客正是谢征。
谢征十月里撤军返程，返程到一半，又收到了朝廷调兵的追击令，大军原路回头，辅助前方玄铁骑，两路兵马仿佛两只利箭，一支前方突击，一支后方包抄，直捣黄龙。
大军回返京畿当日，倒是没有大理寺的人在城外堵谢征。但裴显被原地停职，人下了诏狱的事，当天就传入了谢征的耳里。
三十而立。到了谢征的年纪，免不了想得多。
飘雪木窗的旁边，桐木书案上，搁着一个厚实的金丝木清漆大长盒。盒盖敞开着，里头以细绸布铺满盒底，绸布四周垫足了厚厚一层防的石灰，绸布上方整整齐齐放了一排首级。
——正是突厥大可汗和他四个豺狼虎豹的成年儿子。
金丝木长盒子就搁在人来人往的书房窗边，在明亮的雪光映照下，场面有点瘆得慌。
“就这样献上去，会不会惊吓到了圣人。”谢征有点担忧。
裴显笃定地道，“不会。”
谢征侧头注视着明日即将当众献上的征战大礼，欲言又止。“这回进京，意外听说一个消息，说是你和圣人她……”
裴显喝了口酒，承认下来，“消息是真。”
谢征默默地倒吸了凉气，满腹疑问落到了实处。“记得四月里我成婚那日，你登门道贺，曾私下说过，心中有心仪之人，其他的不必问。”
他委婉地询问，“难不成，那时候，你们已经……”
裴显颔首，“不错。”
谢征一拍案几，长长地慨叹，“彦之，我自认和你交情不错，今日才私下里多嘴一句。你入京才两年，累计功勋直至拜相，又成了陛下身边的人。身处白玉京，脚下青云道……如高空踩铁索，要格外谨慎啊。”
“如今圣人年少，和你情谊深厚，处处依着你，当然没什么可说的。但你就没想过，三五年后我是说，事情总有万一。你们总归是君臣。一旦浓情转薄，对的也成了错的。彦之，那时你如何自处。”
裴显坐在对面，抬手给两人的空杯里倒酒，
“思行，你迎娶懿和公主也有大半年了。新婚夫妻，情谊深厚，有没有想过，三五年后，公主青春年少，看腻了你谢大将军，从此浓情转薄，另结新欢。到时候呢，你是尚主之人，没法子合离。你要么把她姘头一个个全杀光，要么只能忍。思行，那时你如何自处。”
谢征一怔，低头思忖了片刻，笃定地说，“她不会。她不是那样的人。阿鹭行事极为顾及别人心意。让人伤心的事，她从不会做。”
裴显平静举杯。
“那今日我同样说一句，阿鸾也不会。她不是你所想的那种人。你我交情不错，思行，不妥当的话说一次就够了。裴某不想听第二次。”
谢征失笑摇头，举起面前酒杯，“是我失言了。就如同你不能揣度我和阿鹭的夫妻情谊，我这个外人，自然也不能揣度你们之间的情谊。刚才就当我没说，自罚三杯，彦之勿怪。”
就在两人交谈的同时，书房庭院侧边的厢房里，始终传来喵喵的叫声，此起彼伏，不绝于耳。
腊月小年过后，京城的东市闭坊休市，西市因为胡人商贾众多，倒还开着。兵马元帅府的亲兵天天去坊市里挑选狸奴，选了十几只回来，养在兵马元帅府里。
“督帅，挑选好了。”亲兵敲了敲半掩的书房门，探个脑袋进来问，“现在呈进来书房，是否打扰了贵客？”
裴显摆摆手，示意无需避忌贵客。
亲兵小心翼翼提着两只小笼子进来。两只毛色纯黑的猫儿关在小笼子里，娇娇地叫换个不停，一路进了书房，搁在裴显和谢征对坐的长案上。
谢征举着酒杯，和案上狸奴四只圆滚滚的眼睛相对片刻，噗一声喷了酒。
“督帅，弟兄们尽力了，京城里能找到的略符合的黑猫儿，都想办法采买来了。”亲兵擦着大冷天折腾出来的热汗，
“京城常见的名种猫儿，都找不到督帅要的品种。京城里讲究些什么‘乌云盖雪’——身子黑，爪子白；又讲究‘四时好’——通身纯黑或者纯白【1】；这些高价还能买到。但督帅要的猫儿，偏要通身全黑，只有耳朵一点白的，到处都买不到，只能去一处处猫舍寻。弟兄们几乎跑断了腿，买来十七八只，又从里头选出最符合要求的两只。不知哪只得用？等候督帅定夺。”
