早听闻契丹王痼疾缠身，不见大周的使臣，怕是因为身子已经不能见。
契丹王廷内的纷争，不比大周少。对长乐动心思的三王子手握重兵，骁勇善战，但生母是奴隶出身，身份低贱，因此拥趸者并不多，反倒是大王子声势更大些。
三王子求娶长乐，是想借大周的势，借身份尊贵备受宠爱的大周公主，去搏一个名正言顺。
来使像是察觉到什么，如被鹰隼盯上的一刹间，不觉向殿上望去——他们一族马背上生，马背上死，对危险有着野兽般的直觉。
因此单凭那一眼，不靠那身太子冠服，他也认得出那位曾让契丹吃尽苦头的大周太子。
大周太子驻守云丰那四年，他们为攻城而折损无数，甚至险被反扑——所幸大周的皇帝同太子并不亲厚，及时扼住了太子羽翼。
靖王一番话正合皇帝心意，皇帝顺势道：“长乐确实年纪尚小，平日里胡闹惯了，不够稳重。不如平阳郡主沉稳大方，朕一向对平阳视如己出，以公主之礼……”
来使一口蹩脚官话，赶在皇帝将此事定下前打断：“陛下此言差矣。三王子从画像中得见长乐公主仙人之姿，便立誓非公主不娶。我契丹王廷虽不比中原养人，但也绝不会亏待了公主。为表诚心，契丹愿退百里，以迎长乐公主。”
“能保两国百年邦交，”他顿了一下，将矛头引向并不在场的长乐：“久闻大周公主深明大义，想必不会拒绝。”
皇帝心念微动。和亲若成，大周可助三王子夺位，有这两层关系在，想来能保北疆数十年安宁。
见皇帝犹豫不决，来使以契丹礼节朝殿上行了一礼，态度极恭敬：“有幸得大周皇帝陛下召见，今日，也是我契丹大军开拔之日。三王子率兵，两日就能到云丰城脚下。”
满朝哗然。
这是明晃晃的威胁。
宁禛喝了一声“大胆！”，还未来得及说什么，便被皇帝抬手叫停。
久闻三王子善战，就眼下云丰城的情形来看，怕是还真守不住。皇帝闭了闭眼，竟隐隐有些后悔那时将宋轩调走。
东宫。
衔池先是听了宁珣命人传回来的消息，又等了半个时辰，才将宁珣等回来。
她在檐廊下等他，看见他那刻，原本焦躁的心突然宁静下来。她远远同他相望，隐约看见他眼中沉沉郁气。
衔池快步走上前，主动去牵起宁珣的手，宫人自然而然放慢了脚步，同两人隔开距离。
“殿下……去见过长乐了？”
契丹来使的意思分明——要么将长乐公主嫁过去和亲，要么立刻开战。
说是两天，其实没有犹豫的余地。消息传过去，再快也需要时间。云丰城这样一块肥肉在前，她不相信，契丹人能多等一刻。
宁珣简短“嗯”了一声，“在殿上，皇帝最后说要问问长乐自己的意思。”
衔池低下头——圣人这话，怕是心中已经有了决断。
说是问长乐，可长乐根本没有选择。是战是和，从来没有人问过她的想法，可到最末，这重担却突然压到了她一人身上。
北疆的军务，突然便成了她的一句话，一句“愿往”能保下北疆安宁，保下无数将士性命，那么说“不愿”便需要太多的勇气。
“我在皇帝召见长乐之前，抢了一步去见她。”
在长乐主动去乾正殿的路上。
长乐若是铁了心不去，他也能将她留下。给她寻处道观暂避两年，三王子所求的，换个方式也能给，只是要费些周折。
实在不行，宁珣对长乐沉沉道：“这仗，也能打。”
“长乐虽然不懂行军打仗，但也知道，皇兄这时候，已经失了先机。”长乐摇摇头，“太难了。何况皇兄要顾虑的，也不止是契丹。”
这儿离乾正殿不远，因此她的话点到为止。
“更何况连父皇都松口了，去便去了，听说那边民风彪悍，兴许还更自在些呢。也不是什么大事。”她无所谓地笑，“姑母不是照样去过，眼下日子也逍遥得很。突厥还是契丹，又有什么区别。”
“长乐知道，皇兄会接我回来的。五年，五年不行，就十年，二十年。等胡人俯首，皇兄当以大礼接我还朝。只是在这之前，我母妃还需劳烦皇兄照看。”
她话说完，朝宁珣一礼，再不停留，径直朝乾正殿走去。
衔池慢慢握紧宁珣的手，“不是殿下的错。”
宁珣停下步子，慢慢吐出一口气，似是轻笑了一声：“社稷安稳，竟要拿公主去换。”
衔池一顿，突然踮脚抱上来。
不止她同长乐亲厚，宁珣与长乐间，是在其他皇子公主间少见的血浓于水。
连她刚得了消息那时，都在想是不是因着自己的缘故，眼下发生的事儿同前世有了出入，才连累长乐到这步境地——宁珣心中的自责只会更甚。
她知道这时候不管说什么都显得空洞无力，于是只抱得用力。宁珣按住她单薄后背，略微俯身将自己靠在她身上，似支撑，又似是嵌合。
半晌，听见她话音轻柔坚定道：“从前是如此，但自殿下起，往后不会如此。”
