朱高炽死后，他的儿子朱瞻基继位，是为明宣宗。
许多皇帝的出生，都有许多祥瑞，什么红光啊，龙来临啊，总之，就是很神奇。
朱瞻基的出生虽没有他们这么神奇，但是，他有着真实的神奇。
他出生的前夕，朱棣梦见朱元璋授给他大圭说：“传之子孙，永世昌盛。”
就在他做完这个梦后不久，就传来朱瞻基的出生。
朱棣非常高兴，去看朱瞻基说：“儿英气满面，符合我做的梦。”
朱瞻基稍微长大，爱好诗书，智识杰出超群。
永乐七年，公元1409年，朱瞻基跟从朱棣巡幸北.京。
朱棣命他观察农具及田家衣食，作《务本训》授给他。
第二年，朱棣远征漠北，命他留守北.京。
永乐九年十一月，立朱瞻基为皇太孙。
这时的他，刚成年加冠。
从此以后，巡幸征讨都跟随前往。
朱棣命学士胡广等在军中为皇太孙讲经论史。他每次告诉朱高炽说：“这是将来的太平天子。”
从朱棣对待朱瞻基的来看，他不是看中朱高炽，而是看中了他的儿子朱瞻基。
之后，朱高炽继位，立朱瞻基为皇太子。
朱高炽登基后，朱瞻基在之后的几个月，大部分时间在北.京度过，但在次年四月，他父亲派他到南京去帮助完成迁都的准备工作。
朱高炽迁都的工作尚未完成，他就患病了。
朱瞻基立即被召回北.京。
当朱瞻基抵达北.京时，他父亲朱高炽已死去。
二十六岁的朱瞻基，就此成为了新皇帝。
他在洪熙元年，公元1425年六月二十七日正式登基，开始了宣德王朝。
他放弃了他父亲把朝廷迁回南京的计划，仍留北.京为帝都，这多半是因为他成长在此地，因而与朱棣一样深切地关心北方的边境。
朱高炽被立为太子很大程度上是沾了儿子的光，因此父子俩就成为了朱高煦等人的眼中钉，青年的朱瞻基也被卷入了这场争斗，但是凭着祖父对他的喜爱，凭着他的勇气与睿智，他总是能够帮助父亲化险为夷，最终使朱高炽登上了皇帝的宝座。
谁知他父亲的皇位还没有坐热，十个月之后就暴病去世了。
朱瞻基的皇叔朱高煦得知消息后，准备在半路截杀太子，然后自立为帝。
不过，朱瞻基顺利抵达了京城。
他回到北京之后，他一方面妥善处理了父皇的后事，一方面加紧北京城的戒备，防止有人伺机作乱，然后从容登基，改第二年为宣德元年，开始了他的帝王生涯。
他当上皇帝之后，继续重用“三杨”、蹇义、夏原吉；武有英国公张辅，地方上又有像于谦、周忱这样的巡抚，真是人才济济，这使得当时政治清明，百姓安居乐业，经济得到空前的发展，出现了即文景之治、贞观之治、开元盛世之后的著名的“仁宣之治”的盛世局面。
朱高煦在截杀朱瞻基不成功后，仍然不死心，当下想着朱瞻基没有带兵作战，不足为惧，便起兵造反，想要夺取帝位。
他联合山东都指挥靳荣，又在卫所散发刀箭、旗帜，掠夺周边郡县的所有马匹，设立前后左右中五军，任命王斌、朱恒等为太师、都督、尚书等官职。
朱高煦还企图勾结英国公张辅为内应，但被张辅告发。
这时，御史李浚在家守孝，他得知朱高煦谋反，改名换姓，由小路赶往北.京告变。
朱瞻基听闻消息后，仍不忍用兵，派宦官侯泰赐书信给朱高煦。
朱高煦部署重兵压阵，面南而坐会见侯泰，并道：“永乐年间皇帝听信谗言，削去我的护卫，把我封到乐安，仁宗也仅用金帛引诱糊弄我，我怎能这样郁郁不乐地长居于此？你回去告诉皇帝，将奸臣夏原吉等人送来，然后再慢慢商议我的要求。”
侯泰非常恐惧，只好返回京师。
朱瞻基问起朱高煦所言，侯泰不敢据实回答。
同月，朱高煦派百户陈刚上疏，又给公侯大臣写信，多有指斥之词。
朱瞻基感叹道：“汉王果然谋反了。”于是，派阳武侯薛禄率军讨伐，大学士杨荣却劝朱瞻基御驾亲征。
张辅奏道：“请给臣二万兵马，擒拿朱高煦献给陛下。”
朱瞻基道：“你确实可以平定叛乱，但我刚刚继位，也许还有心怀二意的小人，若不亲征，便不能安定小人的反叛。”
朱高煦起初听闻薛禄率军，非常高兴，认为容易对付，及至得知朱瞻基亲征，方才害怕。
后来，朱瞻基致信给朱高煦道：“张敖失国，始于贯高，淮南被杀，成于伍被。现在大军压境，你只要交出怂恿谋反之人，朕就可免除你的过失，恩惠礼遇与原先一样，不然的话，一开战你必然被擒，或者你的部下把你当成奇货绑了献于朕，到那时，你后悔也来不及了。”
征讨大军前锋到达乐安后，朱高煦下战书，约定明晨开战。
朱瞻基命大军疾行，驻军在乐安城北，包围四门，并发射神机铳箭，震慑叛军，又不顾众将请求，再次把劝降书信射入城内，朱高煦仍不理会。
这时，城内叛军都想抓住朱高煦献给朱瞻基。
朱高煦知道后，才大惊，知道自己这边人心未定，自己很危险，当下暗中派人到行营面见朱瞻基，打算明日出降。
朱瞻基答应了朱高煦的请求。
当夜，朱高煦把兵器与通谋书信全部烧毁。
次日，朱瞻基移驻城南。
朱高煦打算出城，被王斌等人劝阻，只得假意回到汉王府，暗中从小路出城投降。
这时，群臣纷纷上奏，请求将朱高煦明正典刑。
朱瞻基不许，还把弹劾奏章给朱高煦看。
朱高煦叩首道：“臣罪该万死，惟听陛下处置。”
朱高煦余党全部被擒后，朱瞻基赦免城中守军之罪，改乐安州为武定州，命薛禄与尚书张本留守，然后班师回朝。
他返回北.京后，将朱高煦父子废为庶人，关押在皇城西安门内，还亲自把平息朱高煦叛乱一事编写成《东征记》，昭示群臣。
逆党王斌等人伏诛，同谋伏诛者六百四十余人，因故意放纵和藏匿反贼而被处死或戍边的计一千五百余人，发配到边远地区的计七百二十人。
朱高煦的造反，本来至此，就已经尘埃落定，没有什么好说了。
哪里知道这哥们虽然造反不成，弑君之心仍不死。
朱瞻基去探视朱高煦时，哪里知道，朱高煦使出了佛山拌人腿，一腿把朱瞻基绊倒，想要摔死他！
朱瞻基这才大怒，命人用三百斤重的铜缸将朱高煦扣住。
朱高煦勇武有力，竟将大缸顶起。
朱瞻基又命人在铜缸周围点燃木炭，把朱高煦活活炙死在铜缸内。
朱高煦的几个儿子也全都被杀。
朱高煦的造反，只落下了一个笑话。