厅中静了下来，众人相互观看，目光在不停的搜寻，然而，那个罪魁祸首，却迟迟没有出来认错，这下子，几个老者的脸色变了，更是引得众人勃然大怒，纷纷开口斥责。
“是谁，这么不识好歹。”
“知错不改，更加可恨……”
“还有没有羞耻之心。”
一帮青年才俊义愤填膺，怒不可遏，那个模样，好像要把某人抽筋扒皮，挫骨扬灰，才能消解心头的怨气。
“钱主簿，让你看笑话了。”学政叹气，掩袖道：“有这样的学生，老夫羞愧呀。”
一些青年才俊闻声，顿时坐不住了，纷纷站了起来，七嘴八舌的表示，这绝对不是自己所为，为了澄清事实，甚至当场把自己的诗作，大声诵读出来。
一个老者默数了下，轻声提醒道：“诸位仁兄，且看，除了我们几个，厅中有二十七人，可是这里却有二十八张笺纸。”
“咦，真是如此。”众人快速打量计算，面面相觑，其中一个青年，悄悄地打量旁边空荡荡的位置，心情很是复杂。
“诸位算错了。”钱丰突然笑道：“加上我，不就是二十八人了么，如此说来，这首诗，应该是我写的。”
众人明白，钱丰这是在打圆场，给他们台阶下，免得事情闹大了，传扬出去，丢了大家的颜面，想到这个后果，一些人不支声了，纷纷看着几个老者。
在几个老者说话之前，钱丰抢先说道：“人非圣贤，孰能无过，谁也有一时糊涂的时候，我们也要难得糊涂……吴虚，拿我的诗来，喝多了，有些不胜酒力，都记不得，自己写了什么诗句，想必肯定是一塌糊涂。”
要来做什么？吴虚迷惑不解，顺手递上笺纸，却见钱丰拿过，看也不看，直接塞进怀里，这才恍然大悟，这是要毁灭证据。
“钱主簿，宅心仁厚……”学政目光有几分复杂，轻轻叹息道：“要是知错能改，自然是善莫大焉，然而，有人却不知悔改，老夫身为荆州学政，责无旁贷，不能为了一人，而坏了荆州的学风。”
“其实，这不过是件小事而已，本来也不用追究谁的责任。”丘夫子捋须说道：“然而，以小见大，见微知著，连些许责任都要逃避，已经不是才学的优劣，而是德行态度的问题了。”
韩瑞要是在这里，肯定觉得非常冤枉，之所以溜之大吉，无非是怕钱丰见到自己，太过兴奋，泄露了自己的身份，若在平时，自然没有什么大不了的，可是现在身为钦差，多少也要注意影响，可是没想，却成了人品不行的象征。
“丘兄言之甚是。”学政颌首赞同，目光有几分锐利，沉声道：“你们看看自己的旁边，到底少了谁？”
最简单的排除法，却非常有效，即使与韩瑞同来的青年有心隐瞒，可是他的旁边，还有其他人，左右打量，立即发现了问题，才管不了那么多，直接起身，伸手说道：“学政，这里少了一人。”
“是谁？”学政厉声问道：“这个时候，千万不要为了同窗好友的情谊，故意装聋作哑，不然查实之后，一同受罚。”
连坐的威胁，还是非常管用的，一帮青年才俊仔细回想，却没有丝毫的印象，怎么说呢，这些人，平时在各自的圈子，都是风云人物，交际的范围，说窄不窄，说广也不广，只有别人认识他们的份，他们未必能够记得别人，况且，韩瑞又是生面孔，更加没有印象了。
不过，群众的眼睛是雪亮的，立即有人禀报道：“学政，旁边那人与他同行而来，相谈甚欢，应该是认识。”
小人，一帮小人，那个青年心中暗骂，脸上也有几分慌乱，早知道刚才也应该偷溜走的，后悔莫及，脑袋低低的，恨不能地里有条缝隙，好让他钻进去。
“这人是谁，你们认识吗？”一帮青年才俊窃窃私语，很多有茫然摇头，也有一两个人若有所思，好像有点儿印象。
在众人的注视下，那个青年也知道不能再继续自欺欺人，忐忑不安的站了起来，声音有些颤抖，拱手道：“学生王宗茂，拜见几位先生。”
“王宗茂？没听说过，你们呢？”
“没有，其他县的吧。”
众人悄声议论，学政轻轻皱眉，直接问道：“王宗茂，你在何处进学？”
“回禀学政，学生在江陵县学进学。”王宗茂小声回答，心中惴惴。
“原来是江陵县的……”有人说道，目光意味深长的看着几人。
不用说，这几人就是江陵县官学的学子，听到某个斯文败类，可能是自己的同窗，心里愤怒，脸面都涨红了，硬邦邦的辩驳道：“胡说八道，什么王宗茂，根本没有听说过，怎么是我们县学的。”
