“马哥，你觉得信阳能守得住吗？”
两个人刚干了一杯，吕顺忽然问了这么一句话，把马载文给问得愣住了。
“嗝，”马载文打了个酒隔，“这种事情我怎么知道？胡宗南是天子第一门生，手下有精兵好几万，装备又好。守信阳，应该可以吧？”
“可以个鬼！”吕顺骂了一句，“徐州会战，李宗仁几十万大军，不比胡宗南的兵多？徐州也没守住。兰封会战，参战的可都是老蒋的嫡系中央军。胡宗南也去了。最后怎么样？兰封失守，逼的老蒋把黄河大堤都给扒了。”
“就凭胡宗南这些人能守住信阳？嘿嘿，恐怕也只有你会相信吧！”
“嘶——”马载文听完倒吸一口凉气，赶紧往四外看。这屋里只有他和吕顺两个人，马载文这才收回目光。“吕老弟，这话你和我说说就行。可千万不敢对第三个人说。一旦传出去，你的小命恐怕就没了！”
“嘿嘿，我这也就是和你马哥投缘，有啥话才愿意跟你说。换个人，我也不可能讲这种话。来，咱哥儿俩继续喝酒。马哥，兄弟敬你一个。”
两个人推杯换盏又喝了几杯，俩人的舌头都有点儿大了。
因为有这个话题在这儿放着，马载文总觉得心里沉甸甸的。在酒桌上喝的是面红耳热眼发花，等吕顺告辞走了之后，马载文躺倒床榻上翻来覆去，却怎么也睡不着了。
他耳朵边总在回想吕顺说的那些话。李宗仁率领几十万部队打徐州会战，最后把徐州给丢了。老蒋精锐尽出，打兰封会战，不仅兰封城失守，为了挡住追击而来的日军，把黄河也给扒了。导致了无数的灾民流离失所。
信阳能守得住吗？如果守不住怎么办？我可是信阳的守将。一旦城池失守，将来追究起责任来，胡宗南为了推脱责任，肯定要把我推出来当替罪羊。怎么办？怎么办？
马载文翻来覆去，一直折腾到天亮，他也没睡着。昨天听吕顺的口风，他好像有话没说完。今天一定要好好问问，看有没有什么破解之策？
中午的时候，吕顺果然来了。马载文准备了一桌丰盛的酒菜，把手下人全赶出去，又在门口放了岗哨。
吕顺一看这架势，笑了，“马哥，今天发财了？怎么整这么多好吃的？咱俩也吃不完呐。”
“你管那么多干什么？有的吃就吃，有酒就喝。来，坐下陪哥哥喝酒！”马载文拉着吕顺坐下，俩人上去连干三杯。
“吃菜吃菜。你尝尝这个，辣椒炒腊肉，信阳本地特色。味道好的很。”
吃喝了一会儿，肚子里有了底，马载文就问，“昨天你的话好像没说完，你走之后我琢磨了好长时间，到底什么意思？”
吕顺就是冲着这话来的。马载文既然挑了头，他当然会接着昨天的讲。
吕顺的意思是，信阳是肯定守不住的。一旦信阳失守，你马载文难逃丢城失地的责任。你是死路一条！不过呢，现在你有机会了。薛冲来了。你就找个机会和薛冲闹翻，然后你带着部队走人，离开信阳城，把信阳守将让给薛冲！
这样的话，将来信阳失守之后，怎么也找不到你头上了。倒霉的是薛冲。这其中怎么操作我是没办法教你的，你是团长，你的办法肯定比我多。我只能给说一条路子，至于这路怎么走，那是你自己的事情。
马载文犹如在浓雾之中看见了灯塔一样，他激动的连干了两杯酒，拉住吕顺的手，“兄弟，我的亲兄弟！你就是我命里的贵人呀！”
“来我的团里吧，我给你个团参谋长干！别跟着薛冲了。我走了，你跟着薛冲留下来，也落不到好。怎么样？来我的团里，跟哥哥一起干吧？”
“多谢马哥的好意。不过我现在还不能走。你走之后就剩暂六十七师，我是暂六十七师的人，我不能在部队有困难的时候跳槽呀。我得跟着薛师长一起守卫信阳。等将来吧，将来如果有机会了，我一定去投奔马哥！”
马载文竖了个大拇指，“高！兄弟你有情有义，是个大丈夫！你放心，参谋长的位置我一直给你留着。你什么时候来，什么时候你就是我的参谋长！有我一口干的，绝不让你喝稀的！”
两个人说好了以后，吕顺告辞离开。马载文就开始准备了。
薛冲对吕顺和马载文背后的小动作一点儿也不知情，他继续加强城防，每天除了在城里安排防御工事之外，还要去浉河渡口，查看浉河防御工事的进度。罗山前线的战报，现在已经是一天三趟的往这边传了。
日军占领罗山之后，胡宗南就调集大军对日寇发起猛攻。薛冲有点儿不明白，为什么在野外、在竹竿河不和日军决战，而是要等到鬼子占领罗山之后，再发起猛攻？
这是人家胡军团长的战术，薛冲也不好妄加揣测。总之，现在胡宗南和日本人打的热火朝天。第一军全军押上，参战的四十五军也顶上去了。
日军冲出罗山，妄图强行进攻信阳！
在楠杆铺，日军两个大队遭到全歼。胡宗南指挥两个军围殴日寇。经过连日苦战，日军冈田旅团伤亡大半。整个旅团原本有一万多人，打到现在竟然连一千人都不到了。
日军旅团长冈田资率领残部死守罗山，等待援军。
日军第三师团中将师团长藤田进收到了救援冈田旅团的命令。老鬼子藤田进知道胡宗南不好对付，他也不去罗山，而是直接兵分两路，北路绕到长台关、南路绕到武胜关。
藤田进打算从南北两个方向把京汉铁路给切断了，从而截断胡宗南集团的补给。从南北两面包围第十七军团，夺取信阳城的同时，他还想包围并且干掉胡宗南部队。
信阳，已经陷入了极其危险的境地！下一步，就看胡宗南怎么办了。胡宗南是退守信阳，据城死守，还是先集中全力，吃掉冈田旅团，然后再城外背靠城池和日寇决战？
薛冲刚刚走出作战室，侦查连长老杨已经在门口等着他了。