曹昂恭恭敬敬地回答道：“二位荀先生和程先生、刘先生、董先生虽在看法上颇有冲突，但他们当然都是为了让能父亲以最小的代价取得最大的战果，最终奠定父亲平定南方、一统天下的千秋大业。”
“未必哦。”曹操脸上的笑意变得有些难以捉摸，“程昱、刘晔、董昭，都支持或不反对我即刻南下，唯独荀彧、荀攸反对我即刻南下。二荀劝阻我即刻南下，他们的话确实有道理，然而，他们却是有着别的用心的。”
曹昂吃了一惊：“文若先生和公达先生有什么别的用心？”
曹操淡淡地笑了笑：“程昱、刘晔、董昭，是我曹操的臣属，但荀彧、荀攸可不完全是，他们二人既是我曹操的臣属，也是甚至更是天子的臣属，他们二人在为我出谋划策时不完全是从帮助我曹操的角度出发的，更多的是从帮助天子的角度出发的。昂儿，你明白这其中的微妙区别吗？”
曹昂听得有点糊涂：“孩儿不甚明了，还请父亲指点。”
“点到为止即可，剩下的，你自己慢慢地悟吧！”曹操看向曹昂，目光很深邃，“你记住，你父亲我能够走到今天，其中一个原因就是你父亲我从来不完全地相信任何一个人。人的心，一来会变，二来会伪装，是世上最不可靠的东西。”他说出这句话时的语气隐隐地有点阴沉。
曹昂心头一惊，他随即感到不寒而栗。
“对了，郭奉孝（郭嘉）刚才是什么看法？”曹操想了想，问道。
曹昂连忙肃然敛容，他想了想：“郭先生刚才好像一直一言不发。”
曹操笑道：“奉孝一言不发，是因为他有一肚子的话要跟我单独地说，你去把他请回来。”
“是，父亲。”曹昂急忙急匆匆地奔出去。
十多分钟后，郭嘉缓步返回，向曹操行了一礼：“丞相。”
曹操挥挥手，让曹昂退下去，他看着郭嘉：“奉孝，坐吧，这里只有你和我了，你可以畅所欲言。”
郭嘉入座，他看向曹操：“丞相，你现在只是基本平定北方，并未完全平定北方，因为，北方之西尚有韩马，北方之东尚有孔明。韩马不足挂齿，但孔明……可是一个巨大的隐患威胁。”
曹操点点头：“我已经想到这一点了。孔明，其实力不逊于我，他刚刚灭了乌丸、耽罗、三韩、公孙度、高句丽、扶余，设立了平州四郡和辽州三郡，正忙着消化这两个巨大的战果，并且，他的辽州已经与鲜卑人的地盘全面接壤，据说，鲜卑人已经在辽州西部边界开始袭扰辽州了，可以判定，孔明暂时无力对我用兵。我可以趁此时机，扫荡南方，剿灭刘备和孙坚。”
“话虽如此，但……丞相，你对孔明必须提高防备啊！”郭嘉显得意味深长地道。
曹操微微眯眼：“校事府有何发现？”——曹操自挟天子以令诸侯后，察觉到朝中百官有很多人反对他甚至在背后密谋扳倒他，他深感急需一个秘密机构对其进行暗中监控，因此，在戏忠（戏志才）的提议下创立“校事府”，由戏忠担任校事府的首任主官。戏忠在不久前病逝，郭嘉接任校事府的第二任主官之职。经过数年发展，曹操的校事府不但是他用于监控百官的工具，也逐渐地成为他用于刺探各路诸侯情报的工具。
郭嘉道：“前阵子，太尉杨彪以探望儿子杨修、女儿杨青为名，出洛阳、去泰安，此举，恐怕不只是简单的探亲，更早前，万年公主刘慕主动地要求从洛阳搬去泰安居住，加上我们从皇宫中陆续获悉得知的只言片语、蛛丝马迹。丞相，你肯定觉察得出这其中的不寻常之处。”
曹操脸上掠过一丝阴郁和嘲讽：“我们的天子打算把他的亲姐姐嫁给孔明，从而让孔明成为他的姐夫，让孔家成为他刘家的外援。呵呵，我们的天子还真是不甘寂寞、颇有心机呀！”
郭嘉点点头：“不仅如此，校事府还有两个重大发现。”