“人家自己都承认了，怎么可能不是。”
“不过也是奇怪，一个无名小卒，怎么能在厅中安坐……”
“没有自知之明，活该丢脸。”
一帮青年才俊冷嘲热讽，尽管声音轻小，但是几个老者也听到了，原来不是寄以厚望的才俊犯下这种事情，心中的怒气，居然有所缓解，不过，该罚的还是要罚，不能轻易饶恕。
“王宗茂。”学政问道：“离席之人是谁，你应该知道吧。”
王宗茂心中紧张，轻轻点头，又连忙摇头。
“学政，学生知道离席的是谁，但是不知道他是谁呀。”王宗茂慌张说道，却是把大家弄糊涂了，前言不搭后语，到底是什么意思呀？
学政皱眉道：“你是在戏弄老夫？”
“学生不敢。”王宗茂吓得冷汗直流，战战兢兢，身体都在打颤。
“看来，此人必是你好友。”丘夫子捋须说道：“不想出卖朋友，所以帮他隐瞒，甘愿自己受罚。”
嗯，知情不报，固然有错，不过却是为了朋友情谊，也是可以原谅，几个老者对望了眼，暗暗的点头，孟曰取义，也是儒家子弟的风范。
“没，没……”王宗茂连忙摆手，颤声说道：“丘夫子，学生真的不认识他，只是在路上遇见，要来赴宴，可是却不知道具体方向，学生就带他来了。”
几个老者立即皱眉，脸色沉了下来，为了义气，隐瞒不报，的确是情有可原，但是撒谎，那就不对了。
“王宗茂，还敢狡辩。”
“在几位先生面前，不得无礼……”
一帮青年察颜观色，立即纷纷谴责起来，王宗茂急了，叫嚷道：“真的，我没有撒谎，听口音就知道，他是外县的……”
外县的，几个江陵学子对看了眼，连忙问道：“他叫什么名字？”
“不知道，真的只是偶然碰上的。”王宗茂摇头，茫然说道：“不说叫什么，连姓什么，也没有告诉我。”
几个老者眼睛虽然有些昏花，但是也没有糊涂，自然能够判断出来，王宗茂的表现不像有假，这样一来，事情就有些扑朔迷离，有人喃声说道：“难怪，这人走得这样干脆，原来是料定，大家都不知道他是谁啊。”
“放肆……”学政怒了，拍案叫道：“这等奸滑之徒，绝对不能放过。”
不放过也不行，都不知道是谁，想抓也抓不了，荆州学子众多，一个一个寻找，就算不是大海捞针，但也不是那么容易的事情，众人愁眉不展，冥思苦想对策，突然有人灵光闪现，惊喜叫道：“对了，查验笔迹……”
晕招，又不是熟人，谁记得他的笔迹，不过，也不失为一个查探的方向。
见到众人看向自己，钱丰无奈笑道：“诸位，这点小事，以后再查也不迟，现在，可是举觞畅饮的时刻。”
“钱主簿，非是故意坏了大家的酒兴。”一个青年起身说道：“只是，没有找到害群之马，我等实在是没有宴饮的心思。”其他人纷纷点头，叫嚷着要揪出罪魁祸首，开除学籍，还荆州学界朗朗乾坤……
群情鼎沸，钱丰苦笑，从怀里取出笺纸，低头观看，表情顿时变了。
“钱主簿。”吴虚误会了，连忙说道：“这首诗简直就是不堪入目，污了你的眼睛。”
“吴虚，是何内容，你再说一遍……”有人颇感兴趣，真想象不出来，这首诗，能够烂到什么程度。
“那我说了，你们别怪我污了你们的耳朵。”吴虚扬声诵道：“一个一个又一个，个个毛浅嘴又尖，毛浅欲飞飞不远，嘴尖欲唱唱不圆。”
唐初的诗坛，仍有着六朝时的锦色，华丽的词藻，清婉的声韵，娇媚而又轻柔，诗中不乏的，是华丽的高阁，满园的花树，艳妆的美人，这是宫体诗的特点，称为齐梁之风，厅中众人已经习惯了柔媚华丽的诗文，听到这种粗浅直白文字，自然觉得很是鄙薄。
“什么鸟诗，真是不堪入耳。”
“连启蒙小儿也不如。”
“也难怪几位先生这么生气，这人若是官学士子，我羞与之为伍。”
鄙视的声音，此起彼落，钱丰快步，走到王宗茂身前，急声问道：“他长得什么模样？”
王宗茂错愕，有些茫然不知所措，钱丰又追问起来：“什么时候走的，去哪里了？”
“你才来，他就悄悄退出去了。”王宗茂慌张说道。
“这个臭小子。”钱丰骂了句，目光游移，发现空荡荡的席案之上，酒杯压着一页笺纸，连忙走过去，拿起来一看，顿时开怀笑道：“果然是他，这个小子，就是喜欢玩这种花样。”V