至于再再往上的殿试——
姜家站错队，未在新帝手下行事过，自然也不知他喜恶，只晓得这位新帝乃雷厉风行之辈，他又能力排众议推行科举改制，必然不似先帝那般只求守成。
姜婉宁无法给出准确答案，只能说：“且试试吧。”
冯家几人不曾想过，来陆家一趟，还能有继续深造研读的机会，而距离春闱仅剩半年，短短六月，实在是日日珍贵，简直是一天都浪费不得。
冯老爷当即拍板：“咱家的宴不办的！从明儿起咱家就关门谢客，必给贺儿营造一个安心念书的环境，直到春闱结束，到时无论中与不中，咱们再来谢师！”
此提议博得了冯夫人和冯贺的认同，几人又正是处在兴头上，恨得不立刻回家关门，也顾不得多在陆家待了，赶忙说了告辞。
姜婉宁望着他们离去的背影，甚是哭笑不得。
没想到的是，冯老爷和冯夫人回去后，自行关了大门不说，还给几个相熟的人家去了信，就说一心准备春闱，不敢耽搁半日时间，后面有什么谢师宴庆功宴，一律不参加了。
不参加？
几户人家先是奇怪，而后就不约而同的想到——
是呀，来年四月就是春闱，他们不想着抓紧时间准备会试，怎还把时间浪费在无关紧要的宴飨上！
这样一传十十传二十的，不过两天功夫，私塾里的几户人家都改了主意，什么宴也不办了，还是先尽快准备纸笔书籍，安心准备春闱为重。
就连那些因家中子弟中举，四处炫耀的老爷夫人们也低调起来，又敲打家中仆婢，在少爷面前稳重些，若有谁坏了少爷心绪，一律打一顿发卖了去。
不知何时起，本该热闹喧嚣的府城又重新沉寂了下去，那些等着中举高门大办流水席的，硬是等了半个月也没等到，只能寥寥散去。
再说姜婉宁这边，她在冯家一行人离开后，就带着礼单回了房，将礼单上的东西一一看过，反是单件价值超出百两去的，一律放到“待退”那一列中，就这么挑挑拣拣大半个晚上，总算全部整理出来了。
转过天来，她又喊着陆奶奶把其中没那么贵重的拣出来，吃的喝的就送去厨房，日常用的就分一分，每个院里放一点，零零散散也给家里添了不少东西。
这样到了第三天，所有东西都分好了，接下来就是重礼退还了。
就在姜婉宁准备出去寻人送东西的时候，陆尚终于从外面回来。
两人见面后，姜婉宁着急把东西都处理了，顾不得问他这几日去处，而是问：“夫君那边有能用的人手吗？院里都是学生家里送来的谢礼，有些实在太贵重，我都捡了出来，打算还回去。”
“要多少人？”
“三四十人吧，还要十辆车，主要是有十户人家，正好一齐给送走。”
“那差不多，我去给你喊人喊车来。”
“好。”
陆尚才进家门又匆匆出去，前后不到一刻钟，就把府城的物流队长工叫了来，还有十辆板车，虽是驴车，但只在城里送些东西，还是足够的。
因着箱中东西贵重，陆尚喊来的这些人都是在物流队做了好几年，品行较好的，且他还在每个箱子上添了封条，等送回去才能拆。
一群人上上下下搬了三四趟，可算把家里的东西都给搬完了。
而将要送去的十户人家分布在府城不同方位，陆尚和姜婉宁又只有两人，实在无法跟着一起，索性又写了十封信，待长工把东西和信送到，主人家写了回信再捎回来。
这样又调整一番，十驾车才算从陆家离开。
光是为了学生家中的谢礼，姜婉宁可是忙了几日，她拍了拍有些发木的肩膀，斜眼看向陆尚：“夫君舍得回来了？”
“啊……”陆尚颇是讪讪，忍不住凑过来，讨好地给她捏起肩膀来。
姜婉宁又问：“夫君还记得乡试放榜时间吗？”
陆尚：“约莫是记得的……可能记得也不是太清楚，不过我倒是听陆启说了。”
“那夫君这几天不等着放榜，是去忙什么了呢？”
陆尚赶紧回答：“这不南星村的山头平整得差不多了，蔬果都栽了下去，禽畜也圈好了，就还剩下个山溪空着，我就去寻了寻鱼苗，买好后又给洒了进去，这一不小心，就耽搁了时间……”
姜婉宁早猜到他又是去忙生意了，闻言也不意外，便是火气其实也没多少。
她想了想又问：“那夫君可听说此番乡试的结果了？”
