苏眉不愿意面见“出卖”他们母子的蔡卞蔡二老爷，却无法忽视蔡卞身上自带的影响力，深思熟虑后，最后还是答应了王氏请求。
蔡卞对苏眉登门极为郑重，即使重病在床，还是坚持己见坐在前堂会客厅，整个厅堂除了他一人外，再无任何人，即使王氏也被远远赶开。
一脚迈入客厅，见到蔡卞并未坐在主位，而是躺坐在铺着厚实皮毛躺椅中，整个客厅内，除了一张躺椅外，只有一旁的小几，只有一旁的另一张椅凳。
看着这一幕，苏眉停顿了下，转身对着冬梅和姚仲教一阵低语，这才默默走到蔡卞身边坐下，与往常主动见礼不同。
苏眉提起小几上冒着烟气的茶壶，自顾自为两只茶盏添加了茶叶，说道：“二老爷没必要迁就眉娘，眉娘现今虽饮清茶，也不是饮不得茶饼。”
蔡卞叹气道：“不是迁就眉娘，当日鞗儿言清茶乃君子茶，初时不以为意，卞病重在床方觉今时之人确实少了君子坦荡荡。”
“包括卞。”
蔡卞拿起苏眉推到面前茶水，看着清谈茶水中漂浮的一片翠绿……
“若是今日鞗儿愿意拜师，卞绝不会错过！”
苏眉嘴角不屑上翘，说道：“不是眉娘自大，以二老爷之才学，恐怕根本教授不了鞗儿。”
蔡卞一阵沉默，无奈叹息点头，说道：“眉娘或许是对的，有些东西，卞……确实教授不了。”
说罢，又一脸郑重看着苏眉。
“鞗儿走的是兵略武途，目光敏锐异于常人，能够提前发现诸多危机，但是，鞗儿有着天生致命缺陷，鞗儿没有畏惧心，这很可能会要了他的命。”
苏眉一阵沉默，冷漠说道：“所以你要把我儿关入皇宫牢笼，让我儿学会敬畏，敬畏你们的无耻？”
蔡卞苦笑一声，说道：“眉娘有理由怨恨，只是……不如此又能如何？”
……
“唉……”
蔡卞深深叹息一声，说道：“眉娘你是聪明女人，自鞗儿言大兄‘老蔡太师’时，眉娘就当知鞗儿性子的狷狂，不敬畏父父子子，不敬畏朝廷权威……若非鞗儿用能力证明了有狷狂的资格，此时……又会有什么样的结果？”
苏眉一阵沉默……
蔡卞苦笑道：“以往忽视的东西太多，所虑的旁枝细节太多，反而忽视了极为重要的事情，以往未曾在意，卞躺在床上时，才想了明白。”
蔡卞看向风韵犹存女人，叹气道：“鞗儿看似散出无数银钱，看似今日欲要为大宋国获取外财之源，实则却非如此，实则还是为了自己，为了眉娘。”
“淮南盐巴买扑，不得不在朝廷威压下吐出数十万贯真金白银，以此换取了几个将领职司。”
“去岁帛锦动荡，不得不在朝廷威压下，吐出两千万贯，不得不将数万顷田地吐出。”
……
“在朝廷威压下，鞗儿吐出淮南盐巴获利，吐出帛锦一事所得获利，吐出流求岛黄金……鞗儿聪慧，知道利弊，知道自身力量不足以对抗朝廷，如今去了南洋，成了南洋都护……”
“唉……”
蔡卞深深叹息一声。
“被朝廷压着，鞗儿可以谨慎，若有一日，鞗儿实力强大了，是否依然如此谨慎？”
“是福？是祸？”
蔡卞摇了摇头，叹气道：“朝廷百般不好，却也还善待朝廷大臣，终比五代时要强了太多，士人大夫心向朝廷，仅鞗儿一人，其结果又会如何？”
……
苏眉突然笑了，说道：“或许正如二老爷所说，若我儿在南洋成了海上藩王，或许真的不再畏惧朝廷，不再谨慎，可仅仅如此，就要让我儿成为朝廷任意欺压的牛马？任意打骂羞辱？”
蔡卞摇头道：“眉娘说的没错，北方女直人的崛起扰乱了这个世界的秩序，正在制造一场难以想象的风暴，最佳的选择是我朝与辽国联手清除混乱之源，但这不现实，我朝每年所纳岁币已经成了道枷锁，从民间到朝廷，从百姓至官家，无不是渴望一雪往日之耻，无不是渴望取回燕云之地……”
“唉……”
“女直人一旦坐大，我朝与辽一战，无论输赢，最终……最终输得都将是我朝一方。”
蔡卞心下极不愿相信自己一方会输，却知道苏眉当日话语是对的，与女直人夹击辽国，辽国撑了下来，必会与西夏全力攻宋，西夏尚不足以为祸，辽国却不同，一马平川下，百年未有战事的宋兵，人人皆利的宋兵，又如何抵挡？
辽国输了，辽国人又如何愿意相信背信弃义的宋人？女直人得到深恨宋人背信弃义的辽人全力相助，蔡卞不用细想也知，女直人最后会有怎样的选择，百年盟约都要背弃，女直人又怎会甘心相信宋国的相安无事？
蔡鞗心中苦涩，却又无力破解大宋国这场死局，叹气道：“眉娘是对的，十年后很可能是一场天翻地覆大灾祸，今日鞗儿遭受些苦楚，十年后却可龙腾万里，又何须忍受南洋诸多毒虫蛇蚁？”
……
苏眉不置可否说道：“或许二老爷话语有些道理，女直人与辽一战，我朝背信弃义夹击相安无事百年了辽国，此战无论输赢，我朝都是输了，日后将再无百年平静，若如我儿所言，一旦辽国或女直人兵围开封，官家势必要为其过退位太子，我儿为太子伴读，太子无人可用时，自会如今日老蔡太师一般无二。”
“但二老爷想过没，我儿锁于深宫十年，纵有天大本事，兵将皆怯懦畏死，又如何可力挽狂澜？”
苏眉突然笑道：“我儿身在南洋，虽艰苦创业十年，却可训练十万精锐敢死之士，十年后，朝廷若乱，朝廷逼迫，我儿可凭十万精锐自为一王，若我儿忠心朝廷，亦可领十万精锐于敌一战。”
苏眉倒了杯茶水，看着眉头紧锁的蔡卞，笑道：“眉娘只是一个女人，一个母亲，或许正如二老爷所言，鞗儿骨子里桀骜不驯，即使敬畏朝廷也只是伪装而已，可那又如何？鞗儿从未主动害过他人，反而每每有人不懂感恩，步步逼迫。”
苏眉看向空荡荡厅堂，看向正中主位上空无一物。
“二老爷今日在客厅相见眉娘，而不是后宅卧房，眉娘敬佩二老爷大义为公。”
“见眉娘于客厅，为国而思，为国而忧；厅堂中无主次而坐，而非以朝堂大吏、蔡府二老爷之名欺压，眉娘既敬又心怀感激。”
“但眉娘只是个女人，只是一位母亲。”