立冬之后，关中地区迎来了严寒天气。
已经完成收割的麦田里飘着大雾，到了午间才逐渐散去。天空中也总是阴沉，常有北风呼啸，让人走出屋外总要缩着脖子，在刺骨的寒意中艰难前行。
住在屋檐下的燕子夫妻离开了侯府，看样子是去南方旅游去了。没有他们清晨时的争吵，早起的赵启明还有些不习惯。好在花园里的小黄鸡已经“长大成鸡”，最近取代了燕子夫妻的工作，天没亮就站在假山上打鸣，提醒侯府的大家不可贪睡。
寒冬时节，不管是山中的野兽，还是房前老树，都已经开始冬眠。理所当然的，人在这个时候也应该休养生息，为饱受奴役的明年做好准备。但侯府为了赵启明的大婚做准备，正是紧张忙碌的时候，别说是侯府的下人了，即便是赵启明也别想偷懒。
迎亲之前的准备已经进入制作服饰的环节。钱管家要给赵启明准备新的礼服，考虑到侯府的裁缝手艺差强人意，便请来了长安城的老师傅，亲自来给赵启明量身。
等到立冬这天，精心裁剪的礼服送来了，细柳迫不及待的伺候着赵启明穿衣，想知道这身礼服是否合身，只是礼服穿法复杂，赵启明就像是提线的木偶，被细柳摆弄着做伸展运动，好不容易才穿戴整齐，连细柳也累得气喘吁吁。
“这礼服做的不行。”赵启明对着铜镜打量着自己，对这身礼服不怎么满意：“既没有体现出本侯爷的威武雄壮，也没办法让人知道我很有钱，还不如我那身熊皮做的披风呢。”
这礼服刚送来的时候他其实是不想穿的。除了宽袍大袖很麻烦之外，关键这里富的还是黑的。如果不是款式上很宽大，都能直接当成夜行衣，在月黑风高的夜晚打家劫舍的那种。
赵启明以为结婚时要穿上象征着喜庆的红色，那才有新郎官的样子，但钱管家却告诉他，迎亲时的服装都是黑色，没有红色礼服的说法。由此可见，电视剧里那种古代的婚服，应该还没有在公元前的汉朝出现。
“披风也是可以穿的。”细柳很喜欢打扮赵启明，尤其是知道赵启明对这身礼服不满意之后，她立即跑去拿来了赵启明的披风，还顺便把青铜剑给抱过来了。
“难道我迎亲的时候还要佩剑？”赵启明有点怀疑，他觉得细柳可能是想玩cosplay：“全身上下都是黑色，这都已经很唬人了，再提着剑过去，我到底是去明媒正娶还是去抢压寨夫人？”
“小侯爷有军功，理应佩剑。”细柳说着，已经帮赵启明把宝剑装好，然后还嫌不够的跑去柜子里，拿来的砖头大的玉佩，给赵启明挂在腰上：“这样就行了。”
“果然深得我心，知道这玉佩才是我最爱。”赵启明欣慰的拿着这块玉佩：“这玉佩能体现出我的有钱，很符合我的气质。你应该也很喜欢看我财大气粗的样子吧？”
听到这话，细柳羞涩的低着头，不说话了。
有了这块玉佩，赵启明再看铜镜里的自己——穿着黑色的礼服，披着熊皮大氅，左手按着祖传的青铜宝剑，右手甩着砖头那么大的玉佩，果然是富贵逼人，有钱到家了。
“我很满意，迎亲那天就穿这身了。”
“还有呢，小侯爷稍等。”细柳说着跑出了屋子，等到再出现的时候，手里多出了个木匣，还开心的朝赵启明说：“奴婢去找春晓借来的，小侯爷只要涂些再脸上，就能更好看了。”
“放下你邪恶的手。”赵启明如同见到了鬼，差点当场就跳起来了，指着细柳说：“谁给你的胆子，居然想在我脸上涂胭脂水粉？”
“小侯爷最近气色不好，涂上些胭脂能更精神。”细柳没有放弃，还推销般说道：“这胭脂粉是暗红色的，很适合小侯爷呢。奴婢也跟春晓学了涂抹胭脂的方法，保证涂的均匀。”
“你当时摊煎饼呢，我命令你马上拿走。”赵启明按着青铜宝剑，做出随时拔剑的架势：“这是你最后的机会，再不拿走的话，休怪本侯爷拨剑无情。”
听到这话，细柳有点委屈，但是看到赵启明以死相逼的样子，知道今天是别想用胭脂水粉来打扮赵启明了，便只能失望的把胭脂粉放下，然后委屈的看着赵启明。
“怎么想的？”赵启明眯着眼睛，开始教育细柳：“我可是堂堂军侯，正儿八经的功勋之后，要是在脸上涂胭脂，我的威严何在，东乡侯府的门风何在？”
“可是奴婢听人说，长安城很多的贵公子都涂胭脂，唇红齿白的样子很讨姑娘喜欢呢。”细柳生怕赵启明没有紧跟时尚，皱着鼻子解释：“小侯爷涂上胭脂肯定比那些公子好看。”
“那都是些娘炮，贵妇人包养的面首，我能跟他们学？”赵启明也听说了长安城最近的时尚，对此他当然嗤之以鼻，还故意按着青铜宝剑说：“本侯爷威武雄壮，腰缠万贯，长安城的哪个姑娘不想和我耳鬓厮磨，用得着要胭脂水粉去讨姑娘欢心？”