裴显凑近两个小笼，挨个打量了几眼。
靠近他的那只小笼里，黑猫儿个头大一些，毛色长而黑亮，眼睛圆圆大大的，毫不畏惧地盯着面前的人类，慵懒地拍着松软尾巴。
裴显把猫儿抓出笼子，捧在手中。
“喵~”黑猫儿娇娇怯怯地叫了声。
裴显满意地点点头，“这只好。相貌上乘，脾性也温顺。”
随即把猫儿翻过来，露出柔软的肚皮，仔细查看了片刻……
陷入一阵奇异的沉默。
他把亲兵召过来，指给他看。“你自己看，这是公猫还是母猫？”
亲兵纳闷地说，“狸奴贩子说是公的。他说不到一岁的小猫儿不容易分清公母。”
“幼猫儿确实不容易分清公母，所以才要仔细查看。”裴显摊开猫儿柔软的肚皮，“这只是母猫。”
亲兵傻眼了，当场就要出去找人算账，“督帅恕罪！弟兄们没一个养过猫儿的，真分不清……居然被那混账狸奴贩子给骗了！督帅稍候片刻，弟兄们立刻就把那骗子给抓回来，当街宰了，以儆效尤！”
裴显撩起眼皮，“把那狸奴贩子抓回来宰了容易。之后呢？兵马元帅府出去的人分不清公母猫，被人给骗了的笑话，就要从此在京城流传不衰了。”
谢征坐在旁边，忍笑忍得捧茶的手腕都在颤抖。
“把那黑心贩子给抓了，绑了送去京兆府。知会一声京兆尹，讹诈金额重大，叫他从重判个流刑。”裴显吩咐了一句，把母猫儿扔回了笼子，继续往下看。
另一只猫儿，也是纯黑的毛色，只有两个耳朵尖上一点白，但个头小了许多，明显没到一岁。
“半岁的狸奴，公的。……应该是公的。”亲兵不太自信地磕巴了一下，“搭配两岁的母猫儿，年纪是略小了些，但除了年纪，其他的都极为符合。”
裴显翻过肚皮，仔细查验了一番，这只确实是公猫儿。
年纪也确实还小。还是幼猫，体型比临风殿里的点点差了一截。
但年纪小的公猫儿，总比年纪相当的母猫儿要适合。养一养，过个一年半载的，也就养大了。
裴显打开笼子，把半岁的黑猫儿捧在掌中。
“喵~！”猫儿叫了声。
裴显随即皱了下眉。
“怎么了？督帅。”亲兵紧张地问，“可是哪里又不对了。”
“被它咬了一口。”
裴显捏着猫儿的脖子，把它提溜起来，面对面地打量着，“相貌上乘，脾性却不怎么样。还好年纪小，要好好教。”
兵马元帅府里接连折腾了几日，好歹选中了一只，他把半岁的小公猫依旧塞回笼子里去，吩咐亲兵提回厢房，这几天仔细看好了。
谢征默不作声地看到这时，忍了半天的话终于问出口，
“贵府养了那么多的狸奴……最近可是闹耗子？总不会是彦之你突然兴起，想要养爱宠罢？”
裴显随手捞了一只，正是刚才那只毛色光亮柔滑的小母猫，
“最近搜罗狸奴，合意的只要一只，其余的都是顺带的。我看懿和应该也会喜爱这些猫儿狗儿的小玩意？有劳你特意登门探望，拿只回去养。”
谢征揣着一只猫儿，纳闷地走了。
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腊月二十八这晚，大批新鲜的鸡羊肉蛋一车车地运进了城外军营，轰轰烈烈地一场犒军晚宴。
翌日天亮后，全军开拔，盛大的入城仪式开始了。
凯旋大军从南门入城。凯旋的消息由官府张榜通告，在几天内传遍了京城各处。
今日万人空巷，百姓们争相观看大军入城的场面，香包，鲜花，鲜果，绢帕，雨点似的往队伍里砸，将士们被砸懵了。
姜鸾站在城头上看着，真真切切地感受到‘拥堵’两个字。一条长街，三五里路，纵马顷刻即至，硬是被堵在了街上。队伍中有几个年轻俊俏的小将军，被砸得晕头转向，捧了一手的绢帕香包不知所措。