“唔——”陆尚还真没打听，他试探道，“总不能，我中了吧？”
姜婉宁被气笑了，反手拍在他小臂上，笑骂一声：“这天还亮着，你怎就做起春秋大梦来了！”
“我就说嘛——”陆尚也跟着笑，忍不住嘀咕，“要是我这样的都能中举，我估计整个鹿临书院就没有不中的了，再说我也是为同窗考虑，万一他们没考上，却见我这浑浑噩噩的中了，可不是要气坏了。”
“合着夫君还是好心喽？”姜婉宁没好气道。
“嘿嘿……”陆尚点到为止，可不敢在这上面纠缠太久，多说多错，万一把小妻子惹恼就不好了。
他赶忙转移话题：“那乡试结束了，阿宁的书肆是不是快要开课了？书院是明日起开始返院了，最迟大后日需要到齐，夫子就要开始授课了，咱家离书院近，我等大后日再去就行。”
“那趁着这两天没事，阿宁有什么想做的吗？”
姜婉宁淡淡地瞥了他一眼，在他满目的忐忑中，幽幽说道：“我想做什么不重要，夫君还是想想，如何叫奶奶想开点，别再忧忧郁郁，而是去想做点旁的什么吧。”
“啊？”陆尚愣住了。
到了晌午吃饭时，一家人坐在一起，他才算明白了姜婉宁的意思。
乡试不中，说白了是在两人预料之中的。
陆尚这学上的，他自己知道有多水，姜婉宁也能知道个大差不差，只有陆奶奶一心以为大孙子辛苦念书，他日必将高中了。
谁成想私塾里那么多学生都榜上有名，偏是陆尚没有，联想到他小小年纪就考上秀才，这般落差，陆奶奶实在难以接受。
姜婉宁自然能开导她，可或许是想看陆尚窘迫，又或者叫他吃点教训，这两日就没管，只等着陆尚自己回来了，叫他受念叨，再自己去哄老人家打开心结。
这不，从上了饭桌到现在，陆奶奶已经长吁短叹好几回了。
她也不说什么责备的话，就是一粒米来来回回夹了七八次，时不时看陆尚一眼，此时无声胜有声。
在她又一次叹息后，陆尚彻底告饶：“奶奶我错了！”
陆奶奶和姜婉宁一同向他看来。
陆尚双手合十，老老实实跟两人道歉：“我不该乱逃学，我也不该课上睡懒觉，这次落榜都是我活该，我保证，等生意稳定了，我一定一心念书，再也不胡思乱想了！”
——还等生意稳定呢。
姜婉宁第一时间听懂了他的言外之意，见他冥顽不灵的模样，算是彻底看透了。
反是陆奶奶惊讶地张大嘴巴，难得喊了他的大名：“陆尚，你这不光逃学，还课上睡觉啊！”
自爆本人：“……”
无论陆奶奶是失望还是生气，乡试结束，说什么都晚了。
姜婉宁也算看明白，若说陆尚对念书没有一点意思也不尽然，只他这点意思难以叫他坚持太久，三天打鱼两台晒网都是很不错了，除非哪日他大彻大悟，自己闷头要念书，不然任凭旁人怎么说，除了叫双方都不高兴，也没其他用处。
随着她想开，之后无论陆尚逃学还是如何，她也不似之前那般在意。
转眼到了十一月中，就在私塾开课前一天，詹顺安等人从北地回来了。
第64章
得知詹顺安等人回来, 姜婉宁便是一刻都等不得了。
她死死扒住陆尚的小臂，一张口才发现嗓子已经哑住，根本吐不出一个字来。
陆尚安抚地拍了拍她的手, 当即道：“别着急，他们是回塘镇了, 我这就叫人备车，我们这就回去, 阿宁再等等，我们马上就能回去了。”
说完，他便牵起她的手, 大步向门外走去, 门口碰见家里帮工的婆子, 又叫她给陆奶奶带句话, 只说他们有事外出一趟, 若是今天赶不回来, 便明早再回来。
“还有夫人的私塾, 我们今晚要是回不来，你就叫庞少爷先去给大家说一声，开学的日子延后一天, 一切等我们回来再说。”
“好好好, 我都记下了。”
出了家门后, 两人直奔后街的车马行去。
陆尚这些年也置办了一些车马，但尚没有买独用的马车，平日出门也都是去车马行临时租赁的，因着有跟他们签长期合同, 价格还算实惠。
从陆家到车马行这一路，姜婉宁一句话没有说, 只是她的手心不住冒汗，不一会儿双手就汗涔涔的，本就紧张的面容也越发冷清，薄唇紧抿，步伐越发快了起来。
