天色已晚，窗外淅淅沥沥下起了小雨，起初只是细如牛毛，后来也漂泼成帘，落在宫墙下种着的芭蕉叶上，绵密如阵极细的鼓点。
殿内，嬴衍跪在一丛珠帘前：
“儿今日过来，是有些事想问问母亲。”
绣帘之后，苏后以手支额，撑在一方鸳鸯珊枕上，斜倚着美人榻混沌欲睡。
身侧，大长秋卿常泽正在替她打扇。
闻见这一句，她睁开了眼：“你们都下去吧。”
侍婢宫人鱼贯而退，珠帘寂寂，在游移的天光里带动一串细碎的珠影。苏后道：“我儿现在可以说了。”
“儿在父皇的地宫里，瞧见了一个人的画像。”
帘内，苏后眼帘微动，旋即一只白玉般的手拨开绣帘，她披衣起身。
“你是想问母亲，那女人是谁，是吗？”
嬴衍仍跪在地上，未曾开口。苏后自己却先叹了口气：“是你已过世的姑母，元懿……不，永安公主。”
这答案多少有些出乎意料，嬴衍微微一愕，面色很快如常。
“我儿也觉得很可笑是不是？”
苏后寂寥一笑，鲜艳的唇角衔着几分自嘲，“毕竟，你永安姑母，是你阿耶一母同胞的妹妹……”
嬴衍点头：“儿记得，当年，不是没有大臣劝谏过阿耶，以‘元懿’二字作为姑母的谥号，实为不妥。”
元，是唯一，懿，是美好。
这实不该是个公主的谥号。
他又想起地宫里的那架棺椁。
历来帝后合葬，也并非同茔同穴合葬，而是在同一座陵园里另起后陵，便也算是合葬了。本朝自开朝以来，也只有太|祖及太|祖皇后是同茔同穴的合葬。
而父亲既把姑母的棺椁放入他自己的地宫里，是想等百年之后，也能与她同穴而眠。
如此罔顾世俗人伦。虽说子不言父过，对于此事，他也实是不能苟同。
“是啊。”苏后看向窗外飘忽的雨帘，“可你阿耶决定要做的事，从来无从更改。”
说起来，元这个谥号着着实实打了她这个发妻的脸，但斯人已逝，再追究也无济于事。
早在十六年前她就明白了，丈夫的心不在自己身上，再挽回也没什么意思。
荣誉，地位，尊崇，只要他把该给的都给了她们母子，别的，她就可以装作不晓。
嬴衍见母亲如此反应，遂也明了，敛衽告退：“那儿子便不打扰阿母了。”
他退出仙居殿去，殿外的雨已渐渐停了，空气中翻滚着夏日雨后特有的黏意，大圆瓮里铺展开的睡莲叶子上栖着蜻蜓。
他立在廊下，往西望了眼上阳宫的方向。
前些日子手下便来报了，说薛姮似乎身份有假，薛崇找回了流落民间的公主之女，想要将功赎罪。但奇怪的是直至现在圣人也未提认亲的事。
甥舅不在五伦之中。她若真是姑母之女，长得又和姑母如此相似，圣人不提认亲之事，想做什么倒是不难知道。
那岑樱呢？她想做什么？她理应是不知道自己的身世的，难道，她还想当他的庶母？
其实这样也好，反正，他也不可能娶一个背弃过他的村妇，满口谎言的骗子。
虽是如此告诉自己，然心底又有躁意隐隐如繁云翻滚，他紧紧攥拳，直把掌心都掐出道道白痕。
这个浅陋无知的村妇，她知道什么，真以为做妃嫔就是好的么？
嬴衍脸色铁青，胸口却有些发闷，又暗恼自己不中用，大风大浪都经过的人了，竟还会为了个微不足道的女子动怒。
嬴衍心烦意乱，适逢内坊令梁喜上前，冷声将其叫住。
“你去找封衡，让他派个人，往云台去一趟。”他道。
岑樱的事根本与他无关，但她若想做他的庶母，他偏不让她如愿。
*
却说一连许多日，岑樱都被拘在上阳宫丽春殿里，形同软禁，不许她见任何人。
皇帝命宫中的女官教她一切贵族女子该学之物，读书、习字、围棋、插花、打香篆……岑樱往往每日天没亮就要起来，夜里累得头沾了枕头就要睡，短短的半月过去，小脸儿都瘦了一圈。
但即使如此，所有的功课里，她只有读书与书法课学得不错，盖因岑治从前教过，尚有基础。其余的，则无异于聆天书。半月下来，皇帝看她的眼神不免有些失望。
“到底是在那种地方长大，耽误了你。”
在她又一次打篆失败之后，皇帝深深叹息着说道，“今后，就由朕来亲自教导你。”
“是，多谢陛下。”岑樱惶恐谢恩，默了片刻，又鼓起勇气问，“可是，一定要学这些么……”
“嗯？”皇帝不悦皱眉。
岑樱赶紧补充：“民女只是觉得，自己天资愚钝，恐怕会有负您的良苦用心……”
实则真实的原因却不敢说，她觉得插花、围棋、打香篆这些事都只不过是公侯千金的消遣，又不能当饭吃，学这些有什么用？还不如她在乡下喂鸡来得实在。