不过一个时辰，长乐从乾正殿走后，立刻便下了和亲的旨意——一应仪仗皆按最高的来，陪嫁的宫人也好东西也罢，又足足加了一倍。
长乐受宠这么多年，到这时也依旧是历来和亲公主中独一份儿的殊荣。生母柔嫔一举被封为柔妃，不止于此，甚至连母家都得了嘉赏。
圣旨一下，契丹使臣立刻向三王子传了信儿。
当日，先是接到北疆加急军报，说契丹大军隐隐有向云丰城围拢之势，证明先前使臣所言非虚，第二日便收到契丹退兵的消息。
长乐和亲一事彻底定下来，宁禛一时后怕，没忍住去找了熙宁。
没人知道他那日在大殿是如何煎熬。
——他怕父皇舍不得长乐。契丹三王子明摆着是要娶一个出身尊贵，又同大周皇室有着割舍不下的联系的，如此方能作他的助力。长乐固然是最好，但若娶不到长乐，难保下一个不会是熙宁。
宁禛想起那日母妃所说，他若是能娶了熙宁……
他若是娶了熙宁，至少不必在这种时候再担惊受怕。皇祖母想再留她两年也无妨，只要先将婚约定下……
熙宁看他一眼，没好气道：“你来就是为了同我说长乐？”
宁禛迟疑了一下，还未来得及开口，便听她语气轻巧道：“她嫁去契丹不好么？”
她在宁禛面前从来不加掩饰，径直将心里话吐出：“从小就跟我抢风头，又是公主，处处压我一头。如今嫁到那等荒蛮之地，看她还能有什么风头。”
宁禛叹了一口气，“你就没想过，万一这火烧到你身上？”
熙宁想也没想：“那便逼着子安承认，就说我的婚事早已定下。”
太后一向惯着她，就算看在太后的份儿上，圣人也不会突然将她许配出去，遑论是远走和亲。
“倘若阿澈不愿意呢？”
“不可能！”
“我说倘若。”
她瞪他一眼，不欲再同他多说：“若嫁不了沈子安，嫁谁不是嫁？”
嫁谁不是嫁。
宁禛心念微动，心跳空了一拍后，猛烈泵起血液冲向头脑。话出口却仍不敢直白，只玩笑一般：“倘若真有那时，不如暂且选我？”
熙宁嗤笑一声，显然也没当真：“那我倒不如去和亲，还能挣个名垂青史。”
她坐着同他说话，坐得久了，腰有些发酸，便同往常一般，径直隔着衣袖拉住了他胳膊借力，站了起来。
连同他说一声都没有，这种程度的接触，她早就习惯了。
也毫不避讳。
宁禛垂眸望向她抓皱的衣袖，无声扯了扯嘴角。
和亲一事定下后，衔池见了长乐一面。果然同宁珣所说一般，长乐比从前任何时候都要冷静通透。
突然不见了当初咋咋呼呼的模样，似乎一夜之间便沉稳可靠了——可她见了她这样，仍然不觉得能放心得下。
衔池在书房为宁珣磨墨，也借此平息些心神。这两日她一直闷着，不怎么爱说话，宁珣知道她总要过去这段时日才会好些，她闷一些，总比强颜欢笑要好，便由着她去了。
书房的气氛便显得有些沉甸甸的。
因此怀和的通禀便愈发突兀：“殿下，阮元修阮大人求见。”
作者有话说：
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第87章
◎阮大人还真是，知恩图报。◎
衔池手上墨锭一顿, 看向宁珣。
当日长乐同阮元修说，她对他的一应资助皆是太子的意思，不管阮元修心里清不清楚, 他也只能是承了太子的情。
阮元修为人中正，又古板，不像是会陷入党派之争的人, 宁珣也没拿此事压他, 他却还是投入宁珣麾下，其中难说没有长乐的缘故。
但衔池的心偏在长乐那儿, 不免还是替她不值——从前是觉得来日方长, 长乐总能遇见更合心意的，可如今此事一出, 难免会想阮元修那时若是回应了长乐……
琼林宴到现在，其实只过了五个月而已。
长乐若是早将婚事定下, 和亲的人选怎么也不可能是她。
她沉沉吐出一口气，将墨锭扔下，“我先回去。”
“不想看见他？”宁珣猜到她心中所想, 拿了帕子慢慢替她擦净了手, 又紧紧握了两下，才抬眼吩咐怀和：“叫阮元修去正殿候着吧。”
她低着头，宁珣起身将她拉进怀里，抬手慢慢揉着她后颈，“知道你难过，但也别郁结在心里，闷出病来怎么办？”
衔池点了点头, 轻轻靠在他身上。
她想起那天她和长乐从阮元修的住处往回走的马车上, 长乐抱着她说, “外人都说我这一生，要风得风要雨得雨。只有我自己不觉得。”
还有那句赌气似的“但是他不愿要我，那我也不想要他了。”
她突然抬头看向宁珣：“既然阮大人来了，殿下不如遣人去问长乐一声？”
这世上有太多不能左右之事，但起码，能少留一丝遗憾也是好的。
宁珣去正殿时，已经叫人候了小半个时辰。
殿里没留人，连怀和也止步殿外。
“微臣叩见太子殿下。”