陆尚没有出声，只默默加快了步伐，到车马行后更是一句不曾寒暄，要了最快的马车，又配了车夫。
便是从府城回塘镇这一路，姜婉宁说话的次数也极小，只有被陆尚正经问道了，她才会怔怔地抬起头，迟钝地应一句，实际根本没有听进去多少。
到最后，陆尚也不说了，只坐到她身边，一手揽在她背后，垂首蹭了蹭她的发顶：“阿宁别着急，等我们去问清楚，马上就能决定下一步该如何了，要是确定那位军营里的小将是兄长，我便亲自走一趟。”
“我——”姜婉宁抬起头，定定地回望着他。
一边是失散已久的亲人，一边是相顾相倾的夫君，哪边都是无法割舍的。
这时候她已经说不出不许陆尚去的话了，犹豫许久，缓缓垂下头，声音微不可闻，却还是被陆尚敏锐地捕捉到：“那我也去……”
陆尚面色一僵，张口就要拒绝，可顾及着姜婉宁的情绪，没好当场否掉。
晌午才过，马车就抵达了塘镇城门附近的长工宿舍。
詹顺安等常走远途货运的人始终住在这里，原本只三座的宅子扩大到了六座，每座还是住三十来人，除了他们住的那间，其余几间倒是常有人员更换。
陆尚和姜婉宁来得太急，又没有提前通知，以至他们到的时候，詹顺安等人还在后院里冲凉，闹闹腾腾地根本没法进去打断。
陆尚转头去看姜婉宁，谁知她这到了，反而平静下来：“那就等等吧。”
两人去了堂屋，一左一右坐在主位上，又有负责清扫的妇人给上了茶，没过多久，就有第一个冲凉结束的人过来了，那人一进屋吓了一跳，使劲揉了揉眼睛，才知道没有看错。
陆尚冲他招了招手：“大辉是吧？正好你来了，快来给我们讲讲你们到了北地的见闻，还有那军营里的小将，你们都打听到了什么？”
大辉抹了一把额前的水珠，两步走上前来，也不含糊扭捏，张口便道：“见过老板，见过夫人，您二位要是问北地的见闻，主要还是要找詹头儿，我们虽也跟着，但关于小将的事却知道不多。”
“詹头儿的信上应是写了的，我们是年初才进的北地，最开始进去那两个月，一直在各个荒地里打转，莫说人影了，便是牛羊马畜都没瞅见，才半月捎带的干粮就吃完了，全靠一群撞上来的饿狼，宰了狼群才有了吃食，后面又是兜兜转转一个多月，才碰上一个放羊的牧人。”
“我们跟着牧人去了他们聚居的族地，在他们那生活了半个来月，打听到北地确实常有朝廷流放来的罪臣，多半是会驱赶到腹地才被放下的，之后是在北地自力更生，还是投靠什么族群，就看他们自身的造化了，但我们在的这片族群从来不收罪人，约莫四五年前，倒有一家找了来，两男一女，瞧着面容有些沧桑，也估摸不出年纪，阿莫罕族长赏给他们一包馕饼，就把他们给赶走了。”
“后面我们又按着阿莫罕族长的记忆，一路往西北去找，可惜后面碰上的三个族群都没能碰上您叫我们找的人，他们也不曾见过相似的，再之后就是碰上北边游牧族来犯，虽只是小波试探，但我们还是被冲散了，詹头儿阴差阳错加入到了民兵中，我们则是散在各个部族中，跟百姓东躲西藏着。”
陆尚问：“最开始打听到的那两男一女，有什么特征吗？”
“特征啊……”大辉挠了挠头，“三人都挺瘦的，不过听说流放到此的人都是瘦骨嶙峋，这也算不上什么太独特的地方。”
“那这三人中有腿脚不便的吗？”姜婉宁追问道。
大辉冲她躬了躬身，随后才说：“回夫人，阿莫罕族长说，那三人中有一人是躺在木板上的，被另两人拖着走，可能是有腿脚上的不方便，但因没见他下过地，便也不清楚。”
饶是知道茫茫北地找寻三人并不容易，姜婉宁还是难掩面上失望。
陆尚攥了攥她的手，又问大辉：“你说游牧族来犯，又是怎么回事？我们的人可有伤亡？”
“这不刚过年时天还冷着，据说是北方游牧族缺少粮草，每年秋冬总要小股进犯，多是为了抢夺粮食，但北地除了戍边军外，还有百姓自发组成的民兵，一般情况下还是能阻拦住的，按着那些散落族地的说法，外敌侵犯的情况很常见，在北地待久了也就习惯了。”