旁边站着的几个御前女官也发现了，夏至小声嘀咕着，“瞧那边几个，都是二十出头的年轻将军，凯旋入城这一趟走下来，婚事不愁了。”
姜鸾远远地瞧着，抿着嘴笑了一会儿。
前世里，她也经历过几次类似的献俘。
但不知是记忆模糊了，还是确实如此，她记忆里的几次，气氛远不如今日这样热烈欢快。
内忧外患，前途不明，即使是大军得胜凯旋，京城的气氛依旧是低迷的，夹道欢迎的百姓也远不如今日这般倾城而出，摆出一副看大热闹的过年劲头。
凯旋大军由南向北，朝着皇城方向缓慢移动着。百姓们开始时只是含蓄地砸鲜果，砸绢帕，砸新折下的含苞腊梅，后来看京兆府官兵没有阻止的意思，胆子越来越大，家里带来的活鸡活鸭开始往队伍里砸，一时间鸡毛鸭毛乱飞。
“儿郎们接着！”人群里有人扯着大嗓门喊，“放马背上带回去，晚上宰只鸡吃！”
队伍里的校尉裨将们大喊回去，“城外犒赏过一轮了！主将有令，不可接活物！”活鸡活鸭又扑啦啦扔回去。
没多久，鸡鸭又装布袋子里扑啦啦扔回来，人群里一声大吼，“杀好拔毛了！带回去吃！”
长街上哄笑鼎沸，从主街上一直传进了北面宫城。
歌舞队伍也跟随而来。锣鼓响起，伶人戴起面具，踩在高跷上，当众表演炎黄蚩尤大战、后裔射日、愚公移山的种种神话故事。
队伍逐渐往北，走向皇城。
姜鸾在太极宫南门正中的承天门城楼高处候着。
今日是隆重的受降礼，她穿了一身盛大的天子冕服，头戴十二旒天子冠，居高往下，看着长龙走进。
她的裴相策马缓行在队列前头，远远地往她这边看过来。
姜鸾知道他隔着这么远看不见自己的五官表情。
旒珠遮蔽之下，笑意愉悦漾起，她不加掩饰地往前走出两步，城垛之间探出半个身子，趴在城垛上往下看。
旁边的咳嗽之声大起。
跟随身侧的几位重臣，李相，崔中丞，眼风都抽搐着往这边瞄。
文镜紧张地过来提醒，“陛下。城楼风大，太靠近墙垛，当心意外坠落。”
崔知海身为御史中丞，满朝文武言行纠错的御史出自他门下，他咳嗽了两声，郑重劝谏，“陛下，天子乃真龙化身。身穿冕服，紫气东来，还请陛下言行庄肃。”
他们不说还好，他们一说，姜鸾索性明晃晃地往前一趴，冲着城楼下不见头尾的大军挥挥手。
裴显在城楼下百步外勒停了马，往后抬手。
身后众多将领齐齐勒马，骏马喷着响鼻停在原处。大军停步，将士下马，无数道视线往上凝望。
姜鸾的声音不够大，谕令喊不出去，今日特意安排了十几个大嗓门的禁军将士，由薛夺领头，一溜排站在身后，
“传朕谕令，大军凯旋，将士辛苦。”
薛夺领头，带着将士们扯着嗓门往城楼下大喊，“大军凯旋，将士辛苦！”
姜鸾接着道，“城外犒军，吃饱了吗？”
口谕传下去，城下将士齐声大喊，“吃饱了！”
姜鸾又问，“你们督帅吃饱了吗？”
问得出其不意，城楼下一片愕然。几个胆子大的玄铁骑将领大声回禀道，“督帅也吃饱了！吃了一整条炙羊腿！意犹未尽！”
姜鸾噗嗤乐了。
城楼上十几名将士忠实地传递新君口谕，十几道大嗓门异口同声往城下大喊，声音在四周嗡嗡回荡，
“胃口甚好！朕欣慰之。”
承天门城楼之下，裴显抬手，缓缓揉了揉突突乱跳的太阳穴。
姜鸾听得畅快，赐赏也赐的豪气。
“新年将至，诸位勇武，取得边关罕见大捷，功在社稷，利在千秋。且各畅意尽欢，过个好年。从上到下，皆有封赏！”
热热闹闹的凯旋，当然少不了献俘请功。
俘虏的王子大臣，部落珍品，罕见文献，流水似得呈上来。
最后郑重托给姜鸾面前的，是一个大而厚实的金丝木清漆长盒。由两个大汉托着，沉甸甸地捧在面前。