皇帝却似看出了她的疑问：“你必须学。”
“你是公主之女，朕的外甥女，帝室之胄，金枝玉叶，这些是你与生俱来就该会的东西。你母亲像你这么大的时候，已是样样都学得很好了。”
岑樱忙跪伏请罪：“是，民女一定谨记陛下教诲，不辜负陛下的厚望。”
她深深一拜，鬟上簪着的黄金步摇兀自晃动不已。皇帝看着那乱晃的步摇，全无一点大家闺秀的容止，不免失望。
樱樱算是被谢云怿养废了，除了一张脸，和她母亲竟没多少相似。
如此，他得多费些心思才是。
正好他也萌生出退意了，也是时候将位置传给太子，颐养天年。
他还不知的是，正是此时，京中却有流言不胫而走。
作者有话说：
白鸽；《其实这样也好》
闷罐儿：……
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第21章
流言议论的却也不是旁事，而是有关定国公府的一桩旧事。
相传，元懿公主当年产下裴庶人之女之时，因怕父兄迁怒，特意自民间找来刚出生的女儿调换，却将亲生之女换了出去，直至前不久才被薛家找了回来。
换言之，定国公府里如今这一位“永安县主”，乃是个不折不扣的赝品。
薛家正是因此事将功补过，才能在险些害了太子殿下后仍旧圣眷宠渥，未遭到圣人怪罪。
流言兴起得隐秘，传播却极快，等到了六月初六、皇帝生辰这日，已然传遍了洛阳城的高门大户。
……
六月初六，千秋节，宣成帝难得的离开了上阳宫，在乾元殿举行了隆重的庆典。
是夜，乾元殿里灯火高张，笙箫彻夜。王公贵族、文武百官悉聚殿中，预备庆贺圣人四十五岁的生辰。
吉时未至，殿中已聚集了不少的大臣王公。薛姮随继母、继妹入殿不久，长乐公主嬴姝亦在几名贵女的簇拥下款款走进来。
“公主。”薛姮向她行礼。
长乐却瞧也没瞧她，直接招呼她身后的薛瑶：“阿瑶，来。”
“咱们才是一样的人，不和这个赝品玩。”
定国公夫人郑氏神色微妙，很快笑着推了女儿上前。薛姮白了一张脸，讷讷问：“公主，您这话是什么意思。”
她还不知这些天里洛阳城里疯传的那些流言。薛瑶脸上幸灾乐祸，附和着嬴姝说：“全京城都知道了，她还没有一点自知之明，真是可怜。”
“有的人生下来就占了别人的位置，鸠占鹊巢久了，就分不清自己几斤几两。”公主身侧的另一名少女嘲讽，是尚书左仆射舒暨的孙女舒妙婧。
薛姮眼睫剧烈地抖动了下，面色急转苍白。那侧，薛鸣同长兄身在朝臣之列，远远瞧见贵女席这边的情况，有心要来替她解围，却被长兄拦住。
“做什么。”薛崇冷冷丢过一个眼神。
“阿兄，这对阿姮是不公平的。”薛鸣急切地说。
近来京中流言频发，连定国公府也闻说了，却都不约而同地对薛姮本人保持了沉默。
薛鸣还不知这流言是谁做的局，只当是圣人要为认回岑樱而奠基铺路，便很是担心这之后薛姮的处境。
“你懂什么。”
薛崇自知这流言是谁的手笔，还欲训斥弟弟几句，大殿幽深的廊柱后却响起宦官尖利的通报：
“圣人到——”
“太子殿下到——”
殿内众人跪伏，高大的琉璃山川图屏风之后，伴随着庄重典雅的皇家礼乐，宣成帝身着冠冕，在太子的陪伴下缓步走出。众人跪伏于金阶之下，山呼万岁。
皇帝命众人起身：“诸卿平身。”
“今日，借着这个生辰，将众爱卿都召集过来，是有一件事情要宣布。”
如此的开门见山，底下的人群之中，事先得到一点消息的封衡不禁抬头望了眼御座之侧的太子。
嬴衍脸上并无表情，目光扫视过金阶之下正颤巍巍起身的大臣们，最终落在京畿长官洛阳尹的身上。
洛阳尹眼神坚毅，遥遥冲他颔首致意。
底下群臣面面相觑。皇帝脸上带着微微的笑，径直宣布：“昔日太|祖御政，只十五年，朕二十五岁登基，今年亦是十五年，兼又藐躬德薄，多误天下。何德何能，敢与太|祖相比。”
“这些年，太子代朕监国，式总万机，甚慰朕心。可传位于太子，于来年正月初一，正式即皇帝位。”
消息太过突然，群臣哗然。定国公惊恐地执笏出拜：“圣人乃天下万民之君父，英明神武，春秋鼎盛，何故要在此时弃苍生不顾。臣愚不识忌讳，望祈容纳。”
“还请圣人三思啊。”
群臣亦为惶恐，纷纷跟随定国公下跪劝谏，乾元殿内弥漫着种种不安之情绪。