曹操看向郭嘉：“说。”
“丞相，刘备自投靠刘表、驻屯新野后，一直积极地招兵买马、扩充实力，为刺探情报、掌握敌情，校事府派出多批精干人员潜入新野，或混迹于民间或投入刘备军。前阵子，曹仁、李典二位将军在新野被刘备打得大败，根据校事府密探报告，刘备之所以取得大胜，离不开他在半年前新拜的副军师单福为其运筹帷幄、出谋划策，实际上，那位单福的真实身份却是孔明的后军师徐庶。”
曹操顿时眼睛猛睁：“此事确否？”他眼中闪过一丝锐利的精光。
郭嘉的语气十分肯定：“此事千真万确。”
曹操感到心神微震：“孔明不是早就跟刘备分道扬镳了吗？为什么他还要派他的后军师徐庶前去当刘备的副军师呢……”
郭嘉道：“此事说明——要么，孔明跟刘备已经秘密地勾结在一起，要么，孔明在暗中相助刘备抵御丞相你。”
曹操拿起身边的一杆烟斗，点起烟锅里的烟丝，缓缓地抽起来。这是曹操在几年前逐渐养成的抽烟习惯，当他心烦意乱或需要冷静思考时，他就抽烟。曹操觉得，这件事非常蹊跷。
郭嘉道：“校事府的另一个重大发现就是六年前的那场宛城之战，不知丞相可记得否？”
曹操缓缓地点头：“当然记得，那场宛城之战险些令我丧命，可谓刻骨铭心、没齿难忘。”
郭嘉轻轻一笑：“校事府反复调查，发现那场宛城之战可谓疑点重重。丞相，那场宛城之战结束后，张绣投靠了孔明，孔明不但收服了张绣，还趁机让丞相你对他许下了一个重诺，可谓满盘皆赢。反之，请丞相想一想，那场宛城之战像不像孔明和张绣合伙唱的一个双簧？”
曹操目光犀利地看着郭嘉：“奉孝，你的意思是……”
郭嘉冷冷一笑：“那场宛城之战，张绣先归顺丞相，后反叛丞相，杀得丞相你措手不及，关键时候，孔明去而复返，在千钧一发之际救下了丞相你……这些，真的只是巧合？在下可不这么认为。在下越研究宛城之战，就越觉得此战分明就是孔明和张绣合伙对丞相你唱的一个双簧，事情的真相可能是——张绣在战前已经投靠了孔明，恰好，丞相你准备发兵征讨张绣，孔明于是将计就计，布下这个连环局，狠狠地坑害了丞相你一把，却让丞相你对他感激不已，得到丞相你对他许下的一个重诺，后来，下邳之战爆发，孔明趁机强迫丞相你交出吕布家眷，使得他不费吹灰之力地收服了吕布，再后来，刘备窃据徐南，孔明又趁势以驱逐刘备为借口，夺取了原属于丞相你的徐南三郡。丞相，你难道没有发现？孔明每次‘帮’你，实际上却是让他自己稳赚不赔，让你被他坑骗了却还懵然不知么？”
曹操顿时疑心大作：“是啊，这么一说，确实是这样的……”
郭嘉肃然正色地道：“丞相，你在北方共有东西两个大敌，西边的韩遂、马腾确实不足为虑，但东边的孔明却是你的心腹大患。孔明看似与丞相你长期相敬如宾、互相帮助，实则暗怀心思、深谋远虑，如今，天子就要把万年公主嫁给他了，只要孔明娶了刘慕，就说明他、孔家都是站在天子那边的。丞相你不可不防啊！只要孔明在，你就不能进行太大的军事行动。”
曹操狠狠地抽着烟，他感到前所未有的烦躁。灭了袁绍，让曹操坐拥北方六州，俨然地已是天下第一雄主，但在他的卧榻之侧偏偏还存在着一个跟他并驾齐驱、不分伯仲甚至还要盖他一头的孔明，最重要的是，孔明显然不是跟曹操一起的，孔明是站在天子、汉室那边的。
“奉孝，你有何良策？”曹操沉声地问道。
郭嘉道：“在下建议，在北方得到全面稳固前，丞相切不可倾巢出动、大举南下，另外……”他眼中微微地闪过一丝寒光。