“裴相在城下传话给圣人。里头盛放的乃是此次献俘礼最贵重之物。然而有碍观瞻，圣人不必亲阅，交给旁人打开即可。”
姜鸾扶着城墙垛头，低头往下看。
裴显此刻立在城下，果然也正抬头望过来。
视线交汇的瞬间，他细微地摇了摇头。
“不就是个可汗首级。”姜鸾轻哼，“就不许我看了？真是门缝里看人——把人看扁了。”
她扬了扬下巴，示意文镜过去接过木盒。
文镜稳稳地接过木盒，得了姜鸾催促的目光，当着她的面，直接把木盒盖掀开。
一，二，三……五。
姜鸾一眼过去，迎面五个首级一字排开。
姜鸾：“……”
她早就做好了准备，今天信心满满打算看一个。没想直接送来了五个，丑得怵目。
一眼看过去，措手不及，五倍的重礼有点过分了啊。
文镜见她脸色不太对，迅速抬手把盒盖关上了。
礼部官员按照章程，大声道，“献俘毕！”
姜鸾捂着嘴，抬抬手，“赐赏。”
大军得胜凯旋的极好消息，当天必然要大办宫宴的。
宫宴定在午时，五品以上文武朝臣都可以出席。
姜鸾回去临风殿，换下城楼受礼的天子冕服，换上赴宴的常服。
金丝木长盒里那一眼的后劲太大，她回去就吐了一轮，吐完了虚脱地换衣裳。
姜鸾喃喃地自语着，“还好有崔舍人事先提醒，我提前知道了里头大致是个什么东西。但他往一个盒子里塞五个脑袋是什么意思？怕一个脑袋不够我吐的？”
秋霜谨慎地推测，“给陛下一个惊喜？”
“太惊喜了。不行，我得再吐一会儿。”姜鸾又拿了个金盂盆，继续吐第二轮，吐完又换了遍衣裳。
她擦干净了嘴角，召来了崔滢，“传敕令下去，薛延陀可汗父子五人，皆穷凶极恶之悍徒，屡次犯边，手中累累边关百姓尸骨血泪。如今父子五贼皆伏诛，朕甚惊喜，凡是诛杀五贼有功的将士，一律发下三倍封赏。”
“臣遵旨。”崔滢匆匆出去传谕令。
几个御前女官们忙忙碌碌地打扮姜鸾，挽起凌云高髻，抹平衣裳皱褶，仔细给她抹上浅色口脂，又拿了胭脂来，浅浅抹了一层，脸颊气色好看了许多。
穿戴完毕，姜鸾起身赴宴。
坐在步辇上，她还是有点想吐，半路上问文镜，
“你家督帅长了嘴的吧？前几天在临风殿里见面，他大可以当面提一提，木匣子里放了什么重礼。为什么他一个字都不说？今天直接把‘五倍重礼’塞过来，他真不怕吓坏了我。”
文镜不很确定，“督帅或许是……笃定陛下会听从劝告，不会打开那盒子？”
“我可没他那么笃定。这不是打开了嘛。”姜鸾抱怨，“人长了嘴就是要提前说的啊。”
她自语说，“来而不往非礼也。他这么喜欢心里盘算，嘴上一个字不说，我也学他一回。”
步辇落地，宫宴场地就在前方的宴殿里。喧闹欢快的丝竹乐音已经混合着人声远远地传过来。
值守禁卫张口就要大声通禀，姜鸾抬手挡住了。
她问文镜，“你家督帅的酒量如何？”
文镜如实地说：“跟随督帅帐下七年，没见他喝醉过。”
“从没见过？”姜鸾转了转乌亮眸子，狡黠地笑了。
她悄声说，“今天机会难得。借着五十年未有过的大胜凯旋的名头，叫你们见识一回。”
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与此同时。一门之隔的宴殿内。
今日宴会人群簇拥的中心，必然是得胜凯旋的将领主帅。裴显身姿挺拔如松，穿一身显贵紫袍，在人群中从容应对寒暄。
谢征也在人群簇拥里，好容易才抽空过来，和裴显私下说几句话。
谢征忍着笑举杯，“圣人刚才在献俘盛礼上当众询问彦之吃饱了么，可见心里记挂，情谊深重。彦之胃口甚好，还望保持，莫要辜负了圣人的爱重。”
裴显淡笑，“思行，你是今日宴席上第三十五位过来提起‘胃口甚好’的同僚。再当面提一次，你我的私交就无了。”：，，