正说着这些，外面有人来报，说是阿克哈来了。赵启明便停止了对细柳的教育，责令她把胭脂粉拿去还给春晓，彻底清除了影响他男子气概的潜在威胁，这才朝屋外走去。
经过了长时间的准备，现在的侯府已经变了样子。廊柱和屋檐颜色鲜亮，围墙也重新经过了粉刷，甚至就地上青石板之间的地缝也清理的干净，再加上随处可见的灯笼，让人置身其间心情很是愉悦。
阿克哈发现了侯府的变化，赵启明走到正厅的时候，这家伙正拿袖子擦拭廊柱，然后眯着眼睛凑过去观察。正在旁边清扫的下人有些好奇，也走过来对着柱子打量，结果毫无发现。
见到赵启明走来，那莫名其妙的扫地僧行了个礼就走开了，阿克哈也走进了正厅，羡慕的朝赵启明道：“你的侯府真干净，柱子上的红漆都能看到人影子，我的家里只有帐篷，还是你比较有钱。”
“你就别跟装穷了。”赵启明也没跟阿克哈客气，直接坐了下来然后说：“以你现在的身价，长安城的宅院你随便买，没必要羡慕我。”
“长安的宅院太贵了嘛，我可没有那么多钱。”说到钱，阿克哈想起了什么，从身上拿出了个钱袋子，然后走过来交给了赵启明：“听说你讨了个女人，在大宛这是喜事，作为你的朋友，我要给你钱。”
“你就不能说的委婉点，我这是娶妻，不叫讨女人。”赵启明不满意阿克哈的说法，但是当阿克哈的钱袋子落在他的手里，那压手的分量让他感觉到了两人深厚的友谊，便原谅了少数民族同胞的用词错误：“你们大宛的风俗我很喜欢，迎亲当日希望你能来，到时候我跟你喝酒。”
“我等不住了。”阿克哈发现桌子上摆着绿豆糕，就直接拿起了盘子，坐下来吃着：“反正你以后还要娶很多的女人，总有机会来喝你的喜酒，这次就算了吧。”
这话说的还是有点不讨人喜欢，但赵启明还真不能保证以后再也不办喜事，起码静安公主他是肯定要娶的，所以他认可了阿克哈的说法：“既然如此，那就等下次吧。不过按照你们大宛的风俗，如果我再娶亲的话，你还是要给我钱的，对吧？”
“要给的嘛。”阿克哈不在意的说：“按照大宛的风俗，不管你讨多少女人，都要给你钱表示祝贺，就是往后讨的女人，没有这次讨的女人给的多就是了。”
“这就好。”赵启明点头，少数民族同胞的风俗很人性化，这让他感到欣慰：“不过你刚才说等不住了是何意？难道你这就打算动身，要离开长安了？”
阿克哈吃着绿豆糕，朝赵启明说：“明天就要走了，我今天来是跟你告别，告诉你我要走的消息。再有就是临走之前，你要给我点绿豆糕，这象征着我们的友谊。”
“绿豆糕肯定给你，不过之前你说要去安息和孔雀国，现在可确定下来了？”
“定下来了嘛。”阿克哈说：“最近我在长安走动，看到了很多的西域商人，这些人把中原的东西带到了西域，我的生意就不好做了，安息国的距离近，他们带的东西能卖的过去，所以我要去更远的孔雀国，这样的话我的瓷器生意才能好做。”
听到这里，赵启明总算明白了阿克哈的真实想法。
这家伙之前说是要为他找到有价值的特产和经济作物，用来交换瓷器，这可能只是次要的。阿克哈的主要目的，是想继续做垄断的生意。
随着西域商人来到长安，阿克哈的商队已经没有了优势，哪怕他能拿到大量的瓷器，其他胡商在流金阁也能少量的买到，到时候西域的市场上瓷器多了，难免出现竞争，甚至出现利润的下滑。
为了仍然保持垄断的优势，阿克哈决定去打开新的市场，在其他商人不去的孔雀国，瓷器的交易没有其他人来竞争，阿克哈就能保持垄断的优势，赚取丰厚的利润。
不过阿克哈能开辟出印度的市场，也就间接促成了中原地区和印度的通商，对汉朝来说这自然是好事，所以赵启明朝阿克哈道：“孔雀国距离比较远，等你到了西域之后，要先做休整再上路，不要太急着赶路。”
“这你就不用担心了嘛。”阿克哈说：“我的商队能从西域道中原，就能从西域到孔雀国。中原的东西我是肯定能卖过去的，印度的东西我也能带到中原，只要你还能跟你换瓷器就行。”
赵启明点头，这本来也是他跟阿克哈商量好的交易方式。只是当时没有确定到底是用那种商品来交换瓷器。
自从上次说到安息和孔雀国之后，他在马场花了很多时间去思考，波斯和印度到底有什么好东西，是能给他带来巨大利益的，或者是中原地区所需要的。
想了很久之后，他终于有了答案。
所以赶在阿克哈启程之前，他朝阿克哈问道：“你可听说过棉花？”